西戎地分三界，北境为丹熏和随乐县，是青羽军的地界；东口为凉阳县和燕中镇，由玄武营镇守，而最为西的潞阳镇和涿阳县，便是邓夷宁赤甲卫所在之地。


    邓夷宁被召回宫，赤甲卫都以为只是正常传讯，谁知道她这一回便是三月不见人。等他们知道真相时，二人都快拜堂成亲了。


    赤甲卫顿时群龙无首，副将封士婕虽能暂代之位，但平日里军中大小事宜都是邓夷宁亲历亲为，突然让她暂代将军之位，她除了惶恐，更多的是害怕。


    萧就身为西戎主帅，放下身段成为封士婕的后盾，让她可大展拳脚，而封士婕并没有辜负他的好意，连破数寨，剿匪无数。


    只是再有丰功伟绩，赤甲卫上下皆是不甘心。


    和萧就手下其他将军的军队不同，赤甲卫中有三队女将，她们皆是看到邓夷宁在西戎的付出而自请参军。封士婕也一样，她是个孤儿，在街上乞讨为生，有一双强健的腿，就是在逃跑之中，她撞见了邓夷宁。


    邓夷宁好心帮她摆平了追捕之人，她出于崇拜，一路尾随至军营门外，在门前跪了两天两夜，得以入军打仗。


    一口酒闷下，封士婕擦了擦下巴处的酒水，喉咙间滚烫的灼烧一闪而过。酒气氤氲，她喟叹一声，眉宇间却掩不住一抹郁结。


    对面坐着的女子笑着举杯，舌头打着卷儿：“副将剿匪有功，又击退拜古勒的偷袭，为何还如此伤怀？”


    另个女子忙伸手推了推她：“喝多了就闭嘴，别说话。”


    “什么说不得，平日里我们什么都能说，怎么喝了酒就不能说了！”她抹了把脸，笑得没分寸。


    “副将恕罪，她随军不长，不知礼数。”


    “无妨，今日本就是庆功宴，是我扫兴了。”封士婕提起一坛酒，笑意浅淡，“来——我敬各位一坛，赔个不是！”


    她仰头而尽，桌上众人跟着起哄，一坛接着一坛，脚边堆了不少空坛子。她没有醉，但桌上这群人睡得东倒西歪，萧就说要给大家伙讲个喜事，却迟迟没见他身影。


    她放下酒坛，目光往四周一扫，想了想，便离了席。走向隔壁桌，是玄武营颜良将军的一队亲信。


    “诸位，可有瞧见你们将军何在？”


    一人打着酒嗝，笑道：“回营中了，副将找他有事？”


    “没有，随便问问。吃好喝好啊，我们那还有酒，不够自己取！”


    封士婕离开人群，朝营中走去。


    夜色深了，风声猎猎，营地里灯火散成星点，行至门前，他听见里头有低低的人声。


    咚咚咚——


    三声敲门，片刻后被推开。


    “主帅。”她背脊挺直，“听墙角不是我赤甲卫的风格，所以我敲门，想知道你们在说什么。”


    萧就一愣，旋即侧身：“进来吧。”


    颜良站在沙盘前，手中是几个木雕，沙粒散在四周的围挡上，顺着目光往下，他的脚边也有。


    封士婕抱拳行礼：“主帅，听诸位弟兄所言，今夜酒宴是主帅特设，称有喜事告知。属下斗胆相问，可是宫里有新的旨意？”


    萧就一拍脑门，懊恼道：“忘了忘了，忙忘了。宫里来信，称你们将军不日便南征丘北，收复临甫三城。”


    封士婕一怔，眼底瞬间燃起光：“当真？那将军可是能回到赤甲卫了？”


    “暂时还不清楚，但若是稳定丘北，我定书信宫中，请陛下准许将军回来。”


    封士婕立刻后退一步，单膝跪下：“属下愿请，随将军远赴丘北，还望主帅准许！”


    颜良双臂抱胸，对上萧就的眼神，一副料事如神的模样。后者失笑摇头，拒绝了封士婕的请求。


    见他迟疑拒绝，封士婕便再拱手，语气略急：“为何？将军有难，赤甲卫岂能袖手旁观？要战便同战，将军如此，赤甲卫又怎能躲在这里！”


    “别说你们将军奉的是陛下的命，就算今日陛下准许你们随同，我也不允！”萧就拿起一块小木桩插在沙里，“凉阳百姓转移，只能到涿阳，赤甲卫得在此接应百姓，重建涿阳。”


    封士婕抿唇，眼神微红：“可潞阳还有人手，只是我们一队亲信，留在这也帮不上什么，为何不能跟随将军。”


    “这是军令！”萧就喝叱一声，“陛下此举，不为战功而为人心，你当真以为兵部无人了？若赤甲卫出兵相助，在朝廷的那帮老狐狸定要借题发挥，疑你们谋反。眼下不是你逞能的时候，把西口给我守住了，等你们将军回来。”


    “可若是什么都不做，就兵部那些从未涉足过极苦之地人，怎能让将军安心托付后背！”封士婕性子执拗，得不到想要的结果便扎根钻研，直到满意为止，这也总是让邓夷宁对她又爱又恨。


    “你将军的一身功夫，你还不清楚吗？这世间能跟她打个有来有回的人不多，光凭一身功夫，她就能稳住丘北那些人，有什么可担心的。”


    封士婕想到赤甲卫营中，挂在墙上的刀剑，忽道：“将军的刀剑还在营中，没有趁手的东西，一身功夫再厉害，也敌不过阴险小人。”


    “这你放心，朝廷已经派人前来取回将军的佩剑，若非之前太后不允佩剑入宫，她也不会丢下她的宝贝。”


    封士婕还想再说说，颜良见此劝道：“放心吧，她不会有事。三城若快，一月便能收回，再不济也不过两月，届时，你应该操心如何给她举办庆功宴。”


    *


    五日后，邓夷宁奉旨入乾清宫。


    李峥显然是下过令，殿门外除了等候她的江公公，并无别的守卫。


    远远地看见邓夷宁，快步下了台阶说道：“公主，陛下还等着您呢。”


    邓夷宁这几日在兵部忙得不可开交，她跟李昭澜一个在工部，一个在兵部，相见一面也得等晚上回昭澜殿，但常常不是她回去晚了些，就是李昭澜在工部对付一宿。


    方才她还在兵部职方司同郎中商量征讨和舆图一事，忽然被叫去乾清宫，给郎中也吓得不轻。


    “江公公，敢问陛下找我是何事？”


    江公公乐得很，却不明说：“好事，喜事！公主快些进去吧，从里头再出来时，奴得唤您


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    一声将军了！”


    这声将军喊得邓夷宁心里发毛，她扯着嘴角点头，迈着步子上前。


    “安和公主到——”


    门里的人应声，方才推门。江公公低头做礼：“请——”


    李峥站在桌前，背对着大门，叫邓夷宁不能一时间看清他的表情。屋中寂静，连别的公公也不见身影，她硬着头皮上前一步，恭敬道：“臣女恭请殿下圣安。”


    李峥没转身，却开口免了她的礼数。


    她说：“陛下唤臣女前来，可是南征有变动？”


    李峥闻言，这才不紧不慢转身，衣袖擦过桌案，唤她：“近前说话。”


    邓夷宁皱眉，挪了一小步。


    李峥似不满，啧了一声：“就着你方才的步子，再迈三步。”


    邓夷宁不敢不从，收着步伐又迈了三步，眼看就要到台阶前，她又不动声色退了半步。


    君臣之分，她向来比谁都懂。


    “退什么，怕朕吃了你？”


    邓夷宁惶恐，立马跪下：“臣女不敢，还请陛下明示！”


    “起来！”突然的大声，她吓得不敢喘大气，立马在脑子里回想这几日的事宜。


    连日往返于兵部，也知道有不少人都盯着自己，除了陛下的人，还有东宫和慈宁宫那位。这些人看得紧，她看了什么文书，碰过什么东西都要查验一番，连带着兵部那些大臣也对她有些怨恨。


    “行事总是慌张不定，朕有些怀疑，这赤甲卫是如何服众于你的。”


    “陛下，还请……”


    李峥抬手，制止了她的话，再次命令她起身说话。邓夷宁诚惶诚恐，又退了半步，等她在再抬眼时，李峥的手中已经多了把佩剑。


    她眼前一亮，心中大喜，这是跟随她多年征战的佩剑。


    “陛下，这……”


    “怎么，自己的剑都不认识了？”李峥调侃她。


    她急忙否认：“不是，臣女的剑应在西戎军营之中，为何会到了陛下这里？”


    “自然是朕派人去取回的。”他递上前，“拿着，瞧瞧，可有破损。”


    邓夷宁接过，像是许久未见的老朋友那般，眼里满是激动。


    “既然是陛下亲自派人去取，自然是不会有什么差错，只是臣女没想到，陛下会差人去取剑。”


    “原想是送你一把新的，可思来想去，在外征战的将军，只有用自己的兵器才称得上是称手。”李峥回身再转回时，手上又多了把剑，“所以，朕不仅将你的佩剑取回，还重新命人锻造了一把新的，瞧瞧，可喜欢？”


    “这——”邓夷宁怔怔看着他，唇动，却没上手接，“臣女惶恐，不得陛下厚爱。”


    “这剑老三也有一把，二人齐心，方称得才子佳人。不过你的这把要比他的好，锋利且坚韧，可得第一宝剑的美名。”


    邓夷宁怔在原地，掌中两把剑冷如霜雪，她内心却如岩浆般滚烫。


    片刻，她抬眼，神色肃然，声线一字一顿：“臣女受恩无以言表，愿收复三城，平边安民，以谢陛下厚德！”