半个多月的时间，水仙脸上肿胀起来的红色血块已经消下去，但淤血尚未退尽，在额头上、颧骨上，还有嘴唇边留着黑紫色的印记。


    她穿着素净简单的衣裳，散乱的头发垂下来，遮住半张脸：“多谢钟大人。”


    厢房里开着门，窗户都是紧闭着的，里面混沌黑暗。


    “要知道自己该说什么，不该说什么。”钟易川站在桌子的对面“早上帝后亲自迎接杜小将军回城，皇上说了，皇后会抽空来悄悄探望你，还记得皇后长什么样吗？”


    水仙摇头：“不记得，但我知道她的声音。”


    那时候她的头已经抬不起来了，但苏卿说的话她一字不落的听在耳朵里。


    钟易川观其神态，拧下眉毛：“不要乱想。你既已经替牡丹报仇，又可以保全自己，已经是两全其美的好事。”


    水仙自始至终都低着头，像个受审的犯人。


    皇后那晚在牢房里质问所有人的话，她也听见了，就算从未动手，袖手旁观就对了吗？


    那些害她的人被皇后娘娘发配充军，但那些害死牡丹的呢？


    其他人就可以逍遥法外了吗？


    她抬起头，眼中满是不甘：“还有其他的人……”


    眼前这个俊秀的男人脸突然冷下去，就像他怀里抱着的刀，刀鞘下雪亮的刀尖，轻轻一挑就可以要她的性命。


    水仙的话骤然卡在嗓子眼里，她意识到，如果她在皇后面前错说一句话，她就会死。


    院子外面响起敲门声。


    水仙与钟易川一齐看去，钟易川给她一个眼神，从门内出去，跳上屋脊躲起来。


    水仙走过院子，拉开后门。


    门口站着一个身量细长，有些英气的姑娘，她额上戴着猩红金线边的抹额，长发以玉冠束在头顶，身着碧色圆领长袍，月白色的裤子套进长靴里。


    “是水仙姑娘吗？抱歉现在才来探望你。”


    笑起来明媚亲切，是姑娘家特有的柔和恬静。


    水仙一下就听出她的声音，但如何也想不到苏卿会以这个模样出现，她以为皇后至少要乘轿带着丫鬟侍婢或是几位侍从，纵不是声势浩大，也是众星捧月，她却一人骑着马就来了。


    “是我，”苏卿看她呆愣在原地，微笑着说“我们在大理寺的牢狱里见过。”


    水仙惊醒过来，让出路：“请、请进。”


    门外确实不好说话，此处门外就是河渠，在外洗衣说话的妇人孩子很多。


    苏卿走进小院，四处张望了下，看见一扇朱漆大屏风，或者是叫影壁，立在一道石门前，阻挡住路过的视线。


    水仙解释道：“是奴家喜欢清静自在，自求的寺丞大人挪到此处。”


    苏卿收回目光，落在她脸上：“你身上的伤势怎么样了？”


    水仙这才想起行礼，苏卿忙一把抓住她的胳膊，水仙轻嘶一声，她慌忙松手：“对不起。”


    水仙又怔在原地，她忽然有种浓重的不真实感，浑身轻飘飘的，也忘了礼数，抬头直白地看向苏卿。


    苏卿：“不知道你胳膊上有伤？没事吧？”


    水仙惊醒，又垂下脑袋摇摇头。


    “劳娘娘关心，太医署的太医开的都是上好的腰，皮肉几天就长起来了。”


    苏卿看她脸上的淤青，嘴角被打出的伤疤还在：“祛疤的药膏给了没有？”


    水仙点头，说：“给了。”


    沉默了两秒，苏卿问：“我此番来，不止是来探望你，还想问问有关河道谒者遇刺那晚究竟发生了什么？”


    “我去了解过王高杰，他性情虽然顽劣了些，但生养他的母亲却是一个知书达理的姑娘，我想王高杰或许参与了此次谋杀，但应当不是主谋。”


    许久，水仙说：“娘娘仁心。”


    她声音轻轻柔柔的：“奴听闻娘娘与王大人政见多有不合，此次应是削弱太后的一次机会。”


    苏卿略感意外，转念又想她侍候的那些男人，估摸喝多了就喜欢吹这些。


    “王高杰身后虽有个位高权重的爹，但才十五岁的少年未必能驱使……”苏卿话语猛的一顿。


    碎发挡住水仙大半张脸，苏卿只能看见她带着伤的嘴与下巴。


    她忽然想到以前学到过交际哲言，当别人不回答你的问题，就是委婉的拒绝。


    水仙方才的话，是在暗示她，这所谓的真相是有背后推手在暗中操作，目的就是为了弄倒王社。


    短暂的愣神后，苏卿说：“我已令人替你脱了奴籍，你不必忧心以后，安心养伤就是。”


    她足看了苏卿三秒：“谢皇后娘娘隆恩！”


    说着话又要跪下去。


    苏卿抬手在她胳膊下挡了一挡：“姑娘养好伤后若没有去处，可以去公主府找苏三姑娘。”


    水仙已经泪流满面，咬着牙憋着没哭出声：“谢娘娘。”


    她已经不知说什么才好，自出生起，她就没过过一天好日子。


    六岁被爹娘卖了，人伢子将她从老家运到京都，再转手买给花楼。她自小不被允许吃饱，学各类取悦男人的东西，十岁学会了应付男人的骚扰，浑浑噩噩活到十四岁开始接客，如今十七岁了，她以为自己要死了，忽然有人告诉她，她不用去干那样的活计了。


    除了腿软跪谢扣头，她空白的脑子想不出其他方式言谢。


    “好好养伤吧。”苏卿拉着她的两只手“等你伤养好了，就去公主府找三姑娘，我想她正好也缺人手帮忙。”


    水仙咬着唇才忍住激动，她送苏卿出去，一直将人送到门外。


    苏卿解开缰绳，牵着马回头向她招手：“回——”


    她忽觉脊背一凉，紧接着一只箭从她面前飞过，这一切发生的太快，苏卿企图去挡时，箭已经从她面前离开。


    再喊躲开都来不及，箭头已经扎入水仙的肩膀里。


    与此同时，两人头顶上一个黑影闪过。


    匆匆一眼，苏卿看出追着发箭方向过去的是钟易川。


    苏卿没时间细想钟易川怎么会在这里，她快步上前将人打横抱起来，抢着往屋里跑，将人安置在踏上：“我去叫太医！”


    直至此时肩膀上才传来剧痛，身子也冷一阵热一阵，不住地打着冷噤，她咬着抑制不住打颤的牙，竭力露出一个让人安心的笑：“娘娘不必担心。”


    苏卿朝门外喊了一声，守着的小丫鬟跑着去叫太医。


    苏卿再从门口折返回来时，水仙的嘴泛青，冷汗流水般从她


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    惨白的皮肤里往外淌。


    “怎么回事？”话出口，苏卿立刻明白是箭上带了毒，发箭的人是非取她性命不可。


    泪水不间断地从水仙眼里流出，她揪着苏卿的袖子：“就是我杀的，那个畜牲，他不是人……”


    苏卿神经紧绷到极致，听不见任何话，她控制着发抖的手，握住水仙的手：“没事，没伤到要命的地方，太医马上就来了。”


    “我、我以为，”她说话断断续续“钟大人是听您的令，原、原来不是。”


    心跳一阵强过一阵，苏卿除了接收，脑中无法思考。


    “娘娘，”水仙的呼吸越来越急促，说话很费力气“你是个好人……”


    她摇头，闭上眼睛：“好人救不了我。”


    “卑职参见娘娘。”身后一个声音，回头一看，太医已经到了。


    苏卿半跪在地上，背对着他：“不用了，出去。”


    好久，手心里的温度全部消失，苏卿从地上站起来，压在地上的那条腿已经麻木失去感觉，她一瘸一拐地出了门，发觉外面的天已经快黑了。


    “皇后娘娘金安。”在院子里候着，等苏卿出来的大理寺丞跪地磕头，眼睛往她身后的小门里看。


    “下官有失远迎，罪该……”


    “滚。”苏卿没有力气，踢他时自己险些摔倒，她一瘸一拐的出了院门。


    钟易川捉了活口，进到皇城向沈穆庭复命。


    迎接杜景河的宴席上众人推杯换盏，沈穆庭闻言面色微变，望向站在角落里的钟易川。


    他对夏朝恩说：“让他去偏殿等朕。”


    杜景河一直在关注着沈穆庭的动向，尤其是他身边空出的位置。


    夏朝恩在他耳边说的话显然是件要紧事，他虽然维持着风度举杯邀酒，可很快转身离席。


    在皇帝离席近一刻钟，杜景河看他离开的方向，似乎还没回来的意思。


    “有人问，就说我出去醒酒。”杜景河在他身后一席的男子低声吩咐。


    男孩十七八岁的模样，铜棕色皮肤一头乌亮的卷发，有着猫一样的眼睛：“好咧。”


    皇城守卫森严，杜景河并不能靠近，他佯装迷路，绕到偏殿外。


    一个内侍拦住了他：“杜将军要去何处？”


    杜景河晃着身子慢吞吞转过身，大拇指比划身后的楼阁：“此处不是茅房？”


    “奴婢带将军去更衣。”内侍弯身请他。


    杜景河大着舌头：“胡说！我分明瞧见有人进去更衣了！”


    内侍笑说：“将军看错了，那是起居郎钟大人。”


    “哦，原来是起居郎啊，”杜景河哈头点脑，眯着眼睛笑，一派醉鬼模样“那是本将军看错了。”


    “走走，带我去解手。”


    走没几步，拉长的霞光里，杜景河看见一个纤长的影子越来越近，她薄薄的像一条模糊的线，越来越近，越来越近，苏卿紧绷着的脸出现在他眼里。


    她从他面前走过，两人最近的距离不超过十步，杜景河甚至产生她的头发擦过自己的脸，她调转脚步朝自己走来的情形。


    但苏卿就像没看见自己一样，快步错过，然后一脚踢开偏殿的门。


    “沈穆庭——！”