“小清，你说这孩子该起什么名字好呢？”


    女子纤长手指轻抚微隆的腹部。明明已怀胎六月，青色裙衫下仍只见清瘦轮廓。


    “别这么喊我！和女人名似的...”少年梗着脖子偏过头，耳尖泛起可疑的薄红。


    少年郎到了叛逆的时候，总像爆竹般一点就着。


    谁知火星子还没迸完，后脑勺就挨了一记大掌。


    “混账东西，怎么同师娘说话的！”


    “要你管！”他捂着发麻的头皮龇牙，活似炸毛的小兽。


    “呀...小清这衣裳是短了吧？”


    女人似乎对师徒间的争执毫不在意，只是默然打量着少年略显局促的衣襟——原来是方才闪躲师父责打时扬起的衣袖，此刻正裂着道细缝。


    “都怪师娘没盘算好，哪料得咱们小清抽条比院里的桑树还快。”女人麻利地将他衣衫拽下，“来，师娘替你改改。”


    “师娘，真的不用麻烦了…”


    少年话音未落，身旁的男人突然揉着鼻尖插话：“媳妇儿，最近我也在长身体呢，要不......”


    女人眼波流转，低声嗔道：“去去去，净添乱！”


    看见如此光景，他竟发自内心地笑了——他已经很久没有这样畅快地笑过。


    “好小子！敢取笑师父！”男人手腕轻抖，玉骨折扇迎面挥来。看似绵软的招式却暗藏玄机，任他如何腾挪，都避不开那如影随形的扇影。


    清脆的巴掌声响起，少年额角顿时泛起红印。


    疼痛尚在其次，更多是憋屈涌上心头——


    “仗着年长欺负人！”少年捂着额头跳脚控诉，“哪有当师父的这么打徒弟？”


    “扑哧！”争执之间，女人端坐软榻，忽以袖掩唇轻笑。


    屋内一大一小两个男人怔在原地，竟都看得痴了。


    “呀！”笑声乍歇，女子突然轻抚微隆腹部惊道，“他踢我！”


    “真的吗？”男人霍然起身。


    “真的，孩儿方才踢了我！”


    “且让我瞧瞧...”男子敛容屏息，郑重其事俯身贴耳，忽而放声大笑，“哈哈！果真如此！”


    他第一次见到师父露出这样的笑容。


    后来他才明白，那是初为人父者独有的笑意。


    尽管在他眼中，这个男人的相貌始终算不得出众，尽管师娘嫁给他，多少有些“下嫁”的意味，可此时此刻，两人的面容上却流转着某种难以名状的辉光。


    ......


    诚然，诚然，他与那对夫妻曾度过一段无忧无虑的时光。


    若非那个意外降临的新生命。


    若没有...那个女孩的出现。


    如果没有她，或许一切都会不一样。


    ......


    在那个女婴降世前，梅晏清从未想到，名震江湖的盗魁竟会为柴米油盐犯难。


    对于这一点，男人却振振有词：“老子从前是个贼，而今改邪归正，自然穷得叮当响！”


    而梅晏清听说，师娘本是名门闺秀，却为情连夜私奔，与显赫家族一刀两断。逢着灾年，全家竟要靠绿林旧友接济度日。


    对于此，少年更是疑惑。


    “既缺银钱，为何不重操旧业？”


    男人颇为窘迫地挠了挠头：“大丈夫说不偷便不偷，既然应承了你师娘，老子怎能反悔？”


    于是这目不识丁的江洋大盗，只得日日顶着拳脚往武馆当教头，归家时常带些青紫瘀痕。


    ——不过这还是幸运的，更窘迫的是偶遇道上故人，昔日威风八面的大盗只能携家带口换个地方躲藏，犹如过街鼠辈，好不狼狈。师娘终究不忍，月子里便捻起绣花针贴补家用。


    纵然这般困顿，少年仍发现屋里多了个攒钱罐。每逢有余钱，师父就叮叮当当往里投，说是存着全家去帝都的盘缠。


    少年也将自己的零用钱悄悄丢进去，想着男人口中那九门八街、灯火彻夜的永昭第一都城。


    “小清。”


    少年应声搁下柴刀，推门而入，正看见女人揉着熬红的眼，一手轻摇竹篮。


    “小清，快帮师娘抱抱她...”


    篮中婴孩睁着乌亮眼眸，小手总要往女人身边添乱。见无人回应，她小嘴一瘪，作势要哭。少年慌忙上前，老练地将这团小麻烦揽进臂弯轻哄。


    “乖...不哭...不哭啊...”


    说也稀奇，那泪珠还在打转的双眼，望见少年之时，竟弯成了月牙。


    女人拭着额角细汗，忽而展颜：“还是小清厉害，囡囡一瞧见你就不闹了...”


    “——且照看半刻，师娘去煎药。”


    “师娘，煎药的活计还是交给我罢...”少年喉头微涩。


    “哎，不必。我手脚利索，这点小事还难不倒师娘...”妇人麻利地添柴控火，架上药罐，“瞧瞧这柴劈得多好，咱们小清越发能干了......”


    梅晏清目光掠过女人低垂的颈项，忽然瞥见那发髻里掺着几根银丝。他心下一动，趋前半步：“师娘鬓角有根白发，我替您摘了吧？”


    女人怔了怔，便静静坐着任由少年摆弄。等少年把银丝收进袖口，她忽然抿嘴一笑：


    “我就说男娃最会疼人吧？偏你师父不信这个理...”


    少年耳根发红，抿着唇不作声。


    女人怀中的婴儿似有所感，小嘴一瘪，突然嚎啕大哭。她赶忙低头安抚：“乖乖...囡囡不哭，男娃女娃都是娘的心头肉，咱们不哭呀——”


    “师娘，还是我来吧...”少年试探着碰了碰那粉嫩的脸蛋，肉乎乎的小手突然攥住他的指尖，破涕为笑。


    他瞧着那小生灵，眸中泛起难言的涟漪。


    ——若非这襁褓中的小生命的到来，师父师娘本该携手云游，何至于困守茅屋日夜操劳？


    这婴孩没什么大病，却生来体弱，动辄便染了风寒。师父亲自寻来一位白眉老僧诊治，于是那小冤家出生不足百日，便被迫灌下数十剂苦药——


    而于这捉襟见肘的贫寒之家，无异于屋漏偏逢连夜雨。


    更令人惊诧的是，老僧初见梅晏清之时，竟一眼瞧出他隐疾缠身，若不及时医治，恐危及性命。


    少年自觉体健如常，认定是招摇撞骗之徒。他坚称自己没病，当场将那老僧大骂一顿。


    后来偶然听得老僧向师父低语，称此子生就反骨相，须得严加管教。


    自此，梅晏清对那僧人愈发憎恶。


    然而少年不久便察觉，师父终究还是将那位老僧迎了回来。


    那日他透过虚掩的门缝，听见男人再三致歉后，好声好气地询问：“老禅师，小清这‘失魂症’当真无药可医么？”


    “法子倒有。老衲便直言罢，此症实在蹊跷，除非寻得常神医传人，或是去来谷隐世医仙出手...否则...”


    老僧言至此处，合掌摇头。


    “只不过纵使得了机缘诊治，那些天材地宝的花销...”


    “能治就成！多谢老禅师指点明路。”男人闻言，反而舒展眉峰，“钱财事小！我独这一个徒儿，便是倾尽所有也要...”


    “我说了没病！用不着你管！”


    少年猛地撞开门，冲男人大吼一声。


    “——还有...别叫我小清！这种娘娘腔的称呼恶心死了...”


    他再听不清后话，抹着眼跑远。


    少年不明白自己都这么大了为何仍这般爱哭，泪水却自顾自地涌出。


    ——实则他对自己的病症并非一无所知。


    自打他记事起，便在街头与野狗争食。就连“清”这个小名，还是师父捡到他时，从那件随身的衣物刺绣里寻得的。


    父母名讳、身世背景俱已成谜，少年只晓得自己名叫小清。


    这病症说来也奇，往昔种种恍若被浓雾吞噬，偏又留得明净神智。


    ——


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    然而失忆未尝不是新生，少年反而庆幸能卸下沉重过往...眼下的安稳已属难得，他又怎能因陈年往事和这莫须有的病，再累及这对夫妇？


    归根结底，若非那小鬼头突然病倒，也不会招惹来那讨人嫌的老和尚，更不会害得师父为自己的病症忧心忡忡。


    少年人的心思总是这般难以捉摸。


    然而眼下...


    最初察觉的异样，是师父竟悄悄典当起往日积攒的贵重物件。某夜他被师父师娘的争执声惊醒，竟听见师娘要师父连自己的陪嫁首饰也拿去变卖。


    素来宠溺师娘的师父那晚罕见地黑了脸，撂下句“莫非你觉得自家男人这般窝囊？”便摔门而去。


    师娘呆坐在摇篮旁默默垂泪，襁褓里本该夜啼的婴孩却反常地安静。


    待到次日，少年发现师父从不离身的玉骨扇竟失了踪影。他问及时，师父只推说不知遗落何处。可没过几日，少年分明在城西当铺的货架上瞧见了那柄折扇。


    此扇以稀世水沫玉为骨，扇面以秘法淬金，吹毛断发，削铁如泥。


    这不止是师父的兵器，也是他与故土最后的牵系——少年早知师父并非永昭人，而是来自更遥远神秘的南海之滨。


    传说中的仙岛所在之地。


    他仍清晰记得初遇师父那日，那人轻摇玉骨折扇，端的是飘逸出尘。分明是身负盖世武学的江湖大盗，令八方豪强闻风丧胆，如今竟为着生计与徒儿的病痛，连最后信物都典当殆尽。


    天下怎会有这般落魄的大侠？


    少年无论如何也无法接受这个事实。


    ——那日他因治病之事大闹一场，众人默契地不再提及。如今折扇的消失，却似压垮少年心防的最后一根稻草。


    少年冲回家中质问男人，为何要典当那柄玉骨扇。对方满不在乎地耸肩：


    “没了这扇子，老子照样是天下第一大盗。拿去换点酒钱，不比供着死物强百倍？”


    若当真只是换酒钱，少年断不会这般恼恨。


    男人分明还在悄悄攒钱，说要医治那所谓的“失魂症”，只为寻回他忘却的来处。


    少年满腔怒火，却感到无能为力。


    “我的身世当真如此重要？我早已不稀罕前尘往事，为何偏要逼我记起？如今这般不好么？你便这般急着将我送回去？！”


    男人罕见地嗫嚅道：“阿清...不是你想的这样...”


    少年一气之下，接连几日对男人不理不睬。


    他凝视着怀中的碧玉镯，终究舍不得送进当铺——那是男人留给他的唯一信物。


    少年紧咬牙关，每日悄悄进城打短工，只盼能攒够赎扇的钱。脏污的搬运活计，油腻的厨灶杂务，晨光未明便起身劳作，脏活累活来者不拒，从天光破晓忙到星斗满天也毫无怨言。


    他得闲便蜷在当铺货架旁，痴痴盯着那把玉骨扇，如同凝望某个遥不可期的梦。


    ——尽管赎金对半大孩子而言堪比天堑，纵使劳作十年也难凑齐。


    可少年却执拗地搬货扛粮，直到一月后的某日清晨，货架上再不见那抹莹白。


    掌柜说，扇子是被一个黑袍人买走，人还没走远。


    少年追出三里地，终于在荒林深处截住那人。


    那黑袍人正悠然把玩折扇，颇为闲适。


    他鼓起勇气上前问道：“这位大爷，这扇子对小人实在要紧...不知能否割爱？”


    黑袍人仿佛早有预料，轻敲扇骨道：“倒也使得。替我办妥三桩差事，此物便归你。”


    少年毫不犹豫点头：“好！只要不是杀人放火...”


    话说到半截，黑袍人突然轻笑着摆摆手。


    “放心，我对这种逼良为娼的勾当可没兴趣。”


    他将折扇轻轻一抛，那被视若珍宝的玉骨扇就这么稳稳落回少年掌心。


    “梅晏清。这是你从前的名姓。”


    “也是一点...小小的诚意。”