漫漫黄沙无天际，人群贯裂其中，大地生生被劈开一道！


    褐色长衣，白灰短衫，晒得火热热的人，黄铜的皮肤，凝结的汗水！


    一滴滴落入沙尘蒸于空气，不见一丝声息。


    从其上高鸟看下，他们缓慢挪动着，人跟着人永远只见得到黑线，起起伏伏沿着山脉，看不出走了多久，又还有多久等走出这沙漠。


    可底下的人知道！


    “嘿呦——嘿呦——咱抛石挖土呦——”


    “咱开凿掘渠呦——”


    “不认命——不信天——”


    “嘿呦——嘿呦——”


    刘生竟也在其中，满口满腔仍是那王二京的调！


    真是这戏本子成了真！


    人，水，石，一刻不停汇聚成浅短的溪流，让置身茫茫隔壁的众人见得到前方。


    “想偷懒的看看你们身后！咱们女郎都还在顶着累，顶着渴上！咱们还不如她们么！”


    “加把劲！到了下个站就可歇息歇息了！水，吃的都在那儿！”


    大家喝着这高声，没人想偷懒，都知事之关紧，那些没工钱的，自带吃食的人等着还排不上队来此挖槽，再此地有吃有喝的人更是鼓足了劲，去干！


    那妇女，小孩做不了运石的大工，可也拿了重重的镢头，不甘示弱地参杂在人堆里，也竖起了长长的天际线。


    硕大的棉园，来往的众人，风吹过，竟是蒸腾向上之音！


    那高高山坡上，矮矮低谷里，有着一列列穿了长衫，头戴方巾的儒士，跟着几人在这棉地不知疲倦的梭巡。


    勘地，察棉，听从薛枝之令。


    月上中天，众人终是从最初的散乱知了方向，在这碎叶城划着轨迹，从河畔到棉地，一趟趟，不见休息。


    有那么三人，却再此刻偷了暇，躲入这这亭阁之上，帘拢起，不再怕这风沙，任其漫卷！


    正中，一案，一壶酒，三盏好茶。


    却无人去动，巧文是最后来的，一身白袍，风纱未去，直来了一褪，那披风顺着便不知飘到了哪里，轻轻从那空中落地。


    一如此刻，无言，却抑制不动的心声。


    “怎么了？”


    一人从那栏杆出走来，眼未曾一刻离开，笑着，脸庞瘦削着，带着青涩的胡茬，却更显成熟，那双眼一直如此，明亮带笑。


    像梦中一般，一步步向她走来。


    “巧娘，我回来了。”


    “我回来了。”


    他道。


    月在他身后高照，可巧文没去分辨，她静了身，那泪光蓄在眼里却怎么也不掉落，她道，她直直看着他，道。


    “我知，四郎。”


    “你回了。”


    眼一眨，泪顺着掉，那笑还在脸上，一直都有，随着那泪光变得沉静，变得温和。


    一只手擦了上了脸，将那泪抹去，粗糙的手刮过脸皮，可没人在意。


    那眼里之前见不到，如今，是悲痛罢！


    是不下于两人的，始终藏在那温和的，带笑的眼里的悲痛罢。


    他笑着，看着巧文，一只手缓缓举起，一直吊坠挂在其间，竟映了那月，巧文这才见到那月。


    “吊坠，我在高丽那边买的。”


    “你不喜欢？”


    他问，将手放下，系了她手腕。


    未再放开。


    “酒，茶？”


    一人笑了问，走上前。


    李佑郎看了巧文，牵着她从栏杆回，坐了身，“酒嘛，这些日子未见，怎么吃不得这酒？”


    李佑郎看了薛枝，笑回。


    薛枝却离了壶，拿了茶盏，“自是吃得的，只是——”


    他望着李佑郎，眼前人从未变，他笑着，只是里面的神情却不想外面那么轻快。


    他垂眸拿了茶盏，抬眼递过。


    “只是，奔波了这么长时间，身体能消得么？”


    他看着李佑郎，认真道。


    “能的。”


    另一人回，知薛枝何意，声音很静，带着笑，拿了茶盏一饮而尽，望远处，十郎正带了韩望在这棉地那一端探查。


    “我知你们在。”


    他道。


    “我知的。”


    薛枝见他笑，轻抿了眉，也似有沉意，也拿了杯，巧文跟上。


    “四郎，归来何晚。”


    薛枝道。


    “归来何晚。”


    薛枝再道。


    这风吹得摇摆，几人稳坐其中，衣袍掀飞，可人是定的，是静的。


    那哭声似有起，那风声没带不走，那泪水反而多了起来。


    “四郎，归来何晚。”


    薛枝重重道，拿了茶饮过。


    再起，眼里便是那多出的泪光，亮亮的，可眼笑着，比刚刚畅快多了，举了壶，道，“你不是要吃酒么！”


    “早知如此，都备着呢！”


    这话过，那泪却下了来，顺着脸庞。


    半是悲伤半是笑意。


    那哭声也在这亭阁处飘荡，李佑郎未言，闭了眼，茶尽，放下杯。


    巧文也拿了盏，饮过。


    等那眼睁开，好不了多少，可泪水早在那草地里，沼泽里，山壁间望着这月，流尽了。


    他抹了眼角，笑了。


    再睁开时，一派清明之意。


    拿了剑，立在案上，两人见他。


    “就不想知我如何杀敌之事？”


    剑出，横在那里，两人一对视，共抬眼。


    “想。”


    那下面棉花地，未酒，未把酒言欢，气氛却是一样的热烈。


    前方棉茎快要到腰齐，两个女工开路，其后十郎，韩望，顾山，乐明，一群工匠，就在这踩着刺脚的地里一步步走着。


    “这地便是冬月里要收的那批，依我方才所说，加上那两千件，共可制棉衣万件。”


    韩望饶有兴致看着，顾山也是沉定，知这棉乃冬衣之用，期盼也有好奇。


    这些人中唯有一人，不太感兴趣，却也感兴趣。


    不过是在旁处。


    心里悄悄计算着利弊，一笔账无声中成形。


    不，应该说一笔债。


    不做生意，何来帐？


    只来往贷息，故为债。


    “娘子一人之力能得如此，实乃我大唐之功臣。”


    韩望不吝夸赞，这棉实在是好！


    当初匆忙之中来至这里，虽一路听闻薛枝讲了大概，可不到此地，不见此棉，不知此衣，便不能理会这其中兴事！


    如此之力，千亩棉，六十里水，全为了供养大唐兵将，何其壮哉！何其快哉！


    “娘子勇毅，做事实乃不见刀刃不罢休，其中多少关窍都过了来，这次修渠又得韩郎君之力，必如此前一般，安安稳稳到了地”


    十郎说着，风吹着，可声音却不见散乱，很稳，很平，从心所发。


    “没了她们，没了碎叶，没了中宫带的千百将士，这棉成不了。”


    韩望回眼，望着那些地里仍挤了空挑水浇灌的众人，他们休息一日，休不得，心不静，老是想着自己看守的那几分地咋样了，想着想着便出


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    了门，手上还有两桶，踩了沙地，一看！


    那人接着人，与那修渠的一同上工，仍去了河边！


    担了水，一提提往这地里灌！


    这幅景象，实乃人和！


    十郎未再言，可从那眼之中，可见对韩望认同之意。


    几人沉默走着，十郎领路，沿道那人见了他都一低头，眼里少不得的是对自己那地


    邀功之意，没负娘子所托，他们想的是这意思！


    “小心。”


    一人打水碰了顾山，他扶起，竟见是一老翁，左右看看，问，“是你一人？”


    “……不错……”老翁颤悠悠笑着回。


    “老翁去歇息罢，夜里凉。”


    十郎衣袍被风撩起，他见了老翁，只这般说，立在风里，声音很轻，静眼看着。


    “我没事，睡不着，存的水来浇……”


    顾山听着手接过桶，稳当提起，“我来罢，你指路。”


    两人离去，顺着山丘越走越远，其余人仍绕了棉地而去。


    身后有不少人见了乐明，一身袈裟见着不凡，便是城里唯一一家只有两三人的破庙，那主持也从未有如此排场。


    不少人迎了十郎来，却送着他去。


    乐明见在心里，不发一言。


    十郎看着一趟趟不知疲倦的人，走着，这棉似乎打不到他身上，一人穿梭在里，从不会被影响。


    只是远远见着，见这一切。


    “听闻你那百工有去往天竺的，只为寻了这棉种，此事可为真？”


    韩望倏尔又问。


    “为真。”


    十郎答，“本是去年得了千件衣，送京时被大沙迷了路，那些人傻得很，听闻天竺有上好的棉，便去了，一年无音讯。”


    韩望又笑，“还听闻他们是商贾出身，却能有如此诚心，令人敬佩。”


    十郎轻笑，未答。


    韩望世家出身，所见也有局限。


    “若郎君知我是唱词的不入流人物，怕是更惊讶。”


    他停下，看着韩望讶异的眼神，“那合生团的刘生便是我师兄。”


    韩望一愣，回过神来，拱手，“失礼了。”


    他笑，“是某狭隘了，不知天下人有情无情不在其名，在其身。”


    “如十郎般如此人物，便是出身如此又如何？我自当不如。”


    “刘主顾亦是如此，千里来此，倾其钱财一贯而注，你，你们均是韩某所敬之人。”


    远处，喧声又起，在这棉地里已很常见，是那开天辟地的喊声。


    在这声之中，韩望看去，背了手，“有情如此，倒不知那百工如今何在？若不会，你们又当如何？”


    “思之实在令人可惜啊。”


    “活要见人，死要见尸，落叶归根，他们道。”


    十郎走着，声音散在风中，韩望看去，正是二队的方向。


    “活要见人，死要见尸！”


    一人道，声音震破天地，短促，却带着千钧的力。


    陈明，二十人余，有他的，有张沙的。


    “文凭都备？”


    “备着。”


    “咱们这一去不定能回，你们可悔？”


    众人相看，“为了玉姐，为了咱那些弟兄，往天竺探探消息又如何！”


    “没什么可悔的！”


    “好！”


    陈明回头，“如今王工那衣又要去京，倒让我们得了空，娘子言可有二十人随我去，今日一会，不再悔，今日将这棉清点完，明日便走！”


    “明白！”