六日后，夏瑶岑端坐在京城王府的水榭凉亭内，单手展开一封信纸，视线在其上来回梭巡，片刻后阖目，将信纸反盖在桌上。


    侍女明月掌扇替她扇风，她浅扶住自己的额角，幽幽吐字：“世子遭遇刺杀，受伤了。”


    明月一愣，凝神望向王妃。夏瑶岑垂下眼，瞧着石桌上那一张薄薄的信纸，半晌才道：“是为了保护惠芷玉。他居然肯做到这一步……”


    凉亭内一时静寂。夏瑶岑垂眸不知在想什么，侍女不敢言语，只围绕在王妃身边尽心服侍。


    打破沉寂的是远处传来的高声：“王妃，世子怎么遇刺了，这究竟是怎么回事！”夏瑶岑抬眼，信王游文斌步履匆匆大踏步而来，她不得不起身相迎：“王爷，臣妾也不知。”


    “你如何不知，”游文斌甩袖坐下，盯着她的脸，“勾结当地官员的是你，现在可好，居然还连累了世子，你知不知错！”


    “王爷，”夏瑶岑处变不惊，仍然是不紧不慢的语气，“世子遇刺之事，也并非臣妾所期望。臣妾也没料到，世子竟然为了保护那卑贱之女，舍身不顾自己，是臣妾考虑欠佳了。”


    “那现在该怎么办？”游文斌啧了一声，颇有些焦虑，“他还真敢为了个女人豁出命去，实在不行，干脆就让他娶了那女子得了，反正现在都闹成这样，世子真要出什么大事，我信王府不就后继无人了！”


    王爷的话直直坠地，无人捧起，在一片沉默中游文斌疑惑看向王妃，瞧见她一向优雅淡然的神情出现了裂痕，连捏着绢扇的手都有青筋隐隐凸起。他皱了皱眉问：“你对本王的决定有什么意见吗？”


    “……臣妾不敢，”夏瑶岑吐出一口长气，福身欠礼，“只是一想到王爷从小就为了世子十分担忧尽心，而世子竟然逼得王爷不得不承认一个民女，为王爷的爱子之心而惋惜。”


    游文斌这才缓了神色，两指捏了捏自己的鼻梁骨，重重发话：“那逆子根本不懂本王的一片苦心，罢了，总不能真叫他被贼人害了去，”放下手看着王妃，“刺客不顾皇家脸面、不顾信王府脸面，本王定要追究到底，将这刺客与他背后组织连根拔起。王妃，你说对不对？”


    “理应如此，臣妾并无异议。”夏瑶岑低眉，端的是个温柔贤淑。


    “你也别在背后搞什么小动作，现在世子已经受伤，我不追究你的责任，就是看在你教养他多年的功劳上，以后若再犯事，本王就将你发配地牢。”游文斌哼了一声，言语冷漠。


    夏瑶岑轻轻跪下，恭顺答话：“是，臣妾谨记于心。”


    待游文斌迈着急促的步伐离开，她才抬起头，露出自己如蛇般冰冷的目光。明月扶着王妃起身，蹲下来检查她膝上是否有负伤，蹙眉为主人抱不平：“分明王爷自己也同意了，现在怎么全都怪在殿下您身上。”


    “他历来如此。”夏瑶岑看了看自己的膝，没有丝毫伤痕，思绪中不禁划过游万洲来信里所述的伤情，那黑墨文字仿佛都现在她眼前，勾勒出一副儿子侧背中箭血流如注，面色苍白的画面。


    紧捏着扇柄的手倏地一松，她拧眉阖目。


    过了半柱香时间，夏瑶岑睁眼面露不忍之色，还是招手示意明月附耳过来，小声吩咐：“速去影步阁，撤掉对惠芷玉的通缉，”她顿了顿，眼神重新锋锐尖厉，“换成游文斌。”


    明月张大眼，小心地确认：“换成，王爷？”


    夏瑶岑快速摇了两下扇子，漠然道：“只要他死了，世子就只能回京守孝三年，趁世子留在京城，便能再寻机会除掉那惠芷玉。惠芷玉一死，事情就都了结了。”


    “可是殿下，王爷若真身死，陛下一定不会轻易放过，如果到时候查到您身上，您和夏府的其他人就都……”明月犹豫了。


    “无妨，”夏瑶岑眸光森寒，“若能成功阻了世子不智之举最好，若不能，拉个游文斌陪葬也不枉我此生。”


    明月的神情由震惊转为了坚定，她行礼：“是，奴婢会一直追随您，直到黄泉。”


    皇宫内，华光帝一掌将信纸拍在桌面，面色无波无澜，身周的宫人们却已经都瑟瑟发抖着跪下。


    “真是好大的胆子，居然敢对信王一脉出手。”华光帝喃喃一句，挑眼看向大太监，“去将拓跋将军请来，朕有要事交代给他。”


    大太监连忙称是，赶紧起身快步离开书房。华光帝将信纸搁在书桌一角，继续批阅大臣奏章，随手勾了几笔寒暄问候的奏折，还是没压住心中一团火，将笔扔入筒内。


    一个二个，真是不将皇家看在眼里。宰相女简雁菡试图以死殉节，宰相的小儿简彬为了救她险些命丧湖底，吓得那老头跑来求情；现在竟还有这不知名刺客胆敢刺杀信王世子，再如何，世子也姓一个游，也是他的外甥。


    没过多久，拓跋将军声音自殿外响起：“陛下，末将拓跋氏求见。”


    唤他进殿，华光帝游灵晔直接吩咐：“信王世子于晥州鸣县遇刺，抓了个活口。朕责令你六个月之内找出刺客是何方势力，效命于谁，并将其彻底铲除！”


    “末将领旨。”拓跋将军脸色严肃。


    远在千里的鸣县内，惠芷玉正与游万洲一同乘坐马车，将宿于慈善堂的姜逸仙接上车。


    前些时日收到姜先生的拜帖信件，两人商量了一阵，认为如今需要等待孙大训练进行考核，而监视章县令与王县尉的线人回报二人依然没有异样，是一段不错的空闲日子，理应款待姜先生替惠芷玉挡箭之恩。


    于是才有了今日三人共乘一车的景象。惠芷玉与游万洲坐于车左侧，中隔一张木桌，姜逸仙端坐右侧，握着他的红扇轻轻摇着。


    与之前不同，这回游万洲面上挂的是较为真诚的笑容。惠芷玉见他已经放下心中成见，便也松快许多，朝对面的姜逸仙开口：“先生，本应由我们邀您才合礼节，只是之前刚办完一些事，就收到您的帖，实在惭愧。”


    “小安这是哪儿的话，”姜逸仙眉目和煦，“我也是忧心游学子的伤势，担心你也会因此事患心病，才想要看看你们。”


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    我都没受伤，真的没事啦，”惠芷玉有些不好意思地挠了一下脸颊，“万洲的伤也正在好转，现在都已经长出许多肉来，还天天说痒，精神着呢。”


    话没过三轮就被自家姑娘揭了老底，游万洲不动声色，抬脚悄悄踩一下她的鞋沿，拱手行礼道：“我如今已经无大碍，不知先生的手臂现在如何？”


    “大夫的药很好用，我的伤势也已经在逐渐好转了。”姜逸仙简单答过，换了个话题，“这几日没请我去授课，你们的课业没落下吧？”


    “当然没有了，只是顾念着先生您现在负伤，若这几日还请您过来，那不就太不懂事了。”惠芷玉连忙接茬，一番话说得人一点儿毛病都挑不出来，“先生，之前寄给您的那些滋补食品，您觉得效果怎么样？”


    “虽然大夫说不妨事，不过我还是想等伤势好之后，再好生品尝你们的一番心意。”姜逸仙温和地望着他们。


    寒暄之中，惠家的听翠阁近在咫尺。此处环境幽雅，琴音缭绕，歌女展喉，是一处极好的休憩将养之地。


    初到天字厢房，姜逸仙便摸出身上的小香盒，请楼中迎宾在房内点上。惠芷玉瞧着他的举动，感叹一句：“先生还真是喜欢这味香啊。”


    “这是我家独有的香。带着，便是图个念想。”姜逸仙说着，重新转过脸来：“你们有类似的信物吗？放在身边便会心神安宁，不在身边就会心烦意乱。”


    “有啊，”惠芷玉手指拨弄了一下额前泪滴发坠，“这是万洲给我做的，那时候我们都还小，才八岁，我一直珍视到现在呢。”


    游万洲投来的视线柔和，惠芷玉对他展颜一笑：“你呢，你的是什么？”


    “我嘛……”游万洲摘下腰间一只绣得别扭的香囊，“是这个。”


    姜逸仙挑眉，颇感兴趣：“游学子，你这香囊，难道也是小安给你的？”


    游万洲点点头：“两年前她亲手绣的，虽然香料已经换了好几次，但这是收到的第一份意义独特的礼物，从来不敢离身。”


    “哎呀，就别提我们了。”惠芷玉有些羞，赶忙摁下他的手，看向姜逸仙：“先生，以前一直都不太清楚，你家在何处？”


    “也在鸣县外的一个小山村，不过现在早就废弃掉了，”姜逸仙摇摇头，顺着话聊了起来，“很早以前，我和父母、妹妹一起在村中生活。后来妹妹独自离家，我十八岁入京赶考那年，父母被歹人暗害，现在是独身一人。”


    万万没想到随口一问居然爆出了这种隐私，惠芷玉呆了下，连忙补救：“啊，竟有此事……不知那歹人现在有没有伏法。”


    姜逸仙垂下眼，笑着叹了口气，“虽有眉目，但依然没能捉到歹人。罢了，不提此事，这首琴曲听着倒是如泣如诉，琴者何人？”


    话题流转开来，然而姜逸仙所述的身世已经烙在惠芷玉心底。先生教了她如此多，还救了她一次，于情于理，她都不该一笑了之。


    席间与游万洲悄悄对视，从他的眼神里，她瞧出与自己一致的心意。