倒不是这白鹿观有多凶险，向晚喘匀了气，扶着那歪脖子枣树站直了身子，讪笑道：


    “我就不去了，白鹿观的老道长，不大喜欢我。”


    她与这老道长，有那焚琴煮鹤之仇。


    老道长喜鹤，观内豢养的白鹤长羽润亮，唳叫展翅时，细密的鹤羽竟能堪堪遮蔽刺目天光，只余下绒绒暖意，叫人在燥热的夏日也能心平气静，十岁的向晚也喜鹤，她一眼便瞧出，若能将其制成一把鹤羽扇，定非凡品。


    罪恶的种子一旦埋下，就定有生根发芽的一天。


    于是在一个蝉鸣盛夏，她趁着午后溜进了鹤苑，友好地向其中一只借了一大把羽毛，又精心制成一把羽扇，再诚信满满地在师父生辰这天，作寿礼献了上去。


    那鹤也是清高，被人薅了几把毛，郁郁几天，转头就一死了之了，向晚内心愧疚，瞧着这鹤直挺挺的尸体总觉得暴殄天物，于是趁着老道长还未发现，架了火搓了把调料就在后山将这鹤烤了，登时便是香飘十里，不多时，白鹿观的弟子便带着老道长寻香而至，跟着来的还有正笑眯眯摇着羽扇的师父。


    老道长一改往日仙风道骨，能说一个字绝不说两个字的谪仙模样，他气得胡须直哆嗦，可憋了半天也没憋出半个字，只留给师父一个你看着办的眼神，便拂袖而去。


    师父不愧为师父，自是将人未尽之意体察得无可附加，在一众白鹿观弟子的围观之下，他衣袍一撩，胡子一抹，神态自若地蹲在向晚身边，用那鹤羽扇扇了扇火，问了句：


    “我的好徒弟，这鹤还有几时烤好？”


    “快了快了，盐巴递过来。”


    自此，这白鹿观外便竖起了一道牌子。


    向晚尴尬地轻咳两声，指了指那门外十步远处端正竖立的木牌，两人凑来看去，上书颇为飘逸的几个大字：


    山明与徒不得入内。


    正是老道长亲笔。


    她于是连连摆手，只道恕难同行，对这不堪回首的往事只字不提，向着啜云台先行而去。


    她的轻功倒是精妙非凡，须臾片刻便无影无踪，只留下裴央在原地一头雾水。


    顺着林间小道，曲曲折折走了许久，方才豁然开朗，眼前是一处偌大的院落，松柏高生，枝叶交映间是一块古朽的匾，其上自书三字“啜云台”，这是师父亲笔的字，遒劲如松根，向晚每每瞧见，都会想起自己幼时练的第一笔字，便是照着师父写就的贴描的。


    院内清泉流水，碎冰叮咚，细泉围绕着几方土田，待到春回，这几方田便会种上青菜萝卜，颇有生趣，再向内走去，便是正屋所在，屋外由竹枝搭就了一方歇脚的台子，一位仙风道骨的老者盘坐于此，正与一位身着道袍的青年对弈。


    向晚轻巧地摸过去，见那竹台上还围了一只小泥炉，隔火网上摆着一只粗糙的茶壶和几只澄黄浑圆的橘子，清逸的茶香混着果香扑鼻而来，老人围着狐袍，拥着鹤羽扇，手里捏了一粒黑子，正盯着棋盘出神。


    半晌，匆匆开口道：


    “错了错了，退一步，且让我再退一步。”


    道袍青年笑而不语，由着山明先生悔棋，向晚悄无声息地凑上前去一同看这棋局，果不其然，这黑子的气息已被白子赶尽杀绝，只留下苟延残喘的一丝，使这棋局还不至结束，她当下叹出一口气，正要开口。


    山明先生动作利落，怀里的羽扇一挥，便横在向晚眼前：


    “你别说话，观棋不语真君子。”


    向晚从善如流地后退一步，毫不犹豫地开口：


    “别妄自挣扎了师父，没您悔这几步，早便输了。”


    “我怎么就教出了你这么个逆徒。”


    老先生轻轻啧了一声，颇为嫌弃地瞥了向晚一眼，那羽扇脱手，如一枚飞镖，打着转朝着向晚面门而来，向晚早便心有所感，当下一个顿步，向后略去，躲过了这一扇，又自空中一个拧身，将羽扇稳稳接住了。


    山明先生手握一捧棋子，将人这套动作细细打量了片刻，忽道：


    “疏于练功了？”


    向晚跟着笑：


    “弟子每日寅时便晨起练功，可不曾有一日懈怠。”


    山明先生若有所思，正要开口，向晚却看向那一同对弈的小道长：


    “这位是白鹿观的道长？怎的老道长不再追究那煮鹤之仇了？”


    山明先生点了点头：


    “老道长修行之人，自是宽宏大量，早便不予计较了。”


    “那怎么我这一路走来，见那牌子还立在道观门外？”


    山明先生冷哼一声：


    “还是那老家伙，这般小心眼，非说是怕那些个白鹤触景生情，说什么也不让我再去道观了，我可还不稀得去。”


    也不知这当着人家道观弟子的面这般讲是不是有些不合适，向晚正待要讲些什么圆过这份尴尬，便见师父拢了手中的棋子收回棋篓，对那小道长笑道：


    “今日便到这里吧，你家道长想来有事要忙，你去帮他的忙吧。”


    等那小道长走远了，山明先生当即拉过向晚的手，搭上了脉，他皱起眉，缓声道：


    “何时中的毒，孟客可看过？”


    向晚坐到师父旁边，无奈叹气：


    “果真还是瞒不过师父，且有三四日了，我来此除了看望师父，便是为的这件事。”


    她方才溜的这般迅速，为的便是要趁着裴央不在的时候，尽快将事情与师父合算清楚，毕竟裴央可还不知这雨落血梅传人一事。


    她深吸一口气，将这几日的遭遇讲了个大概，山明先生听完，久久沉默，半晌，也跟着叹了口气：


    “是彦荷啊。”


    他像是万分疲倦，连着叹了多声，才又道：


    “这孩子我知道，是我当年在收哪个徒弟的时候，亲手自那恶人窝里救下的，她不比旁人，倒是同你一样，是个苦命的孩子，于是我将她收在了门下，只教了些保命的功法，不成想当日善举，却反害了你。”


    他目移至棋盘上，去收拢那些残子，边收边道：


    “我本不想叫她去趟这浑水，可她偏生倔强，说定能回来做我的亲传弟子，为雨落血梅洗脱冤名，后来我将她锁在房内，令孟客看管，不成想，还是叫她毒翻了孟客，偷跑出去，混入了杀戮，我在收尾之时见她伤的致命，心下不忍，才没补上那一剑。”


    “谁承想这孩子命大，心里埋下不甘，至这般造化。”


    他摇了摇头，也是无可奈何：


    “这孩子现下是与何人牵扯，我是不得而知了，那为姓江的幕僚我也毫无头绪，只有一点，我当时教她修习的功法，名上虽是雨落血梅，实曰无双剑，无双剑诀，讲究一鼓作气，大开大合，若是与其正面对上时，其势便若破竹，但却极难防备雨落血梅善侧击的阴诡路数，现下你虽身中奇毒，功法难以施展完备，但只消记得，若再遇见，你便用雨落血梅那四两拨千斤的法子，只要打断她的气口，便可叫她节节败退。”


    山明先生讲完，不免神色恹恹，向晚见了心中不忍，忙道：


    “师父不必自责，塞翁失马，焉知非福，哪有人能将这世间因果都参透明晰呢，更何况当年也是善念使然，善念怎能算是过错呢。”


    老先生点了点头，沉寂半晌，又道：


    “我本见你，还要有一事相托，现下这般，倒不想强你所难，只是......”


    他话未说尽，便听得门口那柴扉外悠扬一声，来人自报家门，原是裴央已拜会了老道长，正站在门口问礼。


    “裴央？那个现下名声大噪的天下第一？”


    见人来了，向晚展颜一笑：


    “倒是什么都瞒不过师父。”


    两人收敛神色，遥遥便看见那白衣少年步履轻快，自松竹之间信步而来，向晚便也起身，规矩地站在师父身后，眼见裴央端正行礼道：


    “晚辈裴央，久闻先生盛名，今日得见，荣幸之至。


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    老先生一面摇着羽扇，一面笑起来：


    “哪谈得上什么盛名，倒是你这小小年纪便有此名声，前途无量，大有可为呀。”


    他瞧着裴央这器宇轩昂，凛然正气的模样便觉得心生喜爱，心情也不免好上几分，两人一来一回聊得热络，到让向晚得了空出神，她瞧着师父那挺直的脊背，不免心生感慨。


    她的师父，本该是受万人敬仰，悬壶济世，遍行天下之人，却因缘际会，作了这雨落血梅一派上一代的唯一继承人。


    在此之前，师父出身医学世家，于是自小立志要济世救民，他也天赋异禀，年纪尚小便已长于医术，成了十里八乡小有名气的医者，只可惜，才悬壶济世了没几天，便遇着了潦倒落魄，命悬一线的师祖。


    年轻的大夫摩拳擦掌，毕竟在这小小的村落间，所治之症逃不过东家头疼西家腿疼，能有些少见的，也左不过是谁家的小孩吃饱了撑得下不来炕，而今遇上个能大展身手的机会，自当视若珍宝，一来二去，竟也当真将人自鬼门关前拉了回来。


    师祖缓过一口气，瞧着眼前大夫稚嫩的面容，想也知道自己捡回的这条命有多么不易，他在人粥饭汤药的照料下将养数日，方才痊愈彻底，某日里瞧着人手握汤勺搅动药锅，不知怎的，忽然就决定了要将这雨落血梅的尽数传与这小大夫。


    师父当时，并不知晓自己救了何人，自也不知当时的雨落血梅在这江湖上，是人人得而诛之的卑劣处境，师祖的同门尽数遭杀，侥幸逃出来的，也被赶尽杀绝，只余下师祖这一人，是雨落血梅举尽门派之力，层层突围，好容易才保下的性命。


    只说，是这雨落血梅的功法极尽精巧血腥，无声无息形容鬼魅，杀人千里不留行，其集大成者，运功行气之时，便如细雨过境，雨丝落地，飞溅的鲜血泼洒一遍，洋洋洒洒，恍如一幅血梅图。


    故名，雨落血梅。


    此功法甫一出世，便引得江湖各派人人自危，为首的几家长老齐聚商议，不出几日，便将这雨落血梅打为了邪功，仿佛这天下恶事，尽是雨落血梅门派弟子所为，之后没有几天，这几家名门正派便带人打上门去，逢人便杀，见人便砍，最后将那掌门一剑钉死在门派的大门前，剜去额前的一块人皮，以示惩戒。


    可这天下宗门林立，哪家哪派不会出个奸恶之辈呢，且雨落血梅门下弟子低调非常，往日里门户不出，少有几次崭露头角，所行也是惩恶扬善之事，向晚不甘，雨落血梅功法是邪门了些，怎的就它被定成了邪功，得万人诛之呢。


    彼时她年纪尚小，不明白雨落血梅的处境，就像不明白她家里遭际的那一场有名无罪的大火，师父沉默了许多日，才将她叫到跟前，说了这样一番不着边际的话来：


    “晚儿啊，你需得知，这世上看起来指皂为白的事情有太多，无辜者遭人屠戮，无德者却稳坐高台，救世者籍籍无名，叛国者却受万人歌颂，天有不公，却都是无可奈何的事。”


    他顿了顿，眼内的神彩揉成碎星点点：


    “人行走世间，万般无可奈何，可你的心不得有偏，心偏了，执剑的手便偏了，可只要心没偏，就算是斩尽王孙，杀净武林，也定可带着黎明百姓，走向太平盛世。”


    苍天多有不公。


    师父这一生，便是不公，原是要悬壶济世，救济天下人的，可偏造化弄人，必要经一场屠戮杀孽，遭天下人追杀。


    师祖心怀恨意，是对雨落血梅落得人人得而诛之的恨意，自也是对天下人的恨意，雨落血梅一脉的复仇如孕于浓云的一道重雷，只等时机成熟的那一刻，流血漂橹，天地蒙尘，生灵涂炭，可是师祖等不到那一刻了，他自己心里知道，等不到了。


    于是他在弥留之际，只留给了师父两句话，字字泣血：


    雨落血梅，潜龙养息，一经出世，必逢血流，


    万人死战，尸连成山，只活一人，独得真传。


    于是，便有了赤峰山血案。