谢觐臣的父亲死于剡朝与突厥的战场上，谢觐臣会去边关，并不让人意外。


    “小仪，路还长，我还想吹一曲给你听。”


    顾仪靠着织锦软垫，隐在黑暗里，马车微晃，谢觐臣的箫声却未迟疑分毫。


    凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。


    时未遇兮无所将，何悟今夕升斯堂。


    有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。


    何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔。


    顾仪曾听过许多次《凤求凰》的琴曲，但她从不知，《凤求凰》也是可以用箫来吹奏的，这样缠绵深情的曲子，实在是不适合谢觐臣与她。


    今夜的谢觐臣多有古怪之处，她心神不宁，竟未发觉。


    在马车即将到达安青巷时，箫声终于停歇，一曲毕，顾仪睁开眼。


    谢觐臣眼底是浓烈的情，他眼尾狭长，从前总是多谋又深沉的神态。


    马车外的灯光晃进车内，暖融融的光照亮他的眉眼，眸光灼灼。


    顾仪颔首，将准备已久的话道了出来：


    “谢觐臣，其实我不喜欢听箫，谢谢你允许我出府。”


    “明月楼有我从前认识的人，她是舞姬，也是江南人，你可否允许我单独见她一面？”


    车帷垂着一半，顾仪先下了马车，墨辞与墨书立于她的身后。


    谢觐臣沉默不语，他半边身子隐没在帘内黑暗处，顾仪说完便低着头，长睫耷拉着，投落一道蝶翼般的阴影。


    他今日穿了件鹤氅，广袖素白，依旧是一副冷艳清绝的模样，顾仪以为他不会再开口的时候，他说：


    “去吧。”


    顾仪睁大了眼，她一转身才发觉手心被指甲压出了血痕，细密的血珠染红了指缝。


    那一年春寒料峭，晚间的风格外阴冷，元宵才过去不久，明月楼厢房内灯火通明。


    “……求你，给我一碗这里的草药汤。”


    她见过，见过明月楼有舞姬喝草药汤，那时已经离开此处的江南女子笑着告诉她：


    “顾姑娘，藏红花药劲强烈，对我可算是药到病除。”


    “明年，我就要离开明月楼，你记得，不要再来这里找我了，江南可比京城好多了，我要回江南做生意去。”


    “人生自有活法，我一世已过二十年，束缚繁多，可我不想生一个我不要的孩子。”


    “你可不要学我。”


    怀着身孕，原来也是一种病，身不由己的病。


    风声呼啸，明月楼窗棂震得簌簌作响，顾仪低着头，小心地捧着药碗，唇瓣微张。


    素白袖袍如疾风落下，手心里的东西已经碎作齑粉。


    墨书与墨辞双双低着头，站在门外，她惘然扬起脖颈。


    谢觐臣竟已经等了她许久，他贴着她耳畔轻声说：


    “小仪，你怎么这样坏？”


    谢觐臣陡然变成了鬼祟。


    脚下是一滩褐色的药汁，她像是踩到了人血。


    ……


    “小姐，您醒醒。”


    “小姐，您在念什么？”


    “去叫太医，快去叫太医。”


    ……


    耳畔声响如血流。


    “她？若不是用迷情香这样的下作手段迷住了谢大人，她怎么会嫁进国公府，怎么会成为谢夫人？”


    顾仪躲在角落里，神色发愣。


    又是一年探春宴。


    “若是我这样做，我便自尽算了，何苦留在京城招人笑话。”


    “那是你，她可不是在京城里长大的，你不知道吗，她可是连及笄礼都未在京城办的人，我听说，她就是在乡野里待了十几年。”


    “偏偏是她这样的心机，坏了旁人的姻缘。”


    “你这样坏，这样做，你不怕遭天谴吗？”


    良久，她怔怔地看着所有人，顾仪说：


    “我没有，我真的没有给谢觐臣下迷情香，我……不喜欢他。”


    “你们能不能不要这样说，我真的没有……我不知道，我不知道那是谢觐臣的幕帐……”


    “你们可否听我解释……”


    贵女们睨了她一眼，纷纷拂袖而去。


    是那年她初到京城，却明白了尊卑。


    原来谢觐臣出身京城第一高门，父亲是名扬天下的辅国大将军，后被封为定国公，母亲是静安公主，虽不是太后亲生，生前却得太后宠爱。


    那日探春宴上，他着了一件鸦青色的圆领袍衫，只用一根布带绑了发，泠泠如月，鎏金宫灯映照他冷白的面容格外清隽，席间偷偷瞧他的贵女两只手也数不出来。


    原来乡野养病的少年男子和那位谢觐臣是同一个人。


    顾仪想，那一瞬，她便断了对谢觐臣的念想。


    谢觐臣身份尊贵，又有着青梅竹马的郑姑娘，乡野遭逢，只如黄粱一梦。


    陆聿玄出现了，他是与谢觐臣完全不同的性子，他热烈直白，哪怕红着脸也要对她说：


    “顾姑娘，京城里的花灯特别好看，我骑马去接你，如何？”


    探春宴，幕帐里，她欢喜地握着鸳鸯荷包闯入，里面的人不是定北将军府的少将军陆聿玄，是一身青袍的谢觐臣。


    鸳鸯荷包里有药性极强的催情香。


    一夜之间，谢觐臣与她清誉尽毁。


    后来数年，那晚误入谢觐臣幕帐的画面反复入梦，梦里她竭尽全力向围观众人解释，她说了很多很多遍，我不是故意的。


    我没有那样坏。


    我没有故意毁人清誉，我也没有故意坏人姻缘。


    嫁进国公府的第二年，顾仪已经不会再解释了，因为没有人会相信她的话。


    明月楼那晚，谢觐臣将她打晕带回了国公府。


    她醒来时，屋内桌角都已经被包好，珠钗尖端皆被磨钝，再后来，谢觐臣说，她不必再戴珠钗。


    “小仪，你的父亲在天牢。”


    第二日傍晚，谢觐臣回了府，他周身还带着浓重的寒气，玄狐裘衬得他面容愈发苍白，一双眼像是从冰窟里挖出来的，他用极低极低的嗓音说：


    “若你想要他活着，你不要再动这个孩子。”


    除了弦月，她身边多了两个会武功的丫鬟，她再无弄掉这个孩子的可能。


    “昔日的工部尚书已经入狱，你可知你父亲贪污了多少？边关战事吃紧，正是用银子的时候，我哥哥已经去了前线，我恨死你了，顾仪！”


    “我诅咒你肚子的孩子去死！”


    “抱歉，我不知道我的父亲，做了这样多的坏事，你……”


    那是她死前参加的最后一次宫宴，谢觐臣已经不让弦月侍奉她左右，随来的丫鬟与她并不熟悉。


    承义侯府的大小姐狠狠扇了她一个耳光，她被扇得在趔趄中扶住桌角，满堂女眷皆惊。


    可无人拦她。


    “活该，活该被打！”


    “可她都有身孕了，还要被这样羞辱吗？”


    “你心疼她做什么，谁不知道她是怎么怀上的孩子，怎么嫁的国公府？”


    “打得好，早就看不惯她这张脸，端的是狐媚祸水。”


    “你以为我不知道，你还给京城里的粥厂捐了银子？顾仪，你假惺惺地做什么，这个时候想要博一个善良好听的名声？”


    “第一次见你，我便讨厌你，若有下次，我还打你。”


    太后缓缓步入殿内，叫停了这场闹剧。


    “你也看到了，你父亲犯的可是大罪，顾仪，你该为你父亲赎罪。”


    她被太后带去了偏殿。


    “这样如何，你好歹也是你肚子里孩子的生母，哀家允许你生下这个孩子后，留在觐臣身边做他的侍妾，待他从边关凯旋归来，郑家女为正妻，你为侍妾。”


    “放心，到时候哀家会为你改名换姓，毕竟，国公府的嫡长子外祖家可不能是有罪之府。到时候，你便换个姓名跟在觐臣身畔，也好替哀家分一分那郑家女的恩宠。”


    “你觉着如何？”


    顾仪抬起头时，脸侧的巴掌印便格外显眼，太后蹙了眉，似是觉得心烦。


    “快说，哀家可没有功夫与你耗着。”


    “臣妇有罪，性子粗陋，无才无德，不堪为妇。”


    “既是如此，你便是答应了？”


    顾仪以头点地：“罪妇自知不配再待在国公府，罪妇想去寺庙修行。”


    太后冷哼一声：“不可，你生是国公府的人，死是国公府的鬼，这件事，你没有选择的余地。”


    直到刑部会审的前日。


    天牢。


    “仪儿，仪儿，你父亲真的没有犯下那样多的罪过，你要相信他，他贪污是真，可绝对没有刑部列出来的那样多，他更没有结党营私、私吞屯田水利之财啊仪儿。”


    “你不是不知道你父亲的性子有多懦弱，他根本没有这样大的胆子啊仪儿。”


    一身脏污、泪流满面的女人是她昔日养尊处优的母亲。


    “仪儿，这些年母亲亏欠你许多，母亲当年不应该将你留给林娘抚养，不应该对你不闻不问十五年，母亲错了。”


    “可母亲是迫不得已的，你父亲软弱，不敢不听你祖母的话，连带着我在府里也要小心度日，你父亲确实是靠着你祖母的家世，才一路升到了工部尚书的位置，也是因此，他早就没有追求了。”


    “求求你，你弟弟妹妹也被关了起来，你忍心看他们被罚作官奴吗？”


    真真假假，她早已分不清。


    天牢外，谢觐臣在等她。


    “小仪，你也看到了，你只能求我，只有我可以救你的父亲。”


    她眼底发红，咬着牙说：“谢觐臣，求你。”


    谢觐臣便像是得偿夙愿，他满意地摸了摸她日渐显怀的小腹。


    “十日后，我便要去边关，你听话，好好生下他，我便留你的家人一命。我会让刑部网开一面，免了顾家流放之苦。”


    “若是你弄死了这个孩子，顾家上下会为我们的孩子陪葬。”


    那些日子里，谢觐臣像是换了一个人，他暴戾、性情难测，旁人眼里的谢觐臣像是死了。


    顾仪攥住他的袖子，眼眸含泪，苦苦哀求：


    “可是我娘说，父亲是被冤枉的，许多罪名是莫须有的。”


    “你能不能请刑部的人再查一查，父亲他曾经也帮过你，你也知道，他没有那样大的胆子犯这样大的罪的，对不对？”


    谢觐臣定定地看着她，像是在看什么懵懂的孩童。


    他说：“小仪，罪过是人定的。”


    “天牢阴冷，对孩子不好，你不能继续留在这里。”


    罪过是人定的。


    她恍然大悟。


    “是你，谢觐臣是你，林峋之是你的人，是你授意林峋之捏造出这样多的罪名。”


    谢觐臣禁锢住她欲扬起的手，眼底再无温情：


    “小仪，从此以后，顾家已毁，你死都是国公府的人。”


    “为了你的后半生，你只有好好侍奉我这一条路可走，若是你再做出我所不喜的事来，顾家人第一个死。”


    后来，刑部依旧判了顾家重罪。


    顾家游街那日，谢觐臣允许她去看最后一眼。


    边关战事不顺，游街之日，来围观的百姓将整条街堵得水泄不通，辱骂之言充斥耳畔。


    “这就是从前的工部尚书，贪官，去死！”


    “砸死他，砸死他！”


    父亲的神情早已经麻木，脏污发黑的囚衣已看不出原先的颜色，令顾仪想起灰败的树皮与地上的烂泥，但落在他头上的东西比烂泥脏得多。


    尖锐的石子打得他头破血流，眼角血流不止，可他的眼里却是怯懦害怕，像是一条丧家犬被扔进了人群里。


    “瞧瞧，那就是狗官的老婆，还有这婊子，长得真嫩。”


    “后面还跟着条小野种，砸死他们。”


    曾经不太喜欢她的却也对她好过的弟弟妹妹跪趴在囚车里，抱着头，像是已经被磨去了心性，只有一双黑漆漆的眼还在动，却又像是被挖空了，如死目。


    “姐姐，我原先一点都不喜欢你，你怎么在乡下待了这么多年这么笨，可是，旁人欺负你，我也是看不过去的。”


    被人污言秽语的女子，是她的亲妹妹。


    昔日高官子，今日阶下囚。


    “再砸，再砸，一家子都是猪狗。”


    “听说没，这贪官还有个女儿，嫁进了那国公府，不在这里面。”


    “我要是她我就跳河了，贱人，去死。”


    “去死，不配活着，去死！”


    顾家就这样碎成了废墟，京城之中人人皆可以踩上一脚，再踩上一脚。


    “好了，别看了，我只是允许你看他们最后一眼，并不是留你在此处悲伤落泪。”


    谢觐臣扳过怀中人颤抖的肩膀。


    “送夫人回去，没有我的命令，不准她再出府半步。”


    是她咬破了舌，鲜血从唇角溢了出来，谢觐臣陡然扳开了她的牙关。


    “你要是敢死，顾家都死，秋芙也活不了，还有陆聿玄，他不是在边关吗，我能要他


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    一起死。”


    “顾仪，以后你也不必再姓顾，若是你担心京城之人嚼舌根，你便不用再见除了我之外的任何人。”


    她被彻底幽禁在了国公府。


    贞熙二十二年仲春，谢觐臣请旨督军，郑家女随行。


    “明日我就要走了，不要做出我所不喜的事。”


    “若是你敢，小仪，你是知道下场的。”


    出发前夜，谢觐臣给了她秋芙的回信。


    “看完了吗，看完就烧掉。”


    可这封信是假的，她一眼便认了出来，字迹虽像，可她与秋芙有过约定，若有回信，便在最后一字做一标记。


    这封信没有。


    “秋芙死了，对吗？”


    谢觐臣轻轻捂住她的眼睛，他似乎是不解，暗自呢喃：


    “为何要在意她的生死。”


    她眼底血红。


    贞熙二十二年初夏，剡朝取得第一场大胜，谢觐臣与郑家女一同出入军营的消息与战事一同传进府内。


    她已然不在乎，唯求太后可以留母亲与弟妹一条生路，父亲已经病故于流放途中，母亲与妹妹生死不知。


    贞熙二十二年初秋，剡朝不但彻底击退东突厥，连西突厥昔日所侵占领土，都被夺回大半。


    朝中却局势大变，崔氏一族被暗杀者不计其数。


    可是，那时，太医诊断出，她怀的是个女孩，不是谢觐臣想要的嫡长子。


    太后震怒。


    “怎么会，怎么会是个女孩，不可能，一定是太医误诊！”


    她终于问出了那日偷听的疑问，这时候，她已经没有什么好顾忌的。


    “你如何断定，我腹中孩子是男是女？”


    位于高台之上的女人却渐渐疯魔起来：“当然是命数之说，巫师做法，你腹中怀的定是男婴。”


    她依稀想起，崔氏一族中，有人曾在西域做了多年的使者，崔氏信巫蛊之术。


    “你竟然会信这些？”


    那时她的肚子已有七个月大，朝中局势渐渐明朗，谢觐臣联手郑家，兵权在握，崔氏大势已去。


    是郑家来人，告诉她，待郑时宜回京，国公府便只有一位郑夫人。


    来人威逼利诱，希望她可以去死，她死了，顾家还有生机。


    令她最意外的，郑家主动派人救治了她的母亲与弟妹，也带来了一封家书。


    郑家主母带着她去见了已经被幽禁的太后，那贵妇人对她说：


    “你活到今日，实在是可怜。”


    太后已经不见了昔日的尊荣，被铁链所束，近乎疯癫。


    殿内只剩下她与太后。


    “哀家就知道，哀家就知道那个贱人会带你来见我，哀家要死了，你也要死。”


    腹中的孩子似乎是踢了她一脚，她捂住小腹，想离开此地。


    “站住，你以为，当年，你是误闯谢觐臣幕帐，才招来后面那许多事？”


    她此生已毁，万恶之源，皆来于那年她的误闯与催情香。


    后来多年的流言与孤立，她的迷惘与歉疚，谢觐臣对她的冷淡与厌恶，皆因为是她先犯了错，她虽无意，可她确实毁了谢觐臣的清誉，毁了他与郑姑娘的姻缘。


    顾仪的指甲深深陷入皮肉，她双目赤红，唇瓣控制不住地发抖：


    “你说什么？”


    “我说，当年的催情香是谢觐臣放的，也是谢觐臣引人误你闯入他的幕帐。”


    “顾氏，你蠢不可及。”


    谢觐臣怎么会故意毁他自己的清誉。


    立在她身后的郑家主母淡漠地撇了她一眼，似是鄙夷，又似叹息。


    她牙关打颤，喉口血腥气翻涌：“你再说一遍，你说清楚！”


    “谢觐臣的心比哀家黑多了，他是从地狱里爬出来的恶鬼。”


    “要不然，他也不能在哀家面前伪装的这样好。”


    “哀家杀了他母亲，他都能在哀家面前亲近这么些年，哈哈哈……他十五岁那年就知道哀家害死了他父亲，逼死了他母亲。”


    顾仪已无心去想谢觐臣的过去，她几乎冲到被铁链锁住的女人面前大吼：“当年赐婚的事，你说清楚。”


    “谢觐臣看中了你父亲高居尚书之位，家族在朝中可助他一臂之力，且为人愚蠢麻木，所以，他才要娶你啊！”


    顾仪只觉得口中皆是血腥气，她几欲作呕。


    “不可能，郑家权位胜过我父亲那样多，他为何不娶郑家女！”


    “因为他狼子野心，不甘受人束缚，他不想要一个流着郑家血脉的孩子！”


    “连你的父亲，都是他害死的，真正贪赃枉法的人，是哀家的舅舅，可他为了取得哀家的信任，能够拿到兵权带兵出关，推出你父亲，替死。”


    “是哀家轻敌了，哀家最大的敌人不是突厥，是他！”


    “还有，你喝的那些凉药，是他做给郑家看的，郑家女等他多年，郑家为何不阻拦，就是因为郑家笃定，谢觐臣不会让你有孩子。”


    “顾氏，你活得当真可笑。”


    永安宫被一场大火烧成灰烬。


    ……


    “夫人，外面下雪了，大人马上就要还朝，大人会受万民敬仰跪拜，骑马游街。”


    她即将临盆的时候，弦月回到了她身边。


    是啊，谢觐臣会骑着高头骏马，名满天下，乃至成为剡朝皇权之下的第一人。


    顾家人被骂作猪狗的闹市，会被扫得干干净净，在万民欢呼中，迎胜军凯旋。


    她盯着窗外看了许久，久到双目发涩，分不清虚妄与人间。


    “弦月，我想给她起个小名，好不好？”


    宣纸之上，是“般般”二字。


    “夫人，您写的真好，可是一般无二之意？”


    般若，智慧也。


    她此生愚钝不堪，迷惘度日，佛经之说里，她便是无慧根之人，一生皆为虚妄所惑。


    若遁入轮回，何以解脱？


    ……


    “弦月，若我死了，求你将我的骨灰带回江南越州。”


    “越州岚山河下的庆安村，那里是我的家，是我和林娘一起待了十五年的地方。”


    “若日后你还记得我，便去照看我的弟弟妹妹和母亲。”


    “还有……还有最后一件事，不要给我立碑，我不要我死了，还要背负谢字。”


    贞熙二十二年冬，国公府夫人顾氏难产，血崩而亡。


    同日，新帝登基。


    门下侍中二品官谢觐臣加封太傅，执掌文渊阁，为百官之首。