蝉鸣聒噪，棠记门前竹帘都被日头晒得卷了边。


    崔棠虽然站在柜台里阴凉处，仍然热得鬓角的碎发都粘在脸上，黏腻得紧。


    有了佛诞日的惊艳亮相，棠记甜铺算是在安吉县小范围打响了名头。哪怕这几日已经没有免费试饮活动，人流依旧源源不断。


    一位小娘子走到柜台前，脸被热得红扑扑的，她小声问道：“店家，那八宝功德饮可有……”


    崔棠无奈笑了，这已是今日第八个来问功德饮的客人了，她笑着解释道：“实在抱歉，那功德饮供过菩萨，平日里小店不卖呢！但每月小店都有新花样，”她笑盈盈递过试饮的箬叶杯，“小娘子不如尝尝这个？”


    八宝功德饮其实也并无特殊，就是好看，但做一次实在太费功夫，平日里是断不能卖的。


    那腼腆的小娘子抿了一口似乎觉得滋味还不错，又犹豫着开口：“家祖母近日苦夏，自佛诞那日尝了贵店的功德饮一直念念不忘，不知是否有适合老人家的饮子？”


    “小店有两种饮子适合老人家，一种是薄荷金银花甘菊饮，夏季燥热、咽喉不适用最好；一种是绿豆甘草汤，温和护胃，可以缓解暑热。”崔棠娓娓道来，“咱们家的饮子还加了特制的蔗浆，一点不苦呢！”


    “多谢，那请帮我打一筒绿豆甘草汤，”腼腆小娘子又迟疑道，“方才这个……也来一份吧！”


    “好嘞！”崔棠笑着往后头喊，“绿豆甘草汤一份，红糖冰粉琥珀光一份——”她又抓起一旁一个箬叶包递过去，“承蒙惠顾，一共三十文，这是送您的糖霜山楂球。”


    那小娘子立时抿嘴笑了，露出腮边两个梨涡。


    生意红火了以后崔棠才意识到，现代那些奶茶店里熟练的接待话术有多重要。短短时间内，既要让客人快速决策，又要不动声色地推销近日主推的产品，并不件容易事。


    另外，对于那些犹豫不决的客人，不尽快点单真的很影响后面等待的顾客——没错，古代人也有选择恐惧症。


    这时候一般来说可以给他一个选择题，比如“客官要冰粉还是赛酥山”。如果还是选不出来就再加一句，“这两日新客都爱点赛酥山哦”，这时候一般客人就会下单了。


    当然也有这样都选不出来的人，那就需要根据口味推荐了。对此，崔棠干脆央穆云刻了个竹牌，上头写刻个今日特供，再挂不同的饮子牌在上头，隔几日轮着来。


    “发什么呆？”


    崔棠伸出手指，戳了戳一旁百无聊赖的穆云，挑眉道：“快把今日特供的牌子挂上，王小娘子带着姐妹来了！”她边说边往门外瞄，四五个衣着光鲜的少女正在对街挑绢花。


    “王小娘子是谁？”穆云不紧不慢地翻着竹牌。


    “就是绸缎庄王掌柜家的小娘子，那里头白白胖胖很有福气的那个。”


    “哦，”穆云不甚在意，他拎起新刻的饮子牌：“挂哪个？”


    “笨！”崔棠无奈道：“她都来了三回了，你还没记住，她哪回不是看半天都决定不了，最后选个最甜的，你就挂‘红豆赛酥山’。”


    果不其然，王小娘子看到今日推荐眼睛一亮，比往日都果断了几分。


    农历七月正是立秋时节，江南暑气未退，毕竟秋老虎的威力不容小觑。


    正午时分铺子里没人，崔棠把陈大虎赶回家去照看他妹妹了，她正支着脑袋斜靠着柜台眯眼，忽然脚边“咕噜噜”滚过来一个甜瓜。


    “棠娘快接着！”王仁挑着扁担吱呀歪斜着撞进铺子，原来方才那瓜是从筐里掉出来的。


    崔棠忙不迭捡起地上的瓜迎上去，笑道：“正在等阿叔送瓜来呢，可巧这就到了！阿婶也来啦？”


    周惠娘汗湿的碎发黏在额角，扬声道：“今早现摘的甜瓜两筐、蜜桃一筐，还有莼菜、茭白，给你们添个时鲜。”


    “阿叔阿婶快坐下歇歇，”崔棠忙上前接过，又朝里头喊，“阿娘，周婶来啦——”


    话音未落，贺梅娘攥着襻膊从后厨钻出来，双手还在围裙上蹭了蹭。


    “这毒日头也敢出门！热坏了你俩岂不是我的罪过。”贺梅娘假意拍打周惠娘肩头浮尘，实则往她手里塞了被井水镇过的乌梅饮。


    “这不是怕影响你们做生意嘛！再说我还惦记着你这乌梅饮呢！”周惠娘笑着打趣。她打量着对方新裁的粗布裙子，指尖无意识摩挲着自己洗得发白的葛布衣角，感慨道：“城里水土当真养人，棠娘这小脸白嫩得像新剥的鸡头米。”


    “甜瓜三文一斤，蜜桃两文，莼菜……”崔棠扒拉着算筹打算先把钱结了。


    周惠娘听了急得直摆手：“菜蔬要什么钱！那本就是自家种的，怕你们在城里没什么新鲜的吃，这就见外了啊！”


    崔棠只得作罢，有时候适当接受一下旁人的好意也是加深感情的一种方式，大不了一会儿装些吃食让他们带走。


    那边王仁蹲在门槛上啃甜瓜，跟贺梅娘比划着瓜田：“寒露收了这茬，种油菜最相宜，到时候给你们家地里也种些！”


    “说到这个，正要跟仁弟商量——”贺梅娘想起之前一家人商量的事情，就把代管田地的事细细说了。


    “嗨呀！”王仁蒲扇大的巴掌拍得门槛直颤：“包在我身上！”他嗓门大得能震落房梁。


    周惠娘对他翻了个白眼：“梅娘家的事，我们当自家田伺候！”说罢又瞪丈夫：“可不敢学东头崔林那起子黑心肝！”


    不过坐了一会儿，周惠娘就催着王仁要走，她歉意道：“囡囡还放在她阿翁家，晚了怕是要闹……”


    崔棠抱着荷叶包从里间出来：“阿婶下次带囡囡来玩吧！这个米糕你带回去，她一准爱吃！”她把荷叶包和两竹筒饮子往周惠娘手里塞。


    “梅娘手巧，棠娘也好巧思，这铺子你们娘俩打理得真好！”周惠娘倒也爽快地收下，临走时不忘揪着王仁耳朵提醒：“可仔细着别喝多了误事！”


    崔棠母女送客时，不小心撞得隔壁陈记干货铺门口晒杏干的竹匾晃了晃。


    一个穿竹节纹粗布襦裙的胖妇人立刻攥着秃毛扫帚扑过来，肉乎乎的手腕上五六个绞丝银镯叮当作响：“作死哟！烂菜帮子都飞我家门前了！”她身后瘦竹竿似的男人抱着枸杞筐帮腔。


    崔棠瞥见那妇人眼珠子粘在自家“今日特供”竹牌上，忽然福至心灵——原是眼红这几日排队买饮子的人潮，也是她疏忽了，竟忘了跟邻居打好关系。


    她转身从柜台内捧出白瓷盘，笑出两个梨涡：“婶子尝尝这赛酥山


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    ？若是撒上您家杏脯……”说着故意递到她面前，米浆甜香混着井水凉气直扑人脸。


    贺梅娘也很有默契地抓起铺子前晒着的一把核桃大赞：“这核桃好，颗颗饱满。若是拿来磨成饮子，秋日里润肺养颜哩！”


    伸手不打笑脸人，那陈娘子见此态度也软和下来。接过来时还有些板着脸，谁知瓷勺刚沾唇就瞪圆了眯缝眼，三口两口把赛酥山刮得见了底，最后竟举着勺子边沿舔了一圈，意犹未尽地道：“这滋味果真不错！怪不得县尊都差仆役来买。”


    “婶子若是愿意，只管来尝鲜。”崔棠抿嘴笑道。那县尊知道她家小店，一准是秦娘子的功劳，暗暗记下下回再给秦娘子送些新出的吃食去。


    陈娘子蒲扇大的巴掌“啪”地拍在她夫婿背上：“愣着作甚？还不把新烘的南瓜子取来！”


    “婶子不急，跟您谈个生意，”她抓起把干果对着日头照，知道自家阿娘是真心觉得这家干果好，“您家这杏仁、核桃、红枣品相都上佳，若是以后棠记所用干货，只要合适的都在您家采买，饮子单子上都给标注‘陈记特供’，如何？”


    “那感情好！这隔壁邻居送个货多便利。”胖妇人没想到吵架没吵成，倒来了个大主顾。


    贺梅娘怕崔棠粗枝大叶，忙补了句：“不过这品质可是每回都要验过的——”


    “不是我自夸，这安吉县我家干货做的最好，绝不像别家那样以次充好混着卖，尽管验。”陈娘子截断她话头忙道，说完假装踹了脚在一旁发愣的夫婿，“还不快去盘货。”


    回头见崔棠母女似乎被她豪迈的举动吓到，不好意思地笑道：“我家老沈就爱装鹌鹑！”


    崔棠咂舌，赘婿这个职业果真不是人人可以驾驭的。


    最终两家铺子达成共识，棠记每月向陈记采购干货，陈记以八五折价供货，也算是合作共赢了。有了这个前车之鉴，崔棠也忙送了些饮子去周围一些店铺，用不用得上的不论，先打好关系再说。


    暮鼓响起，崔棠本打算打烊了，店前竹帘忽被柄泥金折扇挑起。来人穿着圆领锦袍，蹀躞带上悬着鎏金鱼符，三十上下年纪留着八字胡。他缓缓进门坐下，屈指在竹丝方桌上敲得笃笃响：“这几个，每样都来一例。”


    崔棠见他每样甜品都只尝一口，饮子也只喝一两口。她绞着石榴裙暗忖：莫不是专门来挑刺的？


    “小娘子莫慌，”那人突然用竹签挑个糖霜山楂球，眼角带笑，“味道确实不错。”说罢丢下足半贯钱，就起身准备离开。


    出门时恰与扛着竹篓进门的穆云撞个正着。穆云葛布短打还沾着河泥，目光却似钩子般上下打探那人。


    崔棠揪住他袖口：“又去哪儿啦？晌午就说帮我再做一批竹筒。”这孩子真不让人省心。


    “审犯人呢？”穆云举起竹篓晃了晃，“去河里给你抓了几条鱼，哼！不识好人心……”


    “穆少侠大义！多谢穆少侠的鱼！”崔棠欢呼着上前接过鱼篓，鱼虾是这时代底层人民不可多得的荤腥了。


    穆云无奈地笑了，这小娘子变脸比翻书还快。他听着崔棠絮叨方才那古怪客人，眼前却浮起午后小院里苍术说的话：


    “在西山长云观，瞧见个背影活脱脱就是穆青大哥……”