孟临狡诈多疑，为防变数，叶慈当场砍下了他的头颅，带着那柄银剑，快马加鞭赶回了茌宁。


    铁证如山，孟临对天银村与兵器堂犯下的滔天罪行也终于被公之于世。


    至此，武林宗师跌下神坛，而曾被人人喊打喊杀的逆贼，则在众人拥簇之下，缓缓走近了那众望所归的盟主宝座。


    赵明予与孟临对战受了点小伤，先前为了赶路，只是简单地处理了一下，回到侯府以后，叶慈唤来医师为他治伤，他却怎么也不肯“就范”，非要叶慈亲自为他上药不可。


    拗不过他，叶慈只好红着脸送走了医师，亲自拿起金疮药为他上药。


    他伤在后背，赵明予脱下上衣，露出肌肉紧实、线条好看的后背。


    等等……线条？


    “都受伤了，还要开屏！”叶慈一巴掌打在赵明予的肩膀上，疼得他倒吸一口凉气，后背上凹凸分明的肌肉线条瞬间消失了。


    “娘子……”他委屈巴巴地回眸，眼中噙着泪水，看向叶慈。


    叶慈向来最受不了他这副表情：“好了好了，快坐好，我替你上药。”


    她忽然觉得这幅场景有几分熟悉，好像在某个星夜，她也曾在山洞中，篝火旁，这样替他上过药。


    如今回忆起来，已有些恍如隔世了。


    叶慈一时有些出神，手指落在赵明予背上伤处，微微失了力度，惹得他哼哼唧唧地喊起了疼——以叶慈对他的了解，这其中至少有八分是演的。


    “咳咳……”窗外忽然传来一阵轻咳声，叶慈听到，扭过头往窗外一瞥，却看见一白发人抱着双臂靠在树上，正似笑非笑地向这边看过来。


    叶慈瞬间有种被捉奸的错觉。


    “师叔怎么来了。”


    祁昼一闪身进了屋子里，赵明予见状，悻悻地穿上了上衣，不情不愿地叫了一声：“师叔。”


    “你越师叔想你了。”祁昼摸摸鼻子，道。


    下一秒，一道温润的声音从门外响起：“阿慈，你说有些人怎么总是这么口不对心呢，明明是自己想你了，偏要把这帽子扣到我头上——虽然师叔我确实也有点挂念你。”


    那人朗声说着，推门而入，正是越千山。


    “我们阿慈马上就要当上武林盟主了，怎么样，有什么感觉？”


    叶慈闻言苦笑：“师叔这是打趣我呢，这盟主之位按规矩，本就怎么算也轮不到我头上，谁知我只是替父伸冤，却误打误撞得了各位侠士的支持，多少让我有些受宠若惊了。”


    “死孩子，你如今可是民心所向，便是再不该轮到你，如今也轮到你了，既然如此，你受着便是。”祁昼忽然一顿，垂眸小声道，“若武林有你带领，想必也是那些枉死之人愿意看到的吧……”


    “只可惜这些，山鬼看不到了……”他轻轻叹息。


    “是啊。”提起山鬼，越千山也有些怅然，“他曾经是逃兵，所以我们多少都有些看不起他，却没想到……”


    在生命的最后，他没有逃跑，而是用生命告诉了他们所有人，他傅山槐，从此以后，都不会再当逃兵了。


    几人好不容易凑在一起，又说了些话，赵明予默默为他们斟好了茶，这才得了祁昼的几分好脸色。


    “江山代有才人出，古人诚不欺我。”越千山感慨道，“如今这江湖，是你们的江湖了，我们这些老家伙，也是时候退位让贤了。”


    叶慈听懂了他的话外之意，愕然道：“前辈？”


    这二人大概早商量好了，祁昼也摸摸她的头，之后长长出了口气，道：“终于能去写我的话本子咯——”


    叶慈心中先是涌起一阵本能的失落，可看到二位前辈轻松的样子，又忽然释然，也跟着笑了起来。


    越千山不知从哪买了两坛酒，拍开泥封，与三人说说笑笑地豪饮了一夜。赵明予虽因为有伤在身不得不忌口，也难得地与这两位师叔笑成了一团。


    半夜，武安侯府的厢房中，横七竖八地躺了一地，若是仇嬷嬷见了，定会怒斥这几个老小子没规矩，而这两位则会笑着回她：江湖儿女，不拘小节。


    叶慈想着，嘴角带笑。


    然而，下一个瞬间，她嘴角的笑便僵住了。


    “来者何人。”她只是出来放风，并未将千钧带在身旁，虽说若是寻常武者，现在的她，哪怕只是赤手空拳也丝毫不怕。


    可这人，来得无声无息，甚至或许早就潜伏在了附近，只是刚刚才被她发现而已。


    “不错，还算警觉。”一道声音顺着夜风传到她耳朵里，声音不大，叶慈却听得清清楚楚，足见此人内力深厚。


    要知道，如今江湖上武功能高到这种程度的人，叶慈用一只手都能数过来，可此人藏头露尾，显然并不在其列。


    “前辈为何深夜来此，为何不现身？”


    叶慈语气不善，那人却并不气恼，反而爽朗一笑：“小女娃年纪不大，脾气倒是不小。”


    前方有个黑影一闪，在走廊灯笼光下，一张沟壑纵横的面孔逐渐清晰。


    那人须发皆白，看起来少说也已过耳顺之年，但脊背却一点也不佝偻，反而挺得很直，身上肌肉线条流畅，匀称结实，即便远远一看，也知道他定是个毫无疑问的高手。


    不知怎么的，叶慈看着他，总觉得有些熟悉的感觉。


    那人歪头，颇为奇怪似的自言自语：“嘶，怎么会这样，不都说我们老叶家隔代亲吗，怎么到了我这不灵了？”


    意识到他话中的意思，叶慈慢慢地瞪圆了眼睛：“您……您是我祖父……叶风？”


    “正是。”他声音浑厚，又走进了几分，叶慈才看清他那慈祥和蔼的眉目之下，纵然因为年纪渐长而生了皱纹，却依然与她有七八分相似的脸，“好孩子，长得真好，果然没给我叶家丢人。”


    “祖父……”叶慈不可置信地在唇齿间再次咀嚼着这两个字。


    她曾以为，自己在这世间踽踽独行，早已再无与她血脉相连之人，却没想到祖父仍然活在世上。


    “诶。”叶风微微抬手，似乎想摸摸她的头，却不知怎么的，又放了下去，踌躇片刻，忽然问，“自你出生后


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    ，祖父都没来找过你，偏偏在你此刻风光时忽然出现，你可怪我？”


    “我藏在深山之中，祖父找不到我，也不足为怪。”叶慈替他找了个台阶下。


    叶风笑着摇摇头：“我虽找不到你，可我要找到越小子和祁小子，还是简单得很。”


    叶慈心中方才升起的温情忽然一僵：“那是……为何？”


    “孩子。”叶风眼中的疲惫一闪而过，眼角眉梢忽然耷拉下来，似乎瞬间老了许多，“你可知道，我们叶家一脉的先祖是谁？”


    叶慈诚实地摇摇头：“不知道。”


    叶风伸出右手食指，向下指了一下脚下的土地：“我们叶家的先祖，在你脚下的这片土地上，两次出手，救了太祖皇帝的性命。”


    叶慈想起祁昼曾经告诉过她，那高人并非如坊间传闻一般姓“离”而是姓叶名“离”，但她不知眼前人的身份真假，便装作不知情的样子，试探道：“那老者……不是姓离吗？”


    叶风仿佛听到了什么好笑的事情，摆摆手道：“第一，‘离’是她的名，而非她的姓，先祖的大名，为‘叶离’；其二，先祖并非老者，也并非男人，而是一位……女侠。”


    叶慈闻言，心中大惊，忽然想起来去年在茌原灯会上看到了画像，那画像上身影虽难辨男女，叶慈却总觉得，那背影看起来像个女子，没成想还真是这样。


    叶风看她愣在原地，继续解释道：“我们叶家一脉，世代居于楚狄与大允的交界处，帮助朝廷抵御外族入侵，因此代代相传并改良着一套剑法，虽没有名字，却所向披靡。当年，先祖凭着一手出神入化的无名剑法，出入楚狄军营如无物，两度救太祖皇帝性命于茌宁，也因此，使得太祖皇帝迷上了她。”


    “——当然，到底是看上了她的人，还是看上了她的剑法，便不得而知了。匹夫无罪，怀璧其罪，当年若非先祖急流勇退，或许现在的曾家，便会是当年叶家的下场——这也是我不常踏入中原，甚至在你出生后都没来看过你的原因。”


    他说的话更是突破了叶慈从前的认知。


    “所以……太祖皇帝广发告示寻找那位老……前辈，不仅其实是女子，还曾经是太祖皇帝的心上人？”


    “老前辈就不必了。”叶风掰着手指头算道，“若真算起来，你应该叫先祖太太太太太祖母。”


    叶慈：“……”


    他说罢，又忽然想起什么似的，看向叶慈，道：“听说你现在为这剑法取了名字，叫‘劈柴剑法’？”


    叶慈摸摸鼻子，几不可闻地“嗯”了一声。


    “这名字不错。”他拍拍叶慈的肩，“你可知，为何这剑法在此后的百年中，皆未掀起什么风浪？”


    叶慈歪头思索：“是因为此后都是太平盛世？”


    “是，也不是。”叶风感慨地望向云边月，“是因为边境动荡，生养不易，我叶家此后数代，皆是男丁，好容易出了你母亲这个女孩，她却偏偏身体孱弱，无论如何也不可能将这剑法的威力发挥至极致，而这剑法，需得是女子，才能发挥出最大的威力。”