位高权重之人做下的决定，化为一封以请求名义下达的令纸。姜逸仙收到这张纸时，已经见到了装备精良的一队侍卫，侍卫队长对他说：“姜先生，世子殿下令我们来保护您归家。”


    “嗯……”姜逸仙接过书侍念过的信纸，重新以自己的眼睛瞧了一遍，“信上虽然说了尽快，但也没指定具体的时辰，我可以理解为你们现在算是听我命令的保镖么？”


    “您可以这么理解，不过既然殿下都发言了，就还请您尽快，在这几日内作出决定。”


    姜逸仙将信纸递给书侍，笑起来：“你是在给我施压？很可惜，这几日我需要去学堂给学生们授课，走不开。既然游学子他们担心的是我家会不会有其他异状，不如我将路线图给你们画一份，你们自己去看看？”


    侍卫队长明显迟疑了，姜逸仙继续道：“你如果很为难，那我再去跟游学子聊聊吧，我相信他不会是强人所难之人。正好，你们现在就可以护送我去王府。”


    “……不必了，就等您之后有空闲，再由我们护送您去吧。”侍卫队长妥协。


    果然这些都只是下人的自作主张，一旦要去主人面前，就不敢闹事。姜逸仙点了点头：“那就请自便，慈善堂恐怕住不下几位，只好请你们自行找宿地了。”


    这头姜逸仙处理完暗自挑事施压的侍卫，那边惠芷玉终于等到了孙大考核通过的消息。


    传讯员一走，她就忍不住站了起来摇晃着游万洲的肩膀：“你看你看，我就说了我的眼光很好吧，他果然通过了！你那帮小死士不必牺牲了！”


    “你那哪儿是眼光好，明明只是运气好而已。”游万洲被晃得眼花，赶紧捉住她的手腕止住她动作，挑起一边眉瞧她：“虽然现在用不上那帮孩子，但如果孙大最后没能完成任务，还是要让他们上的。”


    “运气也是实力的一部分嘛。知道啦，总之先让他试试，烟花桶、传信鸽都准备好了吧？只要他能钻出去那个洞，能被我们看见一朵烟花、一只鸽子，我们就可以依据线索展开搜查了。”惠芷玉说着又兴奋起来，“这任务也不难，我觉得他没问题！”


    “这可不一定啊……之前的线索地就已经被设下了埋伏，我不信这回没有埋伏，他能不能活着回来还是两说呢。”游万洲冷静地泼她的冷水。


    “你就不能说两句好听话！”惠芷玉不满地肘他一下，游万洲这才改口道：“好好，他的表现确实超出我的预期，居然这么快就通过徐将军的考核，说不定接下来的任务他也能圆满完成呢。”


    “嗯，就是这样！”惠芷玉赞成地点头，“不过你说得也对，敌人阴险狡诈，他这次更是只有一个人，如果在洞口那边真的有什么埋伏的话，恐怕确实很难全身而退。”


    “别担心这个了，”游万洲揉揉她的脑袋，“我们已经将一切准备都做到了最好。给他充分的对敌锻炼、讲解相应的求生知识、准备精密的装备，还将逃生的绳索系在他身上随时等待救援。本就是敌暗我明，一切都很难预测，只能祝他好运。”


    “你说得是，话又说回来——他马上就要去探路了吧，我们真的不去看看吗？”


    “不去，去了又没什么作用，咱俩是能陪他一起钻洞还是怎么？保护好自己才是领袖的第一准则。”


    很不甘心，但他说得没错。现在过去除了参观与鼓舞士气，什么忙都帮不上。惠芷玉无奈地抬头望窗外，虽然她认为鼓舞士气很重要，可这件事也不足以使她与圆圆发生争执。


    算了，暂且顺着他吧。


    托传讯员将礼物与祝福带到，惠芷玉只好继续待在鸣县，陪游万洲等待那个最好的消息。


    而在铁矿洞内，孙大已经将甲胄穿戴整齐，一手拎着长枪，一手手腕系着信鸽，腰间悬挂一只关了什么不断扭动的布袋、腰上系着一条牵引绳。正站在徐将军面前听他发话。


    徐将军道：“孙大，虽然你成功通过了考核，但真正的考验现在才开始。你要孤身一人穿过阴冷的洞穴，并且没人知道对面的敌人究竟是什么措施。上回敌人选择让矿洞爆炸，这回就也可能面对这种结局，你准备好了吗？”


    孙大抬头仰视着将军与自己的一堆临时战友，咽了咽口水郑重点头：“我准备好了。”


    “好，”徐将军蹲下身子拍拍他的肩膀，与他平视，“不要蛮干，如果中途发现洞穴太长，没有补给的情况下走不完，就使劲拉扯绳索，我们会将你救回来。如果发现洞口那侧有无法对付的敌人，也别逞能，回来告诉我。一次失败不要紧，重要的是你得确保自己生命，我们只有你一个人能执行这一军令，务必保护好自己。”


    “明白！”孙大振声。


    “嗯，还有，如果顺利抵达另一侧洞口，千万不要自己莽撞去探索，先放信鸽，过一刻钟再放烟火，烟火一定会惊动敌人，务必立刻回来。”徐将军继续吩咐。


    “好，我一定依照命令行动。”


    再没有任何可以叮嘱的事项，徐将军最后又拍了拍他的肩膀，说：“……一切都靠你了。”起身，让周围士兵准备好拉住绳索。


    孙大看着洞壁上那架藤梯，深深吐出一口气，这段日子为了尽快达到一名士兵的基本素质，他付出了极为艰巨的努力，如今正是他的努力兑现之时，是他报恩的好时机，绝不能在此处掉了链子。


    给自己鼓劲几句，孙大拽住藤梯，抬脚踩上，逐级攀登。他越来越高，视线也越来越黑暗，在梯子摇摇欲坠的顶端，伸出手去，摸到了黝黑的洞口。


    调整自己的身姿，他将枪尖朝前，再进入洞口，确认进去后转身朝底下士兵堆喊了句：“我已顺利入洞，请将照明物给我。”


    一枚夜明珠被底下守候的士兵带上来，交到他怀中，作为备用方案，两颗打火石与一根削短的火把也被塞入他的口袋内。万事俱备，孙大点点头再次汇报：“照明物已收到，我走了！”


    听得将军的同意指令，他钻入狭小的洞穴。


    根据那两个孩子的行囊搜索与身体状况，将军推断出该洞穴路程应当并不长。洞穴内也没有多余的障碍物。只需要不断向前，顺着洞道绕弯，就能抵达另一头。


    孙大将夜明珠放在地上，一边往前爬行一边推着它走。洞穴实在狭小，甚至不允许他站直身子，在夜明珠的照耀下，他看清洞壁斑驳的石纹，与偶尔几只在更细的缝隙里蠕动的小虫。


    但洞穴整体仍然是干燥的，比他曾经在山林中求存要


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    好得多。孙大看着信鸽扑腾着翅膀落在地上，鸟喙一啄一啄，将缝隙中的小虫子都吞掉。现在连虫子都没有，环境更好了。


    原本紧张的情绪已经在一次次抬手抬脚爬行过程中消磨，而这枯燥的钻洞之旅有这只小鸟作伴，它在洞穴里上下翻飞，只为了填饱自己的肚子，甚至还能称得上一句有趣。


    继续向前爬行了很长很长一段距离，孙大已经开始感觉自己的手脚有些酸麻发胀，才终于远远看见了不属于夜明珠的光亮。


    他精神一振，同时心脏砰咚愈发紧张。干脆原地找了个小坑将夜明珠、火把都放好，也将信鸽的绳子压在夜明珠之下，避免它乱飞惊扰到敌人。孙大才提起枪，躺下来休整自己身体的疲惫。


    隔着一段远远的距离，他只能看见天光，却无法更细致观察到洞外细节，只能忍受着内心的煎熬等到手臂腿脚恢复力气，孙大才捏着枪小心翼翼地靠近。


    洞外一点白光逐渐扩大，白光最深处透出茵茵绿意。他不敢发出声音，精准控制着自己每一寸肌肉，将甲胄摩擦声降到了最低，死死盯住那片绿意，继续前进。


    洞外的光景逐渐清晰起来。从这如小井一般的口中，能看见满地红花绿草，将下巴搁在地上抬头，能望见看不到尽头的高树。至少从洞口景观来看，似乎没有人类的踪迹。


    但或许是敌人布置了陷阱没有靠近，也或许是他们躲藏在视线的死角。孙大牢记训练时的教诲，将腰间那只扭动频率已经比较弱的袋子取下，悄无声息拉开袋口，迅雷不及掩耳之势伸进手，抓住其内的小动物。


    一只灰扑扑的老鼠被他抓出了袋口。老鼠已经有些虚弱，但仿佛又闻到洞外的植株味道，重新开始激烈地挣扎。


    孙大将老鼠放在地上，它呲溜地发出吱吱吱声冲出去。


    “我靠！吓我一跳，这洞里居然还有老鼠。”一道洪亮的男声在洞外他看不见的死角响起，孙大的心顿时凉了半截。


    “唉哟，我睡得好好的你这声也太大了……”第二道略慵懒的男声响起，随后一张硕大盾牌砰咚砸地，将那在冲窜的老鼠噗嗤一声压成了肉饼。


    孙大的视线里出现一双铁质靴子，靴子主人应当也是盾牌的主人，他将盾牌捡起，第二道慵懒男声又说：“现在解决掉了，既然我都醒了，那就换我这一队看守吧，你们歇会儿吧。”


    第一道洪亮的男声回答：“行，那你们来吧，哎，也不知道那两个娃娃现在究竟如何，老大派我们这么多人来看守这洞口，难道是在担心鸣县那边真的派小孩子钻过来吗？”


    “老大的命令还能有错？反正都守了这么多天，这里除了无聊还挺清闲，再过两日就能跟下一波人换班了，继续守着吧，要是真有小孩子过来，杀掉就行了。”慵懒的男声道。


    现在的情况逐渐明晰起来。洞外有两支队伍，人数不明，但似乎重重把手并不少，在洞穴死角分别看守着洞口。为了防止他们当真派小孩顺着此洞摸索过来，甚至还下了格杀的死命令。并且在两日后，他们会进行换班。


    看来这次没办法突破他们的防守，只要自己稍微冒头就会被那个盾牌砸扁。内心作出判断后，孙大悄无声息地转身，朝鸣县方向退回。