“小清，该喝药了。”女人的轻唤将少年飘远的思绪骤然拉回。


    少年指尖一颤，袖中藏着的玉骨扇差点滑落。


    他还没想好如何向师父解释这柄折扇的来历——毕竟他承诺过黑袍人，绝不透露两人相见之事。


    少年正苦思如何编造滴水不漏的托辞，不料细腻的师娘早已看穿他藏有心事。


    目送少年仰头灌下药汁，女人拉他坐下柔声道：“小清啊...最近见你总神思恍惚，可是遇上难处了？若缺银钱尽管开口，只要不是去做坏事...”


    少年摇头截断话音：“师娘多虑了，当真无事。”


    “这样啊...”女子轻轻搂着襁褓中的女婴柔声安抚，眉眼间泛起淡淡愁绪，“前些时日家中为囡囡忙前忙后，许是冷落了你。今晨见你立在院中习武，师娘才惊觉，你不过也是个半大孩子...说来惭愧，你师父接你回来三年有余，我这当师娘的，竟连小清爱吃什么、平日喜好都未留心，生辰贺礼也仅是缝了件粗布衣裳...”


    “师娘待我极好，小清从未觉得委屈。师娘做的衣袍，也是天底下最好的生辰礼...”少年垂眸应答，余光却黏在妇人臂弯里粉雕玉琢的婴孩身上，心头微涩。


    正因着极好，自这婴孩降世那日，便在他心口种下惶惑的种子。


    ——若能真作师父师娘的血脉该多好？那样他便不必在午夜惊醒时，害怕这份温暖会被新生的骨肉尽数夺去。


    暗影在少年心中悄然滋长。


    尽管这对夫妇从未流露过这般念头，尽管少年待这婴孩始终如胞妹般尽心周全。


    那雪玉般的婴孩实在惹人怜爱，又教人如何心生厌憎？


    愈是这般纯粹无暇，愈映得他这般晦暗——少年在自我唾弃的泥淖中愈陷愈深。


    “你这孩子，总把心事藏得严实。”女人轻叹，“若非你师父碰巧撞见你在码头帮人卸货，我还当钱罐里的那些铜钱是你师父悄悄存下的...”


    少年猛地一颤，以为苦心隐藏的秘密即将暴露，却见女人含笑摇头：


    “其实我早知道，你师父最是宝贝那把折扇。可你猜他为何宁可与我怄气，也不肯典当我的嫁妆，偏要当了那把扇子？”


    “为何？”少年倏然抬头，袖中藏着的物件忽然变得灼热起来。


    女人摇头道：“因为在他心中，世间还有比那把折扇更珍贵的东西。”


    少年眨了眨眼，有些不解。


    “来，小清。你瞧。”


    妇人将婴孩递进少年臂弯，却拾起绣绷上的绢帕。本应是翠鸟戏水的绣样，此刻金线银丝早已拆得七零八落。


    “师娘…怎么会这样…”少年怔怔望着这方绣帕，以师娘巧夺天工的技艺，断不该出这样的差错，心底惋惜。


    女人浅笑道：“方才恍神，错绣了一针，待要拆解时，却发现这错处早与千丝万缕缠作一团...”


    少年牢牢盯着那绣面上的图样，心事深深。


    “还记得你曾问我，为何选择你师父吗？”女子指着绣架上未完成的纹样低语，“你看这丝线走势，恰似人间情缘。有些人注定要紧密交织，有些人永生难相逢。这绣线织成的，既是缘结，亦是情劫。”


    少年听罢，仍是一脸茫然。


    “我十六岁以前的生活，便是在曲州随宋氏一族学绣艺。待家中长辈选定合宜姻缘，便作为‘连结’出嫁，为门楣增添荣光...虽有荣华富贵，却无半分自由——说到底不过是待价而沽的器物，从这座宅院流转到那座楼阁。实则家中姊妹皆如此，不过因我姿容稍逊，又自小随师傅生活，故而被挑选得迟些罢了..”


    女人续道：“那日花轿摇摇晃晃，我不知自己的人生将要被送到何处，正绣着绢帕，忽听得轿顶一声巨响——而你师父就在这时出现。他正如一个意外一样从天而降，却递来一个我从未想过的选择。一个能挣脱宗族丝缕、不必任人摆布的...自由的活法。”


    “世人都道是江洋大盗强抢新娘，却不知当轿帘掀起时，是我主动攥住了那扇柄，搭上了那根丝缕...”


    女人言罢，面上竟浮起几分赧然。


    “——于是就这么稀里糊涂上了你师父的贼船。”


    少年不理解：“纵有相救之恩，何必非要以身相许？”


    女人眼波流转：“谁知晓呢...那时他将我掠上画舫，大言不惭地说，这婚事作不得数，要么给他绣一幅‘盗魁携美泛舟图’，要么此刻便投江正名。许是不忿他搅了我既定的命数，我偏要选第三条路，给这名震江湖的飞贼添个堵...”


    少年摇头，暗忖自家师娘果真非同常人——这分明是强娶豪夺，怎被她说成了风月传奇...


    “你师父向来这般率直。相中的便要握在手心，珍视的定要护在羽翼，应承的誓要践行到底。”女人话毕，忽而羞赧，“当年，我可不就是被这憨直劲儿勾了魂...”


    女人缓缓将那针脚拆开，少年眼见着那绣图又化作了丝丝缕缕，缠绕不清的细线。


    然而末了她却正色道：


    “小清，师娘说这些，你能明白么？这织锦上的经纬丝线，就像你、我、你师父，连同囡囡——无论是结还是劫，正是千万缕的牵绊方能织就一副云锦。少一针则疏，错一线则谬，终难成就画卷。老天固然不公，可我们又何曾把你当累赘，更遑论因病症弃你于不顾？”


    “——那把玉骨扇固然价值连城，但你亦是你师父的心头宝。他甘愿舍珍藏换至亲，恰印证你在他心中的分量无可估量。这般情义，师娘从不觉得是什么负担，小清也该欢喜才是。”她温声补道，“因为，我们本就是一家人啊...”


    谁料话音未落，少年眼眶已泛起晶莹水光。他慌乱擦拭脸颊，奈何却越擦越多。女人慌忙取出丝帕：“原是要开解你，怎倒惹出这许多泪珠子？”


    不想少年竟哭得抽噎起来：“师娘我错了！前些日子瞒着你们去码头扛活，原是想攒钱赎回师父的扇子。这几日同师父置气，也是怕我这乞儿不配得这般厚待....求您和师父说说，莫要生我的气，更莫赶我走！我不要寻什么身世，只要...只要留在你们身边...”


    “傻小子...怎么会舍得赶你走呢？”女人温柔拭去他眼角泪花，“有心事就该早些说出来，这些日子看你闷闷不乐，师娘心里也揪得慌...”


    “——你师父就你这么一个宝贝徒儿，除了你还能疼谁去？看病原是忧心你的身子，若实在不愿，师娘替你劝他。只是要答应师娘，往后无论遇到什么，都不许瞒着藏着，更不许编瞎话哄人，可记住了？”


    “是...”少年身形微颤，最终嗫嚅着应承下来，却悄然将袖中折扇往里藏了藏。


    他还没想好说辞，又怎么能再破坏这难得的圆满...


    女人话锋轻转：“不过小清也要懂事，至少让老禅师诊个脉。这次你师父特意请来故交，纵使不乐意，也该全了他这份心意不是？”


    少年红着脸，乖乖点头：“师娘，我真没病恙。其实...我已零星记起些旧事...我原本叫梅晏清...就是‘海晏河清’的那个晏清！”


    女人怔了怔，显然十分惊喜：“真的么？那真是太好了...”


    谁知话音未落，但见她身躯微晃，竟软软瘫倒在床榻上。


    少年惊骇扑上前尖叫道：“师娘！您这是怎的了？！”


    怀中婴孩仿佛感应到什么，也跟着骤然放声啼哭。


    ......


    “好了…大夫都诊断过只是体虚劳累，你们俩就别再这样盯着我了…”


    在一大一小两个男人无微不至的照料中，女人终是无奈地叹息道。


    “好歹我也会些拳脚，怎被你们当作瓷娃娃了？”


    少年低头紧攥衣襟。


    直到此刻他才知晓，每日入口的汤药原是师娘一针一线换来的，每日饭菜里多出的肉糜蛋羹，竟是师娘悄悄匀自她自己的碗盏。


    更不曾想，师父竟仗着习武之人的体魄，已三日未曾沾过荤腥。


    金盆洗手的江洋客，背弃宗族的贵千金，流落街头的乞儿郎，再加个襁褓里嗷嗷待哺的病弱婴。


    旱魃肆虐的年景里粮价飞涨，价比白银，纵使日夜兼程做活计，也难换来半


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    斗续命的粟粮...


    那天夜里，男人终是做了一个决定。


    他将钱罐打碎，散落的铜钱被他排成细线，指尖推着钱串来回丈量，终是划出泾渭分明的两堆。


    在两人的注视下，男人温声开口，话音却不容辩驳。


    “明儿早些起来，咱们全家去醉仙楼整桌八碗八碟！把囡囡也带上。”


    女人旋即含笑应和：“正合我意...前些日子还念叨着许久未乘画舫，这次咱们带上小清和囡囡同游可好？”


    “......”少年暗忖，这夫妻俩约莫是疯了。


    只是待次日画舫推开夕阳下的粼粼波光，少年举着酥皮金黄的八宝鸭腿，迎着江风大快朵颐时，方知何为乐不思蜀——


    少年人贪玩好吃的天性终是占了上风。


    那赴帝都玩乐的憧憬最后化作江心画舫与一顿盛宴，零零碎碎攒下的铜钱终究挥霍一空。一派言笑晏晏之中，几人都露出久违的笑容。


    待江风拂去醉意，少年思及未来时，男人却举着酒盏宣布他的决定。


    “为医治小清的病，也为了咱家维持生计，我要去做桩大买卖。事成之后，咱全家人后半生便可衣食无忧。”


    少年满腹狐疑：“师父，您不是说从此金盆洗手了吗？怎么突然...”


    男人坦言，原是旧日故交寻来，托他盗取某件宝物。


    ——说来也巧，这桩买卖放眼江湖，唯他最是合适。


    只不过，这回他却要出趟远门。


    也许是几个月，又也许是一年半载。


    好在他那故交已承诺暗中派人保护其家眷，并预付了丰厚酬金，使他得以免除后顾之忧。


    唯一遗憾的是，男人探听到来去医仙正外出云游，若要治病，只能静候机缘。


    少年对求医之事毫不在意。或许是生平首次面临离别，他不安地攥紧师娘衣袖，轻声问道：“师娘，你也不劝劝师父么？”


    “你岂不知你师父的秉性...”女人似乎早有预料，转而向男子柔声道，“大丈夫当胸怀天下，安心去便是。只要不违侠义之道，不涉生死险境，我们自会为你托底。”


    男人无视少年的目光，揽过妻子便是一吻。


    “还是媳妇知心！我去去便回！”


    女人嗔道：“小清还在呢...没个正形...”


    暮色染红女人双颊，婴孩咯咯笑闹，唯有少年怔怔倚着船舷，心事随江风起伏。


    “臭小子，发什么呆呢？”


    正思忖间，脑后忽起轻风，少年侧身避过，只见师父摇着不知何时顺来的扇子踱步而来。船首栏杆处，怀抱熟睡婴孩的妇人正凝望江面，将这片天地留给师徒二人。


    “哟，身法见长啊。”


    男人眉梢微挑，手中素扇骤然脱手，挟着破空声直取少年面门。少年执箸迎击，竹筷精准刺入扇骨间隙。不料男人大掌一松，那素扇顺着箸身打着旋逼近，扇缘直逼双目，却在触及肌肤的刹那倏忽收拢，堪堪点住少年眉心。


    少年偏头冷哼，箸尖轻挑拨开那柄作妖的扇子。


    江风掠过帆索，少年踮足欲言，男人垂目观潮。


    向来洒脱不羁的男人此刻却敛了笑意。


    “为师要出趟远门，虽不是头回离家，但此番确有桩心事。”


    少年闷闷说道：“我说了...我没有生病。”


    他按了按袖中的折扇，犹豫片刻，却终是没有拿出来。


    “你这臭小子，倔脾气也不知是和谁学的。”男子虚揽少年肩头，看似随意的一搭却让少年踉跄半步，“阿清，你既能想起从前，说□□海禅师的药起效，往后要按时服用，好生听你师娘教诲，知道么？”


    少年撇过脸去：“我又不是小孩子。再说我有大名，以后不准这么叫我。”


    男人笑了笑：“就因为没将你当作孩子，所以为师才要特意来拜托你一件事。”


    “什么？”


    男人凑近低声道：“我能把她们两个托付给你么？梅晏清梅大侠？”


    “哼，不用你交代。”少年不答反道，“早点回来。师父。”