芜县难得出了太阳，但太阳的光却如铁器一般冰冷，它的光亮照上了树梢，照到了泥地，照到了每一个阴湿的角落，却独独照不进万家。


    而万家是如此地寂静无声，只因万家父子的罪恶侵没了整个宅邸。


    萧霖哭着找到了楚陌，楚陌也及时找到了御史中丞。


    他将他带到万家，前去捉拿万勉。


    本以为万勉会做最后的挣扎，他却一反常态，杵在原地，好似正在等着他们一般。


    他没有分毫反抗，任由御史中丞随身的官役将他反身扣住，压回了牢中。


    一路上，万勉发丝凌乱，嘴里还在絮叨着，没人听得清他在说什么，不过，他说什么也于事无补了。


    万勉被捕，万哲和徐徽也逃不开。


    御史中丞带着一队人马全力搜捕两人，费了些时辰，但终是抓着了想要逃跑的万哲和在身后紧紧拉住他的徐徽。


    二人在声嘶力竭的求饶与哭闹声中，被押解至牢中。


    翻看卷宗，御史中丞怒发冲冠，徐徽这败类，为官数十载，干得好事屈指可数。


    他仗着芜县地处偏远胡作非为，若不是此次有人舍命进京告御状，他在此地作威作福的时日还要再加几十载。


    按律令，徐徽与万哲当斩，同时，背负了几条人命的万勉也被判上断头台。


    御史中丞决定，选个吉日，将三人同时问斩，要让百姓亲眼看见他们的人头落地。


    至此，萧霖和穆宥终完成了结局的改写，助正道之光，普照芜县大地。


    这场局中，可怜的是徐袅，身为局外人，她始终无辜。


    御史中丞也念在她本性纯良，并未将其夫其父之罪牵连至她，但万家和徐家的家产依然按例，尽数充公。


    经这一场闹剧，百姓也议论纷纷，有人叹着他们的命运，有人连连拍手称好，有人约定行刑之日必去观看，众生皆有所望。


    可牢狱中的三人却戴着镣铐两眼空空。


    万勉还是神志不清的样子，嘴里始终喃着不清不楚的话语。


    万哲靠着墙悔恨自己的一生，血丝布满他的双目。


    徐徽则拿指甲扣着牢墙，万念俱灰。


    此间，萧霖和穆宥让楚陌托了关系，准许二人入大牢，来看万勉最后一眼。


    毕竟，他们还有一个任务还未完成。


    当二人来到关押万勉的牢房前时，他正蜷在角落，抠着地上的青苔，转而塞进嘴里。


    萧霖不禁皱起了眉眼，迟疑地叫了一声他的名字。


    好在万勉如今虽神志不清，但还知道自己姓甚名谁。


    于是，当他听闻自己的名讳之时，立马扭过头来，看向萧霖。


    而后不知怎地，在他对上萧霖视线的那刻，他疯癫的眸子赫然清醒，赶忙直起身子，大步冲了过来。


    萧霖被他这举动吓得不轻，连连后退，穆宥见状也急忙护住了她。


    “快！快给我你们的茶羹！”万勉双手扒住牢门，面容瘦削，极力嘶吼。


    什么？他还记得茶羹？


    “你们不是说过，你们的茶羹，食之者可去除一切烦恼，以得幸福一生吗！快给我！”


    没想到，他们正愁着要如何给痴傻的万勉灌下茶羹之时，他竟自行向他们索要起来。


    可笑至极。


    犯下此等罪过，还期许一盏茶羹能助他逃脱良心的谴责？真不愧是疯了。


    但萧霖也只发出一声蔑笑，随后从手上挎着的篮中，掏出一盏专门给他熬制的茶羹。


    万勉毫不迟疑地抢过茶羹，自顾自塞满了嘴。


    “好吃吗？”萧霖讥讽道，“苦茶做的，最配你了。”


    随后，万勉边吃着，面颊上边落下豆大的泪珠，不知是被这盏茶羹苦的，还是被他的悔意逼的。


    一口又一口，他甚至都来不及咀嚼，生吞下肚：“好苦啊……好……苦啊……”


    为何，为何他明明吃下了闻名遐迩的留襄居特制茶羹，却感不到丝毫幸福？


    为何呢？为何呢？


    一时之间，他的泪水似断线珍珠，直直滴落在茶盏中，化开了油渍。


    此后不久，便是他们的行刑之日。


    由御史中丞亲自坐镇，他令人搭了台，给足了三人“面子”。


    刽子手步步强硬地走上台面，提起他的大刀，大口饮了碗白酒，用力吐在了刀面上。


    这时，官役也压着三人陆续上了刑台，台下围得水泄不通，大伙都在这儿等着见证三人被一一斩首的场面。


    徐徽是首个，随着御史中丞将斩牌扔下，他猛地哭了起来，甚至想要挣扎。


    他扯着嗓子哭喊着，下面的百姓却以更响的声音欢呼着。


    刀起刀落，徐徽的一生随着利落沉闷的一响，正式结束。


    徐徽被斩首，台下的百姓，有的捂着眼不敢瞧，有的却呼喊得更起劲。


    楚陌一行人也来了，萧霖不敢看，躲在穆宥怀里，却也能从身边人的反应中了解行刑的进度。


    接下来，是万哲。


    作为商人，他想尽了一切办法谋利；作为父亲，他为了万家孤注一掷；作为棋子，他也就这样狼狈地被王互玩弄……


    他不同于徐徽，值此之际，他坦然闭上了眼，接受大众的审判。


    而后，萧霖在大伙又一阵暴起的惊呼中得知，万哲也别了世间。


    最后压轴的，是万勉。


    他是三人中最年轻的，是最饱含希望的，但同时也是最极端的。


    在虚荣中久了，人就会变得贪婪，贪欲是猛兽，你永远喂不饱它，而它却会借着你给的食物日益壮大，向你索求更多。


    万勉正是这样一个养着贪婪的人。


    原来的他，只是一个老实的读书人，想要靠着努力考取功名，可事实却一再否定他的能力，他只得再开道，却又被长期的吹捧和金银的虚假，套进了跑不脱的桎梏里。


    万勉又疯了，嘴里依旧不知在叨叨着什么。


    行刑之前，他的眼前渐渐浮出两个人的轮廓，含着热泪，他看清了那影子——是方澈和方静玗在远方冲他挥手。


    留襄居的茶羹，起作用了？


    他这才止住了低语，缓缓抬起头来想要凑近他们，可这时，刽子手的刀也舞了起来。


    “阿澈……阿静……等等我……”


    这是万勉最后说的几个字。


    万家兄妹带他学会了乐观，却又是他亲手，把自己的美好毁掉。


    他要如何赎罪呢？下辈子换他做牛做马吧……


    三人人头落地后，御史中丞在大众的瞩目下，派人抄了万家。


    徐袅离开了芜县，没人知晓她去了何方。


    无妨，不论身处何处，她大可凭着自身的女红谋得一条踏实的生路。


    不过好在，余生她不再是一个人——在万勉问斩的第二日，她便查出有了身孕。


    这个孩子倒也懂事，不愿提前闹出动静，让他那双恶贯满盈的祖父乐上一乐，但所幸今后的日子里，他还有他的娘亲，能将他带上正道。


    于徐袅而言，这个遗腹子，也是她此后全部的希望了。


    事情解决后，御史中丞派人将方家兄妹安葬在了一处，那里安静祥和，不会有人打扰。


    出于人情，萧霖和穆宥为两人立了块牌，并在二人墓前


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    放了两盏茶羹，诚心希望他们能在下辈子寻个好人家，过上好日子。


    但楚陌不然，在众人沉溺在贪官已除、正义已至的喜悦中时，他一言不发地来到了破败的万家。


    见着忙里忙外搬物件的官役，楚陌逆着人群走了进去。


    他施施而行，缓步走到那方池前。


    万勉被捕，在一连逼问之下，他才告诉了官役方静玗尸身所在。


    可待他们将方静玗的尸身捞起，交予仵作后，仵作给出了她的死因——溺亡。


    没错，方静玗不是死于窒息，而是溺水。


    那日，万勉本可探她鼻息，他却并未这么做，而是在其昏死的状态下，把她抛至池中，最终让那死水涌入她的口鼻，再无生路。


    楚陌立在池前，撮起一小把鱼食，随手一抛，鱼儿纷纷浮上水面吞下，继而咕咚一声，再度潜入水中，翘起的鱼尾溅起一丛丛水花来。


    楚陌望着渐渐散去的涟漪，轻叹道：“落花有情人无情，鲤鱼明理人不明，悲叹，悲叹……”


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    一切归于平静后，萧霖和穆宥并肩坐在空荡的留襄居里，久久回不来神。


    这一回，没有高青高卉深陷的桩桩谜案，却给二人后劲更大。


    此间，萧霖一度崩溃，因为在钱与权交织的谎言中，人命显得这般无足轻重。


    当然，他们也见证了人世的美好。


    无论是方家兄妹如一而终的良善，还是吕二夫妇舍己为人的大义，都给二人上了极其宝贵的一课。


    这一趟旅途，让萧霖对下次的故事充满期待，也伴着茫然。


    “快去收拾行李吧。”突然，楚陌从后院走了出来，“要关店了。”


    “关店？”穆宥猛地站起，挠了挠有些麻意的大腿，“还没到打烊的时间啊，为什么这么早就关店？”


    楚陌又一次被眼前这小孩无语到，碍于礼仪，他只能在心里翻了个白眼：“这几日，你们很是清闲吧？”


    “嗯嗯。”


    “我们来这里的时候就说过吧？这店本就是亏本买卖。”


    直到此刻，穆宥恍然大悟——原来这回不是打烊，而是彻底关店！


    那这岂不是意味着，他们又可以回天陵了？


    但歇了些时日的萧霖却不愿再耽搁时间，毕竟从这儿回天陵，又要耗费七日，实在没有必要。


    于是，她不顾穆宥如何自娱自乐，当即请求楚陌道：“楚老板，您干脆带我们进入下一个故事吧，不用浪费时间了。”


    难得积极，楚陌也来了兴致。


    于是，他也不顾穆宥在一旁如何叫唤，利索地为萧霖带来了余下的三本册子。


    吃一堑长一智，这回选册子之前，萧霖抢先问了嘴：“我想要一本，能让我们身边人站在权术顶端的。”


    她这一要求倒有趣得紧。


    楚陌反问道：“为何？”


    “因为我体会到了，没有权和钱的路有多么难走，所以我想稍微为自己清理一下阻碍。”


    经历了这么多，萧霖也算是成长了不少，竟开始谈起了条件。


    既如此，那便由着她一次吧。


    “这本吧。”随后，楚陌翻看了一下手中的三本册子，从中挑了一本出来，递到萧霖眼前，“这个故事的主角，可是本朝公主。”


    公主？够尊贵！


    好！就这本……“琴曲奏系流离者”！


    萧霖二话不说，当即接下了这个任务，接着熟练地环住了穆宥的胳膊，闭上了眼睛。


    楚陌浅笑一声，挥起了水袖。


    又是那道白光，天旋地转之后，二人再度踏上未知之旅。