待凤姐一走，见黛玉回房睡去，外头的婆子媳妇们便去躲阴凉，紫鹃叫了好几声也不应，好容易叫来一个，又推说自己胳膊疼，不能去熬药。气得紫鹃骂道：“二奶奶可没走远呢！珠大奶奶也快回来了！她可就在隔壁屋子！我要嚷起来，或一状告上去，你们家里几辈子的老脸要是不要？”


    几个外头伺候的知道怕味儿，立马上前堆笑：“姑娘喊我们呢？方才耳背没听见！多大的事儿，也值得姑娘发这么大的火？我们这就去了！”


    这几个油皮媳妇惯会看人下菜碟，黛玉刚来时，和老太太住一处倒好，如今来了几个月，又冷不丁搬了出来。这些人的惫懒性子便也渐渐显露。


    这边厢眼看紫鹃怒极，谄笑着领命去了，那边厢，转脸便嘴里嚼蛆，几个一边走一边凑在一块儿咕唧。


    “……神气什么呢，那紫鹃真当自己伺候什么正经主子呢？横竖是个外姓人！”


    “就是，要不是老太太接了来，轮得到被咱们伺候？”


    “嘘，少说两句吧，林姐儿性子刻薄，真要闹起来，还是咱们做下人的吃亏！”


    “也是，听说昨儿林姐儿还往扬州寄信呢，不知什么缘故。难不成要走了？到时候老太太问起来，怪咱们伺候不尽心就不好了！”


    最开头挑事儿的仍不以为意：“怕什么？咱们公府这样的锦绣窝，她哪里舍得走？再者说，咱们外头说的私密话还能叫她听见？便是听见又怎样？真闹到老太太那去，咱们经年的老人儿大不了磕几个头，老太太总不会真为这点小事儿发作？一次两次倒罢了，她若次次这么闹，人家只会觉得她小性儿！到时候谁还敢伺候她？”


    这番话几乎是奸猾下人们心照不宣的处世之道。


    没人比他们更懂得拿捏主子，软和的他们便糊弄，利害的便老实，黛玉这等聪慧却年轻的，他们又有另一套装傻的法子，保管叫你暗处吃尽亏，受尽委屈，面上一点儿没痕迹。


    四个婆子叽叽咕咕一路，转过假山石往回走，猛一抬头，骇得差点魂飞魄散！


    “林……林姑娘！”


    只见黛玉就站在山石后头，身边跟着满脸怒色的紫鹃，眼瞧着是将方才的话都听了去。


    黛玉微勾唇角，竟露出浅淡的笑，柔声道：“妈妈们，前头就是荣庆堂，我看也不必择日子，今儿便随我去老太太跟前罢。既要我闹，那就遂你们的心闹去，如何？”


    媳妇子忙不迭磕头讨饶：“姑娘我们知错了！”


    一个自扇巴掌：“都怪我这破嘴！叫你嚼蛆！叫你嚼蛆！”


    一个哭天喊地，指着另一个吊三角眼的女人：“都是赵六家的挑唆的！我是劝过的，她不听，一径说那起子没王法的话！”


    话头一开，其余人都将赵六媳妇拱出去，赵六媳妇又急又恼，索性豁出去，叉着腰站起身：“是我说的又怎么？哪个院儿里的下人嘴里没几句怨声？人家主子睁一只眼闭一只眼，偏就姑娘捡根鸡毛当令箭！拿着几句闲篇就要打杀我们？都像姑娘这么着，那宝二爷屋里的晴雯袭人、二姑娘屋里的司琪绣菊都活不得了！”


    黛玉尚且不急不怒，紫鹃却气得脸色涨红，声音都发抖：“了不得！了不得！你这泼皮老妇当真是半点规矩都没了！姑娘才说几句话，你就白眉赤眼嚷搡起来！仗着是家生奴才，姑娘打发不了你？我却拼着这条命都要告到老太太那去！打杀你这个不知尊卑的老东西！”


    六儿媳妇见紫鹃这般，自知是没退路了，心里越发没了忌惮，趾高气昂笑道：“紫鹃姑娘别嚷！我原跟着琏二奶奶做事，脾气爆些也是有的！被二奶奶指给姑娘后，也不曾犯什么错！这事儿说大也不大，左不过是我们扯闲篇，是姑娘不放手，要闹大！便是老太太来断案，我自有话说！倘或姑娘就此罢手，我们自然照常恭敬着，端看你们是什么道理！”


    黛玉按住快被气哭的紫鹃，仍旧气定神闲，笑问：“妈妈这是威胁我？”


    又是琏二奶奶，又是家生奴才……


    黛玉冷笑，前世她便是顾念这些，不想自己一个外姓人在府里添乱，平白受了许多闲气，如今想来，都是不值当的！


    “不敢。”六儿媳妇挑眉，嘴上说不敢，脸上却分明仗着年长资历，打着欺主的算盘。


    从前她也跟过迎春，那更是菩萨泥做的人儿，对付未出阁的小姐，只消硬气些，她们也都不敢闹大。


    见黛玉沉吟不语，六儿媳妇自觉又降服了一个，半哄半劝道：“若是姑娘饶我这一遭，再给我十个胆子，我必不敢对姑娘不敬。”


    眼神一转，又阴阳怪气道：“毕竟只是吵嘴，没凭没据的，没的叫咱们脸上都不好看，姑娘说是吧？”


    岂料黛玉忽然笑出声，“没凭没据？你怎知我没凭没据？”


    六儿媳妇一愣，山石背面一道女声蓦然炸响，“没脸没皮的腌臜东西！可叫我抓个现成了！”


    只见凤姐气势汹汹，身边跟着平儿和林之孝媳妇等人，乌乌泱泱众婆子围拢上来。


    “来人！把这群泼皮贱骨头的身契都拿了来！发卖的发卖！家生的叫爹妈领回去！敢闹一句，立刻打杀！一卷草席捆出去！”


    六儿媳妇如遭雷劈，顿时知道自己完了！一众媳妇忙跪地求饶，哭天喊地。


    “二奶奶！我们错了！姑娘！我们错了！”


    “错了？！”凤姐尖利的指甲几乎戳到六儿媳妇眼珠子上，“要不是我亲耳听见，倒还有的你辩！我就知道你们这群腌臜泼皮背地里没干好事！”


    六儿媳妇忙磕头：“奶奶！我错了奶奶！我原先跟过你！求您看在情分上，别赶我出去！”


    “你还有脸提我的名儿！来人把她嘴封了！”凤姐这下气得更厉害。


    六儿媳妇原先是凤姐外门上做事的人。凤姐自从揽了管家事宜，各处院子管事的，大多有她派拨的人，一则为了好使唤操控，二则各处有自己人，立威也罢，给人施恩也罢，或是探听什么消息，都算有个眼线钉子。这六儿媳妇也是个爱钻营的，平日里讨巧卖乖，做事也算麻利，适逢黛玉进京，老太太吩咐凤姐派人，凤姐便抬举六儿媳妇过去。


    凤姐是知道这人有些拜高踩低的坏处，原先她在迎春那，便生出些是非，只是没闹大，凤姐听了也装没听见。


    一则，各处人员都有定数，没了六儿媳妇，平白也变不出个自己人去。二则，婆子们看人下菜碟的事儿多了去，哪个姑娘没受点委屈？连宝玉这块金疙瘩，对丫鬟好些也被骂有痴病！便是李纨这般万事不管的，人家还要在后头嚼她！


    凤姐多精明，自知要是插手管了一桩，明儿就有第二桩。索性撂开手，她只面上照料妥当，不捅破天来，便大事化小小事化了！左不过是些芝麻大小的口角！说到底还得看姑娘自己立不立的起来！


    今儿老太太嘱咐凤姐料理黛玉屋里的下人，她原本还是照着旧例，雷声大雨点小敲打一番，谁料黛玉表面上不声不响，回了房去，却另叫雪雁报信，叫凤姐来看场好戏。


    因有老太太嘱托在前，凤姐必是推脱不得，心里想着约莫是姑娘受委屈，要告状，并不大当回事。便带着平儿来了假山后头，谁知越听越气，指甲都要掐进肉


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    里！


    知道这六儿媳妇坏，没想到这样放诞！最重要的是，她还敢提自己的名号！凤姐一时怒火直冲天灵盖！恨不得撕了那张臭嘴！


    黛玉就这么安静地看着凤姐发落人，既不求情也不落井下石，连冤屈也不诉。


    日头一照，端端是个冷美人。


    发了一通火，凤姐冷静下来，瞧黛玉的模样，竟拿不准她的心思。思量片刻，换了副泪眼软声道：“好妹妹，叫你受委屈了！你放心，她虽是我提拔的人，要怎么处置，我自不会徇私。只看妹妹想怎么出气，我都是依的！”


    黛玉忽然笑了，一双含情目斜睨着凤姐，“怎么处置都依？”


    凤姐心思急转，忙道：“只一桩，老太太年纪大了，又疼你，若是闹到她跟前儿，少不得要原样转述那些腌臜话，没得叫老人家生气。”


    凤姐的处置自然有私心，若此事在她这里了结，左不过一个被窝里放屁，臭不到外面。可若是闹到老太太那，她这个管家的可就没脸了。没脸还不打紧，要问起六儿媳妇来历，少不得又要牵出一大串事来。


    料想黛玉只是受委屈，她动之以情安慰一番也就好了。


    可黛玉却但笑不语，无声地驳了她的话。


    凤姐觑她脸色，心一横，立刻又笑：“哎唷！妹妹别疑心！我的人出了这些事，我这个原主子面上自然不光彩。只是再不光彩，也不会叫你生受委屈！太太那里我自然回禀，重新给你拨几个好人！”


    凤姐心想退一步，告到王夫人那，她还有得辩，太太大抵也是大事化小。


    一番话说到这里，刁奴处置了，歉也道了，软话也说了，情谊也尽了。便是从前应付最难缠的探春，凤姐也是这三板斧。


    可黛玉依然不动如山，直叫凤姐心里多了几分恼怒。


    她立刻向平儿使眼色，后者会意，软声道：“林姑娘有所不知，我们奶奶年轻，管着偌大的一个家，背地里不知多少人骂她，有处事不周到的，还请姑娘体谅则个。”


    黛玉垂眸一笑，这会子倒开了口：“并非我不体谅凤姐姐，是这群刁奴不体谅。她们拜高踩低也不是一两日了。今日幸得凤姐姐亲耳听见，替我出头。可想暗地里没有听见的又有多少？”


    “姑娘说的是，可……”平儿还想说话，却被黛玉打断。


    “我来的时日尚短，且有这些刁奴蹬鼻子上脸。那迎春姐姐、探春妹妹等人院子里，只怕也少不了这等人罢？”黛玉轻笑，拎出手帕，慢条斯理地擦了擦方才挨着山石的手指，不急不缓，“凤姐姐何不借此机会彻底肃清这股不正之风？”


    凤姐心中一凛，和平儿对视一眼，心知自己小瞧了黛玉。


    “妹妹这是何苦来？肃清风气说得容易，我一个人怎么做得了主？要是闹到荣庆堂，我们一大帮子人，七嘴八舌地回老太太，又都是口角纷争，怎么说得清？”


    “若只是为此，倒也不怕。”黛玉抬眸浅笑，“我自请了一个说得清的见证。”


    说着看向另一边的山石，“鸳鸯姐姐，出来罢。”


    只见贾母身边的心腹丫鬟鸳鸯从后头走了出来，看她冷峭的面色，自然也是听了全程！


    “林姑娘，事情我都清楚了。二奶奶，烦请你带着人，咱们一同去荣庆堂，我自会将全程一五一十告诉老太太。”


    众人俱都被这一环套一环的情形镇住！


    凤姐这下哪还有不明白的？！


    原来黛玉不止给她报信，顺带还把老太太身边的鸳鸯请来了！当真是一物降一物，一环套一环，好厉害的手腕！