“你我都失算了！”万哲急得大吼，“他们是团伙！是团伙！”


    万勉听后彻底乱了阵脚，他眼前不知为何，忽然浮出幻象来，他眼睁睁地望着，望着自己现有的一切财富金银，通通化为泡影……


    在万勉愣神之时，万哲推门狂奔，他不受控地径直走往县衙去，欲同徐徽商量个究竟。


    徐徽的下人也拦不住恼怒的万哲，只好将其放入内署。


    好似徐徽早已料到万哲会前来找他，他神色异常平淡，与万哲瞠目的姿态对比鲜明。


    于是，他遣散下人，独留一间空房同万哲交谈。


    “我知晓你来此的目的，你是想同我撇清关系，好保你万家一脉，是吧？”


    “徐徽，你滥用职权杀人害人，这可是你的罪，我不过糊涂，执行了你的命令。”


    “我呸！”徐徽龇起牙来，眼前这人嘴脸恶心至极，让他作呕，“你休想在此将罪责全揽我身！你莫要忘了，这主意不是你想的吗？这途中你不也中饱私囊了？赈灾银两你不也拿着一份？万哲我且同你讲清，你我是一条绳上的蚂蚱，绳断，你我皆不得好死！”


    万哲险些要将后槽牙给咬碎，他从未想过自己的死期竟来得这般迅猛。


    “事已至此，你我都别想另寻活路……”


    万哲万念俱灰，瘫坐在地，满眼皆是自己受刑的惨状。


    忽然，他灵光一闪，这才想起，他身后还有王互王大人啊！王大人必能救他！


    抓着这最后一根救命稻草，万哲赶忙使弄徐徽房内的笔墨写起纸条来，盼王互能保他一命。


    待书信写好，他向徐徽要了只最快的信鸽，将纸条牢牢系在信鸽脚上，盼着王互能在御史中丞来此之前想出些对策来。


    而这张纸条，是二人唯一的期盼。


    现状已于事无补，二人做得实在过火。


    就这样一复一日地盼着，望着远方的信鸽，算着御史中丞的脚程，他们睡得愈发不安稳，几日不见，脸色差得判若两人。


    好不容易才在这日，他们等来了王互的消息，但上面一个个黑字却像一把把匕首，深刺进两人心头——


    “此事为你二人作恶，自食恶果，休要扰我。”


    王互短短几句话彻底拔除了两人最后的希望。


    刹那间，万哲伏卧在地，捶胸顿足，悔恨万分。


    不仅是万哲，徐徽也顿时凉了心，他的绝望早已盖过了万哲——这些事皆由他主导，他才是御史中丞主伐的对象。


    “完了完了，彻底玩完了……”


    在二人的绝望中，万哲猛然起身朝门外走去，徐徽看见后立马将其扯回，质问道：“你去哪？”


    “我可不愿同你在这里等死，你作为县太爷是逃不掉了，但我不然，大不了过个逃亡日子，还能保下一命。”


    徐徽自是无法容忍，他愈发用力抓住万哲的上臂，发狠道：“你真以为你逃得掉吗？你当真以为我会许你全身而退吗？”


    “你这小人，当初是你上门求亲来的！”万哲瞪着眼前面露狠相的徐徽，愈发恼怒，“今日遇着难处，倒翻脸不认人了？”


    “哼！你这老狐狸，你莫要装傻，你还不明白我同你家结亲的目的吗？也怪我当初瞎眼，错看你万家，未想到你们也没有好靠山啊？你也是分了财的，我徐徽就算死相极惨，也会拉你一起见阎王！”


    在锋芒对峙中，二人昔日的盟约早已作废，有福同享这事儿，也不过是为利益所趋。


    而有难同当？不过是一语笑话罢了。


    正当两人恨不得把互相撕碎时，门外传来一阵急促的脚步声，接踵而至的是管家结巴的汇报：“老……老爷……御史中丞到衙里了……他要见您……”


    ---


    方澈已不见好些时日，府内也并未有人提起其动向，算是无人在意。


    可方静玗不然，她才是那个一直对此挂心的人。


    她本想去问问万勉，方澈究竟去了何处，可万勉那段时日日日喝酒纵欢，没几个清醒的时候。


    有时方静玗都止不住想，两人是被鬼神夺了魂吗？一个不见踪影，一个失了本性。


    和万勉不同，方静玗每日都有成堆的杂活候着她去做，洗衣买菜做饭，她都得包揽下。


    瞧着家里没菜了，她只好挎上菜篮前往市集。


    当她在一摊贩钱挑选萝卜时，刚要向摊主问价，一妇人突然穿过人群，扒开方静玗，朝摊主喊：“老马，你怎么还有心在这儿卖菜啊！他们说城外发现了一具尸体，不会是你家失踪的老二吧！”


    摊主即刻扔下手头的活儿，慌乱地跟那妇人离开，方静玗也被妇人之话吸引，半信半疑地跟了上去。


    可没走几步，她就瞧见了一个熟悉的身影，定睛一看，竟是来芜县前在客栈碰见的萧霖！


    许久未见，她偶然想起当初萧霖给她的那颗驱蚊球，当初还说着要请她吃饭来着，结果在落地芜县之时就抛之脑后了，说来惭愧。


    她高兴极了，赶忙唤了她一声，萧霖和穆宥也被方静玗的叫声喊住，两人回头一看，惊觉原是方静玗。


    “好久不见啊！你怎么还在这儿啊？”方静玗小步跑上前去，寒暄一声。


    “我们来这儿打工的，对了，你这是要去何处？”萧霖答道。


    方静玗冲城门翘了翘下巴，说：“听闻城外发现具尸身，我想去看看。”


    萧霖听她这么一说，觉着真是凑巧，她二人也打算去凑凑热闹来着，三人便约着一同去了。


    城外不远处，就依稀可见围了群人，再凑近些则能听见人群咿呀的议论声，大伙好似正争论着那是谁家人。


    方静玗插着缝好不容易才挤了进去。


    透过人群，她才看清那具尸首的面孔，每一寸眉眼，都熟悉不过。


    她顿时双腿瘫软，热泪夺眶而出——那是她最爱的兄长啊！


    方静玗手中的菜篮哐啷落地，哽咽地跪爬到尸首身旁，即使再怎么仔细端详，那明明白白还是方澈的面容。


    方静玗傻掉了，毫无征兆。


    与方澈再会面之时，兄妹二人却天人永隔。


    周遭人见这尸首有人认领了，议论声也就消了下来，取而代之投来的是怜惜的目光。


    方静玗撕心裂肺地哭着，萧霖和穆宥只能在一旁站着，说不出话来。


    好在有人报了官，两名官役不紧不慢地驱散人群走上前来。


    他们刚要将方澈的尸身搬走，方静玗却死死抱住兄长，她护着兄长的头，不愿他被搬上冰冷的担架。


    其中一名官役见其是位女子，便蹲下身子细细劝导，可方静玗全然听不进任何劝说，她哭涨了眼、哭疼了鼻却还是没有丝毫放手的意愿。


    就这样待了许久，待到周围人尽数散去，大家都回去干着自己的事情，方静玗还是不肯放手。


    萧霖觉着这不是办法，于是她缓缓俯下身去，同方静玗耳语：“你哥哥也需要被安置，我们一起冷静下来找找原因好不好……”


    越说，萧霖越觉得鼻子酸涩。


    她本就是个容易动情的人，纵使在芜县的几日里，她见惯了生死——无论是官商勾结导致的百姓枉死，抑或是吕二夫妇敢为人先的英勇就义，在见到方静玗抱着方澈尸首嗷嗷大哭，她还是难掩悲痛。


    当她把内心的情感化作言语说出时，心底一直绷着的弦也断了。


    但同时，如她所说，方澈的尸首放在这儿确也无用，倒不如将其安葬，找出真相。


    方静玗慢慢缓过神来，在不舍的情绪的拉扯下，她松开了手，亲眼送走了自己相依一生的兄长。


    但当她的指尖掠过兄长的后脑时，无意摸到了一小块凸起，好似一块异物。


    她趁机将那异物偷偷抠取了下来，紧紧攥在手心。


    两官役携手将方澈的尸身带走，方静玗确定他们离开后，才从身后颤颤巍巍地伸出背着的手来。


    摊开手掌一看，是一块带血的小木块。


    方静玗赶忙跑到河边将木块洗净，却被自己的猜想唬住。


    跟了万家这些年，方静玗也学着了些辨木头的本事，看质地，应是红木。


    但转念一想，芜县全城，用得上红木的除了万家和徐家，再无其他。


    她不敢相信眼前的事实，但随之浮现的回忆又再给她当头一棒。


    盯着这木块出了神，方静玗惊觉，前些日子万勉曾扔过一把凳子。


    那凳子她看过，坏得出奇，当时她也是不解，这是做了何事才将这硬木使成这般模样？直至此刻，她才觉察到，那凳子许是砸上了方澈的后脑.


    即便方静玗对此心知肚明，她还是不情愿地蹙起了眉头。


    萧霖和穆宥站在一旁，也不知如何是好，直到方静玗擦干泪水站起身来，萧霖才凑上前去。


    方静玗察觉到萧霖和穆宥许是跟上了，她垂下眼，扭过头来：“你们……能陪我一趟吗……我没有那么大的勇气独自面对他……”


    萧霖和穆宥面面相觑，交流过目光后，萧霖点了点头。


    此时的万勉还在自己屋内候着万哲的消息，在一阵敲门声响起，他迎来的，却是一脸死气的方静玗。


    “阿静？”万勉发出疑问。


    “阿勉，我想同你谈谈……”


    万勉并未察觉异常，却也注意到了她身后跟着的萧霖和穆宥。


    他本想将他俩拦在门外，却被方静玗一把制止。


    纵然万勉内心有万个不解，但看着方静玗死气沉沉的眸子，他还是顺了她的意思。


    走进万勉的房间，方静玗的目光始终在地上，她期待又害怕地找着地上的痕迹。


    她并不期待找到血迹，内心始终对自己的猜测在抵触着。


    但事实终是事实，即便她的眼神只是随意乱瞥，还是发现了地上一片发黑的痕迹。


    方静玗的心，也终究在她的目光落在那片痕迹上的那刻，死掉了。


    连同她埋了十余年的爱意，齐齐灰飞烟灭。


    可万勉却对他们的来意不清，不禁发问：“阿静你究竟有何事欲同我相商？”


    方静玗咬住下唇，


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    深深吸了口气，尽力掩住自己颤巍的声线，竭尽全力启齿：“阿勉……我想问你……我哥他，是不是你杀的……”


    这一问可把万勉骇得不轻。


    他当然知道方澈是死于他手，但他却不明，为何方静玗会知道？


    他不是早已安排人将方澈的尸首安置了吗？


    “你……你在说什么啊阿静……”万勉慌了，眼神开始飘忽。


    而他飘忽的眼神却被方静玗抓个正着——她太了解他了，他说谎时的模样她太了解了。


    在对上那个眼神后，她也终于死心。


    方静玗仰起头来，想逼回眼眶中早已盈满的泪水，却挡不住内心的委屈，酸涩堵住了她的喉咙，她还是哭了出来。


    见方静玗哭得厉害，万勉顿时手足无措。


    他挪步上前想要扶住方静玗，说：“阿澈他怎么了……”


    “你不要再装了！我哥后脑的木块就是你前些时日丢掉的那木凳的碎屑！你房内地上的血迹就是证据！他死了！尸体在丢在郊外！是你杀的！是你亲手杀了他！”


    方静玗控制不住嘶吼出来，吓坏了身后的萧霖。


    可在她的哭闹声中，万勉的神色由起始的惊慌变得平静。


    如今的万勉，面对生死，早已漠然。


    冰冷无情的杀意，从他沾满鲜血的指尖，潜入他的心间，让他原本热忱的心，变得无比寒冽。


    “既然你们都知道了……”万勉的眼神开始透出一股浓烈的杀气，他慢慢挪步到门口，轻轻合上了房门，“杀一个也是杀，杀几个也是杀！”


    他话音刚落，便发疯似的冲向萧霖，幸好穆宥反应及时，第一时间拉开了萧霖，却也不幸被万勉抓住。


    两人顷刻间扭打在一起。


    穆宥被万勉锁住喉咙，他吭哧着让萧霖快逃，萧霖乱了阵脚，想要上去救下穆宥，却又被万勉瘆人的红眼逼退。


    “去……去找楚陌……”穆宥好不容易从牙缝中嗞出几字来，眼看他的脸已红透，面庞肿胀而起，萧霖只能转身逃跑。


    可万勉绝不允许有人逃出他的卧房。


    他右臂死扣住穆宥的喉咙，又欲伸手抓住要逃的萧霖，可正当他要走上前时，右臂忽感刺痛，转头一看，是方静玗狠狠拧住了他的手臂。


    这一分神，萧霖才找准时机跑了出去。


    “阿勉！你不要再执迷不悟了！”方静玗绝望地吼着。


    万勉他压根听不进，他早已杀红了眼。


    眼瞅着他的手臂愈发用力，穆宥的挣扎也愈发变得无力，方静玗的眸子也变得模糊起来，无计可施之下，她径直咬上了万勉的胳膊。


    她死死地咬住，万勉也疼得叫嚷，这才松开了些臂膀。


    见状，方静玗趁机撬开他的手，将穆宥放了出去。


    万勉即刻起身，想要追上去，却再次被方静玗拖住了腿脚。


    眼看着穆宥踉踉跄跄地消失不见，他急怒攻心，恶狠狠地转过脑袋，朝伏在地上的方静玗拳打脚踢。


    她嘴角溢出血丝，面色惨白，却依旧顽强地抱住不放。


    怒不可遏的万勉急了眼，他面露凶相，径直蹲下掐住了方静玗的脖子。


    二人力量悬殊，方静玗毫无还手之力。


    被锁喉之后，她再说不出任何话来，只能呜呜地发出声音：“阿勉……阿……勉……”


    然而万勉已丧失所有理智，他的双手愈掐愈紧，方静玗的声音也变得微弱。


    然后，她那只抓着万勉手腕的手，渐渐变得无力，以至最终，她放弃了挣扎，任充血的眼眸里倒映出狰狞的万勉，眼中尽是失望。


    当方静玗再无动静时，万勉才清醒过来，他这才明白自己究竟干了些什么。


    两条性命，皆亡于他手，方家兄妹，皆死于他的癫狂。


    当他的理智重新占领高地，却为时已晚。


    这个惨状，他是见过的。


    万勉扑通一声跪倒地上，战栗着抱起方静玗的身体。


    他用指尖撩过方静玗脸上的乱发，这时，他醒悟了，苦痛占据了他的心房，他只是无味地重复着“对不起”，看似是一场真诚的忏悔。


    可方静玗再也无法回应一句“无妨”。


    他的罪孽，再无退路。


    万勉彻底疯了，他的眸子看不见任何思绪，那片空洞，像是要吞掉他的整个人生。


    他抱着方静玗，嘴里碎碎念叨着什么，就这般怅然地走在长廊中，漫无目的。


    忽然，那片池子出现在他的眼前，池里的鲤鱼游着，无虑地游着，鱼尾摆动出好看的波纹。


    可是，自从沉溺于钱权带来的荣华之后，他已无心再照看这一池锦鲤，原先澄澈的池水，也不知从何时开始，变得浑浊不堪。


    万勉最后再看了眼方静玗的面容，强忍着悲痛，他撒手，将她抛到了池中。


    他那套华贵的衣衫被激起的池水浸湿，很快落下了去不掉的水痕。


    他呆呆地站在池子旁，看着池里的鲤鱼游到方静玗上方来，心也随之沉了下去……