“小姐，小姐，您终于睁眼了。”


    榴夏高兴得快要哭出来，就要去叫人请太医之时，床榻之上的女人死死捂住心口，呕出大口鲜血。


    比殷红的血更令她害怕的是沈棠的眼，她竟双目血红，雪肤乌发，近乎鬼魅。


    “啊——”


    皇宫里的人都知道了，陛下那位未册封的妃子，大病了一场。


    沈棠这一病，从仲春病到了初夏，萧淮南请了太医为她会诊，可她依旧沉睡不醒，后来便是高烧不退，离断气只差一步。


    含凉殿连寿材都备下了。


    可不知为何，这位沈小姐连梦里都攥紧了手，紧到指甲尽数齐根而断，手心血流不止。


    宫里的人开始说，这位沈小姐是个没福气的人，好不容易从边关那苦寒之地被选进这富贵京城，却病得要死了。


    “可怜啊，从边关千里迢迢来京城，还没封妃就要下葬了。”


    “十九岁，死得真早。”


    “还没死呢，你敢这么说？”


    “听说她长得极美，陛下去她的床前哭了，其实死了也好，否则指不定是个祸水。”


    “也是，京城里上一个这么早死的是谁，姓顾的那位，也是十九岁死的，死的极惨。”


    “那孩子生了一天一夜都生不出来，据说血崩了，整盆整盆的血往外端。”


    “她和姓顾的那位，谁好看？”


    “两个我都没见过，我怎么知道？”


    ……


    沈棠能起身之时，已经到了仲夏，含凉殿外的海棠花早就谢了。


    “小姐，您在看什么呀？”


    榴夏有些胆怯地问。


    沈棠自醒来之后，除了整夜整夜地抄佛经，便是枯坐窗前数个时辰。


    “看人。”


    榴夏脊背发凉，院子里只有树和花，哪有人？


    “小姐，您歇会吧，这佛经不必急于这一时抄完的。”


    “有人要过生辰，我要快些抄，烧给他们。”


    她指骨发白，专注无比，面目却灰败不已。


    榴夏噤声。


    沈棠大病初愈，面容憔悴，可不知为何，榴夏却觉着她越发美艳，像是……像是吸了血的妖精一样美。


    清艳慑人。


    铜镜里的女人眼尾有一颗极小的朱砂痣，她面色苍白如宣纸，那痣便显得越发绯红。


    宫里的女官为她查明了一件事。


    顾家人两年前尽数死于劳役，尸骨未知。


    殿内死寂，她生生折断了手心的笔，墨染脏了她的手心，结了痂的疤痕与墨痕交织在一起，脏污一片。


    佛说，因果不虚。


    却又说，从痴有爱，则我病生。


    此生恨怨已难消，她无法解脱。


    ……


    沈棠去清澜寺住了几天。


    等到她再回来时，萧淮南已经病倒。


    在她昏迷不醒之时，萧淮南下旨尚仪局为她准备册封为淑妃的服制，只是因为她和萧淮南相继昏睡，册封礼迟迟没有办。


    “小姐，夏天的荷花开得可好了，您去看看呗。”


    “夏日的日光和其他时候都不一样，打在人身上像是吹过来的那样烈，可是奴婢觉着你许久不见日光，可以那边的亭子里坐坐，凉风一吹，舒舒服服的。”


    沈棠摘了帏帽，在凉亭里坐了下来，微风拂面，那些前世与今生的画面交融不止。


    她想带着恨好好活下去。


    萧淮南病倒，是余毒复发的缘故，这在宫里几乎已经不是秘密。


    谢觐臣接手朝政，将接见臣子的地方由勤政殿换成了文渊阁，前朝平稳，无任何变化。


    “小姐，奴婢忘了告诉您一件事。”


    “数月之前，太傅身边的侍卫曾经追到含凉殿外，问奴婢那碗杏酪是谁做的，奴婢说那是奴婢自己做的。”


    谢觐臣是太傅，笼罩剡朝江山的人，除了刺杀或许她一辈子都报不了谢觐臣的仇。


    她跪在佛祖身前，念的是杀孽。


    今生她还有一个真正对她好的娘亲在边关在等她，她可以死，娘亲不能受她的牵连。


    “什么杏酪？”


    榴夏说：“就是那日您送到勤政殿外的杏酪啊，小姐您自己亲手做的，太傅身边的人怎么会问这样细小的事。”


    “奴婢怕那碗杏酪有问题，便认下了。”


    “谢谢你，榴夏，杏酪是一个曾经养了我多年的女人教我做的，那是我从她那里学来的第一道甜食。”


    “这杏酪我煮得不好，以后我也不会再做，这次的事情你做得很好。”


    榴夏笑着说：“小姐，您怎么这么客气……还有一件事，奴婢能问问您吗？”


    沈棠淡淡一笑：“问吧。”


    “您病好了之后怎么像是变了一个人，奴婢没有说您不好的意思，就是……您刚进宫的时候像野马一样，奴婢还担心您因为不守规矩被罚呢。”


    “那现在呢？”


    榴夏说：“现在您像是病还没好，被困住了。”


    沈棠定定地看着这个和她年纪相仿的女子，她说：


    “榴夏，来日方长，若有一天我解脱了所有束缚，我给你讲一个很长很长的故事。”


    “是您自己的故事吗？”


    榴夏问完就捂住了唇。


    “是啊，是一个祈求佛祖也无法消解的故事。”


    凉亭安静了下来，沈棠没再说话，静静地看着湖面上的无穷莲叶。


    凉风渐渐吹散了她的鬓发，她在清澜寺时，脱簪而跪，回来时，也只是梳了个简单的发髻。


    金箔般的日光如瀑布洒落女子青丝之上，蝉鸣声聒噪，青石板被晒得发白，远远看去，是夏日炎炎里美人乘凉的景。


    直到--


    “德妃娘娘万安。”


    榴夏最先听到了身后的脚步声，一看是德妃娘娘，便跪了下来，行了礼。


    沈棠缓缓偏过脸，两双眼眸对视之间。


    她面前的女子几乎是咬碎了牙。


    “怎么会，怎么会……你不是死了吗？”


    “郑时宜和我说的都是真的，这世间竟然真有长相一模一样之人。”


    沈棠记得她，她是承义侯府的二小姐。


    那一年她父亲获罪，在宫宴里掌掴她的是承义侯府的大小姐。


    至于后来，承义侯府的小侯爷是否从战场之上平安归来，她不知，但多半是无碍的。


    “德妃娘娘好。”


    她微微欠身。


    “你……你真的是，是忠武将军家的女儿？”


    李妙婉戒备地看着面前这个女人。


    “我的父亲是忠武将军，我的母亲出生于蜀地，你为何要这么问？”


    若是容貌有六分相似之步，她尚可以安慰自己，天下之大，长得像的人多了去，她也不是不知道暗地里有多少人在找与顾仪相像的女人。


    可是，可是，站在她面前分明就是顾仪。


    连眼角那颗朱砂痣都未曾移动分毫。


    “你骗我，顾仪，你当年没死，对吧！”


    “你现在是如何进宫的，你是不是想要报复我姐姐？”


    沈棠下意识睨了她一眼。


    只这一眼，李妙婉便想起了从前的顾仪。


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    是才进京城的顾仪，她长得那样好看，好看到她在宴会上一句诗一支舞都拿不出，可那些世家公子的眼睛像是被钉子钉住了一样，不敢正大光明看，还要偷偷地瞧她。


    连谢太傅当年都给她捡过手帕。


    她凭什么！


    “李妙婉，你认错人了。”


    她怎么知道她叫李妙婉？


    “站住！”


    李妙婉连仪态都不顾了，踉跄着就要去拉住将要离开的沈棠。


    莲花池就在身畔，沈棠甩开衣袖，李妙婉扑了个空。


    扑通一声，她掉进了密密麻麻的莲花池。


    “来人啊，来人啊，德妃娘娘落水了！”


    “来人啊，德妃娘娘落水了！”


    沈棠往后退了几步，给守卫让了路，可是莲花池莲叶甚多，李妙婉受了不少罪，手臂上皆是被荷梗小刺划伤的红痕。


    “顾仪，你是不是故意的，你故意害我落水！”


    承义侯府出来的人一如当年，矜势凌人。


    沈棠微微偏过脸，低声念：“疯子。”


    她扫了李妙婉一眼，便头也不回地转身离开。


    只是身后的李妙婉依旧在叫她的名字，她叫的那样笃定：


    顾仪！


    榴夏只觉着这位德妃娘娘与德字不太适配。


    “她这些年在宫里素来这样吗？”


    到了晚间，沈棠抄完佛经时问道。


    “陛下性子温柔有礼是满宫皆知的，且陛下自登基以来身子便不好，有时连着数十日都无法主理朝政，陛下也不常来后宫。”


    “陛下未立后，后宫里除了德妃娘娘，便只有一位昭仪和几位早年陛下府里带来的婕妤。”


    “因此，德妃娘娘在后宫无拘无束，所以……”


    榴夏替她将这些写好的经书放到了橱柜里，之后便到了晚间沐浴更衣的时候。


    “小姐，今日德妃娘娘，是将您误认成了太傅的那位先夫人顾氏？”


    沈棠沉在水里，阖上眼，肤如凝脂，柔顺的青丝如瀑布一样滑落在裸背之上。


    水汽氤氲，她静默许久。


    榴夏愣愣地站在汤池边看着水里的女人，她越来越觉着，这位沈小姐美得像是话本里的女鬼。


    “或许是我确实与那女子有几分相像。”


    榴夏心头一动，她呆呆地说：


    “小姐，您病中昏睡不醒时，曾经叫过……太傅的名字。”


    “当时您的指甲都断了，手心全是血。不过您放心，没有旁人听到。”


    沈棠嗯了一声，不欲再提及此事。


    到了夜里，除了廊外留了灯，屋内烛火皆灭，含凉殿寂静无比。


    每每入夜之时，沈棠难以入睡，一闭眼，便是顾家游街时的遭难，是废太后疯癫的脸，是谢觐臣站在天牢里，告诉她，罪过是人定的。


    还有，还有她将死之时，屋外簌簌的雪。


    “小姐，小姐，德妃娘娘带人闯进殿里了！”


    沈棠掀开被榻，拨开帷幔之时，屋内已被一众宫女闯入，走在最前面，正是白日时才落水的德妃娘娘。


    “有人告知本宫，你在宫内大行巫蛊之术，才会惹得陛下缠绵病榻。”


    “本宫特意带着宫正司的宫正大人来搜宫。”


    李妙婉着人将榴夏和其他含凉殿的宫女全部赶了出去。


    沈棠身子并未好全，下地之时，咳嗽不止。


    也是此时，有人从桌案下方找出了一个贴着符纸的人偶。


    “沈氏，在内宫大行巫蛊之术，谋害陛下。”


    “立刻带去天牢，严加审问。”