于勒是被激烈的拍门声吵醒的。


    头天晚上，那个十分谦逊的黑发贵族少年敬了他不少酒，这让于勒十分受用，不小心多喝了些。


    他记得他老婆黛娜把他扶到了床上，但之后发生了什么，完全想不起来了。


    按理说，黛娜应该像往常一样给她家老爷准备好早餐，然后把他叫起来，恭敬地帮他穿好衣服，等等等等。


    唉，这些北方的蛮子，实在是不懂事。


    要不是他好心收留她，像黛娜这种生不出孩子的女人，哪能过上这么舒服的日子！


    拍门声越发急促，于勒一边穿衣服，一边喊着：“来了，来了——”


    “于勒！你这个杀千刀的混账玩意！”


    他打开门，多弗勒男爵怒气冲冲地站在他面前，他只穿着一件衬衫，外套随意披着，冬日清晨的寒气让他冻得直跺脚。


    于勒连忙把他让进屋子，小心翼翼地问：“男爵，怎么了？莉拉她……她做错了什么吗？”


    “你个狗娘养的，”多弗勒气坏了，顾不得贵族的文雅用词，“你居然让一个魔血病人爬我的床！她要是魔力失控，后果会怎么样？！”


    于勒瞪大了眼，努力地消化着对方说的话，“怎、怎么可能？莉拉她是不下矿的……”


    啪！


    不等他说完，多弗勒已经狠狠扇了他一巴掌，又从外套口袋里掏出一方手帕，“啪”地扔到于勒面前。


    手帕上沾着暗红色的血迹，却泛着幽蓝的光芒，这正是魔血病早期的症状。


    “本来想玩点不一样的，那臭X子流出的血却是这个颜色！”


    “真够了，这破差事唯一的乐子全毁了！”


    于勒被打得脑袋嗡嗡作响，却不敢回嘴，只是嗫嚅着说：“大、大人，这一定是误会……”


    多弗勒指着他的鼻子，压根不打算听他解释，说：“我现在就要回王都，给我备马！”


    “多弗勒男爵，于勒场长？”


    多弗勒听出是艾莉森的声音，剐了于勒一眼，威胁道：


    “你要是敢告诉兰卡罗德小姐一个字……”


    于勒点头如捣蒜，连忙说：“小人知道，知道。”


    他打开门，艾莉森果然站在外面。


    多弗勒立刻换了副脸孔，整理好外套，笑着迎向她：“兰卡罗德小姐，昨晚休息得好吗？”


    他看向于勒，说：“我正跟场长商量今日回王都的事情呢。”


    艾莉森有些狐疑地看着他，矿工村的建筑墙壁不厚，她远远就听见两人似乎在争吵些什么。


    然而，此刻她顾不得打探别的事，开口问道：


    “于勒场长，你这里可有医药用品——卡西恩今早摔了一跤，擦破了皮肤。”


    这当然是谎话。


    卡西恩左肩的伤不至于威胁生命，却不能放任不理。


    “唉，布莱克公子也有些太不小心了。”多弗勒夸张地叹了口气，“严重吗？需要我派人为他找医生吗？”


    艾莉森摇了摇头，道：“伤口不深，但我的确有需要您帮忙的事。”


    她拿出一封信，上面盖着兰卡罗德家的火漆，“卡西恩受伤了，我今天要晚些才能回去，此前我和二哥有约，恐怕没法及时赶到，能否劳烦您跑一趟军部，将这封信交给他呢？”


    多弗勒巴不得早点离开矿工村，何况还能借此和军部的大红人凯恩中尉搭上话，连忙答应道：“兰卡罗德小姐客气了，能为您效劳，是我的荣幸。”


    虽然不喜欢多弗勒这个人，但艾莉森此刻却也不得不和他寒暄几句，直到于勒拿来了药箱。


    黛娜不在，他找了好一会儿。


    那女人到底去哪了？等她回来，得好好揍她一顿才行。


    于勒脸上火辣辣地疼，心里愤恨又憋屈，却丝毫不敢在艾莉森和多弗勒面前表现出来，只能恭敬地把东西交给艾莉森，又鞠躬送走了多弗勒这尊大神——


    这时候，他才发现一件事。


    他的侄子阿尔敏也不见了。


    这小子昨天下午就不对劲，他本该招待贵族们的随行人员，维护好他们的马匹车辆，但他却跑来找黛娜，贼兮兮地似乎藏着掖着什么东西。


    那小子该不会……


    矿场长摇了摇头，仿佛要甩掉脑子里某个不该有的念头，随即啐了一口，心想今天可真是倒了大霉，被人打了不说，该帮忙的却一个都不在。


    他当然不会知道，他的妻子根本不叫黛娜。


    她有一个来自北方的，诺森德尔的名字。


    但这并不重要，因为她已经死在了卡西恩手里。


    不会有人再关心她叫什么。


    此时此刻，矿工村另一头的小屋里，卡西恩已经清理干净了身上的血迹，艾莉森正在帮他包扎。


    “大小姐，你的救护课程倒也学得不赖。”


    艾莉森睨了卡西恩一眼，这人的脸色因为痛苦和失血苍白如纸，却还是不忘打趣她——


    如果不是见过他杀人时的样子，恐怕她也会和平时一样，反唇相讥，和他闹上几句吧。


    “只是做了初步的处理，等回去以后，还是需要找医生的。”


    她不咸不淡地答道，合上医药箱，站起身来。


    “你休息一会儿吧，我先去还医药箱，等车夫备好了马车，我再来叫你。”


    她冷漠的态度让卡西恩有些意外，随即像是有些自嘲般地笑了起来，问：“怎么，看到我杀人，你怕了？”


    “没有。”


    “如果没有，为什么急着走？”


    艾莉森停下脚步，回头迎向他的目光，用没有起伏的声音说：“你不该杀她。”


    卡西恩愣了愣，冷笑道：“大小姐，你真是天真得让我发笑。”


    他身子微微前倾，凑近艾莉森了些，声音里莫名地带着股诱惑的意味，好像他说的不是杀人埋尸，而和那天在马上邀请她私奔一样：


    “不杀她，死的就是我们。别告诉我，你准备用无聊的道德准则来审判我——我的‘共犯’小姐。”


    他伸出手，试图握住她的，但艾莉森却避开了，把为他清理伤口的毛巾扔到水里。


    血色一点点渗出，从深到浅，最后化为一片几乎不可见的淡红。


    片刻后，艾莉森像是下了决心，吸了一口气，沉声道：


    “我说过，我不介意当挡箭牌，但前提是——你不可以对我有所隐瞒。”


    她目光灼灼地看着卡西恩，质问道：


    “那个时候，她已经没有战斗能力了。”


    艾莉森记得很清楚，当时，卡西恩从墓碑后走出来，那个女间谍和他的距离极近。


    但敌人却突然像是被什么东西定住了一样，这个短暂的瞬间，足够让自己击中她。


    那个女人捂住腹部，跪了下去。


    而就在她跑过去想要查看情况时，卡西恩用匕首割开了女间谍的喉咙。


    她依稀听见，那个女人似乎说了些什么“十六年前”，“婴儿”。


    要说不怕是假的，但比起恐惧的情绪，这件事还有太多蹊跷的地方。


    “卡西恩，诺森德尔为什么要抓那些平民？又是什么让他们感染了魔血病？‘猫头鹰’又是怎么死的？她还说见过卡洛——”


    “当时的情况，我的炼金枪还有能量，哪怕你受伤，我也有信心能控制住她。


    “她活着，比死了价值更大——但你却杀了她，为什么？”


    卡西恩愕然，没有回答。


    半晌，他眯了眯眼，唇角的笑容逐渐消失。


    他好像变成了另一个人，英


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    俊的脸上，再没有艾莉森熟悉的神色，那个会和她开玩笑，会用轻佻的语调叫她“大小姐”的少年消失了。


    他的眼底泛起一片寒光。


    正在这时，屋外穿来骚动。


    “莉拉，莉拉——不！！”


    老人凄厉的叫声传来。


    艾莉森推开门——


    远处，多弗勒的马车消失在视线尽头。


    积雪初化的石子路上，留下深深的车辙，混合着泥土的雪已经被染成大片的鲜红，无比的刺目。


    莉拉躺在老埃博尔的怀中，只穿着单薄的衣裙，鲜血顺着唇角留下。


    “爷爷……他……不给我们……钱……”


    少女气若游丝，死死地盯着越来越小的马车。


    “我好痛……爷爷……黛娜……的药……”


    “吃了那个药就……不会……痛了……”


    莉拉大口大口地咳着血，眼神开始涣散，她不再看多弗勒离开的方向，只是伸着颤抖的手，徒劳地想要去够围裙的口袋。


    那里有一个透明小瓶子，里面装着蓝色的液体。


    “莉拉，好孩子，药在这里，别怕……”


    他拧开瓶盖，将“药”倒入莉拉满是鲜血的口中。


    少女似乎用尽了全身的力气，才能将“药”吞下，就在那一瞬间，她似乎再也感觉不到疼痛，也感觉不到寒冷了，渐渐失去光彩的眼睛，越过老埃博尔，望向天空中某个虚无缥缈的方向——


    她是笑着死去的。


    玻璃瓶子从莉拉手里滑落，在地上滚了几圈，最后停在赶来的艾莉森脚边。


    她握紧了拳头，看向车辙消失的地方。


    艾莉森和多弗勒男爵并不算熟识，他只是兰卡罗德派系里一个无足轻重的小人物，在家族举办的宴会上，见过几次。


    一个声音在脑中响起，仿佛在谴责她：你应该注意到的，注意到他对莉拉不正常的关注，注意到昨天晚餐时他的离席，以及注意到今天早上他和于勒的争吵。


    但是你还是忽视了这一切，甚至还让他去给凯恩送信。


    于勒跌跌撞撞地跑了过来。


    “兰卡罗德小姐，这、这是个意外！！男爵大人要走，不知道为什么，莉拉这孩子就冲出去拦车……”


    “真的不关我的事啊！！这不是我的责任！！埃博尔，你也说句话啊！”他手足无措，惊惶地看向老埃博尔。


    老人抬起头，浑浊的眼里，此刻却像是点燃了火焰一般。


    “你说……不知道为什么？”


    他轻轻放下已经没了气息的尸体，颤颤巍巍地站起来，突然，他猛地揪住于勒的领子。


    “你这个畜生！你那个侄子说，只要莉拉和那个贵族睡，就能得到一大笔钱！还有你老婆给她的药，说是吃了，就不会再生病，就能下矿帮我干活！你居然说不关你的事！！”


    “莉拉，我可怜的莉拉！她根本没下过矿！怎么可能得魔血病！”


    “一定是那个药，是那个药！”


    于勒被老人眼里的血色吓坏了，他徒劳地摆着手，像是这样做就能把责任撇干净一样：


    “我真的，真的什么都不知道，阿尔敏和黛娜，他们一大早就不见了！”


    “不见了？”


    不知何时，卡西恩走了过来，捡起艾莉森脚下的瓶子，玩味似地在手中摆弄着。


    “我今早似乎还看到他们一起往村外走了……”他轻声说，手指摩挲着下巴，好像在努力地回想着，“也有可能是我看错了？”


    艾莉森猛地看向他，少年的笑容，和往日别无二致，却只让她觉得毛骨悚然。


    卡西恩的神色，半是哀痛，半是无辜，真诚地说：“发生这样的事情，太遗憾了。于勒场长，如果有需要帮忙的，您尽管开口。”