八月底，张明贤见到了一个意想不到的人。


    自打受伤后，他在床上躺了小半个月，身上倒是长了些肉，有力气能自己撑着坐起来了。


    来人鬓须花白，风尘仆仆。


    张明贤瞧着门口逆光而来的伛偻老人，脑海里一片空白，鼻子一酸，眼里擒着一汪水，下意识想掀开被子，双腿猛地一使劲儿，整个人便栽在地上，额角痛出丝丝冷汗，他咬紧牙关，抬头试图掩盖自己的狼狈。


    “祖……祖父！”


    数年不见，张恪更加苍老了不少，佝偻的脊梁被汗水湿透，处暑过后的“秋老虎”白日里比夏日更加炎热，而夜里又凉下不少。


    张恪拄着拐杖，一步步走到张明贤床前，拐杖挪动时与青石地面发出“咚咚”的声响，千层底的布鞋在地上摩擦过去，发出“沙沙”的声音，声音一点点靠近。


    张明贤越发不知所措。


    张恪平静的来到张明贤床边，顺手将拐杖靠着一旁的太师椅背，随即随意往地上一坐，看着张明贤低垂的头颅，以及顺着头颅看去，地面上一滴滴透明的水珠击打在地面上。


    “孩子，你受苦了。”


    张明贤想过见面会有许多可能，却没有想到是一如既往的慈祥，他恍然抬起头，看着岁月如树皮携裹覆盖上张恪的容颜：“孩儿对不起祖父教导！”


    “我教导你什么？”张恪抚摸上张明贤的头，用袖子擦掉他脸上的泪水。


    “自古明贤治病，多以性命济危急，可我放弃了十几年勤学苦练的成果，放弃了学医。”


    张明贤微阖眸子，只敢看着青石板的地砖，不敢正视张恪的双眼，只听得耳畔低声叹息。


    “哎——”


    “那你如今做的是什么？修路？筑堤？兴建学校？可是济世之举？病者，未必在身。”


    “你写的信，每一封，每一个字，我都看了。”


    “医者仁心，你做的很好，谈何对不起？”


    张恪的语调缓慢，仿佛自天边而来，自带着一股很沉稳的力量给张明贤打了一计强心药。


    柳戚在药房忙碌，拉着姜樾打下手，不得不说在研磨上姜樾是有天赋的，研磨药粉的速度竟然比柳戚还要快上几分，秋老虎的天让人昏昏欲睡，柳戚便想着以薄荷等醒神的药材炮制成粉末，给张明贤挂在床头，一来充作香料，二来也可让人不那么容易犯困。


    等到二人忙完，正兴冲冲的来到张明贤的房间，却看见两人一老一少的就这么在床边的地上坐着。


    “师父！”柳戚将手上的荷包甩到姜樾手中，自己冲上前去将张恪扶起来，“你竟然这么早就到了！你们怎么在地上坐着？”


    张恪眉头一横，搂着张明贤：“我不早点来，这孙子指不定吃多少苦，孙子太重，我这把老骨头可没办法把他弄上床，只好陪着在地上坐会儿喽。”


    姜樾伫立在门口，一时不知道是进去还是出去，却听到屋内一道慈祥的声音传来。


    “是姜丫头吧，快来一起帮忙啊，莫不是要我老头子来抗这么大的孙子？”


    张恪发了话，姜樾虽不知为何张老爷字认识她，但也不好再说退出去什么的，只好一路小跑来，将手上的荷包放到桌上，一手揽上张明贤的腰一手搁到张明贤腿弯处，又让柳戚注意将张明贤的腿放置齐平，莫要再伤了骨头。


    做好一切姜樾深吸一口气浑身一用力，整个人竟然从地上站起，稳稳当当将张明贤放在床上，柳戚则帮着姜樾替张明贤调整睡觉姿势。


    张明贤这几日也是明白那日为何姜樾说她有的是力气了，确实力气大，比寻常男子力气都大。


    张恪正喝着茶水，就见姜樾这般操作，实在是大跌眼镜，一着不慎竟然喝水也呛着，连续不断的咳着。


    柳戚这头忙完张明贤，又转头去看张恪。


    “为师无碍，你且说说贤儿的病情如何？”


    柳戚这就将张明贤的今年遇到的事儿完完整整全须全尾的告知张恪。


    “他们是越来越不要脸了！”


    说罢来到张明贤床前，掀开柳戚方才盖好的被子，将张明贤的裤腿卷起，又将柳戚处理好的伤口拆开，从脚踝处一点点触碰着，指尖每落下一次便询问张明贤一句。


    直到指尖指到张明贤小腿中央，肿胀还未散去的位置，同样的力道张明贤竟然直冒冷汗。


    “忍着点！”说罢没等张明贤反应过来，便用力一捏。


    张恪这才确定病情，而在张恪用力之时，张明贤却疼晕了过去。


    “阿戚，这事儿不怪你，我来处理。”


    原来本不是普通的骨折，而是有些错位，柳戚到底年轻，对于外伤方面不太擅长。但如今伤口已然开始长好，只得等再次打断才有机会恢复，否则即便骨头长好，往后也是不利于行，每一步都走的极为痛苦。


    张明贤醒来便得知这个消息，二话没说只让张恪动手。


    有张恪在，张明贤的病情虽吃些苦头，但治好是没有问题的，姜樾便放下心来。


    袁怀瑾接了张明贤修建学校一事，一直忙到八月底才将草案经过礼部共同商议拟定，送到昌平帝跟前等待批示，本以为是水到渠成的事情，却不料叫人拎着一条险些否决了草案。


    袁怀瑾原本想照着东望的方案继续做下去，但东望是男子与女子皆可读书，但将草案提交时，朝中不少人反对，皆以为女子就应当在家相夫教子。


    但宋寒声、明微澜包括赵泽安等人据理力争之下，最终决定将本次秋闱延迟到九月底，新增允许女子报名，若有女子能通过乡试，便允许女子入读学校，甚至参与科考。


    袁怀瑾忙完这茬，这才得空来找张明贤。


    袁怀瑾到时，张恪才再次替张明贤断骨重接，故而他看到张明贤苍白虚弱的模样。


    “张大人？”袁怀瑾在柳戚的引荐下来到张明贤的床前。


    “怀瑾兄，恕我不能起身相迎。”张明贤有气无力的答道。


    袁怀瑾瞅着张明贤的模样，正欲退去，但张明贤看着他欲言又止的模样，想必是有什么急事，制止了他离去的步伐，只叫他说便是。


    “因此，我希望有女子能参加春闱，但女子读书识字的也极少，何况要能中榜……”


    张明贤虽然疲惫不堪，但袁怀瑾所言他也细细听着，此番要求确实离谱，让本就读书识字甚少的女子与寒窗苦读数十载的男子共同参加秋闱，这本就不是公平的，但无奈昌平帝开了尊口，底下人也只能硬着头皮做着。


    张明贤：“那怀瑾兄有何想法？”


    袁怀瑾：“依


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    愚兄拙见，既然有这样子的政策，那必须得让天下女子皆知晓，毕竟女子可以参加秋闱，这是头一遭，但如何让她们知晓却是个难题。”


    “我说是谁，在我家明贤身子还没利索时便找上门来了，原来是袁院长啊。”姜樾端着一盆，中间盛着凉水，自门口走来，又将手中的盆顺势往床前重重一搁，溅出水花来。


    姜樾将帕子濡湿，又拧干，一点点擦掉张明贤脸上的汗。


    张明贤隔着姜樾的身影，隔空看向袁怀瑾：“非我不想帮袁兄，实在是我在梁溪也不甚认识什么人，何况如今我连这半寸天地也出不去，更遑论识得什么女子了。”


    袁怀瑾心下了然：“抱歉，是愚兄思虑不周。”


    “袁院长若是要找女子且去烟雨楼啊，琴棋书画样样精通如魏紫娘子，明贤一男子也不能给你大变活人变成个女子。”姜樾不知前因，因着打扰到张明贤歇息便出声呛道。


    袁怀瑾得知姜樾误会了，先是给袁怀瑾郑重的道歉，又随即问道：“东望学堂里识字的女子不少，商贾富户请了先生教导家中子女的也不少，女子之间各种宴席不断，有人提议便可。”


    姜樾随意提出的点恰好是袁怀瑾没有想到的，他在东望没有接触过女子之间的宴席，便让姜樾细细道来。


    “一如三月三的上巳节，女子集于裙幄宴，又或者七夕乞巧，只要人多了聚集起来，有人提出此事不就能宣扬出去了？”


    姜樾在梁溪认识的女子，目前也只有葭月等人，近日在梁溪做生意的李盛楠也算一个，但李盛楠工于商，而非诗词文章，葭月娘子消息灵通，若是愿意想必是不需要姜樾特意送消息去了。


    但到底政策与她无关，她也犯不着操这多余的心思。


    到底是给袁怀瑾提了个思路，秋闱由各地府衙主办，如此一来梁溪的乡试恰好就落到了齐恒之的头上，但牵扯到兴办学校一事，又与礼部时常接触。


    赵泽安带着袁怀瑾来到齐恒之处，询问齐恒之如今有多少女子报名，却发现与男子比例差异极大，赵泽安提出查看报名名单，在一核对籍贯，却发现参与的人多为普通人，许是有才华的，但想要通过秋闱并不容易。


    袁怀瑾见缝插针的将姜樾的主意提了出来，当即众人拍板决定一试。


    赵泽安夜里回到府中，又派门房将赵柔嘉找来，他希望以赵柔嘉的名义去煽动一些女子参与，起码将名字报上，原本赵泽安可以不再理会这件事，直接放任只招收男子，但于东望瞧见姜樾所做之画以及一人独对三术士的机敏，便懂了恻隐之心，不远此等人才落入荒野、埋于平庸。


    故而查看了袁怀瑾参考东望县学做的的方案，能培养画师、大夫、木工等多种人才便决心要掺和进去了。


    赵柔嘉自打赵泽安与袁怀瑾在一起折腾学校一事，知晓他忙，即便是住在对门也不曾串门，这日破天荒这哥哥竟然想起找她，将赵泽安派来的人晾了好一阵子才通传。


    “哎呦，公主，小的好不容易才见着公主尊颜，殿下今日得了闲，想请公主吃茶呢。”门房等了许久，接着便是好生一顿恭维。


    “别笑了，笑的比哭的难听，上回叫人将糕满楼的桂花糕日日往我那送着是为了叫我送给小嫂嫂，也不知这好哥哥又要给我折腾什么差事了。”