萧离迎着夜色出京了，为了以防万一，八百轻骑再一次跟随萧离横渡断阳江，沿交岭峡谷直达北凉云州。


    交岭峡谷有军队驻扎，萧离所带的骑兵辨识度极高，一群披着玄甲的骑兵宛如皑皑白雪中黑蟒，正极速穿梭在曲折的峡道上。


    寒风打在脸上，大氅里灌满了风霜，人也有些麻木了。


    松州现在已经无法再往外传消息，周肆被困松州，只怕所处局势不容乐观。


    “周大人醒了没有？”


    “回将军，已经醒了。”


    小卒半晌没听到身前之人说话，续道；“将军要去见见吗？”


    叶靖放下简易地图，起身道：“是要去看看的。”


    叶靖一出营帐，风雪立马铺天盖地地袭来，年轻时在外征战，脸上留下些许疤痕，眉梢处经霜雪沾染，显得更白了。


    周肆营帐内，季晨轻轻将周肆扶坐起来，道：“潘阳侯朝这里来了。”


    周肆耐着伤口撕扯的痛，淡淡道：“嗯，知道了。”


    明明是冬日，但周肆额头与脖颈上都附上细密的水珠，发白的唇上冻起一层干皮。


    “周大人，老夫可以进来吧？”


    叶靖在帐外问话，周肆喊不出声音，轻轻摇了摇季晨，季晨见他点头，对着一侧的周衍道：“让侯爷进来吧。”


    周衍得了令，去掀了帐帘。


    叶靖进来就一把按下要起身的周肆，道：“莫动，好生歇着。”


    季晨抱拳行礼，道：“见过侯爷。”


    叶靖看着他，蹙眉道：“镇抚大人，呃——忘了问，你叫……”


    季晨立即说道：“侯爷，卑职季晨，表字重明。”


    “哦——”叶靖点了点头，随后对着周肆道：“老夫欠你一条命，以后不管你有什么难处都可以提出来。”


    周肆让叶靖坐下谈，道：“侯爷客气，这批叶家军若不是侯爷带领，就无意义了。”


    叶靖道：“周贤侄，那张饶阴险，将我幽禁起来，连我的副将都无可奈何，你才到松州，怎么就确定我在哪里？”


    周肆道：“那得多亏北镇抚季重明，锦衣卫遍布各处，总有拿的到消息的，我们带的人也不少，我要能吸引张饶等人的目光，锦衣卫就好办多了。”


    周肆才到松州就有了察觉，料定张饶一定会出手，特地设计一出好戏，暴露自己。


    张饶不敢杀了叶靖，叶靖就算死了，叶家军也不会为张饶所用。将领均被幽禁了，下边得不到消息，看不清行动，谁敢擅自行动。


    叶靖面露愧色，道：“怪我，人老还糊涂大意。”


    周肆连忙道：“侯爷莫妄自菲薄，这一战还需侯爷，我已传信帝京，会有援军来的。”


    叶靖叹了一声，道：“带出的粮食不多了，松州到底哪来那么些兵马，但愿帝京快些。”


    “也不知道我儿子怎么样了，就剩这么一个了，他一爷们，到现在都没有媳妇儿呢。”


    周肆眼睑下垂，睫毛扑棱两下，浮现出一抹艳羡之色。


    “报——”


    营帐外跑进来一个士兵，单膝跪地。


    “又怎么了？！”叶靖正烦着呢。


    那士兵道：“营外有一人自称叫严争，是青岑帝姬的亲卫。”


    叶靖摸着下巴，狐疑道：“青岑帝姬，咋恁耳熟啊。哎，周贤侄——”


    叶靖瞥眼就瞧见周肆一副惊诧模样，随说是惊诧，但眼中却流露出莫名的颜色。


    周肆低沉着声音，道：“殿下不在松州吧？”


    士兵摇头道：“属下不知。”


    叶靖见周肆这么激动，立马道：“让他进来。”


    严争带着约摸十几人入了营地，进主帐时，也发现周肆坐在里面，对着叶靖道：“卑职严争见过侯爷，周大人，季大人。”


    “坐吧，”叶靖看向周肆，“周贤侄，你问吧。”


    周肆颔首领会，道：“严副将，殿下何在？”


    严争道：“殿下现不在松州，但卑职已将消息传回帝京，告知殿下了。”


    听到萧离不在帝京，周肆暗暗松了口气。


    严争接着道：“听闻侯爷在此，我等就过来了，据卑职查探，松州原先一直悄悄囤积军用器械及人马，且并未有官员上报兵部，地方监察御史也早已殒命了，呈给帝京的奏折是伪造的。”


    周肆道：“看来是已经被他们的人架空了，帝京不太平了。”


    大约又过了四五天，萧离已经从云州调兵前往了西凉关。


    云州本是萧离与廖星河驻守，北凉一时得不到帝京的命令，漠北来犯，离西凉关最近云州也不敢擅自调兵。


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    “多亏了殿下，虽说西凉关背靠北凉云州，却也实在远，这是个易守难攻的地方，这些个反贼想把我耗死在这呢。”


    萧离摘下头盔，找个地坐下休息，道：“叶小侯爷谦虚了，守了这么久不容易吧。”


    叶钦言也就着桌子坐下休息，道：“是啊，这么个地，烽火台点着了，烟都飘不出去，若非殿下带了粮草，不是战死就是饿死了。”


    叶钦言拿过身侧的长枪，从桌上拎起帕子开始擦拭，道：“殿下看到了吗？这不是普通的民乱，这帮人训练有素，进退有度，完全是纪律严明的军队作风。”


    萧离摸着坠子，道：“起初我以为是逃兵煽动百姓，长期训练确实能达到纪律严明，可他们的武器未免好了点，要知道许多州县的御城军都还用不起，且不说这一带不挨着紧急交战带，锦衣卫和监察台是摆设吗？”


    叶钦言和萧离一样，都是生活在军营里，作为将军没有那么大的权利过问，自然也答不上来。


    萧离话锋一转，问道：“叶小侯爷，还是无法将消息传到松州吗？”


    萧离突然想到了周肆，他还在松州，严争也没有音信。想到这里，萧离眉间的厉色更浓郁了。


    叶钦言沉着脸点头，道：“不行，我爹在松州，大概遇到危险了，”叶钦言抿唇，续道：“过两日，我打算强攻竹州清水城，需要殿下配合。”


    萧离即道：“好。”


    叶钦言与萧离聚到沙盘前，叫来了各将领、副将。


    叶钦言道：“殿下带人先去攻竹州左城，多带些兵，那里离清水城最远，最好尽可能多的拖延时间，为后续做准备。”


    叶钦言相较于萧离而言，经验更多，更熟悉，也更具有信服力，萧离觉得可行，接了军令。


    “你往这里去……”叶钦言认真制定计划，听从意见，萧离感慨，他是个有将帅天赋的人才。


    叶钦言给众人都安排了任务，军队活力不再集中，这是场心理战，若成功便一举夺下竹州，若不成就是马革裹尸。


    竹州多道城门，清水城最难攻，叶钦言是打算竭力一搏了。


    在松州，帝京的援军到了，是安城王萧忱晞与厉王萧君若带的兵，却未能与叶靖等人取得联系。


    叶靖与周肆商量着京城援军该到了，两日后，攻破防线，与外界联系。