“朕早令你解决了她！”折子劈头盖脸的甩了钟易川一脸。


    他笔直的跪着，垂着眼睛，等折子哗啦啦撒了一地后：“皇上不必担忧，放暗箭的凶手臣已关押在刑部，他已承认下令的是王社。”


    沈穆庭扶着桌案喘着气，赤红着眼睛俯视地上的人。


    好一会儿，他因情绪激动的高低起伏的胸膛渐渐平息下来：“起来。”


    “还有一事，”钟易川起身“一千支火铳已从莽县运往西域，跟着苏崇函的师爷来信言明，即使没有县令，他也能继续生产火铳。”


    沈穆庭拉直脊背，脖子后面突起的骨节融进皮肉里，他缓缓站直了身子：“很好，继续下一步。”


    钟易川低头称是。


    正在此时，门被一脚踹开，苏卿站在门口：“沈穆庭！”


    屋内人识趣退出。


    钟易川让着苏卿的身形，在门边与她擦过时，嘴唇不动：“苏崇函有难。”


    门被依旧是最后走的夏朝恩拉上，门缝被缓慢的合上时，他听见一声悠长的：啪——


    “夏公公。”


    夏朝恩嘴角不可控地扬起，一回头，又是呆木的一张脸：“什么事？”


    “王勉王公公请您过去。”


    沈穆庭的脸被打的歪过去，手捏住桌角，身子才没晃。


    “是你让水仙动的手？”


    沈穆庭偏着头看过来，短短四秒，他脸上立刻浮现了一个巴掌印：“她想报仇，朕只是给她一个机会，皇后连这也要大动肝火？”


    他双目淬毒，嘴唇却高高扬起。


    苏卿盯着她的眼睛，似乎给蛇咬了一口，寒凉的冷意从脊椎一路往上升。


    无故想起水仙死前说那句：好人救不了我。


    她看着沈穆庭揉了一把头，被打弯了腰，索性抹了把脸坐下，宽大的龙袍铺陈开，苏卿察觉沈穆庭似乎又瘦了点。


    沈穆庭喝的有些多，他一只手撑着脸，微醺的脸上是高高在上的疲倦与宠溺：“许久没好好说话了，来。”


    他伸出一只手：“陪朕说说话。”


    苏卿低头看着他，她发觉自己错了，他们两依旧不是同盟，是利用被与被利用。


    就像棋子与棋手，水仙与沈穆庭之间的关系。


    她站着不动，沈穆庭就这么撑着脸仰望她，醉酒中，他的表情比平时更夸张，像只疯癫的幸福小狗。


    “皇后觉得用岭南涝灾就可以拉下王社了吗？”


    “没用的。”沈穆庭摆手，笑得直不起腰“会有人主动站出来替他顶罪，这事儿赖不到他头上。”


    苏卿冷眼看他。


    她的愤怒渐渐平息，像河底的淤泥，又厚又重的压-在胸口。


    “只有让他们窝里斗，让他们以为河道谒者是王高杰杀的，是王社——要杀人灭口。”


    “真恶心。”苏卿如实说。


    “你们的司法体系难道是摆出来看的？”


    “兆国识字的不到两成，官与民跟人和畜牲之间差不了多少，岭南死两千个百姓，比不上悬在他们自己脖子上的闸刀。”沈穆庭笑着问她，从表情上看他可以称的上和蔼“皇后明白了吗？”


    苏卿冷静的说：“我不想明白，也不屑于明白。”


    她终于知道水仙为何会说‘好人救不了她’，总想面面俱到，既满足程序正义又可以达到道德要求的是不可能的。


    因为封建制度的本身就有问题，她无法在一个原本就是一块烂布的体制上绣出绚烂的花。


    苏卿用寒冬腊月里吹进骨头里的冷风，那样的怜悯，同情又冷酷地俯视沈穆庭。


    “所以你依旧认为水仙的死是应该的？哪怕她自己并不想死？”


    沈穆庭笑着反问她：“我会安抚好她的家人。一个歌姬可以让一个党派内惶惶不安，甚至绊倒一个巨蠹，她应该因此自豪。”


    “苏卿，”沈穆庭拉拉她的袖口，想叫她坐下来“这个世界就是这样，这条根须拉扯着那条根须，要想让一棵大树死掉，只能让根先烂。”


    “不，我还有电锯。”苏卿轻嗤一声，扯过自己的袖子，大步离开这里。


    再多待一会儿，她怕忍不住把沈穆庭打一顿。


    这个皇宫是一秒也不想多待了。


    苏卿甩开所有跟着的宫婢，漠视凑上来说话的任何人，她的脚步快的像飞，她放下勾在小腹前，规矩安置的手，任由身上繁重厚实的长衣从肩膀滑下去，她提起裙子，跳上宫墙，飞驰在屋檐之上。


    沈穆庭追出来，看见的只有屋檐上蹁跹的身影，一阵风吹来，花瓣就没了踪迹。


    苏卿没跑太远，长久没有运动，没一会儿她就上气不接下气，躲进一处荒废了的戏台上坐着。


    皇城太大，她两条腿跑了半个时辰也不能跑出去。


    身后有些响动，苏卿回头，看见一个挺拔的身影从戏台侧面的台阶一步步走上来。


    半年不见，杜景河又添了一些风霜，眉目依旧清秀，眼中却内含杀气，脸侧的刀疤成了点睛之笔，威风不含而露。


    “皇后……”


    “别这么叫我！”苏卿截口打断“有屁快放。”


    一丝窃喜很快被遮掩住，杜景河缓步走到她身侧坐下：“跟皇帝吵架了？”


    骂了句，苏卿的心气儿略微顺了些，吐-出一口恶气：“他还不配。”


    杜景河恰如其分地掏出一壶酒。


    银壶嵌红绿宝石的，巴掌大小，方便挂在腰上。


    苏卿已经习惯皇城奢靡的做派，拿来就灌了一口，辛辣刺-激的液体穿过喉咙，一路灌进胃里，心里那股烦躁愤懑也被引烧起来。


    她将一条腿踩在石台边缘，拿酒的胳膊搭在上面：“我算是看明白了，沈穆庭那小子就是想利用我，什么同盟，等我给这乌七八糟的朝局摆平了，该得罪的人得罪个干净了，他就会跳出来，做他的老好人，把我踹到一边去。”


    “怎会？”杜景河身边正是根台柱子，他侧坐着，靠在柱子上，目光一直都在她身上“皇上被苏家四姑娘下了降头的消息都传到西域了，四姑娘现在的风头可要比太后当年还要大。”


    苏卿轻蔑至极：“他把人设都立到西域去了，我猜猜，那边也都说我是个妖精，专来祸害你兆国的吧？”


    杜景河看着她衣袖外露出的一截手腕，常年


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    习武，她的身姿纤细而充满力量，半年来的操劳让她瘦了一点，手腕上的骨节在垂下去时高高突起，想月光下一折就断的脆玉。


    但杜景河知道，他若伸手去折，这截白玉会以更快的速度折断他的手。


    “没有，他们很感恩你，若不是你建立的检察院查抄出私款来，弟兄们兴许还要饿着肚子杀敌。”


    “谢谢。”苏卿稍微宽慰些，将手里的酒递过去。


    杜景河接过来，捏在手里，壶身上还留有她的余温。


    暮色已悄然降临，地平线的远方留着最后一线白光，另一边则是黑紫色的夜空。


    苏卿陷入短暂的迷茫。


    她想起最开始那个天真的计划：“唉。”


    颓靡地靠在身后的柱子上。


    “怎么了？”杜景河不动声色的将酒壶掉了个个，对着壶口嘬了一口。


    苏卿四十五度角仰望天空：“你还记得手铳吗？”


    “当然记得。”


    苏卿：“我让人做了一千杆，这会应该在运往西域的路上了。”


    到喉咙的一口烈酒吸岔了气，杜景河屏住呼吸，脖子耳朵一块和被灼烧的气管一起火烧火燎的发烫。


    火辣辣直冲天灵盖，屏息片刻就让他生出要被憋死的错觉，下意识要大口呼吸，捏着酒壶的右手用手背紧紧压-在鼻前。


    苏卿转头看来，他眼里已被逼出生理性眼泪。


    “英雄落泪可少见。”


    她笑着从杜景河手里抽走那壶酒，仰头灌了一口。


    酒壶也就巴掌大小，壶口更脸小手指粗都没有，两人共饮一壶，唇势必要贴在另一片唇离开的位置上。


    “别激动啊，杜小将军。”苏卿将手里的酒壶抛回去。


    一臂远都不到的距离，杜景河险些没接住酒壶，烧红的铁炭般在两只手里跳了两下才握住。


    他早忘了呼吸，心口砰砰砰剧烈跳动起来。


    没让酒壶的酒撒出来，稳稳捏住后才喘气，偏过头呛咳两声。


    “让四姑娘见笑了。”麦色的皮肤下，是潮热的红。


    苏卿撇目看她，抿唇扬起嘴角：“睡都睡过了，还那么些尊称。”


    “你们这些伪君子，是不是都喜欢用这种方式来掩饰自己的欲-望？”她伸出一根手指，指腹尖上带着指甲硬度的那点位置，不轻不重，有些痒痒地挑起他下巴。


    他的呼吸一瞬间错乱。


    苏卿轻笑一声，挪开手，又抿一口薄酒，斜着眼睛看他。


    果然，看别人慌，她就不慌了。


    不过是推翻重来嘛，一切都要试错不是。


    “那东西是我弄出来的，我要去你军营里教你们使，你不反对吧？”


    杜景河喉结干渴地滚动一下，他垂下眼睫：“杜某谨凭姑娘吩咐。”


    少年将军的凛凛威风尽数浓含在脸侧一道长疤里，苏卿伸手，食指在上面轻轻撩了下：“乖孩——”


    杜景河一把捏住她的手腕，压-在眉毛下的眼睛充满侵略性的往上翻起，两点寒芒烧起簇簇野火，拇指深深陷入在她手腕内-侧细软的皮肤里。


    “你醉了。”