徐老汉出了一道题，若是淡月能解开，便可以以此来交换青墨，并且，他会亲自登门致歉。


    在此之前，淡月要求先看看青墨，却被徐老汉一口回绝。


    “小娃娃，你还没有和老夫谈条件的资格。”


    心底里那一股挤压很久的怒意，一压再压，她感觉整个脑袋沉重得要命。若不是寄人篱下，真的很想让他付出超出十倍的代价。


    回去路上，她一直在思考徐老汉出的谜题，以至于林大人的副手与她打招呼都没有发觉。直到人都站到面前了，险些一头撞上去……


    “原是副手大人，失礼了。”她脚下一个急刹，微微颔首道。


    副手疑惑的眼神爬满面容，问道：“可是被那徐老头刁难了？”


    “唔，也没有。”她摇摇头，“只是他给我出了一道题，若是能解，便可换回青墨，甚至他还愿意登门道歉。”


    “题？”


    “嗯，但具体是什么，我不能说。”猛地，淡月像是想起什么匆忙道：“副手大人，我原本以为封启先生的死和徐老汉有关，但今日一见，我探听了他和封启的关系，或许不像我想的那样。若不是他，那又会是谁呢？”


    副手神色严肃，点了点头：“此事林大人已经听说了，但我们掌管的是行宫内阁，外面的画师应是由行宫外阁管事在负责。内外有别，我们不好插手。”


    外阁？


    淡月的脑海中浮现出那位妖娆的红衣女子。


    “可是范眉？”说完，她意识到直呼其名有些不妥，有些别扭道：“范……范统领？”


    “非也。范眉是外来者，也不过是老大可怜她，才给了些闲差当当。”提起这人，副手的眼眸充满轻蔑，似是对其毫不在意，甚至有些瞧不起。


    闲差？


    她记起的范眉都很是风光的样子，不过要说她的职位有多重要，那好像没有……都是些催促工人的进度啊，管理守卫的交班情况啊之类的活计。细细想来，却也如副手所说一般。


    淡月试探性地问道：“那，外阁真正的管事是？”


    “枫大人。”


    *


    行宫巍峨的轮廓已近在眼前，女主提着裙摆，正准备踏上光滑的石阶，心中思忖着接下来要面对的局面。


    就在这时，一阵突兀而急促的马蹄声穿透了这片区域的宁静！


    那声音由远及近，马蹄声有着极度的霸道之感，道路上的行人都吓得纷纷向两侧退避，几乎在一瞬间为马儿清出一条空旷的通道。


    淡月未曾回头，却能通过声音察觉到那马儿直冲着行宫而来，而她，此时就站在行宫大门的正中央。


    心有忧思，就连反应都慢了半拍。


    “吁——！”


    一声清越的呵斥，伴随着骏马高亢的嘶鸣在她身后近在咫尺炸响。铁蹄重重踏在石板上，发出令人心惊的“嘚嘚”声，溅起几点细碎的石屑。


    女主的脚步一顿，此时已经迈出五级阶梯的她尽管心下已经紧张万分，却没有发出任何尖叫，也没有狼狈地扑倒，只是缓缓转过身来。


    刺眼的日光让她下意识用手去阻挡，逆着光，她看清楚了眼前的骏马和策马之人。


    那匹神骏非凡的黑马之上，有一名端坐着的男子，约莫二十六七的年纪，一身玄色暗纹劲装完美勾勒出他宽肩窄腰的挺拔身形。他未着盔甲，墨发用一根简单的玉簪束在脑后，几缕不羁的发丝被汗湿，贴在脸颊旁。他的眉眼生得极好，剑眉斜飞入鬓，眸子亮得惊人。


    他单手勒着缰绳，目光三分审视七分欣赏在她的脸上逡巡片刻，忽然开口，声音清朗：“喂！”


    他朝她微微抬了抬下巴，动作自然流露出一丝居高临下，“你，姓甚名谁？”


    这语气，这姿态，换作寻常姑娘或许已经芳心暗许。可她纤细的眉毛几不可察地蹙了一下，她很不喜欢这样被人像打量物品一般看着，更不喜欢这样高高在上的问询。


    于是，她什么都没说，甚至没有给他一个眼神，只是默默地转身而去，裙摆划过一个冷淡的弧度，继续沿着石阶走去。


    “呵。”


    一声清晰的讶异轻笑从身后传来，随即是利落的衣袂翻飞之声。


    男子轻盈地跃下马背，守卫便奉承者赶紧上前，嘴唇似乎想要唤他，却被他一个随意却不容置疑的手势打断。


    守卫们心领神会，只是接过缰绳便退至一旁。男子步子迈得很大，不过两三步就已经追上淡月，与她并肩而行。


    “问你呢，”他的声音近在咫尺，带着不死心地探究：“你叫什么名字？”


    女主依旧置若罔闻。


    面对他的失礼，她不恼也不吵，只是很自然地忽略掉。男子似乎看穿了她的心思，没追几步脚步便顿在原地。他停在宫门之外，负手而立，望着那抹窈窕身影消失的方向，低低地笑了起来。


    他侧过头，守卫便追了上来，等候他的询问。


    “她，是谁？”


    守卫身子一颤，头立刻埋得更低，小心翼翼地回道：“回、回大人，小的……小的也不清楚她的名讳……只知前些日子，她来行宫闹过两次，动静不小，却并未受罚。而且……而且她与范统领似乎特别不对付，二人一见面便要掐架……”


    “哦？”男子眉峰讶异地一挑，笑容愈发开怀畅快，仿佛听到了什么绝妙的消息，“竟有这等好戏？”


    他顿了顿，收起笑容，一字一顿冷漠地说道：“去，告诉范眉，我回来了。”


    *


    行宫深处，画师们所负责的院落倒是格外清幽。


    女主放缓了脚步，在一间间敞开的门厅流连。每一位伏案挥毫的画师，她都状似无意地驻足片刻，目光细细掠过他们的侧脸、执笔的手势，乃至案头堆放的习惯用物。墙上悬挂的、桌上铺陈的画作，无论是磅礴山水还是工笔花鸟，她也一一仔细看过。


    然而，她终究不是此道中人。那些笔墨的浓淡干湿，构图的疏密虚实，在她眼中并无太大区别，更遑论从中辨别出个人风格的微妙差异，或是窥见什么不可告人的秘密。


    半晌，她有些气馁地走到庭院角落的一处花坛边坐下。有些烦躁地翘起一只脚，纤细的鞋尖无意识地轻点着地面，垂下眼眸，努力在脑海中回响徐老汉那沙哑而充满


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    暗示的话语：


    “行宫里头，有一个画师，将别人辛苦十几年的作品偷了去，原作气不过去争抢，却落得一个身败名裂的下场……那人受不了打击，跳了海。这事儿，被有心之人压了下来……”


    “你不是想知道封启为什么死吗？那就自己去查，查到了，你自然就明白老夫为何带走青墨了。”


    她越想越觉得憋闷，忍不住噘起嘴，低声嘟囔起来：“这老头……话也说了，偏偏就说一半！让人云里雾里的，在倚老卖老什么啊……”


    想到因为这横插一脚的老头，又给一个又一个让人心烦的难题，他们本就被困在此地，原本离开的计划被一再耽误，现下许恒的身心都需要时间去恢复，青墨还下落不明……一股无名火夹杂着委屈涌上心头。


    她气得抬起另一只脚，泄愤似的在地上轻轻跺了两下。那动作不显粗鲁，反倒因为带着几分少女般的娇憨与无奈，显得十分可爱生动。


    “真是……烦死了！”


    正在她小声吐苦水之际，一抹极其鲜亮的蓝色衣角出现在前方回廊的拐角处，几乎在一瞬间消失在阴影之中。


    那颜色...？！


    她记得太清楚了。


    那日她挨家挨户询问徐老汉，一次次被拒之门外，就是这抹蓝色主人一直在跟踪她！


    她三步化作一步，动作快得只留下模糊衣影，刚拐过回廊，就瞧见那慌张逃走的蓝衣背影。


    “唔！”对方在被她扣住手腕之时发出一声短促的闷哼。


    她被迫面对着淡月，四目相对的一瞬间，仿若周遭空气都凝结了。


    是她。


    “这次还想抵赖？”淡月沉声质问，没有好脸色。


    “抵……抵赖什么？我是恰好路过，姑娘这样，”她动了动被死死扣住的手腕：“是否太过无礼？”


    淡月没有耐心地一笑：“对有礼之人自当以礼待之，可若是对贼人，还是喜欢跟踪的贼人，有必要吗？”


    她这次不再犹豫，手下猛地用力，几乎是拖着对方向行宫外走去，“若是有什么话，那便留着跟外头那些大人们去分说吧！”


    蓝衣女子冷淡的面容终于有了颜色，她目光惊慌万分，似是很不想和他人有什么接触一般，竟主动求饶起来：“不！你放开我！求你…放开！我不能去！你听我解释……我什么都跟你说……”


    可女主平生最厌恶的就是隐瞒，她给过机会，可此人那副反将一军的态度，她可是牢牢记在心中。淡月对她的挣扎和哀求充耳不闻，硬是将人拖拽到了行宫正门那片开阔的广场上。


    就在抵达的一瞬间，迎面撞上来了一群人。


    只见在前不久刚才见过的玄衣男子，他面色严肃，不怒自威。在他的面前，范眉正乖顺地低着头，面色铁青，一副正在被眼里训斥的模样。身后跟着战战兢兢的守卫们，个个垂手肃立，大气都不敢出。


    这突如其来的场面，让拉扯中的两人动作皆是一顿。


    淡月想绕路而行，没想到身侧的女子竟大声呼喊道：“哥！哥救我！”


    下一秒，玄衣男子如刀般锋利的目光直射而来！