越洱跟她吵得头发都自行乱了，几个头发翘着颤动：“行啊，往上爬你的，但只要你待在招办一天，就别想再甩活儿给别人干。”


    “哼，那你跟溜金抱说去啊，他还没说我呢，你倒先跳上了？”


    这场吵架早已引来四五个被害加班的同事，他们是家也不忙着回了。


    几个月的怨气一腔无处发，纷纷加入越洱讨伐罗成荒。


    罗成荒前一秒还在趾高气昂吹嘘她公公为学校做了多大贡献。


    见大家对她怨气那么重，缓兵之计，退而求其次地开始道歉，假装反省。


    “是的是的，越洱辛苦了，大家因为我也辛苦了。”


    “是我太笨，我光顾着想，何校年纪大了怕他中暑，拖累大家真对不起。”


    第二天，罗成荒照常旷工，前一晚的歉意当个屁，放就放出去了。


    她一心只当人上人，眼前的活儿都是多余，都可以忽视，反正她不干，总有人干。


    她只要关心好领导、上级，抱最粗的大腿。


    ——这就是越洱职业生涯中经历的第一个所谓“向上爬”的败类。


    在她人生早期，有个青梅竹马的前男友也是一心向上的，不过没罗成荒这么气人就是了。


    后来换几十份工作，每一处都待不上多久，倒也陆陆续续见过不少这类人。


    他们有的就像罗成荒，一分不想付出，就是找捷径恨不能一步登天；但更多的，是实打实付出了牺牲和努力，后者她无可指摘。


    就像现在，越洱笃定，鸟人这一步步爬上来，不会容易。


    他不是浮皮潦草混来的，安全司每天任务那么多，近十年都没听说什么安全大患解决不了。


    越洱接受完审讯，已经接近午休时间，但今天周一，怎么着也得回办公室请示要活儿才行。


    她才踏进异常事务处理司那层，就迎面撞上急着赶路的段飞烨。


    段飞烨一改往日精致细心的打扮，头发挽在后脑勺都是拿一支笔插进去固定的。


    “组长。”


    段飞烨看清来人，一把抓了越洱手臂：“越洱，你通讯怎么全关了？我到处找你。”


    “我刚在审讯室配合问话，可能开了屏蔽器。”


    审讯室的屏蔽器，不止是屏蔽电子讯息，更是屏蔽一切法术传讯手段，包括通灵阵，这也是防止受审人暗中通信串供。


    段飞烨面色犹豫，她拉过越洱，在几步开外的休息区停住，按下越洱肩膀示意她坐下。


    越洱茫茫然顺势坐下：“组长，你要跟我说什么吗？”


    段飞烨屁股刚粘上椅子，轻叹一口气：“越洱，你爹他……去世了，尸体是两个晨跑的市民发现的，节哀……”


    去世。


    尸体。


    节哀。


    这些话，像隔了一层厚重的、模糊的膜，穿不进越洱脑海里。


    死了？


    越洱眼前是段飞烨关切的眼，素颜透出来她颧骨上小小的黄褐色斑。


    脑中嗡然，一片麻木空白。


    现实仿佛很远，胸腔底下好像伸出来一只大手，不紧不慢，攥着她的脏器肺腑缓缓往下拖。


    越莫管死了？


    这种恶人，不是被酒色磨锉老去，不是祸害遗千年般赖活着，突然就这么死了？


    她本已做好迎战准备，等着哪天越莫管凄凄惨惨打着石膏肿着眼，来法力部讨伐她、陷害她。


    结果十年没见面，先听到了他的死讯。


    越洱懵头懵脑地启动嘴唇，喉咙干得惊人：“怎么死的？”


    段飞烨倾身握住她的手，声音很轻很温和：“还不清楚，我们去联合调查部，警察和法医都在等着。”


    ＊


    联合调查部，位于法力部主楼斜后方，走过去的路上，有一座天平雕塑，天平伫立在喷泉中央，源源不断的水流淌过天平两边的托盘，天平力臂轻轻晃动，一上一下。


    这是警局和法力部联合办案的地方，从法力部创建之初就存在了，主要处理一些涉及法力的刑事案件。


    边锋赶过来的时候，联合调查部大厅挤满了人。


    他找寻越洱身影，却一无所获。


    有几个警察推着圆筒状的钢铁束缚笼经过，笼子里竖立绑了人，边锋仔细一瞧，竟是昨晚白鸟家【安全屋】阳台打斗的那几人。


    石男口中含着止咬的口塞，怨毒地朝这边斜睨。


    断臂女伤口已经包扎起来，这几人状态都有些可怖，血洇湿的衣料上依稀可见丙烯颜料画痕。


    考虑到联合调查部有不少毫无法力的警察和文员，犯人不止身加铁笼，笼内还上了密密实实的绑束带，把人直立着绑住。


    紧接着，边锋瞟见一个熟悉的身影。


    “姑妈！”


    那女警闻声转过来：“小锋?”


    *


    越洱没能回家，联合调查部的工作组说得很客气，“请”她继续在外宾招待层住几天。


    手机也“借”去看了，工作组还塞个备用机给她用用。


    越洱回到房间，果不其然整个楼层的屏蔽器开着，和审讯室用的同一款，通灵阵没法用。


    他们从越莫管袜子筒里搜出来一支轻巧的录音笔，审讯员一开始没透露，翻来覆去问“越莫管得罪过谁”。


    那还真不好说，海了去了，况且这十年父女俩都是断联状态。


    越洱老老实实把罗成荒对自己处理溜金抱事件的怨恨、那次走廊对话，都交代清楚了。


    审讯员这才取来录音笔，隔着证物袋播放了一段。


    内容和劳山风、边沁说的差不多，只是没录到罗成荒、陆锁仁避到远处商量价钱那段，也缺了越莫管走后，那二人合计□□揍越莫管、再嫁祸越洱那段。


    但显然已经足够工作组盯上罗成荒了。


    陆锁仁那天收了罗成荒七万转账，也跑不脱。


    越洱不是很担心莫须有的罪名扣到头上，法医还在解剖，但估摸着越莫管死的时间就是昨晚深夜或今日凌晨，她有充分不在场证明和证人。


    房间灯没开，越洱就瘫着躺在洁净床铺上，天花板看久了，眼前错觉有红绿的光斑闪动。


    楼层很高，听不到法力部楼下的动静。


    越莫管死了，活该杀千刀的一个人，爷爷奶奶的心头肉、骆钰盼了半辈子“浪子回头”的人……


    越洱以为自己会喜不自胜、会有大仇得报之畅快。


    可什么都没有，她的心空空荡荡，脑袋里麻得嗡嗡响。


    一个久远画面不预期跳出思维的海面——


    越


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    洱9岁那年，他们搬往不眠市前几天，越莫管前些年赚的钱已经赌完赌尽了，小别墅也抵押出去。


    他们回到了爷爷奶奶家住，四个老人养着这些小辈。


    某天，东西收拾得差不多，越莫管破天荒提出带越洱和弟弟出去钓鱼。


    他们买了提子饼干，装了帐篷，越莫管的发小“三胖哥”开一张破皮卡来接他们。


    皮卡车颠颠簸簸来到冬瓜寨，冬瓜寨好宽阔的江河，汛期刚过，水位有些跌下去，很好钓鱼。


    那时越莫管脸上还有青春恣意的张扬，他16岁辍学，18岁在老家摆了婚宴酒席，19岁越洱就出生了。


    人生正是好时候，钓鱼这天，是他25岁生日。


    太阳毒辣，越洱和弟弟钻进河边不远处的小帐篷，一块一块分饼干，掰扯“公平公正”。


    那年越莫管还没动过手打人，时不时还会在饭桌上讲讲俏皮话，斗得两个小孩哈哈笑、笑得喷饭被骂。


    小越洱对父亲是有敬爱有畏惧，孩子骨子里对父母天然的爱和期待，她只透过爷爷奶奶的话，窥见一些轻描淡写的“真相”。


    越莫管前些年赚的钱是实打实的，赌博前从来不对他们吝啬是真的，现在输得光腚也是不可否认的。


    比起对亲爹的埋怨和憎恶，小越洱内心更深处，是对“赌博”这个事的恐惧。


    赌博就像绞肉机，越莫管是投跳进机器受刑的肉块儿。


    她不知道的是，她妈骆钰也站在绞肉机边，准备就位了。


    越洱只觉得钓鱼那天一切都好，连分到的提子饼干，咬开看看，提子干比弟弟那份多。


    她拿叶子捧起小水洼里的蝌蚪，一叶叶运它们回“水多的家”。


    她捡到了褐色的蚌壳，一打开，内里彩色缎光流动，弟弟像个小尾巴，挂着鼻涕跟着她。


    越莫管和三胖哥却不走运，半天钓不起来一条鱼。


    她听见他俩嘀咕，用鱼雷炸鱼试试。


    越洱心一凉，鱼雷是怎么炸，会炸死多少鱼？


    偏偏这时候越莫管回头，把鸭舌帽帽檐往后一拨，咧着嘴对姐弟俩笑：“瞧好吧，我给你们整一车鱼回去，咱家几个月吃不完！”


    越洱分不清玩笑不玩笑，她只会把别人的话都当真，尤其是“大人”的话。


    她忙放下珍贵的蚌壳，小跑着凑过去，看见三胖哥在一个劲翻打火机。


    越洱忙道：“算了吧，算了吧。”


    她好像一个不会说话的小机器人，重复道：“算了吧，我们吃不完。”


    越莫管和三胖哥对视一眼，皆是无言。


    越洱脑中翻过千万个字斟句酌的劝阻说辞，可她一开口，只是：“别炸了，算了。”


    她对越莫管陌生又熟悉，内心敬畏，似乎觉得自己人微言轻，不愿意很激烈去表达对抗。


    越莫管鼻子出一口气，把自己手上捏着的红色打火机塞进三胖哥上衣前胸口袋里，道：“打火机留着咂咂烟算了。”


    傍晚时分，河水表面被晒得暖融融，金色和橘色的光辉随着水面涟漪轻轻波动。


    弟弟吸溜吸溜鼻涕，很有胆识地问：“我们不下水游泳吗？”


    他也怕越莫管，这个很少回家的高大男人，不笑的时候眼神凛冽严厉，眉压眼、凶巴巴。