次日一早，薛蟠果然喝得醉醺醺才回来，一副烂泥似的形容！


    每回以为他要转性儿，第二日必要现回原形，想他变好？做梦！


    一二年试下来，宝钗已死了这条心。


    这也是宝钗发现的规律——书中人物已被设置好了性情与命运，她虽有意引领，却无法完全干预，能否改命，一切还看各人造化。


    譬如薛父，在书中原本早该死了，宝钗却凭着预知能力事先防范，救了他一命。这也改变了自己在薛家的地位，比前世拥有更多话语权。这回进京，也不再为着入宫待选，而是打理薛家生意。


    譬如冯渊，本该被薛蟠打死，宝钗又及时赶到，既阻止冯渊惨死，也拦下薛蟠犯下命案。诸如此类，一件一件慢慢更改，命运的轨迹自然会悄悄变化。


    且说此刻，薛母王氏已吩咐丫鬟媳妇打点好进京的行装，临行前，宝钗打发人去姑苏城探访葫芦庙甄家的下落，一面让英莲留在金陵等信儿，并说道：“前儿有人来回，你家里在你走失不久后失了火，都搬到了你外祖家，你父亲不知所踪，母亲却还在。待探明落脚处，我派人送你回去见你母亲。”


    英莲听到父亲不知所踪，幸而母亲还在，心中有悲有喜，一时红了眼眶：“多谢姑娘。”


    宝钗拉着她的手：“不必多礼。”


    甄家的情况自然不是这两天打听出来的，原书中的文字宝钗早已通读，连带英莲走失的细节都知道，说是探访，无非是取信于人的托词。


    “只是你家中光景不甚好，若是要留在姑苏，我便帮你们孤儿寡母置办田地。若是想跟着我，你也可将母亲接过来同住。”宝钗细细嘱咐，“不用急着决定，我如今要进京，等你见过母亲再做打算，届时托人给我寄信就是。”


    英莲越发感激得不知如何是好，噗通一声跪在地上，连磕三个响头：“姑娘大恩大德我永世难报！”


    “快起来，我做这些原不为你的报答。”宝钗笑道。


    英莲：“那姑娘为着什么？”


    宝钗眸光柔和：“你就当咱们前世有缘。”


    英莲眼泪刷地流了出来，轻声呢喃：“前世有缘……”


    宝钗看着她稚嫩的脸，眉心一点红痣，依稀和前世的模样重叠。


    根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。


    自从两地生孤木，致使香魂返故乡。


    书中判词安排了香菱的结局。


    可这一世，宝钗让她做回了英莲。


    -


    花开两朵，各表一枝。


    薛家启程的信儿传到贾府，上下喜气洋洋，尤其王夫人，年过半百还能见到老姊妹，岂有不高兴的道理。


    贾母特意留薛家送信的婆子聊天，阖家女眷齐聚一堂，俱都好奇地听着老妈妈说起薛家近况。


    “……我们家旁的不必提，只说儿孙辈，最出挑的不是哪个哥儿，倒是我们大小姐！”


    王夫人：“可说的是宝丫头？”


    “正是乳名宝钗的那位！”老妈妈说起宝钗，脸上露出与有荣焉的笑，将自家小姐夸得天上有地下无。


    众人起先听着还好，后来都暗暗发笑。


    举凡高门府邸，哪有如此自夸的？谁家没有几个教养好、相貌好的小姐姑娘？偏他家自吹自擂，说得好似天仙下凡。


    都是亲戚，大人们自然不在意，只当有趣，笑过便罢了。


    唯独三春里有探春这个促狭的，偷偷附耳与宝玉，揶揄道：“你瞧，人家说的宝姑娘竟把你林妹妹比了下去，我要是你可就恼了！”


    宝玉果真对着婆子脱口而出：“我不信，世上还有人比林妹妹要好？”


    他这般憨傻地站起身，众人皆是一愣，待到听清他说了什么，哄笑成一团。


    尤其探春，捂着肚子直不起身。


    王熙凤更是个唯恐天下不乱的，越发取笑：“哎唷你们瞧瞧，宝兄弟恨不得昭告天下，咱们家掉下个天仙似的林妹妹！”


    黛玉原本安静坐着，莫名成为话题中心。她心里本就有事，懒怠应付旁人，现下更是无奈，暗瞥了宝玉一眼：“呆子。”


    贾母笑骂，“必是探丫头使坏！”


    王夫人又好气又想笑，怕薄了姊妹家的脸面，对婆子笑道：“你别见怪，我家这个魔星最是个愚笨的，说话没个算计。宝丫头我曾见过的，当真是个极好的孩子。”


    宝玉这才反应过来，自知失言，连忙找补，“对对，太太说得是。我方才没说清楚，我是要说，林妹妹这样的妙人本就世所罕见，既是稀罕，岂是到处都有的？自然姨妈家的姐姐也好，可妈妈若瞧见林妹妹，便知我为何……”


    “瞧他，还在林妹妹长，林妹妹短！再说下去，林妹妹这辈子都不想理你了！”凤姐儿笑声如银铃，逗得全场又乐成一团。


    宝玉：“我不是……”


    宝玉慌乱找补，反倒越描越黑。贾母笑着将他搂到怀里，又将黛玉也拉了过来。


    “好了好了，小孩子家家的顽话，有什么打紧？”贾母笑呵呵招手叫婆子过来，“等你家姑娘来了，叫她来我家和姊妹们一起玩。我这宝玉说的倒也不是假话，你细瞧瞧我家林丫头，是不是个罕见的美人胚子？”


    那婆子当真细细打量黛玉的眉眼，不由叹道：“老太君府上的小姐果然极好！”


    若是前世，被当众拿出来比较，黛玉定要恼，这会子心里只有淡淡的乏味，想着快些结束，打发一日是一日。因此对婆子的夸赞也不甚在意。


    宝玉倒是高兴，竟像嬴了什么的，“我说世上难有人比林妹妹吧，你还不信？”


    婆子又挺起胸膛，露出笑容：“哥儿府上的小姐自然少有，偏生我家姑娘也是少有，待她进京，你们见了便知我所言不虚！”


    “当真？！”宝玉一愣，见这婆子看了黛玉，还这么胸有成竹，心中对这位不曾谋面的姐姐多了几分期待。三春姊妹很是好奇，连贾母凤姐也探问许多。


    王夫人倒有几分了解，笑道：“老太太有所不知，我妹子家的这个姑娘相貌教养都是一等一的好，薛家上下偏疼她却不止为这个，还因说她是天降福星。不仅救了她爹的命，听说小小年纪就将家里内外打理得很好。”


    贾母来了兴趣：“天


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    降福星？”


    婆子：“正是呢！”


    众人围在一块，凝神细听婆子续着话头，拉拉杂杂说了一堆宝钗如何神仙托梦、扶贫济困……


    黛玉的眉头却缓缓皱了起来，脑中某根弦被拨动。


    天降福星？！


    原书里并未听见宝丫头有这等名头，倒是金玉良缘耳熟能详。


    她倒不是吃味，重活一世，儿女情长早不在计较的范畴，任由宝玉喜欢谁，与她不相干。


    大家都是纸上的字，那些刻骨铭心的情谊，不过是笔者定下的，她林黛玉只是从书里醒来的孤鬼，又何必为区区男女之情流干眼泪，葬送性命？


    黛玉心思缜密，察觉不对劲，开始细细梳理异样。


    她从醒来至今不过数日，身边的人或事物和前世一致。唯一变动也是因她主动搬离贾母，从而引发宝玉半夜来敲门。


    又因她与紫鹃谈心，导致她们比前世亲厚的时间更早。


    论起来，这都是小事。说得上大事的变动，只有一件——薛家推迟入京。


    现下又有一件，宝钗多了“天降福星”的名号！


    她在内宅能接触到的讯息只有这些，外界的变动她无从得知，也就没办法通过事件发展去判断那个不敢深想的结论……也许有人和自己一样，从书中醒来了！


    这个猜测叫她手指隐隐颤抖。


    会有同伴吗？在这个书中世界里，会有人醒来，明白她的所思所想吗？


    是宝钗吗？还是薛家其他人，抑或是自己不认识的人，扇动蝴蝶翅膀才导致的变动？


    能相认吗？相认后又怎么确定对方是敌是友？


    究竟这个世界单她一个孤鬼，还是有很多潜藏在暗处，彼此不知身份？


    书中世界是假的，她醒来的这个世界就是真的吗？焉知是不是另一本书的世界？


    自己以为的改变宿命，又是否是另一种被锚定的宿命？


    黛玉仿佛掉入了思绪的无底洞，那种广袤的恐怖席卷全身，似乎永远触碰不到真相。


    “林妹妹！林妹妹！”


    宝玉的声音唤回黛玉的神智，眼前是他与贾母充满关切的脸。


    “玉儿怎么了？一身的冷汗！”


    黛玉脸色苍白，扯开一抹笑，起身行礼：“许是昨夜受了风，冻着了。老祖宗，我先回去歇着。”


    贾母：“好孩子，快回去罢。凤丫头，你跟她一块儿去，敲打敲打她身边的丫鬟婆子，姑娘身子弱，面又软，那起子懒货照顾小主子便不尽心！”


    “是，老太太！”凤姐领命送黛玉回去了。


    有贾母吩咐在前，凤姐自然不放过立威的机会，黛玉却抢在她训斥前阻拦了，只推说是自己身子弱，不怪紫鹃她们。


    凤姐只好作罢，临走前点了点黛玉的鼻子，嗔道：“紫鹃她们自然是好的，旁的可就未必。”


    说着眼刀刮向外头的媳妇婆子，厉声道：“你们林姑娘心善，我可不是。倘或敢有欺她年幼，一味奸猾躲懒的，被我知道，仔细你们的皮！”


    “是，二奶奶！”众人低眉敛首。