棠吟和谢堪赶到现场，见慈铃呆立在原地，连忙上前查看。


    慈铃见棠吟脖上的红莲图腾颜色重了许多，立马把住她的脉象：“可有不适？”


    系统释放身躯后，内脏撕心裂肺的疼痛席卷而来，碰上慈铃问话，棠吟顺势点点头。


    “糟了。”慈铃火速将一针下在她的内关穴，“深呼吸。”


    棠吟照做，果然有效果，那种撕裂疼痛感在慢慢消失。


    司空承惊叹道：“图腾淡了！”


    这次的红莲图腾颜色深了许多，不是好兆头，看来要尽快下第二次针。慈铃皱眉沉思的样子被棠吟看在眼里。她反握住慈铃微颤的手道：“对付千面鬼不是易事，还叫你操心我的伤，多谢。”


    慈铃摇摇头：“本就是我请缨假扮你正面交锋，若非未及时发出信号弹，我们也不会破釜沉舟累你们现在赶来。”


    司空承不好意思地低下头。


    谢堪指尖捏起一颗焦黑的椭圆种子在鼻尖闻了闻。


    司空承试探问道：“千面鬼真死了吗？”


    谢堪没有起身，闷声道：“看样子是的，莲种已经烧毁，千面鬼的肉身化成了灰烬，死得很彻底。”


    虽然事实摆在眼前，但大家都有些惴惴不安，这个千面鬼太难杀了。


    慈铃问道：“从你的脉象上看，也与人打斗了？”


    棠吟摇头：“是行隐司的枪神，宗久元。红莲醉已经开始操控他的意识了。”


    慈铃顿时心跳如擂鼓：“他吃了不该吃的东西才会如此。”


    棠吟疑惑道：“你怎么知道？”


    慈铃侧首：“他来找过我.......”


    慈铃将那天傍晚的事情从头到尾说了一遍，“他不会是幕后推手吧？”


    棠吟摇头：“是两拨人。”


    司空承震惊之余，刚想说话，突感后背滚烫，连带着脚步都虚晃了。


    慈铃及时扶住他，余光扫到他身后，下意识惊呼了一声。


    棠吟顺着目光看去，猝然变色。


    宗久元！


    谢堪走到三人身前，抽出了昼梦剑。


    司空承后背肉骨分离，鲜血迅速浸湿衣袍，看上去触目惊心。


    “先带他去疗伤。”谢堪嘱咐道。


    “好！”棠吟二话不说，拉着司空承和慈铃就往楼内跑去。


    与此同时，谢堪腾身而起，攻向宗久元。


    逐日枪上缠了一株乌木，弥补了缺失的后半段。


    宗久元诡异一笑，将枪抬起，浓雾四起，偌大的庭院突然没有一丝动静，只有风吹过树梢的沙沙声。


    谢堪耳朵动了动，从细微的声响中分辨出逐日枪独有的声音。他忽地转身出剑，剑尖正刺在那株乌木上，流出一股混白色的汁液。随着谢堪发力，昼梦剑直接刺穿了它。


    谢堪向前看，对上宗久元猩红的双眸。方才被剑划开的脖颈，已被涌动的深红血脉覆盖住。


    谢堪眉毛一挑，反握剑柄，从怀中拿出火折子，轻呼了一口气，火焰跳动着跃起，缓缓接近宗久元。


    “谁给你胆子，擅闯阎罗司。”


    宗久元面无表情地说道：“让我带走她，今日之事与阎罗司便无干系。”


    谢堪脸上的笑意全然收起：“你有什么资格和我谈判？”


    宗久元的表情凝固在脸上，额前流下豆大的汗珠，快速滴落下来，紧接着浑身抽搐，口沫四溅，四肢拧巴在一起剧烈颤抖着：“你做了什么？！”


    昼梦剑微微发出震鸣，谢堪冷冷道：“我的灼心汤，可比红莲醉痛快。”


    是什么时候？


    宗久元咽了咽口水，想调动真气，却惊觉自己的经脉皆被封住。


    谢堪看了一眼他，沉声道：“给你活路不要，现在说遗言吧。”


    宗久元脸色铁青，竭力在强大剑气压迫下握紧了逐日枪，他退无可退，只能以死相搏。他的枪法出神入化，一时间破了谢堪的剑气。那一瞬间仿佛真气归元，他找回了进攻的感觉。


    殊不知，他出现这种情况，完全是因为毒性发作导致的。在谢堪看来，他招式毫无章法，脚步虚乱，破绽百出。


    眼看枪锋距离谢堪的鼻梁骨只有一毫，宗久元眼前恍惚，一抹红色杀进阵中，在二人之间折返瞬息又消失不见。


    宗久元丹田被袭，只觉得喉头一甜，吐出血来。


    谢堪点足一跃，避开了喷溅过来的血。


    黑暗中，一个懒散的影子靠在墙角，看戏似地盯着他们。


    宗久元骂道：“你玩儿阴的！”


    谢堪耸了耸肩：“我可没叫他来。”


    宗久元气恼地冲墙角道：“哪个王八蛋敢偷袭老子，滚出来！”


    墙角那人扑哧一声笑出来，又一本正经严肃道：“宗久元办事不力，长公主有令，杀、无、赦！”


    宗久元愕然。这个声音他听过，却想不起对方长相，确实是长公主身边的人。


    接连几朵花瓣袭来，宗久元光顾着闪躲，忘了自己中毒这件事。刚运作内力就天旋地转，硬撑着逐日枪半跪在地。


    昼梦剑震出的气源寸寸割着他的血肉，眼看腹背受击，宗久元死死盯着谢堪，压低声音道：“我知道昭雪书的下落。”


    谢堪皱眉。


    宗久元指了指自己：“我在行隐司统领天乾部，晓天下事。”


    谢堪按了按剑柄，强大的气源瞬间被压了下去。随即窄袖中暗器飞出，扎灭了廊下的一盏石灯。


    地底传来机关运作的声音，宗久元身下忽地向下张开，人也随之坠落，只听一阵铁板关闭的声音，地面恢复如初，单不见了宗久元的人影。


    黑暗中，那个年轻的声音正在低笑，媚眸盯着谢堪的身影，幽幽道：“他也配进千机笼？看来这么多年你的软肋一点儿没变。”


    谢堪压剑柄的手逐渐用力，面上有些愠怒：“你也想试试？”


    那声音百转千肠，柔美酥骨，雌雄莫辩，月色倒映下，一串红莲绽放开来，被人影搁在鼻尖：“岂敢岂敢，师兄息怒。”


    谢堪瞳孔一缩，一片花瓣随那人影抬手间冲他飞来。谢堪略微向后一仰，指尖聚力拈住花瓣，轻轻一点，花瓣重又打了回去。


    那角落飘起一片火红的衣衫，那人轻叹道：“你对我就不能温柔些。”


    谢堪转过身，往门外走去：“再敢打她的主意，休怪我不念旧情。”


    角落里的人见他走远，抱胸靠在墙边，甩了甩手中剩半截的秃枝干：“不打就不打嘛，至于折了我的花么？莽夫。”


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    宗久元落在一个铁笼内——阎罗司最隐秘的地牢，名为千机笼。相传由精通机关术的墨家打造而成，坚固无比，只要启动机关，它可以出现在阎罗司任何一处平地下。


    千机笼内暗无天日，空气中混着泥土的腥味


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    ，唯一的光源，来自谢堪手中的火把。


    宗久元吞下解药，靠在冰冷的铁栏上残喘，嘴角挂着似有若无的笑。


    “说。”谢堪冷声道。


    “我该称呼你谢大人，还是小王爷呢？”宗久元斜视着他，嘴角隐有笑意，“崇安王若是知道自己的儿子更名换姓，不知九泉之下作何感想？”


    谢堪手指紧缩，火苗随之晃动。他深深记得那天父亲被传唤入宫，他躲在马车暗舱里，眼睁睁看着先帝抬手间万箭穿雨落下。滂沱雨水混着血流了一地。


    谢堪悠然开口：“在阎罗司，我说了算。”


    宗久元笑了笑：“年轻人总喜欢放着好日子不过。”


    谢堪失去耐心道：“昭雪书在哪儿？”


    宗久元的视线又落在昼梦剑上：“别急，待我从头道来。”他托着沉重的枷锁叮啷地翻过身，确保正面看着他。


    “谢氏和凤氏当年蒙冤清算，你父王被造谣谋反，先帝知晓真相时为时已晚，他虽懊悔但不想被天下人耻笑，于是写下昭雪书，待后人为其翻案......”


    “岂料太子与长公主争权夺利，乃至今日天下无主，不过他二人中太子毕竟是名正言顺祭天受封的储君，知晓昭雪书的存在却迟迟不取......”宗久元冷哼一声，看向谢堪，继续道，“因为谢氏、凤氏还有崇安王府，在天下人心中都有不可估量的地位。一旦翻案，皇威不再，那些好不容易拿回的权利，又将归还世家，那时谁会把新帝放在眼里。”


    “百姓有权利知道真相，那些死去的人、那些被封禁在北川的无辜子弟，都需要一个真相！”谢堪道。


    北川荒寂，多少无辜子弟在寒风中死去，他们眼中有不甘，有憎恨，但都不及绝望一分。


    “天下熙攘，为利来往。”宗久元突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一股暗血，“小王爷，这天下早乱成一锅粥啦。太子懦弱，长公主跋扈，朝堂之上尽是些蝇营狗苟之辈，你身上也流着齐家的血脉，不如......”


    谢堪挑转话锋：“住口！”


    宗久元笑着背过身去：“跟你父亲一样固执。”


    谢堪冷笑：“你收买我的医官，借阎罗司之手替长公主行奸盗之事，她许了你什么好处？”


    “长公主执掌国玺，位高权重，她能许我的可太多了。”


    “好。”谢堪干脆又带着几分霸气。


    只见他拔出昼梦剑，撬动墙上的一处活石。千机笼内两侧铁壁瞬间旋转，上百根长短不一的尖刺对向移动起来。


    宗久元大惊失色，眼看淬了毒的尖刺就要把他扎成筛子，连忙转过身扒住铁栏，“谢堪，你莫不是不想要昭雪书？”


    “我自会寻找。”


    “太子离宫就是去找昭雪书，你若不信，派人去行隐司一探便知！”


    咔喳——


    两边刺板停住。


    “再给你一次机会。”


    宗久元道：“把我送回行隐司，在楚焰刀下保我一命，我告诉你昭雪书的下落。”


    谢堪双眸微眯。他清楚楚焰不会轻易放过宗久元这个叛徒。但昭雪书，他已寻找了十七年，就算玉石俱焚也不能落到太子手中。


    “可以。”谢堪转过身，火把的光在他身后拉出一道长长的影子，“不过在那之前你得先告诉我，长公主究竟为何要抓棠吟。”


    宗久元神色一僵，下意识低下头：“这......恕难奉告。”