皇后见过秦琅，当夜便去禀了秦征。秦征惶恐，彻夜难免。可朝中接连陨落好几位重臣，他实在拿不定主意，只得叫了包括宁淮川在内的十多位大人商议宁王回京一事。


    原本，他的确是想叫他们出出主意，将那逆子冠上假皇子的名头除掉。可穆晓笙散布的那首民谣传得越发的凶，宁淮川虽已抓了几人，但一夜过去，这民谣仍是传到了皇帝以及其他几位大人耳朵里。


    于是他也只得佯做悲痛，在众臣面前哭诉了许久皇子死而复生的喜悦。最后，他令代为执掌丞相一职的吏部尚书草拟册封宁王的诏令，定于一月后，为宁王秦琅重新册封，并赐宁王府为居。


    此事一出，悬在大理寺与刑部头顶的两把利剑才被缓缓移开。大理寺少卿徐海，本在接了皇上“三日内必须破案”的令后便急得焦头烂额，恨不得一个人掰成八瓣用。为此，他还特地找了与自己有些交情的宁淮川与英王殿下帮忙。


    好在半路杀出个宁王，主动解了此局谜底，才叫他松了口气。徐海家中有位怀有身孕的夫人，已经快足月，徐海想着，若是过几日夫人生产，自己少不了要告几日的假，索性趁着这日无事，邀请英王与宁淮川到家里吃茶，也好顺道感谢一下他们当日帮忙调查民谣的恩。


    英王为人随和，二话不说便应了下来，宁淮川则想着前些日子，自己因为怀璧寺的事也曾给徐海添了不少麻烦，于是也爽快地答应。


    这日下午，三人约坐在徐海府中，边是聊政事边又聊家常，一坐便是两个时辰。徐海夫人王氏礼数周全，怕席上缺了茶缺了吃食，即便挺着个大肚子，也来了近身伺候。


    英王与宁淮川见是徐家夫人过来，纷纷起身问候。徐海官阶在他二人之下，王氏自觉受之有愧，于是也体面地取了一盏茶，颇为敬重地敬了他们一杯。


    英王笑笑：“夫人身子重，还是快快回屋歇息，我们与徐大人是故交，夫人不必如此见外。”


    王氏有些腼腆，也笑道：“妾身是怕我家老爷粗枝大叶的，怠慢了二位贵客，特来看看。”


    “夫人哪里的话，徐大人在大理寺当差，可是顶梁柱呢。”宁淮川接过话，又不免担心道：“听说夫人这身子快要足月，此刻正是仔细的时候，夫人这几日可万万要当心，莫要累着，宁某在此就提前恭贺二位喜得贵子了！”


    王氏听着很是高兴，弯着唇道：“诶呦，是贵子还是千金还不晓得呢。妾身多谢宁将军，到时候，还请将军和英王殿下赏脸来府上喝我家孩儿的满月酒呢。”


    英王一听来了精神：“那是自然，这杯满月酒，本王必须得讨。”


    徐海早已喜得面色红润，哈哈大笑起来：“好好好，到时候徐某一定备好好酒，恭候二位。”


    ......


    一阵道贺后，王氏被丫鬟领着回了院子，英王与宁淮川则又与徐海聊了会天，眼看天边霞色遍染，他们才纷纷起身，准备回府。


    谁料，刚与徐海道过别，适才陪着徐家夫人一同来过的一个丫鬟惊慌失措地跑过来，一个踉跄便跪倒在地。


    “毛毛愣愣，成何体统！”徐海拉不下面子，忙喝到。


    只见那丫鬟抬起脸，竟是满脸水渍，也不管旁边还站着外人，便慌慌张张道：“老爷不好了！夫人方才跌了一跤，出了好多血，恐怕是要生了！”


    “什么！”站着的三人皆是一愣。


    徐海差点被这消息骇得从后栽倒，幸好宁淮川在身边，一把将他拽了回来。


    他哆哆嗦嗦咽了几口唾沫，还不忘朝身后二人一揖：“徐某家中有事，送不得二位了，还请莫怪。”


    说罢，他便头也不回地朝着夫人院子冲过去。


    英王面色也不由地覆了一层焦灼：“刚才还好好的，怎么忽然就跌了一跤，徐夫人已三十有六，这一下，可别有性命之忧啊。”


    宁淮川则是直勾勾盯着徐海离去的方向，心事凝重地不知在想什么。


    片刻，他才整了整乱成一团的思绪，道：“不行，保险起见，我还是去将万保堂刘大夫请来，免得出什么事。殿下，你府上的大夫听说也不错，不如我们分头行事，多找几个大夫来。”


    “嗯，不离兄说得有理，人命关天，我们快去！”


    宁淮川不再多说，忙不迭地奔向府外，跨上自己那匹快马便往城东跑。等他再回到徐府，英王也刚巧回来，二人领着大夫，顾不得再叫小厮通报，便直直往内院过去，


    可刚跑至院门外，眼前一幕却叫宁淮川千古难忘。只见里面下人们跪满一地，悲恸声响彻云霄，几个女使婆子从房里端出了一盆盆的血水，血渍浸得每个人的衣袍红艳艳的一片，空气中顿时弥漫着血的腥气。


    一盆盆的血水从宁淮川的身边经过，映得他满眼赤红。一旁的刘大夫倒是见惯了这种场面，挎着药箱便想赶进去，只是他将抬起一条腿，屋里又出来个目光空洞的丫鬟，泛白的双唇打着颤。


    “夫人，去了......”


    说罢，院子里顿时激起了此起彼伏的哀哭。宁淮川僵在原地，面上的血色霎时间消失殆尽，满目的惊骇下，心脏猛地收紧，绞得他阵阵作痛。


    不久，院里又多了几个仆役，手里拿着丧幡，一左一右挂到了房门两侧，丫鬟们也陆陆续续换上了白色孝衣。徐海仍守在屋内不见出来，透过不远的门窗，依稀能听得到他断断续续的哀泣。


    “生孩子也会死人的么？”宁淮川像是刚刚才习得这么一种学问似的，呢喃了一句。


    他上过战场，见过无数血海尸山，自然知道人命的脆弱。可生产这种事，他哪怕知道凶险，也未曾觉得离自己很近。此刻，活生生的一个人，他下午才刚刚说笑过的人，转眼便阴阳两隔，这种感觉，让他好陌生，也好害怕。


    思绪纷杂中，一个人的脸庞忽然浮于他脑海，久久挥之不去。


    英王不禁感伤，道：“是啊，自古女子生产，就是鬼门关里走一遭，可惜徐夫人，那会儿还好端端的，如今却......”


    他不想往下说，重重叹了口气道：“徐府接下来该是无眠之夜了，咱们还是散去，过几日再来吊唁罢。”


    说罢，他扯了扯一动不动的宁淮川，又遣了已经派不上用场的大夫们回去，自己也独身回府去了。


    宁淮川不记得自己是怎么回府的，满脑子想着的只有一件事。


    生孩子是会死人的......


    人死了，名字化为薄薄的一页纸，轻轻一揭便过去了。可若那纸上写着的，是她的名字，他能揭得过去吗？


    不能，他不能。


    他花了一路的时间想出了这个问题的答案。


    夜色晴朗，他心


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    头却蒙了厚厚一层乌云，密不透风。谢大成与魏安迎过来叫他，他也不应，自顾自地闷头往湖心亭的方向走去。


    谢魏二人摸不清状况，只得去报给赵宸玉。


    “湖心亭？将军又去那儿做什么？”


    赵宸玉想起上回他去湖心亭发呆，是对自家的案子起了疑心，于是一听到魏安他们说他今日从大理寺少卿的府上回来后，便又心事重重地去了湖心亭，心头便猛地一紧。


    魏安与谢大成双双摇起头：“不知道。今儿个我们没跟着头儿。”


    赵宸玉飞快了理了一下近日的事，除了被护国公抓走的那人外，似乎并没有露出过什么破绽。于是她敛着容，惴惴不安地往湖心亭过去。


    宁淮川坐在凉亭一角，正背对着她，孤零零的一个人，不知望着哪儿出神。


    赵宸玉头皮一阵发麻，但也不得不走上前去。谁知，她怀抱着一件大氅，正要从后给他披上时，眼前人才忽然听见动静，慌乱地用衣袖在自己脸上抹了抹。


    他......在哭？


    赵宸玉惊诧地愣在他身后，良久才将给他披了一半的大氅系好。


    “将军怎么了？”她怯生生道。


    他没动静，只有还微微颤栗的肩头随着他不均的呼吸晃动着。


    也不知怎的，他这样子忽然惹得赵宸玉一阵心疼。她也没多想什么，在脑中唯一念头的指使下，从后紧紧拥住了他。


    不多时，手指传来温热的触感，他也抬起手臂，紧紧握住了她的手。


    “叫夫人担心了。”他温柔道。


    赵宸玉用下巴蹭了蹭他右肩，撒着娇问：“将军出什么事了？”


    宁淮川勉强翘了翘嘴角，将她身子转过来，抱着她坐在自己腿上。


    “我没什么事，只是今日去徐大人府上，不幸遇上他家夫人难产。没救过来，连同她肚子里的孩子，全都殁了。”


    赵宸玉唇瓣微微张开，眼里顿时写满了惋惜。


    “怎么会这样......听说徐夫人知书达理，乐善好施，好端端的，怎么就......”说着，她也跟着鼻尖一酸。


    宁淮川苦笑着，疼爱地捏了捏她一只耳垂，忽然道：“夫人，你先前服的避子汤......”


    “我，我没再喝了！”赵宸玉一惊，以为他仍是疑心自己，于是连连解释。


    宁淮川却平静地摇摇头：“不是，我是想问，那避子汤，可伤身体？”


    赵宸玉眉心蹙起：“将军问这做什么？”


    “若是于身体无碍，我想，夫人接着喝便好。”


    赵宸玉险些以为自己听错了，心底某个角落倏地涌出潺潺暖流。


    “将军......是怕我也像徐夫人那样？”


    宁淮川红了一圈的眼眶更显浓郁，他哽咽着点点头：“我，想象不到没有你的日子，该怎么活？所以我想，只有我们不去冒这个险，我才不会有失去你的可能。”


    赵宸玉先是感动，随后小猫似的用鼻尖碰了碰他的鼻尖，道：“可是母亲早就想抱孙子了，已经有意无意的在我面前说过好几回了，祖母更是想抱曾孙。将军现在说不生，岂不是要当不肖子孙了？”


    说着，赵宸玉又忽然想起了另一种可能，于是忍不住眼泪汪汪。


    “难不成，将军想纳妾了？”