目前来看，“狐狸”是教唆市民、背叛伯爵利因的头号怀疑对象。


    但这件事，得回到深水城再说。


    眼下，还有更棘手的事情要处理——


    一群由流浪汉和杀人犯组成的团体，几乎杀光了深水城的市民。他们就盘踞在某处，信仰异神，并通过屠杀向其献祭。


    这是一群亡命之徒，具有极高的危险性。


    军队立刻进入警戒状态，先排出2人上前探路，剩余的28人则分为四个部分，分别戒备东南西北四个方向。


    就这样，队伍缓慢地前进着。


    他们离开了枯树，沿着尸体朝向的西方前进，步行一公里，一切都很顺利......顺利得太过分了。


    就像刻意而为。


    雨水变弱，现在只剩飘扬的水汽漫在空中，被风吹得倒向一边。瑟希感到自己的五官被堵住了，马蹄声变成沉闷的钝响，视力开始下降。


    很快，她就难以看清3米外的东西了。


    “奇怪。”凯兰也察觉到不对劲。“没有魔法波动......为什么能屏蔽感知？”


    瑟希很想回答——“也许真的有异神存在。”


    但她还是默默闭上了嘴，马群和士兵都有点躁动不安，她不想挑事。但越往里走，这个答案越冒出来。


    她知道，尽管大家不说这个话题，刻意回避，但都和她有着同一个想法。


    -


    现在，瑟希的视力只能看清2米了。她仿佛又退化到原世界的学生身体，步伐不再轻盈，近视，呼吸困难......她的头脑也开始不清晰，混乱地想着......


    没错。


    他们一定被屏蔽感知了。只是源头在哪？没有咒语，没有符文，甚至连一个施法者也看不见。


    除了雨雾，还是漫天的雨雾，阴冷地贴在背上。


    没有施法者出现，连一个人类都看不见。按照第一个尸体日记中的记录，原本的犯罪分子都消失了。往西走的泥路上出现了很多房屋，比之前的更大，设备更完全，一户人家甚至打了简易石井，可是空荡荡的，一个人也没有。


    他们找到了一个房子。前门大开，厨房中的碗盘还是温热的。显然，主人匆匆离去来不及收拾。


    难道原住民察觉了他们的到来，藏匿起来？


    瑟希放慢脚步，警惕前方的动静，现在她只能看见1米了。


    这和瞎子几乎没有区别。


    为保安全，大家决定先停下来，观察四周情况。


    马群受到持续不断的影响，开始不安嘶叫，它们痛苦地扭动脖子，想从士兵手中挣开。要不是先前死了5匹马，根本制不住它们。


    “......我们还是原路返回吧。”一个士兵打起了退堂鼓。他的声音淹没在人群中，雾气弥漫，看不见是谁在说话。


    一切都陷入了沉寂。唯一响亮的声音是持续不安的马匹，它们不停喷着响鼻，四肢乱走，几次撞到瑟希的身上。


    “10号马，松开它的缰绳。”凯兰命令道。


    尽管不明所以，但10号位士兵还是听令，放开缰绳——


    顿时，马重获自由。


    它一通乱奔，向前撞进雨雾中。马蹄声渐渐跑远，一秒，二秒，十秒过去了，直到声音渐次消失。


    “马还活着。”凯兰斩钉截铁地说，“前面没有危及性命的东西，别让迷雾拦住你们的脚步......继续出发。”


    虽然丢失一匹马，但众人终于安下心来。


    马和人类都是生命体，受到同样的影响——正如漫天的雨雾，同时阻挡了人和马的感知一样。如果马能顺利通过前方，他们也能。


    队伍继续摸索着前进。


    雾气越来越浓了。此时，能见度只有半米。


    瑟希只能看见脚下的一双靴子，她不知道自己走到了哪里。她甚至怀疑，下一秒前面就会出现一个悬崖。


    -


    十分钟后。


    悬崖没有出现。


    取而代之的是一片田地。


    它们的面积比之前更大，更广阔，也更发达。四通八达的水渠连通了各个农田，清水不停流淌着......


    “这不对劲......”身后，一个士兵喃喃道，“这里的土壤很差，根本存不下水，更不会这么清澈。”


    “就是。我们之前走了2公里才找到一个泥潭。这里到处都是沙地。”


    “何止啊！看那些南瓜了吗，个个肥大又饱满，连深水城最好的农夫也种不出来——”


    “这和之前看到的可不一样。”


    “真邪门，这还是无主之地吗？”


    ......士兵们按耐不住，开始议论。


    的确，这太古怪了。瑟希和凯兰没有出声，但她们也看到了——


    雾气在农田旁退去，似乎为了展示成果一样，那些丰美的作物尽收眼底：南瓜，茄子，小麦。还有一些珍稀作物，比如夜兰和颠茄，都是配备魔法药水的原料。


    瑟希默默开口：“矮人哈维和我说过，这片土地上长不出一根小麦。”


    “以前是这样的。”凯兰说，“但现在都不同了。枯树行刑，异教徒，农田......过去一年，到底都发生了什么？”


    这一切的答案，还得他们自己去找。


    -


    最前列的两个侦察兵翻身上马，前去探路。


    他们打算先渡过水渠——这是必经之路，水渠包围了整片农田，宽度2米，无法跨越，只能渡水前进。


    两匹马踏进水里......


    与此同时，瑟希开始观察周围。


    不知道为什么，她的直觉疯狂拉响了警报。现在一切都安全下来：浓雾退散，没有犯罪分子的踪迹，连眼前的农田看起来都是那么和蔼可亲。


    ......但一切都不对劲。


    危险没有消失，它只是隐藏起来了。它正躲在见不得光的地方酝酿。


    到底哪里不对劲？


    瑟希也绕着农田，跟着水渠行走。


    首先，摆在面前最大的问题就是这条水渠。看样子，它似乎是从西边流过来的，长度超过30米。


    这样一片砂质土壤地貌，不该存下这样的水......而且连天暴雨，积水应该充满泥浆才对，可雾气偏偏到这里就停止了。


    她一刻不停地分析着......


    这时，她注意到水渠旁长着几丛花草。


    瑟希辨认出品种：草麻黄，刺旋花和一种难以确定种属的深黄色小花。


    它们习性不同，功能各异，但都有着同一个特点——都喜欢干旱日照环境，根本不会生长在无主之地的河渠边。


    这儿又冷又潮湿，不是它们的生长环境。


    可它们却生长得异常旺盛，越是靠近河道，越是枝叶茂密。仔细看，它们似乎活了过来，茎干不停朝水中伸展，像是汲取着养分......


    等等。


    瑟希又上前一步，这水声不对劲。</p


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    一路走来，瑟希早已经习惯河渠的奔流声。这儿水量充沛，河道宽广，所以流速极快。可偏偏在这里......在这花草异常茂盛的地方，水流出现了阻塞声。


    也是在这里，河渠突然加深，水面呈现暗绿色......


    瑟希继续向前，她看见河下似乎有东西。


    不对劲的水流更大了，这时，一种类似于腐蚀的声音传来。


    “等等——”


    瑟希突然反应过来，她看清了河下的东西。


    那是一只马蹄。


    只有马蹄。


    整匹马的身子都消失了，只剩下没来得及消化的一条腿，露在外面。尽管失去线索，但瑟希清清楚楚地看见——


    马的蹄铁上，就刻着“10号”的标记。


    “等等，不要下水——”瑟希立刻向回跑，大喊。


    可惜为时已晚。


    -


    两位侦查骑兵已经踏入河渠。


    最初，马进入河水就开始狂躁，他们以为马没从受惊中恢复，继续前进。


    当他们走到河道中央时，发现视觉高度似乎变矮了。


    朝脚下一望——只见马的四肢几乎消失。而马也没了呼吸，瞳孔涣散，麻木地向前走着。


    “等等，不要下水——”那个半卓尔冒险者在远处喊道。


    他们听见了，拼命拉起缰绳，可马早失去了控制。


    两匹马没有呼吸，没有心跳，更不会被缰绳驱使。即使脖子上勒出血痕，它们也不停向前走着......


    一个侦查兵选择跳马，可加速了他的死亡。一跳进河里，他就立刻被水流融化了，变成灰红色的碎絮飘远。


    另一个侦察兵无助地拽紧缰绳，可他只能越走越低，直到河水淹过了整个马身，淹过他的脚面，四肢，最后到头颅......


    他在一片腐烂的痛苦中死去。


    ......


    眼前，悲剧又无声的一幕突然发生。


    大家都忘记了说话，忘记作出任何反应。当死亡是这样到来时，人们的大脑还没建立好处理机制。


    “听着。”凯兰严肃地对士兵说，“现在，我命令你们原路返回。这是火石，点燃一个潮湿的木头，跟着黑烟方向走。”


    “可是——”


    凯兰：“你们没发现吗？我们一直在逆风前进......只要跟着黑烟的方向走，你们就能回去。”


    “那您呢？”


    凯兰：“深水城的市民和两个士兵都死在这里，我必须找出原因。”


    瑟希在一旁建议：“我们摸不清情况，还是回去为好。”从进入无主之地起，她就本能排斥这个地方。“等回去调查情况，增派人手，我们再来不迟？”


    凯兰却突然浮出一丝悲哀的笑容。“瑟希，我以为你知道......我们是不可能全身而退的。”


    她说着，拿出搜到的那首诗歌——


    “我们为了吃饭去奔走，


    水源母亲有答案。


    一节节，一捆捆，肉身按斤称。


    17个小王，3个大王排排坐，一个也不剩。”


    “你的意思是......”瑟希的嗓子哑了。


    “17个小王，对应树上的17个尸体。3个大王，对应着我们这一行必须要死掉的人。”


    凯兰悲哀地说，“从一开始，我们就进入了局中——死掉了2个侦察兵，还差1个。如果我不留下，士兵们是走不出迷雾的。”