“你怎么想？”人群中，少女侧首向身旁之人发问。


    旁立男子轻轻摇头。


    “尚不明确。”


    角落私语的正是顾见春与赵青木。二人未持请柬，尾随白衣妇人自偏门潜入。那女子入庄如履庭院，却刻意避开仆役守卫，令顾见春暗觉蹊跷。


    此刻白衣妇人静立身侧，隐于不起眼处。青年按捺着探询之意，虽引路已毕，仍不敢贸然启齿。


    赵青木眼眸生辉：“谷中清寂多年，我还从未见过这么多人，当真热闹非凡！”


    她唇角轻扬，难掩雀跃。


    顾见春默然凝思，犹自回味庄主言语。


    这恨水庄主武艺寻常，怎有能耐擒住小湄？虽不知她如今修为深浅，断不至败于此等庸手。


    可那柄镌名长剑，分明佐证其事。


    夜来。


    想来世间同名者众，久寻未果，未料是她早已更易姓名。


    青年唇齿无声摩挲故人之名，紫衣倩影倏然浮现，恍神间竟觉陌生。


    容貌气度判若两人，行事作风迥异往昔。若非认出香囊，怎敢确认旧识？


    莫非“小湄”本是化名，而夜来才是她的本名？


    问剑山庄表小姐......


    念及与林穆远匆匆作别，未及深究其身世，顾见春怅然摇首，思绪又散入渺渺云端。


    见顾见春沉默不语，赵青木知他心绪纷杂，索性将话题引回正轨。


    “倒有件事想不明白。你先前与师妹同行多日，可曾见过她的随身佩剑？是否识得那柄剑的来历？”


    这话倒是把顾见春点醒。


    “未曾得见。她素日不佩剑...不过总携着个空剑鞘。”


    “剑鞘？”


    “通体赤红的剑鞘，形影不离。彼时她目不能视，我常借剑鞘为她引路。说来蹊跷，那鞘身透着股阴煞之气，令人见之不适。”


    这细节倒是头回提及。


    赵青木噗嗤笑道：“嘻，原以为你是个呆子，倒还懂得避讳女儿家私物。”


    顾见春扶额：“这时候就莫要打趣了。”


    少女收起戏谑，轻点下颌：“如今这把剑失其鞘，你偏巧见过剑鞘。莫非是剑器遗失遭人拾获，又或这所谓神兵根本是赝品？”


    顾见春一笑：“你何以断定她不在此处？”


    赵青木凑近低声道：“且看这恨水山庄，不过沽名钓誉之辈。若真得了碧天剑，早该换赏钱，或是闭门参悟其中玄机。此番大张旗鼓设宴，临场却又推三阻四，其中必有古怪。”


    “——再者，你师妹既与你同出一脉，武艺定非泛泛。观庄主及其门客，步履轻浮中气不足，绝非高手之相。这般庸才岂能困住令师妹？”


    “话虽在理，但碧天剑重现江湖，必引群雄逐鹿，恨水山庄若有隐世高手现身争夺，倒也合情合理。”顾见春垂首沉吟。这番推论确有可取之处，可心底总觉山庄之事与师妹小湄存在某种隐秘关联。


    顾见春不由自主地回首张望。虽无杂念，却仍被那夫人仪态所摄——那份清冷孤傲的气韵，与记忆中的小湄竟有七分神似，令他屡屡恍神。


    赵青木抿嘴笑道：“知道你挂念师妹，但眼下当务之急是赶往妙法寺守候。既然此处寻不得踪迹，咱们还是速速动身为好。”


    “所言极是，不过...”顾见春本欲解释自己只是察觉山庄异样，可望见对方狡黠笑意，心知多说无益，遂将未尽之言咽回腹中。


    话音未落，但见苍穹忽变。方才还碧空如洗，转瞬已是黑云压顶，笼罩四野。


    “果真要落雨了。”


    “庄主预言之精准，竟分毫不差。”


    众人见此异象，无不惊叹恨水庄主料事如神，纷纷寻觅避雨之处，翘首以待木匣开启后是否真有神兵现世。


    顾见春忆起林穆远观天象的绝技，对此倒不觉惊异。唯见赵青木神色游移，目光在人群中来回逡巡。


    恨水庄主轻抚长须，嘴角含笑。略一扬手，侍立身后的仆从当即捧出雕花木匣。


    仆从领命，伸手便要揭开木匣。


    满座宾客屏息凝神。


    忽闻后堂传来尖厉嘶喊。


    “我不是贼！快松手！”


    恨水庄主道了一声：“且慢。”


    仆从应声收手。


    石溪闻声抬头，暗忖这声线怎似小辙？他急欲探身向前，却被数名护院横臂阻拦。


    “公子！他们诬陷我！”后堂传来撕心裂肺的哭喊，石溪浑身一震——这分明是小辙的嗓音！莫不是这愣头青行事不密遭了暗算？石溪不及细想，反手“锵啷”抽出腰间青锋，剑光如练，直指人群。


    不料剑锋未扬，两双铁钳般的大手已扣住他的腕骨，剧痛之下佩剑应声坠地。


    “放肆！尔等可知我是何人！”他拧身挣动，奈何粗浅武艺难敌护院拳脚，转眼便被按跪在地。


    后堂此时推出个蓬头垢面的灰衣少年，虽满面血痕却未伤筋骨，正是离去多时的小辙。


    石溪暗松一口气。


    满堂宾客屏息窥探。


    恨水庄主抚须踱步，眼底掠过惊诧。沉吟片刻，忽展颜笑道：“少侠既走江湖，当知品剑大会的规矩。这般莽撞行事，岂不折了师门颜面？”


    “规矩？”石溪梗着脖子冷笑，“纵仆行凶的倒是讲起规矩了！尔等可知擒拿的是何等人物？”


    “哦？愿闻其详。”庄主故作好奇。


    察觉钳制稍松，石溪猛挣起身。他掸去锦袍浮尘，将散乱鬓发别至耳后，昂首环视全场：“曲州光华山文乐真人首徒，福兴洞天代掌教，枕石居士便是在下！”


    他滔滔不绝地陈述许久，预期中的惊叹与钦慕却未如期而至，周遭陷入死水般的沉寂。


    须臾间，某处响起细碎低语，在寂静里显得格外刺耳。


    “谁？闻所未闻。”


    暗含讥诮的嗤笑随之传来：“莫不是哪个荒山野岭的隐士，教出的无名高徒？”


    这“无名”二字倒是咬得字正腔圆。


    石溪顿时一怒，生平最恨被视作庸常之辈。


    自幼受尽曲城石府娇宠，全城百姓哪个不晓他名讳？长辈垂爱，仆从簇拥，他的世界里何曾有过“平庸”二字。曲州境内谁人不识他石溪？不过向来韬光养晦，若非今日势单力薄，怎会自报家门。


    辱人至此，岂能姑息！


    寒芒乍现，石溪抄起佩剑便向声源处劈去。那剑却是好剑，不过一出手，却教旁人嗤笑，这剑招竟似什么浮浪子弟的花拳绣腿，剑锋未至，先自泄了七分气韵。


    对面壮汉狞笑掣出流星双锤，精铁锁链当空旋舞，挟风雷之势呼啸而来。围观者霎时退避三舍——江湖规矩，素昧平生者之争，断无强出头的道理。


    眼见着流星锤倏然袭向□□，众人倒吸凉气——此等阴毒招式，分明要人断子绝孙。暗忖日后行走江湖，定要绕开这般狠角色。


    石溪凌空鹞子翻身，铁锤堪堪擦裆而过。虽无深厚内力，那些飘逸灵动的闪避身法倒是娴熟，剑花挽得似雪纷飞。


    锤影纷乱，破绽时现。二人竟斗得旗鼓相当——原是那流星锤使者的武艺，与纨绔公子不过伯仲之间。


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    双方激战正酣，围观者只顾看戏。


    赵青木瞥见那小仆，扯了扯顾见春衣袖，低声询问：


    “诶，这对主仆到底什么来头？”


    顾见春蹙眉道：“不知。江湖规矩，品剑大会素来禁绝私斗。陈庄主此番纵容，若非失了分寸，便是暗藏筹谋...”


    “不过那青年所言非虚，他这招式确是出自文乐真人之手，乃是“春华秋实剑”。此剑本承自苦叶大侠，讲究剑势连绵，如四季轮回，奈何最忌华而不实...”


    他欲言又止，赵青木却已会意。


    “都说这主仆是小贼！保不齐剑法也是偷师的呢！”


    顾见春摇头：“岂可偏听尽信？且静观其变，莫闹出人命方好。”


    赵青木轻哼一声，不再争辩，转而专注凝视场中缠斗的二人。


    但见流星锤忽如银蛇绞住剑身，持锤者暴喝发力，竟是要与石溪比拼蛮力。石溪腕间轻振，剑柄在烈日下折射寒芒。只听铿然脆响，玄铁锁链应声碎裂，百斤重锤轰然坠地，砸出半尺深坑。


    “咦，好剑好剑。”有人不禁赞道。


    石溪误将夸赞兵刃之语当作对自身剑法的褒扬，眉宇间顿时浮起得色。


    敌手趁其分神，掷出暗器欲遁，少年剑锋斜掠而起，穷追不舍。铁球与飞镖撞上剑脊迸出火星，逃窜者口中犹自叫嚣不断。


    两人身影在厅堂间穿梭追逐，引得观者窃窃私语——赴会者皆为碧天剑而来，枯候多时未见神器，已有诸多不耐。


    岂知恨水庄主从容不迫地静候二人决出胜负，负手立于檐下观战。须臾间天际果真飘起细密雨丝。


    席间响起窃窃私语。


    “竟真应验了天象，此剑莫非真有灵性？”


    “这还用说？！”


    议论声此起彼伏，永南地界冬雨本不稀奇。异样的是厅堂内忽有暗香浮动，清幽却难以捉摸。


    自幼与药材为伴的赵青木立即警觉，凝神细辨。这若有似无的气息分明是...


    迷魂香！


    她正欲提醒顾见春，却见庄主猛然掀开木盒。霎时万千银芒如暴雨倾泻，前排宾客尚未来得及惊呼，便如秋叶般簌簌倒地。


    身处角落的二人本可全身而退。赵青木瞳孔骤缩，耳畔传来短促警示：“闭气！”


    电光火石间，她将玉髓丹塞入青年掌心。两人顺势软倒，隐于横七竖八的躯体之间。


    有那解毒丹药，少女索性阖目屏息。暗器裹挟雨幕铺天盖地，混着迷香渗入经脉。


    众人皆未察觉异样，此时飞针已悄然袭至周身。细雨如帘遮蔽了暗器轨迹，先前吸入的异香令内力凝滞难提，眼见周遭身影接连倾倒，尚未来得及握紧兵器，便已遭暗算。


    “仅凭飞针断不能制住全场，针尖必淬了毒。”


    赵青木竟有闲情运起传音秘术。


    顾见春恐露端倪，终是接话道：


    “可曾受伤？”


    “托你的妙计安然无恙。”见对方沉默，少女急补道，“玉髓丹记得服下。”


    “嗯。”顾见春迟疑片刻解释，“此计出自那位夫人传音相授。”


    赵青木惊诧欲转头，却被温热掌心稳稳按住肩头。


    “莫动。”


    “.....”少女耳尖微烫，险些暴露行藏。她余光扫过一旁，“她不见了。”


    “嗯。”顾见春沉声道，“我们里应外合，先看看这山庄究竟想做什么。”


    陈庄主捋须颔首，满院横陈之景令他眉目舒展。他当即挥手示意部属，将众人挟往密室。