一阵风来，酒馆猛烈撞击，破败的门窗让人以为这屋子马上便要散架了，可几息后，这房子依然如故挺立在这荒野中。


    众人沉默着，没人说话，可渐渐的，一人，两人，三人，均站了起来！


    连带那早已围过去的人，不吭声眼却亮着，从那眼神里，大家逐渐确定了一件事——


    “我见龟兹这边的地就不错，不枉咱跑了这么远。”


    “就是嘛，回去给二娘说说。”


    “我说老翁，你这酒楼该修缮……”


    门开，竟是张玉那十人，不知去了哪里采风一身灰尘进了来，两方面面相对。


    这十人先是惊喜，又从那眼神，从沉默，从一瞬的闪躲嗅到不妙的气息，终还是张玉开了口，“你们……怎么不说话。”


    “发生了何事？”


    这一声依然冷静，她问着，妄图从这三十九人的双眼里得到一个答案，可人人避了开去。


    “遇了风沙，棉，丢了。”


    良久，才是一声。


    那边人震烁，“怎么会！”


    “范戍主呢？”


    “去找你们了。”


    “何时丢的？”


    “昨夜。”


    没再问了，这丢棉人人担了责，问得再清也是无用。


    那十人融了进来，张玉慢慢摘了帽做了长椅，仍是无人再言，可在这静寂中却延伸了别样的氛围，那三十九人对看着，那九人也发现了不一般，欲要问何故。


    是那四店的队长上了前，拿了那棉衣，老翁也笑着跟着。


    一切均在静默中发生。


    棉衣递过，阻隔了她的万分自责，视线中忽然出现这物，一瞬间让她以为一切都是虚幻，是她们的玩笑话。


    “你……”


    她抬头，嗓音已有些暗。


    四队长没说话，目光温和沉定，将那衣又往前递了递，示意。


    张玉低了头，总是发现了关窍，正要说，可这次又争着说了。


    “天竺，玉姐，我们欲去那里。”


    他们说，那九人缓缓站起，总看着了其中的二人。


    “天竺……”


    这一声很不确定，张玉迷茫重复，抬头。


    视线一过，一一越了四十八人的脸庞，均是期待，沉定。


    没一个退缩的。


    坐回，那老翁上前，补充，“天竺……离这儿两千里……少则半年多则一年可至。”


    人望过，张玉从那满是沧桑的脸上回神。


    “我们去！”


    “这趟险我们淌了！”


    “玉姐，去了天竺拿了棉种再回！否则！”


    “无一面对主顾！”


    五队长上了前，“此次回了碎叶也是无用，明年这地自是再种，一切有了今年铺张想是能按主顾所计有所收成，少咱五十人也不会出甚大岔子，与其在那浑浑噩噩，保守愧责不如上前一拼！”


    “对！那里张沙与陈明已是够了！”


    “去天竺罢！这棉好得多！”


    “指不定明年这时候就回了！”


    “去天竺？”


    张玉问。


    “去天竺！”


    众人回。


    “好！那就去天竺！”


    张玉道。


    四十九条性命系于一身，这背后是五十个乡亲，是碎叶众人的嘱托！


    她不敢轻下妄断，可下了，便是刀山火海，这天竺也要一去了！


    “王工。”


    “在。”


    张玉看他，“碎叶那边你去通送，你对这西域境况熟悉得多，咱们这些人里，除了范戍主便是你最走得了这路，你去我们放心，也让碎叶那边放个心。”


    “我……”


    “王增生，我说你就不要推辞了罢！”


    仍是那龙舟会上呛他声的四店，笑，“你今年回去把这事好好说说，明年再带人来，指不定能避过这坑！”


    大家笑，王增生也没再推辞，总有人要干这事，他服从命令。


    “就去！”


    “好！就去！”


    往事浮来，再被这风吹去。


    四十八人带着入京的资帛去了相反的方向！


    他则是等了一日夜的范阳歌，没等到，修书一封留与店家，指不定她来了能看！


    在回去的路上，便又是遇沙尘，匪盗，听那贼人洋洋自喜，道在那断壁残垣老窝下得了衣裳！


    真是冥冥之中自有天意，那一刻，他便了了，这冬衣不该丢！


    这是老天让他王增生戴罪立功！


    如今再来那酒楼，已是空无一人。


    “王主顾，这曾有家天竺人开的酒馆，酒还不错，就是这老翁人不太勤快，惰得很！”


    “年前一次刮大风将他这房子吹倒了，咱们的人说是要他那一口酒，让他在一家酒楼安安心心帮工，有吃有住的，只酿他的酒，谁知老翁一来直接耍了赖！”


    “哈哈哈，不错，我阿娘也说过，跟这老头买酒要一手钱一手货！你要是把钱给了他指不定花了就忘了，你再去要酒，什么？哎哟，托罢！”


    “就是，这天竺人懒散得多！不比咱们！”


    “是啊，那波斯的，大食的，哪里的人都比这天竺的奋进！”


    多余的话萦绕耳边，王增生在马上静静听着这些话，一年时光，变了许多，很多有没变。


    人还是同样的人，干着同样的事，这棉又该熟了罢，又该运京了罢，他这又回了罢。


    从龟兹到碎叶，五日距，成了，携着那千件冬衣翻过沙丘回了碎叶。


    一如百日夜前要做的事。


    马高高跃起，前方便是那断壁残垣了，立住，太阳高照，秋风袭来，他高声，“这附近有些个破军营！我没见过！”


    “可你们之中必有人知其方位，咱们兵分三路！”


    “我带人去那西边那儿的军营，一路由主持在此地周围查看，最后一路由刘参府带着往北那路军营！各自小心，沙路难走，不论找没找到，日落西山咱们回这里过夜！”


    他看乐明，乐明点头，那刘参府也回了手势，“走！”


    王增生也不再言，带了人跃马前去。


    风声呼啸，他的心声未尝不是，那徭役的日子不好过，数次逃走，几次鞭伤，身上烙了不少痕迹，可就像这沙漠里的走势，一日夜，百日夜一天天在心上烙得更深。


    天边风沙漫际，到了那军营，如预想般，半陷沙地。


    “搬！”


    石块开，地下，真相大明。


    ——


    十月，秋真的来了，天气骤然好了几天，天空不再是白沉沉的，变得湛蓝又高。


    配上这碎叶小城，黄沙，牛羊，以至于巧文一时分不清是否在做梦，真是来这青山绿水的西域游玩的，而不是在这植被荒芜的戈壁开种植园。


    若不是如此，她怎么出现了幻觉？


    那一行行人，那牵佛的莲车，那熟悉的车队，那一年未见的人。


    人渐渐聚集，不止她，十郎，高落，卢其，连张沙，陈明也


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    问了风声惊了过来！


    逐渐靠拢，再靠拢！


    围上去！


    车幕一开，远远相对，竟是熟人。


    “王增生！她妈的！快过来看！王增生！活的！”


    “王工！你这是……”


    千言万语，到了嘴边，终是见着几人，“我回来了。”


    巧文看他，没说话。


    王增生老了不少，“遇了风沙，衣裳被匪盗劫走，张玉她们去了天竺找棉，我……回来报信。”


    “好，明白了。”


    良久，巧文回。


    “玉姐去了天竺！真的假的！我勒个老天！真是……”


    人不知怎么形容，看了张沙，陈明一眼，刚要说什么又咽了下去。


    另一旁，那青年一并刘参府，向了主持作别，“大师，事已交代完成，看来此地是有大事要干，我们便不留了，大师真不与我们一道回了？”


    “多谢参府关照，不过愚僧在此还有些事未结，不能同道相回了。”


    “如此，那大师多多保重！”


    他上了马，乐明十礼，“保重。”


    转了身，那边一群人看他，为首巧文。


    “大师？”


    “可要随行。”


    身后人不认识他，可知这是和尚，他们这偏辟地可少见如此派头的，那袈裟不见有多少道形制。


    “巧主顾啊，真是有些日子不见了，自别之后，这一程可安否？”


    “安。”


    “极安。”


    木屋内，十郎，张沙，陈明，王增生坐于前，听此始末，真是令人百般感慨。


    言毕，张沙先出了口，“若此，为何无一音讯？”


    “便是去了天竺，也不会不写封信回来。”


    一片沉默。


    “许是那里不好通信。”十郎道，“我曾听师祖说过，她那相交去天竺游历，十四年而回。”


    巧文不由看他，眉一讶，再看陈明张沙，心道，老兄你可不敢这般说，十四年，越听越是回事儿。


    沉寂之中，门外又一阵忽。


    “郎君回来了！”


    “郎君带人回来了！”


    门被风沙裹挟而来，薛枝出现在门外，摘了帽，其后李双良，其余五队长，众工百人。


    薛枝进了门内，见人这么齐有些讶，随即看了巧文，摊了手里帐，“二十五天，十万贯。”


    李双良补充，“我的。”


    大家看他又回来。


    “韩望，通水利。”


    一人从身后闪出，白衣布袍，脸上胡茬少许。


    “二十五天，需两千人同时做工。”


    薛枝也没好到哪去，脸上青茬遍布，神色疲倦，可眼里是闪不去的光，“碎叶城人不够，必要全部而上，我见门外挑水之事，可停。”


    他抬头，“修渠，浇棉，不可同时而得。”


    气氛和缓，他笑，看着众人，“赌一把？”


    巧文挑眉，“拿我这地赌？”


    薛枝眼眸暗了一瞬，闪烁，仍看她，“我没什么能赌的。”


    名声，前钱，他都无。


    “但我能赌！”


    门外，一声！


    愣在那儿。


    不能动弹。


    薛枝笑了，站起，往门外去。


    那里，正站了一人，高挑的身姿，一身青衣，剑挂在身，在门廊边，笑着，恣意潇洒。


    身后，卢六郎，顾山，缓缓而来。


    “看来来得是时候。”