回来路上，一路策马疾驰，穿梭过寂静街巷。


    耳边晚风猎猎，胸口归心似箭，裴昭许久没有体会过这样的急切。


    在他的认知里，应当是少年郎才会有的迫切心思。


    他已错过那鲜衣怒马的年纪。


    可他仍是丢下马车，骑着快马往回赶。


    地面蒸腾的热意钻入鼻腔，在心口鼓噪，他一遍一遍猜测，小姑娘会同他说些什么？


    会不会告诉他，她从前那些话，只有一句心悦他是真，想嫁魏二都是为了气他？


    会不会告诉他，她最初的心思，只是想嫁他这个人，不为荣华富贵，不为母亲？


    越想，他便越清楚看到，自己内心深处在意什么。


    可当他饮下沾染她唇脂香的茶水，她竟问出这样一句话。


    裴昭所有逾常的心浮气躁，纷纷平歇。


    他牵了牵唇角：“滢滢等我许久，想对我说的，只有这一句？”


    自从阿娘告诉她，裴昭曾求阿娘收她为义女的事，苏滢便不受控地想起许多往事。


    那些曾被她忽略的，浮萍一般铺陈在心湖。


    苏滢隐隐意识到什么，可没得到他的准话，她不敢深想。


    她怕纵着那些漂泊的浮萍，在心里扎了根，才发觉又是她一厢情愿。


    问出这一句，她已是鼓起所有勇气。


    苏滢以为，她再不敢向他要更多回应。


    直到他不肯痛快回应，苏滢心下一急，又不假思索追问：“表哥喜欢我，那时便已喜欢上我了，是不是？”


    为防他又避而不答，苏滢壮着胆子威胁：“你今日若不肯说，我明日便去告诉阿娘，我喜欢的是魏……唔……”


    话未说完，她后脑便被一只大手扣住，唇瓣也被他狠狠堵住。


    门外一阵吸气声，“哐当”一声，他挥袖将门扇合上。


    屋内灯烛不安地跳跃了一下，很快恢复平静。


    良久，门扇上虚虚的影儿分作两个。


    玉笥红着脸，望一眼，什么也看不清，她眼睛却亮晶晶的。


    世子不愧是世子，做事就是比那魏二公子干脆利落，看来表小姐留在侯府，是板上钉钉的事儿了！


    苏滢双颊发烫，气喘吁吁。


    这可是在她的寝屋，裴昭竟然待她这般亲昵无礼！


    她羞恼难当，想别开脸也不能，裴昭指骨轻轻摩挲着她脸颊发烫的肌肤，漆眸如星：“又想气我？那你从前说过的，只喜欢魏二，也是故意气我的，是不是？怪我当初盛怒之下，对你说过重话？”


    不是，苏滢否认的话，几乎要脱口而出。


    裴昭却根本不给她机会，指腹倏而移至她口脂斑驳的唇瓣上，轻轻一压，止住她的话，温声道：“对不起，那晚是我混账，是我不知好歹，那些并非我本意。我若当真舍得，又怎会赶着时辰教你冀州话，怎会气得打点狱卒，让他们多多照料裴暄？”


    他口中的照料，自然是反话。


    苏滢听懂了，汹涌的委屈漫上心头，洇红她眼圈，她嗓音哽咽：“你骂我狐媚，说我勾三搭四，还说要把我送去裴暄院里做妾。”


    “那你呢？”裴昭握住她纤软的雪腕，把玩着她腕间碧玉镯，“你这小姑娘，当真喜欢过魏二？”


    “我，我。”苏滢想再嘴硬，对上他漆亮清灼的眼，却支支吾吾说不出口。


    她挣脱腕子，一面揉着，一面羞恼斥他：“不理你了。”


    听到身侧低低失笑的声音，苏滢只觉所有心思都被他看穿，很是无地自容。


    她攥着帕子，起身朝外喊：“玉笥，送客！”


    这里是侯府，小姑娘竟理直气壮赶他出去，终是养出几分娇纵气了。


    得了想要的回应，裴昭心满意得，也不招惹她了，好声好气道：“滢滢别恼，我走就是了。”


    “等我。”这两字，他嗓音低下来，勾着几分莫名的缱绻。


    他没说要她等什么，可他说这话时，目光分明往她发间珠钗上落了落，苏滢怎会不懂？


    沐洗过后，苏滢坐在妆镜前梳着半干的头发，目光在妆奁最底一层的屉子上流连许久。


    梳发的动作越来越慢，终于，她咬咬唇，放下檀木梳，拉开那层屉子，小心取出裴昭送的那支荷花蜻蜓簪。


    翌日一早，她睡足了，眉间愁绪尽散。


    玉笥替她挽发，她亲手将荷花蜻蜓玉簪插在发间。


    去给侯夫人请安前，她提起湖笔，毫不迟疑地写下给魏祎行的回信。


    信中，她措辞婉约，态度却坚定。


    她告诉魏祎行，不必去徐家提亲，两家亲事就此作罢，祝他早日觅得倾心相许的佳人。


    明白了裴昭的心意，再见到侯夫人时，苏滢心中添了一分难喻的羞涩。


    但到底这是待她极好的长辈，被侯夫人含笑打趣时，苏滢便如往常一般伏在侯夫人肩头撒娇。


    目光自然落向一派灿绿的庭院，院中骄阳炽盛，草木葱茏，往后无数的日子，她都会安安稳稳生活在这里，一如她最初的期待。


    等成了亲，她必得去云华寺还愿。


    正如她预料之中，今日徐淑君并未来接她。


    徐家这边，徐淑君面对着苏安然，颇为头疼。


    “安然，滢滢是我的女儿，我必须接她回来。”徐淑君语气温和，透着些无奈与愧疚。


    苏安然眼中泪光闪闪：“那我呢？我算什么？我与阿娘朝夕相处，患难与共十七年，如今阿娘一心认她做女儿，就因为她长得像阿娘么？这世间巧合多的是，万一她根本不是呢？娘要接她过来同住，无异于拿刀往我心口戳。阿娘，您为何对我这般残忍？”


    “安然，就算接了滢滢回来，你也还是娘的女儿啊。张二红他们做的恶，与你无关，娘知道你是无辜的，往后你依然可以留在娘身边。”徐淑君抚着额角温声劝。


    人心险恶，可是稚子无辜，安然也是受害者。


    毕竟是亲手带大的，徐淑君狠不下心把她赶回玉梨村。


    那样的话，安然最多能嫁个穷秀才，这一生全都毁了。


    苏安然落着泪，连连摇头：“娘只会有一个女儿，这个家，有她没我，有我没她。”


    说完，她冲出徐淑君的寝屋，一路跑回自己房中，委屈大哭。


    徐淑君隐隐听见那哭声，几乎想起身去劝，又生生忍住。


    去劝了又如何？她总不能为旁人的血脉，委屈自己的骨肉。


    她努力忽略安然的哭声，脑中不断回响起苏滢那句话，滢滢也很介意安然吧？


    说到底，滢滢才是她的女儿。


    罢了，再等等吧，昨日来接他们时，裴昭答应过，会尽快带张二红夫妇入京。


    等一切真相大白，安然不得不接受的时候，或许就能想通了。


    滢滢吃过许多苦，想必比安然懂事些，更能理解她。


    一日没收到魏祎行的回信，苏滢以为他就此放下，不会再来找她了，心里暗暗松了口气。


    哪知，天色刚刚暗下来，便听玉笥匆匆进来禀话：“小姐，魏二公子来了，急着见你，夫人着人在花厅招待着，叫奴婢请您过去。”


    魏祎行？怎么这个时辰来？


    苏滢望望天色，心口忽而揪紧。


    他不是放下了，大抵是刚下值不久，终于得空赶过来。


    断必然是要断的，能不相见最好，可魏祎行执意要见她，苏滢也狠不下心不见。


    人是她招惹的，两家还是亲戚，她总不能躲一辈子。


    况且，若非裴昭阻挠，不管她是不是真心喜欢魏祎行，都会信守承诺嫁给他，她内心坦荡，也没什么好躲的。


    摇着团扇，一路胡思乱想来到花厅，苏滢正要向魏祎行施礼，便被对方急切地扣住双肩：“滢滢，你不是答应得好好的，要嫁我为妻么？玉簪我都时时带在身上呢，只等去徐家提亲，娶你过门，你为何忽而要取消婚约？”


    “二公子，你先放开我。”一旦没了执念，苏滢便有些接受不了这样的碰触。


    且这是在侯府，往后她要做侯府的世子夫人的。


    苏滢忽而发现，她骨子里实在凉薄得很。


    昔日温柔做戏的对象，眼下她连敷衍缓和的心思也无，只有一丝丝愧疚。


    说到底，是她勾得魏祎行越陷越深。


    蓦地，苏滢心里又不那么坦荡了。


    “你往日都喊我二哥哥的。”魏祎行凝着她，莫名心痛，却不肯放手。


    “对不起。”苏滢柔声致歉，或许魏祎行听不懂，但她必须说出这一句，方能心安，“二公子，我在信中已说得很清楚了，二公子乃人中龙凤，苏滢不敢高攀，还请二公子另觅良缘。”


    什么不敢高攀？先前那些温柔小意呢？


    魏祎行明白，她不可能一夕之间执意与他决裂。


    那件事，原本想先瞒着她，再暗中找回来的，可如今他一无所获，倒是苏滢只怕已经知道了，才有信里那一番气话。


    “滢滢，你知道我把香囊弄丢了，所以生我气，是不是？我不是故意的，只是想在想到你的时候，看上一眼，才戴在身上，我很小心的，没想到会弄丢。”魏祎行急得眼睛都红了，“你再送我一只好不好？这回我保证找个妥当的地方收好，绝不辜负你的心意！”


    苏滢看得心中不忍。


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    想到那香囊如今的所在，她心中愧疚更盛。


    香囊不是魏祎行不小心弄丢的，是裴昭那厮有心算计无心，特意让人偷走的，还毫不心虚地拿到她面前，霸道地宣称那香囊是他的了。


    这种事，她决计不能告诉魏祎行。


    若是可以，她也不想对魏祎行这般果决残忍，可她不能再继续欺骗魏祎行的感情，更不能再次惹恼裴昭。


    她索性别开视线，狠下心肠：“二公子，终究是你我无缘，不如就此放手吧。”


    “滢滢，你素来温柔善良，不是这样狠心的女子，你是不是还有旁的苦衷？”魏祎行指骨扣得越发紧。


    苏滢疼得眯了眯眼睫，忽而听到花厅外传来一道熟悉而沉戾的嗓音：“放开她！”


    来人正是裴昭。


    魏祎行看到他，赶忙松开手，神情变得有些不自在。


    若是他亲哥，他当然不怕，可裴昭是他未来大舅哥，他着急哄苏表妹回心转意呢，怎么能再把大舅哥得罪了？


    “魏二，你们并未定亲，再让我看到你冒犯她分毫，休怪我剁了你的手！”裴昭大步进来，站到苏滢跟前，挡住她半边身子，维护之意十足。


    魏祎行并未察觉裴昭态度的转变，只当裴昭是看到他逼迫苏滢，才说了句不近人情的气话。


    思及此，他讪笑着赔罪：“裴大哥，你误会了，滢滢同我闹别扭呢，我心里着急，才一时失了分寸，还请裴大哥见谅。”


    滢滢？叫得可真亲热。


    裴昭眸光一凛，语气生冷：“滢滢不是你能叫的。”


    “表哥！”苏滢匆匆唤住他，唯恐裴昭说出什么，让魏祎行发现他们之间的纠葛。


    或许，在不久之后，两家定了亲，魏祎行会知道她与裴昭之间的关系。


    可是，不该是现在。


    明知必须面对，眼下苏滢却下意识想躲一躲。


    小姑娘又想逃避，裴昭哪会听不出？


    怎么，见到魏祎行，又不忍心了？


    这般一想，裴昭心中怒意更盛，他蓦然回眸，冷眼盯向苏滢。


    本不想纵着她逃避，可当他对上她祈求的眼神，看到她发间插着的熟悉的荷花蜻蜓玉簪，眉间冰雪顷刻消融。


    心口坚冰一样的嶙峋的怒意，也化为轻柔的情愫，流淌在心口，极为熨帖。


    小姑娘发间插着他送的定情玉簪，她的态度足够明朗，旁的便都不重要了，都依她吧。


    “好，我不教训他。”裴昭走到一旁，坐到清凉舒适的藤心椅中，慢条斯理道，“你们聊，不必在意我。”


    魏祎行总觉哪里怪怪的，但他着急哄苏滢，并未深想。


    裴大哥留下，是怕他伤着苏滢吧？


    当着大舅哥的面，确实得收敛些，魏祎行低头望着苏滢，近乎低声下去：“苏表妹，我不想再等了，等过几日休沐，我便请媒人去徐家提亲，好不好？弄丢香囊，是我的过错，往后我会好生补偿你的，你别生我的气。”


    她两番拒绝，已说得很清楚，魏祎行怎就执迷不悟呢？


    苏滢瞥一眼裴昭，捕捉到他唇角一闪而逝的笑意，既懊恼，又无奈。


    早知事情会发展到今日这般棘手的地步，她就不该招惹魏祎行，更不该忤逆裴昭，答应嫁给魏祎行。


    “魏二哥，你其实从未真正了解过我，我不是温柔善良的好女子，你若看到我真正的一面，只怕会后悔与我议亲。”苏滢语气轻柔，脸上却火辣辣的，她一句句揭开自己的面具，“魏二哥，你是很好的郎君，我不能误了你。”


    她语气郑重，怎么也不像在说谎，魏祎行却听得茫然不解。


    “你不是因为香囊，才执意悔婚？”魏祎行轻问。


    苏滢摇摇头：“不是，那香囊，你只当我从未送过吧。”


    魏祎行不理解，不甘心，还想再说什么，却被裴昭沉声打断：“魏二，你们并未定亲，何来悔婚一说？”


    魏祎行走的时候，失魂落魄。


    天色已全然暗下来，裴昭送苏滢回去，经过一处幽静的树影，他顿住脚步，轻轻将身侧沉默许久的少女揽入怀中：“你没有不好，都是我的错，是我自私霸道，执意将你留在身边。”


    闻到他身上熟悉的衣香，苏滢鼻尖一酸，泪水终于落下来，洇湿他衣襟：“终究是我对不住魏二哥。”


    “傻姑娘，若魏二不喜欢你，你以为送只香囊，他就会急着与你定亲了？”裴昭轻轻抚了抚她发髻，温声哄，“一家有女百家求，各凭本事罢了，你没有错，我也没有对不起他。”


    “我唯一后悔的，便是那晚没有握住你的手，反而说了言不由衷的重话，将你推远。”