张家坐落山腰，二人紧赶慢赶，终于在日落前抵达。


    “痛！好痛！谁来救救我！我快不行了！”


    距屋舍尚有数丈，耳力极佳的梅晏清便已听到屋内断续的呼救。


    浓重的腥甜自屋中窜出，多年本能使他下意识扣紧袖中玉骨扇，背脊生寒，连周身毛孔都在叫嚣着远离。


    血的气息。


    死亡的气息。


    ——这么多的血，这人一定是要死了。


    “戴姐姐，你怎么样了？！”少女显然与产妇熟识，刚落地便急匆匆入内询问。


    只见帘幕后突然伸出一只惨白的手，死死抓住少女手臂，气若游丝地哭喊：“疼...苏小姐...救救我...”


    “张大哥去哪了？”少女追问，“这种时候，他怎能不在家守着？”


    青年只见那女人发丝尽湿贴在额角，样貌自然是狼狈至极。


    “他这两日进城了...我这是早产头胎...求苏小姐...”


    少女紧攥产妇掌心，温声安抚：“戴姐姐莫慌！出血量不大，我先用银针稳住气血。羊水已破，此刻起务必使全力，为了孩子，你千万不可昏睡...”


    而对方却只是神志不清地低语：“疼得受不住...实在受不住...”


    苏流萤强压心绪，恍然惊觉屋内还有人，连忙转头对梅晏清急道：


    “还傻站着作甚？”


    “这...”梅晏清僵立原地，少女却扬声催促：“快去烧水啊！”


    青年嗫嚅：“她流这么多血，怕是...”


    素来娴静的少女罕见地急切道：“休要胡言！你莫不是没见过生孩子？！”


    “我......”梅晏清语塞。他确实未曾见过，只见血色刺目，便以为是生死关头。


    “有我守着，断不会有事！”少女不由分说推搡他，“烧水！要很多很多！把门关严实了！”


    于是叱咤江湖的万寿宫风门主竟就这样迷迷糊糊被赶到了屋外，又迷迷糊糊地架起柴火煮水，而后迷迷糊糊地听着那时断时续的痛呼与少女清亮的打气声，坐在阶前发起呆来。


    “用力啊！”


    “戴姐姐！千万不要闭眼！”


    “出来了出来了...已经能瞧见头了！”


    青年仰头望着弦月，忽然困惑——所以...他为何没有在初见之时就动手来着？


    这疑问直至月上梢头也没能解答，直到青年的思绪被一声细若游丝的婴啼扰乱，他竟跟着站起身，急欲推门探看。


    指尖触及门框，他却倏然缩手，惊觉心头陌生的悸动——


    原来他是在跟着焦急么？


    少女雀跃的声线伴着一丝哽咽：“生了生了！戴姐姐！是个粉雕玉琢的囡囡！眉眼像极了你！”


    产妇轻声笑叹，终是力竭睡去。


    婴孩啼哭清亮而有力，梅晏清心头忽而涌起某种难以名状的熟悉感——这月下婴啼恍若隔世经年的回响，依稀记得某个夤夜，也曾有一个新生儿，伴着父母的期盼与热泪呱呱坠地。


    彼时的他尚且懵懂生死，却已懂得与初临人世的婴孩暗自较劲，争风吃醋。


    可...那孩子叫什么来着...


    漫无边际的夜雨...


    哗哗作响的翻书声...


    为了取名遍阅古籍的男人...


    然而那两个字分明呼之欲出，却如何也想不起...


    梅晏清忽而感到头痛欲裂。


    那少女忽推门而出，将襁褓轻递过来，眸中更是难掩喜悦：


    “梅公子快瞧瞧，这孩子多可爱啊...”


    梅晏清迟疑着接过婴孩，明明是初次抱幼子，他托抱的姿势却出奇娴熟。


    他头痛愈深，顾不得思量，只凝望怀中婴孩——


    如少女所言，这婴孩面色红润，啼声清越，全然不似早产孱弱。更奇的是此时在他怀中竟破涕为笑，攥着自己垂落的青丝细细把玩。


    青年面上带着连他自己都难察觉的笑意。


    “许是小清这副桃花眼，天生便讨稚子欢心啊...”


    “娘子这样说，我可要醋了...我家囡囡定要最黏我才好！”


    ——段陌生的记忆骤然掠过梅晏清心头。


    这些话...究竟出自何人之口？


    “她笑了。”苏流萤轻抚婴孩笑道，“梅公子，这孩子似乎特别亲近你呢...”


    “是...是么...”青年猛然回神，方觉指尖已被婴孩软糯小手牢牢攥住。


    这双惯常执扇封喉的手掌，此刻却被新生儿毫无章法地抓握，某种陌生的暖意自指节漫上心尖。


    生命何其脆弱。


    偏又坚韧如斯。


    他将这心头悸动归咎于眼前少女拖着他义诊整日的荒诞行径。


    怀中小人儿似有所感，忽敛了笑靥，用葡萄般的瞳仁怔怔望他。


    青年摇了摇头，仓皇递还襁褓：“苏小姐见谅，清确实不会照顾婴孩...”


    少女噗嗤一笑：“哪有的事？流萤看梅公子动作可娴熟着呢！”


    “我...”青年一时语塞，正巧张家主人与小南匆匆赶来。


    待主家再三致谢，二人方趁着夜色启程返回。


    ......


    二人沿河岸徐行，夜风轻柔，星河璀璨。


    “多不可思议啊...这般娇小的生命，要在娘亲的腹中孕育十月方得临世，将来竟能长成我们这般模样...”


    少女说着眼眶微红，不禁动容。


    “梅公子，流萤真不知该如何谢你...实不相瞒，这是我初次为人接生，若不是你及时送我赶到，没有你在旁协助，我真不知要如何应对这等场面...”


    “无妨...”梅晏清身形稍顿，忆起此刻当要劝慰，“其实苏小姐已经做得很好了...”


    这就落泪了？


    ——师父说，女人都是水做的。


    诚不欺他。


    少女轻轻摇头：“这孩子能平安诞世，也有梅公子的功劳。梅公子，你一定也很欢喜吧？流萤头回见你这般笑呢...”


    梅晏清唇角微僵，突如其来的剧痛席卷额角。


    少女早已窥见端倪，温软掌心忽覆上他冷汗涔涔的额头：“梅公子...你可有不适？”


    “够了！我说...其实我是来...”梅晏清气息翻涌，猛地攥住少女手腕，却在触及那双困惑眼眸之后终究软了话音，“咳...没什么，许是旧疾复发...”


    少女慌忙将他搀起看脉，愧疚道：“都怪流萤思虑不周，公子抱恙在身，还如此劳动您...”


    “苏小姐...不必理会...在下只是...”梅晏清凝视着少女眉间那点朱砂，不知是旧伤未愈还是心绪激荡，恍惚间后脑似有无数毒针游窜。


    “...既为医者，岂能置病患于不顾？我...”少女话音渐隐于耳鸣深处，待他神智清明，耳畔只剩呼啸风声，刺骨寒水瞬间漫过口鼻——


    混沌视野中，一尾月白色身影破开水幕，如游鱼一般向他游来。<


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    “哗啦——”


    寒潭边倏然跃出两道人影。


    两人背靠背坐在洞口烘烤衣物，梅晏清深知苏氏家规森严，能让这位大家闺秀独自踏出府邸已是离经叛道，更遑论要她从苏家池底的密道溜出来与外男相会。


    自那日余毒发作意外坠河，被这位苏小姐费尽周折拖回药庐救治后，某些微妙变化便悄然滋生。


    最显著之处在于这位苏家大小姐突然对他分外热络，时常寻机溜出家门与他见面。


    而苏流萤自圆其说的理由倒也冠冕堂皇——作为医者，断然不能对病患弃之不顾。少女坚称他体内余毒尚需施针调理，必须由她亲力亲为。


    然而伤势究竟痊愈与否，梅晏清心知肚明。却也不拆穿这般少女情思，权当是桩新鲜趣事。既对筹谋之事有所裨益，他索性顺其自然默许了这场戏码。


    “总这般默不作声地施针，着实有些乏味...”少女捻动着指尖银针，忽然抬眸道，“梅公子见多识广，可愿再与我讲讲故事？”


    梅晏清暗忖，这女子施术时怎还如此多言？


    然他念及所求不过赢得佳人信任，于是温言应道：


    “故事？苏小姐想听什么故事？”


    少女略作思忖，旋即说道：“便是梅公子前日提及的那折《月影无踪·夜盗千户济苍生》的故事？”


    青年怔了怔，硬着头皮说道：“甚好...只不过清不会唱戏，不如便从大盗救下一个遭家族遗弃的小乞儿开始说起？”


    少女眼中晶亮：“好啊好啊...”


    青年的故事半真半假，娓娓道来。


    “...大盗携乞儿徙居曲州，将劫掠贪官之财尽数散予灾民。时值饥荒肆虐，二人正自诩助官府解了燃眉之急，得意不已，岂料官差竟循银锭暗记追查而来——原是那被劫的贪官暗中悬赏，引得宵小之辈设局陷害，竟是假借分赈灾银之名来诱捕大盗...”


    青年忽觉脊背传来刺痛，显然是少女听得入神，手上失了分寸。


    “苏小姐。”他无奈提醒道。


    “呀...”少女恍然惊醒，忙将银针调整归位，赧然道，“梅公子见谅，这套归心九针我昨日才从古卷习得...可有气血逆行之兆？”


    青年额角渗出细汗，却咬牙微笑：


    “...尚可。”


    ——敢情这苏家小姐是将他当作试针的活偶不成？


    “那...梅公子接着说罢...”苏流萤悄悄吐了吐舌尖。


    青年虽然恪守礼仪，背身相对，对方这副娇态却被他借着粼粼波光尽收眼底。他只得徐徐挥动折扇，试图平息心头的燥意。


    “其时大盗与小乞儿被官兵团团包围，只听大盗怒喝一声，玉骨扇挟着浑厚内力横扫城门，一时间竟有一夫当关，万夫莫开之相。那是小乞儿此生见过最大巧不工的招式，只消一招便能定胜负。扇锋未至，守城官兵已踉跄后退——他毫不怀疑，若此刻大盗执的是三尺青锋，在这浩然剑气下，满地横陈的怕是些残甲断刃了...”


    “只是大盗确是未起杀心，说借过，便当真是‘借道而过’。后来大盗将余财尽数换了美酒佳肴，与小乞儿纵情畅饮，酒肴竟三日未尽。小乞儿初次饮酒，也是初次得见大盗醉态。”


    “醉后大盗吐真言，说他决意金盆洗手，自此以后守着糟糠妻与热炕头，教小乞儿武功，只是再不问江湖事。少年懵然，彼时不解酒中意。待年岁渐长，他方才了悟，杯中物原是浇愁药——那时候，是大盗被伤了心...”