西域，日夜赶着接力赛，与日月相拼，与这黄沙相搏！


    随处，可闻歌唱，是众人发出的欢快的齐鸣！


    这夜，有三人，偷了暇，躲在楼上，终吃了阔别已久的酒，坐了榻，叙话至那高月照了整片大地，照了芸芸众生。


    那羊圈仍躁动不安，风铃被吹动，响得热烈。


    远远一角，就围着这白的羊，黄的地，稀疏的草茎，一身火红袈裟，一身灰白圆领袍，均随风摇曳。


    一人笑着，一人正看前方，面上不动，只也有道浅笑。


    “巧主顾啊，真是有些日子不见了，自别之后，这一程可安否？”


    “安。”


    “极安。”


    巧文回，看了乐明一眼，继续走着，“倒不知主持怎的来我这里？”


    随这般说着，面上笑意扩大，这个老和尚啊。


    “来此地也非贫僧所预啊，只是与王主顾有了一番际会，阴差阳错至此。”


    “那——”


    “不过来此地见了故人，不必是天意。”


    乐明停下，两人回看，他笑，“说不定贫僧也有一番用途。”


    巧文挑眉，“是么？”


    她回头，脸上别有深意，“我还以为主持是为那地而来的。”


    最后几字说得格外轻。


    “正值娘子事急，怎会此时阻了碎叶大事，这般，怕是贫僧成了大唐罪人。”


    她笑，摇摇头，“主持此话，巧娘权当夸赞了。”


    “事算不上大，更谈不上大唐罪人，不过尽我所能出些力罢了。”


    红袍下是黄衣衫，乐明对着太阳，阳光刺眼，他不得眯了起来，不过还是看着巧文。


    “据我所知，李郎君早已随军而回，娘子心头所挂如今可算落了地，为何还为这碎叶之渠操劳至此呢？”


    “这一用，便是得了棉利，没个四五年也回不来。”


    “何况这棉，不定是娘子的。”


    这话说得玄拗，可已是乐明说的最浅显的话了。


    简直摆在明面上。


    那阳光似被风动，忽然绕了一眼，再一看，原是那头上簪子动了，正对过来。


    “主持初日所见，巧娘是个怎样的人？”


    巧文看乐明，不等答。


    道。


    “今日之后，主持再观巧娘乃是何种性情，世情百态，当归属哪类？”


    两人相对，良久，乐明点头，点头。


    “我明了。”


    “贫僧明了。”


    他手举起，一礼，“我佛慈悲。”


    巧文走去，回看了他，上了马，笑，“主持回罢！今日既不是要债的，那巧文先谢了！”


    “等忙完此处，必助主持修建碎叶佛寺！”


    她大笑。


    这个僧人啊。


    能耐不小。


    一来，县尉，城里百姓，谁不知来了个“高僧。”


    这佛的凝聚力。


    马蹄过，赶向碎叶边际，上了望台，哪里还望得见陈明众人的身影，这一行人奔着骆驼，不知几日能到，几日能回。


    碎叶，州府，大唐国界，天竺。


    一路向南。


    一路向南！


    “二娘！”


    身后一声，“郎君与四郎来了。”


    她回头，二人挂着披风飒爽而来，头上兜帽进了门便去，“巧娘，今日风沙可大得很，没见过连天的沙尘！”


    薛枝跟在其后笑着，手里高弓张开，“非要去射鸟，结果连只麻雀也不见。”


    巧文上前一倾，手按在木栏上，“呦，让你们干活去的，倒玩上了！”


    一人正结了帽绳，听了这话，扭头踩来，李佑郎笑，“我们便是跑了几十公里路去勘点的！可没偷懒！”


    他将帽兜仍向薛枝，也按在案上，“不信问三郎。”


    薛枝拿了水正要饮，闻言一顿，收了帽兜，拽在手上，“不错，此一行可算找了下井口，那处离河十里左右。”


    李佑郎一笑，看回来，巧文也回笑，“知道了。”


    正要说什么，可眼前人一皱眉，“不过有一事，有些不安。”


    “何事？”


    巧文看去，心里一跳，可也不那么仓皇了，事多了就是如此，慢慢就习惯了。


    李佑郎抬头，“是那沙尘。”


    薛枝也吃完了茶，续话，“沙尘大得不正常，可能有沙暴。”


    巧文静息，身体微一后仰，可很快，定住，眼看来，“你是说，先停渠，存水。”


    薛枝抬眼，面目深重，“怕只能如此。”


    沙尘来，这渠定是要停，可这碎叶全城水全一丝不拉被民众浇了那地，真要闭城，水，是首要的。


    李佑郎也倒了茶，倒说些无关紧要的，身子坐了榻，此刻很有些沉定之势。


    “扬州来信，刘探花来了。”


    巧文一讶，看向薛枝。


    “是高落得信，交与四郎。”


    知这事，薛枝神色有了笑意，“是我回扬惊动了刘夫子，知此地事急，那群学生非要来，恰刘夫子正欲游学，便一起来了。”


    “他们走得晚，不过怕是这两日，也要到了。”


    两人一笑，共看薛枝，李佑郎起身一拍，“走罢，午时将至，回去用饭。”


    “不了。”巧文却道，“三队的棉我要再去看看，你们先去，不必等我。”


    她系了兜帽，披风，不容二人拒绝，已出了门，临走，回头。


    “对了，若下午将那井口位置定了，便带些识风的，再去看看，是不是真有沙尘，午后我也将去乡长那里，与族老，曹县尉商谈此事。”


    两人绕出，看那马已高鸣，巧文最后带了帽，牵着马鞭，“事关重大，不定晚饭也不留我！”


    风扬起，好一阵尘沙，手挥去，李佑郎咳嗽两声，看那身影笑说，“巧娘真是越发……”


    “越发如何？”


    薛枝上前，手背后，眼里一派清明，望着那背影。


    “气魄。”


    一笑，浅淡一声，“是啊。”


    “好一个女郎，好一个令人——”


    “令人神往之的女郎？”


    李佑郎接上。


    薛枝看他，又回头，“上马？谈谈六郎的事？”


    “上马。”


    这边两匹马吃了尾风，又扬了蹄，很快也飞腾在一片绵连戈壁上。


    一白袍，带着灰尘，一青袍，布料微耷，在这黄青的沙岸上，在这乍凉的秋风从南至北，直跑得远远的，划开了天际线，一前一后，一交错，那缝隙里便闪出了数只鸟儿。


    争着直上天空，两箭射入！


    一箭扑空，一箭准入。


    终是得了鸟雀。


    “四郎，怎么这两年只顾读书了？没得，练练箭法？”


    这话说的。


    李佑郎在马上，笑，薛枝嘴角微平，抽动。


    早知如此。


    便知如此。


    与这人比武，就没好过的。


    “你看。”他举起那短箭。


    “本是中的，你拦腰直断。”


    一只鸟递过，那马靠近，那贯穿了的箭头也来，他看去。


    “给你。”


    李佑郎头向前一点，举着箭，看他，笑着道。


    回了头，薛枝还是没忍住，嘴上扬，接了过来。


    茫茫戈壁上，只闻两个少年，许是青年的欢呼，一前一后，一追一赶，大笑，狂奔。


    终到了棉地，马


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    也跑累了，累得喘气，撒蹄子，于是两人又静了，慢慢谈着话，“你是说此次六郎在龟兹镇与你们分离径直去了都督府？”


    “不错，据卢郎中所言，圣上早知此处事，他本等十月这棉送至京，再稳妥起事，向圣禀言，谁知圣上忽叫了郎中，问了这棉，郎中自是如实禀报，这其中均是六郎所说，最终只知圣上叫郎中不必惊慌，并知了此地缺水，特许郎中可调人助巧娘。”


    “那郎中预备如何助？”薛枝问。


    “用兵。”李佑郎回。


    马食淡草色，两人停下，眼前便是那棉地木屋。


    “你是说借兵修渠？”


    薛枝下了马，小役拿了鞭子，两人入内。


    “不错。”


    面前人迎处，均是两方部曲。


    韩家的，卢家的。


    两人一视，均了然，也不再言。


    “郎君，四郎，快用饭罢！都凉了！”


    两人解了披风，就着小役执的木盆洗罢脸，笑，“这便来。”


    可心事重重，面上没那么轻松。


    兵，用了兵。


    这便大了。


    兵，易来，难走。


    棉——


    他们还是望能守住的，因了巧娘。


    可一来有兵，渠定不在话下，这棉定能成，明年若战，自不再言，谁也不会因私事便怨了此事。


    二来，这兵也不定能成，陛下让郎中参度，兵可用可不用，再者，都督府尚远，来此地十日余，赶来渠怕是也早建好了。


    但这兵来了，谁也阻挡不了。


    这事有喜有忧，本应上报某个大总管。


    可那人事事忧心，这，不定的事，不由她们的事，就暂且藏下罢。


    眼前酒酣，众人争着讲述这黄沙之中的日常事，其中有人来此两年，比在座都早，可那趣事变了日常事，仍听得有味。


    谁让这日子有劲。


    谁不知，这棉，这战。


    天上白云耸过，午时地已晒得有些热了，那云忽过忽来，地上便也忽热忽凉，这变化清晰，凡是外间的人都感得到。


    可这屋子里的人就不觉了，仍吃饱了饭，存了力气，午后上工去。


    千里荒漠，那云一遮便是几千里，日影在各人脸上摇晃，遮了又去，可底下人明明在外界，却觉了也似不察。


    恭敬的，客气的，热情的，招待相谈。


    周边舞女乐郎环绕，树木繁多，盆里花迎着日影，忽暗忽明，一如这天色。


    其内，案相摆，相错，正上，长吏，左侧其三，卢六郎，右侧其二，楚练。


    饮了酒，话正至关键，交锋相芒，卢六郎似不觉，静等这些人出个定论。


    这哪军去，韩家之人，从关陇之地良将而来，还是河北的范家。


    左右，卢家此次是不再相争了。


    圣上那看着，不知别家，卢家人定要避了这风头。


    座下卢家人与他俱然，既得了令，那，听从便是。


    故也不言，只观望。


    其上刺史同样饮着美酒，定定看着下方，也不急，直至那日影转移，到了屋檐那端，实在照不了此处，留下一院阴凉。


    她起身，“午时宴罢，时候也不早了，也不耽误大家功夫了。”


    “卢六郎，这人郎中何时走？”


    他抬头。“两日之后。”


    “便两日，众位也听了，此事关紧，趁这两日出个定论，也好让六郎早日出发。”


    众人拱手，“是。”


    六郎带了卢家人回宅，身后侍女上前，去了衣袍，温水早已备好，从高丽至此，奔波近一月，身体早疲累不行了。


    他轻扶头，坐下。


    便两日罢，也该好好休整一下了。