*


    姜稚望向萧御，一脸好奇的询问道：“世子爷若真想为表姑娘讨回公道，那么，是想好了怎么处置妾身吗？是想同阿弟一样，将我关进刑部大牢呢？还是依照家规处置呢？”


    萧御眉心轻拧。


    缠绕在心头地那抹怪异，直到此刻才迸发而出。


    在他面前，姜稚从来都是一副谨小慎微，娇怯讨好的模样，态度如此强硬且言辞犀利的姜稚，萧御还是头一次见。


    在姜稚去刑部探监的那日，这种奇怪的感觉便已存在。


    果然，她还在为姜昭的事情而埋怨他？


    萧御不觉得依法处置姜昭而有什么过错，反倒是姜稚的任性，令萧御有些不耐。望着那双清水般剔透又透露着倔强不驯的眼睛，萧御微微皱起了眉：“你大可不必如此激我。”


    呵，他以为她是在故意激怒他？


    姜稚笑道：“世子爷言重了，妾身岂敢。”


    她字字不敢，却句句与他对着干。


    萧御眯起狭长的眼眸。


    拂去心中的不悦，萧御提醒道：“我知你心中有怨，可即便置气，不该说些毁人清白名誉的话。身为这镇南王府的世子妃，你更应当晓得持守谦和的道理，莫要失了应有的规矩体统。”


    规矩？体统？


    呵！


    每每见到萧御，他最多的便是训戒她重规矩，不要失了身份教养，她一辈子也都在告诫自己，要重规矩，可到头来她又得到了什么？


    是世人的称赞？


    赞扬她为过世的丈夫守节的忠贞不屈？还是一世的孤枕难眠？


    这一刻，姜稚也终于意识到！


    无论如何，萧御永远都不会站在她这边，哪怕对方是谢淑兰，还是一个无关紧要的人，她永远都不会成为他的第一选择。


    姜稚想和萧御直接摊牌。


    然而，姜稚深知现在还不能跟萧御撕破脸皮的好时机，有些事情，她还需细细筹谋才是。


    可姜稚不想理他，面对他的训诫，索性便沉默了下来。


    萧御沉默寡言，二人往日像这般独处，也是姜稚在拼命的找话题。随着姜稚的沉默，让本就尴尬的气氛变得更加窒息。


    虽然还是那张脸，可萧御还是感到一股不对劲，他总觉得眼前之人，像是完全变了一个模样。


    这种怪异的感觉，令萧御心头不免有些烦闷。


    然而，一想到梦中为他守了一辈子的这个女人，萧御心头又不自觉的软了几分。


    若不是因为姜昭，那便是谢淑兰……


    萧御一直将谢淑兰当成妹妹，只是，母亲以及姜稚显然是误会了什么。


    缓了一息，萧御方才说了句：“我无意纳妾。”


    闻言，姜稚莫名其妙的看了萧御一眼。


    要知道，萧御从不喜欢对姜稚解释什么！


    哪怕是上一世，他也没有针对纳妾这事同她解释过一句，这还是第一次，他主动跟她提及这事，也难怪姜稚困惑。


    被姜稚盯着，萧御觉得有些别扭，语气僵硬的解释道：“母亲那边我已明确回绝，你且安心，日后绝不会再有人提及纳妾一事。”


    萧御承认，他虽不喜欢姜稚，但也不至于娶个妾室羞辱姜稚。


    所以，她大可不必因为此事，对他冷语相向。


    姜稚早已猜到萧御会拒绝林氏要纳妾的提议，所以，她并没有多少惊讶：“这是世子爷自己的事，世子爷不必向我解释，您自己作主便好。”


    反正都要和离了！


    他爱娶谁娶谁，她早就不在意了。


    *


    门外，春桃显得格外的兴奋。


    她拉着一旁的绯秋，便好奇的问道：“绯秋姐姐，你说说咱们姑爷今日登门，是不是念着来给咱们姑娘赔礼道歉来呢？亦或是想通了，要与咱们姑娘圆房呢？”


    绯秋倒不似春喜这般乐观，神色凝重道：“若真是这么简单，那就好了！”


    姜稚既然有了想要和离的心思，不管世子爷是赔礼道歉还是回心转意，只怕也是为时晚矣！


    就在二人各怀心思。


    忽然，门开了。


    萧御自房中走了出来。


    月光照在那张郁秀俊美的脸上，显得格外阴凉。萧御并未逗留，而是径直的离开了寒栖院。似乎二人的相谈落了个不欢而散的结局，


    绯秋和春桃二人对视一眼，待萧御离开，方才急切的推门而入。


    春桃一脸疑惑道：“世子爷怎么走了？姑娘同世子爷吵架了？”


    对此，姜稚也是一头雾水。


    她也不晓得，自己是哪里惹着他了，要知道，萧御一直不喜欢她过问他的事，如今，她向他表露不会阻止他纳妾，他反倒有些莫名其妙。


    姜稚目光不经意的垂落至那包裹着纱布的腕子上，片刻，脸上露出一抹嘲讽的笑意。


    萧御那人的心思极为敏锐。


    刑部长久以来积压下去的疑难案件，但凡有那么一点点蛛丝马迹，皆瞒不过他的眼睛。


    可偏偏这样一个有着极其敏锐洞察力的男人，却连她的手受了伤，竟都没有注意到。


    真不知道，她应该替自己觉得可悲还是可笑！


    *


    自红梅园离开，谢淑兰便直接回了房。


    一回想园中发生的那一幕，谢淑兰便有些惴惴不安。


    反观挨了一耳光的素喜，只要一想到萧御对谢淑兰的维护，便是满脸的得意和欢喜。


    素喜拿着一块小鱼干，逗着谢淑兰怀里的花狸猫，念叨着：“今日元宝可立了大功了，记住了，下次就往那狐媚子的脸抓，让她成天顶着那张脸，到处勾引人。”


    素喜念叨了几句，就发现谢淑兰的表情不对，一脸疑惑的问道：“姑娘在想什么？”


    谢淑兰回道：“不知道是不是我错觉，我总觉得有些不对劲，可偏又说不出还在那里。”


    是姜稚莫名其妙的态度，还是萧御的怒火！


    素喜宽慰道：“姑娘且安心好了，世子爷是在乎姑娘的，若非如此，也不会当着姜稚的面处处维护姑娘。想必姑娘嫁入镇国公府是迟早的事，您又何必在这里自寻烦恼。”


    话虽这么说，可谢淑兰却觉得没那么容易。


    要知道，谢淑兰从未见萧御发过火，虽说萧御是出于维护自己，可谢淑兰总觉得有些奇怪，可她也说不出怪在哪里，可就是觉得有些不对劲。


    就在这时，伴随着一声凄厉的猫叫声，打破了谢淑兰的思绪，她只觉得手背一疼。


    低头看去，便见手背上出显现出几道白色的抓痕，方才只顾着出神，许是一时没有注意到手下的力道，不小心弄疼了元宝，元宝感觉到疼痛。出于反抗，这才抓伤了谢淑兰。


    万幸的是，伤口处并没有破皮。


    素喜一惊，冲着元宝便训道：“你这不长眼的畜生，是不要命了吗？”


    说罢，便要从谢淑兰怀里抱过元宝，却被谢淑兰给拒绝了。


    谢淑兰一下又一下的捋着猫背，不知怎么，忽然便想到姜稚的那句话……


    “畜牲终归只是畜牲。”谢淑兰喃喃道。


    姜稚的“好心”提醒，在谢淑兰看来，是那么的刺耳。她是在提醒自己，她身份卑微，即便嫁给萧御为妾也是高攀吗？


    虽说谢淑兰看不上姜稚。


    可她到底是出身于候门，反观谢淑兰，她的父亲就是镇国公身旁一个没有品阶在身的武将，不管是门第出身，还是样貌，谢淑兰自然是处处比不上姜稚。


    想到这里，谢淑兰心中便迸发出一股说不出的怨恨。


    若不是姜稚当初横插一脚，这镇国公府世子妃早就是她的了！她姜稚又算什么东西？她凭什么看不起她？又凭什么这般趾高气昂。


    就凭着她引以为傲的那张脸？


    呵。


    即便她生的再美，又能如何呢？那位不是一样看不上！她有什么好傲慢无礼的，她又凭什么看不上自己。


    “姑娘！”


    素喜地一声惊叫，唤醒了谢淑兰。


    只见，谢淑兰手掌竟不自觉的掐住了元宝的脖领，元宝感受到危险，拼命地挣扎着，可却无法摆脱谢淑兰的扼制。


    哪怕素喜唤醒了谢淑兰，可她的扼制依然没有减缓。


    微弱的烛火，映着谢淑兰那眼底的漆黑显得更加狰狞，素喜本想上前阻止，可看到谢淑兰的神色不对，也没敢拦着。


    就这样，元宝被谢淑兰扼住喉咙，苦苦挣扎一番无果后，很快便没了气息。


    一条活生生的生命，就这样没了。素喜只觉得浑身发寒。


    谢淑兰蹙眉，一脸厌恶的将元宝的尸体丢在了冷冰冰的地面上，她吩咐早已吓懵的素喜：“扔出去埋了。”


    无动于衷的模样，透着一丝古怪：“记得，要处理干净点。”


    *


    翌日一早，姜稚便回了安平候府。


    多年不曾回来，安平候府还是记忆中的那般模样，见到熟悉的景物，回想幼年时的许多往事，姜稚的眼眶不由得微微一热。


    得知姜稚回府，姜怀安与甄氏早早的便在府中候着了。


    见到姜稚，姜怀安先是朝她身后望了一眼，见只有姜稚一人，便不满的蹙起了眉头：“怎么？又是你一个人来的？”


    姜稚迟疑道：“……嗯！”


    自打姜稚成亲，萧御便从未踏足过安平候府一步。


    便是回门日那天，也是姜稚一人归府，这件事情不知怎么就传扬了出去，更是招来了许多人的笑话。


    对此，姜怀安对萧御也是极为不满。


    以往，都是姜稚出面维护萧御，为他寻各种托词，此刻，姜稚却连一句辩解的话也说不出口。


    因姜昭一事，姜怀安已连着多日受尽同僚各种嘲讽，此刻，他再难压制心头的怒火，愤愤道：“若下次还是你一个人的话，就不必回来了！我们安平候府虽门户低微，比不上镇南王府家大业大，倒也算有头有脸的人


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    家，丢不起这个人！”


    姜昭一事，已经结案。


    姜怀安不怨萧御的不近人情，毕竟，是姜昭犯错在先！


    只是，出了这档事，萧御的态度未免太让人失望，甚至连一句交代的话都没有。


    姜怀安怎能不气。


    说起与萧家的这门亲事，原是早年前便定的娃娃亲，姜怀安打从一开始就不太愿意与萧家结亲，他害怕镇国公府家大业大，姜稚嫁过去会受委屈。


    后来，萧家退亲，虽然姜怀安对萧家心生不满，倒也算是如了他的意。


    可是姜稚性子倔，甚至做出自毁清白的行径，丝毫不顾及安平候府的颜面！


    姜怀安虽气姜稚做了令家族蒙羞的丑事，但到底是自已的女儿，时间久了，姜怀安也看开了。


    姜怀安本想着，若萧御能够好好待姜稚，他勉强也能够接受这桩婚事。


    可萧御那冷漠的态度，让姜怀安彻底看明白了，萧御那个人，打从一开始便看不起安平候府。


    姜怀安越想越气愤：“你回去告诉那萧御，他若是不想看到我这张老脸，那从今往后，这安平候府的大门，他便休想踏进一步。”


    姜稚沉默：“……”


    眼见气氛紧张，又恐父女二人又因此闹得不欢而散，甄氏在一旁焦急的扯着姜怀安的衣袖：“姑娘难得回来一次，瞧你这，说的都是什么话！”


    姜怀安气的不轻，纵然甄氏在一旁相劝，他也懒得看姜稚一眼。


    这次回安平候府，姜稚本想同父亲提起和离一事。


    但见父亲正在气头上。


    最终，姜稚又将到了嘴边的话统统咽了回去。


    *


    姜稚离开时，甄氏送的她。


    担心姜稚生气，甄氏安慰起姜稚：“你父亲他一向嘴硬心软，说话是难听了些，但心里总归还是惦记着你的，你别同他计较。”


    姜稚深知父亲一向嘴硬心软，就算甄氏不说，她也不会同他一般见识。


    说起姜稚的固执，大概便是随了父亲，而姜昭那温良谦和的性子，却多半是随了甄氏。


    对于甄氏这个继母，前世的姜稚一向不喜。


    她总觉得是甄氏她抢走了自己父亲，害得她的母亲郁郁寡欢。


    而甄氏也知道姜稚不喜欢自己，对待姜稚一直都是小心翼翼，生怕一个不小心便惹恼了她。


    到底是年岁大了，姜稚的性子也变得宽容随和不少，面对甄氏，姜稚倒也没了过往的尖锐与憎恶，甚至出言宽慰道：“刑部那边，我已托人照看，不必挂心。”


    虽说已经差人回来报过平安，可姜稚觉得，她还是亲自回来一趟的好。


    闻言，甄氏深感愧疚：“阿昭他不懂事，惹出这么大的祸事，给你和姑……姑爷添麻烦了。”


    自打惊闻姜昭被拘刑部的事，甄氏便一直寝食难安。


    老爷说阿昭性子急躁，此番受点苦，也算是给点教训，不让她去找姜稚，但毕竟是自己身上掉下的肉，甄氏担心的彻夜未眠。


    可她也深知姜稚的处境艰难，即便姜怀安不说，她也不敢去劳烦姜稚，害怕给姜稚招惹麻烦。


    看出了甄氏的犹豫和担心，姜稚安抚道：“以后若是有什么要紧的事，尽管差人来镇南王府寻我，不必有所顾虑。”


    她早早便下定了决定，不会再因顾虑萧御，而罔置家人于不顾。


    *


    送走了姜稚，甄氏便回了房。


    一见到姜怀安，甄氏便一改在姜稚面前的怯懦，一脸不满的训斥着姜怀安：“姑娘难得回来一次，是担心咱们因为昭儿的事情忧心烦闷，好不容易回来一趟，你怎么净说一些伤人伤已的话将人给气走，这下好了，若稚姐儿将那些话给误以为真，下次当真永回来，我看你怎么办。”


    姜怀安：“……”


    被甄氏一通念叨，姜怀安悻悻不语，再无在姜稚面前的严父模样。


    说实话，姜怀安也不愿意冲姜稚发火。


    因为姜稚生母的缘故，他总觉得愧对姜稚，然而，父女二人性格相似，命里犯冲，导致一见面就掐，他也实在没有办法。


    气焰消弥后，姜怀安方才觉得有些后悔，别别扭扭的说道：“听说她病了多日，身子却总不见好，赶明你从库房里将陛下赏下的那根千年人参取出，命人给她送去。”


    说罢，语气又僵硬道：“别说是我让送的。”


    姜怀安一惯的嘴硬心软，前一刻训斥过姜稚，后一刻便暗自愧疚。


    甄氏无奈道：“明明就关心着姑娘，偏偏又不肯明说，非得摆出一副严父的模样，你说说，你这又是何苦呢！”


    甄氏知道父女二人的心结所在，然而，她也明白，自己才是这一切争执的根源。


    每每想到姜稚的生母是因她而死，在面对姜稚时，甄氏便愧疚不已。


    她……她对不起姜稚！害得她年幼丧母。


    她所能为姜稚做的不多，只能尽最大的努力善待于她。