旭日东升，吹来丝丝缕缕的风终于带了些惨淡的温度。花境中开着几株清新淡雅的菊花，花瓣和枝叶上还有未干透的雨水，映衬得其晶莹剔透的可爱。


    花丛旁的小径上站着位俊朗的少年郎，正弯腰仔细端详着眼前的花朵。


    尤微兰换好衣服匆匆从万芳阁走出来，手中拿一柄小团扇半掩着面，身后跟着玉蝉与莲心。


    迎亲使虽然见过真正的顺禾公主，不过听周公公说，面见迎亲使多隔着屏风或珠链，距离又比较远，应当是看不真切的。


    周公公站在少年身后，见尤微兰下来立刻恭敬地行礼道：“顺禾公主万安。”


    少年转过身，跟着周公公一起行礼：“公主万安。”


    抬起头，尤微兰才看清了他的样貌：一头柔顺亮泽的乌黑长发半编半散地垂落在肩头，额前散落的几缕碎发下是一条嵌着红色火焰形状的玛瑙皮抹额，五官线条刚硬鲜明的像是由塞外的风沙精心雕琢而成。


    尤微兰轻咳一声道：“不必多礼。不知迎亲使前来所为何事？”


    敖云站直了身子，琥珀色的瞳孔看向尤微兰，回答道：“今早陛下派人通传，命我等尽快定好礼单，于三日后启程迎娶公主。故而前来与公主商议送亲队伍人选等事宜。”


    周公公站在敖云身后给玉蝉使眼色，示意她请人进入万芳阁。


    二楼还躺着真正的顺禾公主，竟然就这样把人请进去？


    尤微兰心里有些讶异，面上却是会意地挑了挑眉说：“既是如此，还请迎亲使入阁一叙。”


    不料周公公对着尤微兰再行一礼，恭敬道：“公主，德妃娘娘昨夜似染了风寒，咱家受陛下之命前去嘱咐两句，就先退下了。”


    哦，这是要尤微兰一会也去见见她这姨母德妃呢！


    “这么说起来，周公公怎的在顺禾公主的万芳阁啊？”敖云突然问，脸上没什么表情，眼神却带着些许犀利的探究。


    周公公脸上的笑愈发明显：“迎亲使有所不知，昨夜…庆福宫有人吃坏了东西，没守好门给丢了东西，陛下这才遣我过来查是哪个手脚不干净的犯事。方才有人通传，才得知德妃娘娘病了。”


    尤微兰立刻接下话茬，将这个谎圆回来：“这查了半天才知是误会一场，原是我自己忘记将东西放到万芳阁了。不知母妃竟染了风寒，一会定了送亲人选我便去母妃宫里看看。”


    敖云了然地点点头，假模假样地打官腔：“殿下真是纯孝可嘉，令人动容。”


    尤微兰瞥了眼周公公，然后转过头来对敖云道：“迎亲使谬赞，请吧！”


    敖云看了眼门口的两名金吾卫，眯了眯眼，没说什么，跟着尤微兰进了门。


    对方不问，尤微兰也不解释，免得此地无银三百两。


    一前一后地走到南向赏花的茶轩，茶轩摆了张小茶桌和几个绣墩。


    玉蝉走到一旁的小书框里拿出一个小册子，然后恭敬地站在一旁等两人落座。莲心则有眼色地给两人摆好绣墩倒好茶水。


    尤微兰用余光悄悄打量着敖云，京城里不难见外邦人，只是多数皆因身份有别没什么打交道的机会。


    大虞虽是鼓励与外邦往来贸易，可在京城的富贵圈子里，皇亲贵胄们都私下将外邦人和与汉人通婚生的孩子视作下等人。


    尤微兰的姨母德妃刚入宫时，曾有谣言说是因其有黎国血统善歌舞，天子为了取乐才封其为德妃。


    眼前的敖云与她印象中格外魁梧的外邦人不同，高大且身型紧实，看着像是一头蓄势待发的猎豹。


    莲心将茶盏递到尤微兰眼前，她才从思绪中回过神来。


    “这位，也是殿下身边的人吗？怎么从前从未见过。”敖云似是随意地问道。


    莲心闻言手抖了一下，尤微兰立刻接过茶盏，将莲心的动作掩盖过去。


    想不到这个迎亲使还会注意到这些，她心中默默地想，眼神带了些不易察觉的戒备：“她原是母妃宫里的，这几日我这事多，母妃便将她派来帮忙了。”


    敖云点点头，脸上是让人捉摸不定的笑意：“原来如此，德妃娘娘真是拳拳爱女之心。”


    说罢从口袋里拿出一卷红底金字的卷轴，将其呈上：“殿下，这是此次迎亲的礼单。回绥虽不似大虞疆土辽阔，土丰物饶，却因着地势优渥略有积累，单子上的东西都是回绥的至宝，还望公主不嫌微薄。”


    尤微兰接过卷轴，装模作样地仔细看着。


    她对什么玉石珠宝知之甚少，真正的顺禾公主倒是对此颇有研究，只是眼下多说多错，尤微兰一手扶额道：“这礼单，拟了多久来着？”


    玉蝉小心地回她：“殿下，上次您看过后，说红珊瑚和金丝玉数目对不上。自那次看过后，已经有两日了。”


    尤微兰立刻会意，看了眼红珊瑚和金丝玉标的字和题头的字两相对应，这才放下心来：“诶，最近琐事太多，还好你记着。既然礼单都改好了，那便和送亲人选一起定了吧！”


    玉蝉立刻将手中的小册子递过来，尤微兰慢条斯理地翻阅着，敖云则云淡风轻地喝着茶。


    陪嫁的宫女侍卫、从小跟到大的嬷嬷、护送的镇威将军和太医院的两位太医……


    ？宋砚修？


    尤微兰看到名册上的这个名字皱起了眉，他怎么会在这个名单上？


    宋砚修是顺禾公主原定的驸马，本来都要准备成亲了，不料回绥提出和亲的请求，可适龄的公主就只有顺禾一个，于是便退了婚。


    尤微兰知道表姐和宋砚修是两情相悦，难道昨夜公主和德妃的争吵就是因为宋砚修？


    可是宋砚修要以什么身份送亲呢？他是宋国公的儿子，去年刚中了举人当上了礼部员外郎，跟着去和亲完全是自毁前程。


    她看着名册上还没盖印确认的名字，有些发愁地轻叹一口气道：“名单上有几人还需要和母妃确认，等定好了遣人给迎亲使送去如何？”


    敖云一只手端着茶盏仔细端详着，听到尤微兰这么说，好整以暇地放下茶盏道：“多谢殿□□恤，那在下便先告退了。”


    说罢便起身行礼，尤微兰坐在桌前品着茶，突然眼前闪过一道强光，刺得她眯起眼来。


    原来是敖云弯腰时，腰带上的铜搭扣反射的阳光晃了眼。


    她向后挪了挪换了个角度，定睛一看却发现那搭扣上的纹样和公主手中紧攥着的那枚玉佩的纹样相同，都是一只衔尾龙。


    可尤微兰望着腰带并没有喊住对方，仔细端详起对方的背影来。


    永禧宫。


    与庆福宫的花团锦簇，移步换景不同，永禧宫更显沉稳大气。


    飞檐斗拱，庄重又不失灵动，朱红的宫墙高大巍峨，阳光普照下的琉璃瓦在宫墙上投出轻盈的阴影。庭院中央有棵矮小但繁茂的四季桂，微风拂过枝叶摇摆，恬淡的香气弥漫在鼻尖。


    永禧宫比别的宫地势低些，冬暖夏凉，是皇宫内最舒适的地方。


    尤微兰第一次这么规矩地进了永禧宫，等通传的宫婢领她进去，往日都是顺禾公主拉着她，招呼也不打一个就往进跑的。


    “顺……顺禾公主？”尤微兰身后突然传来一道男音。


    正垂眸望着门槛的尤微兰听到声音转头，对上了来人的视线——是宋砚修！


    宋砚修身着一袭白色金云纹袍，秀气的脸上是不敢置信，一双桃花眼微微红着，伸手抓住了尤微兰的手腕。


    糟糕，他怎么来了？


    尤微兰举着团扇半掩住自己的脸，想躲开来人探究的眼神，这时前去通传的嬷嬷回来了，恭敬地对两人道：“德妃娘娘请两位进去。”


    不等身旁的宋砚修有所反应，尤微兰立刻抬步迈向正厅。


    她很不擅长和这个格外诗情画意的礼部员外郎打交道。


    原本她与顺禾公主还有宋砚修都是从小一起长大的，说起来两人还算是远亲。


    现在的宋国公是老国公的上门女婿，正是尤微兰的表舅，也算是德妃的表弟。


    不过以前每每与宋砚修遇到，尤微兰也都是悄悄绕着走开。


    只因为宋砚修总是主动走过来与她打招呼，然后就开始长篇大论地拉着她大谈诗词歌赋和抱负情怀，见面多久就能说多久，喋喋不休地直让她头疼。


    加上此人甚是了解顺禾公主，只怕她一开口就暴露出自己是个冒牌货。


    尤微兰三步并作两步走进来，便瞧见病恹恹倚靠在胡床上裹着件锦缎棉衣的德妃。


    德妃仿佛一夜间苍老了十几岁，原本乌黑亮泽的长发竟白了大半，往昔保养得姣好面容此刻仿佛失去生机般暗淡，眼神空洞地望着地面。


    “顺禾给母妃请安。”尤微兰举着团扇规矩地行礼。


    德妃听到她的声音，泪水立刻涌上双眼，缓缓转头看向尤微兰。


    “礼部员外郎宋砚修参见德妃娘娘，娘娘万福金安。”宋砚修跟在尤微兰身后，深深一拜。


    “不必多礼，都起来吧！”德妃别过脸拿帕子拭了拭眼角，用风一吹就散也似的声音对两人说道。


    尤微兰小心翼翼地起身坐在嬷嬷搬来的绣墩上，观察着德妃的神情：“听闻母后昨夜染了风寒，不知太医可过来瞧过没？”


    德妃长叹一口气道：“瞧过了，太医说吃两副药便可大好，顺禾不必担心。”


    宋砚修见德妃的样子大变，目光中带着些许担忧和惊讶：“娘娘玉体违和，如今虽受病魔侵扰，然娘娘蕙质兰心，陛下也心系娘娘，定能早日康复。”


    德妃将身上的棉衣裹得紧了些，轻声说：“宋员外郎有心


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    了，今日叫你们二人前来，是为了送亲人选一事。陛下今早下旨三日后送公主前往回绥，路上少位执掌文书的人，本宫便想到了宋员外郎。”


    她瞥了眼正襟危坐的宋砚修，继续说道：“故特此提拔宋员外郎为礼部郎中，护送公主前去和亲。”


    真是瞌睡来枕头，尤微兰正犹豫要怎么和德妃说送亲人选的事，想不到德妃直接挑明了。


    宋砚修凳子还没坐热便又再次起身行礼道：“多谢陛下与娘娘厚爱，臣感激不尽，定不辱使命。”


    德妃有气无力地点点头：“行了，你先退下吧！”


    宋砚修没有说话，余光小心地瞥了眼尤微兰，恭敬地摆着礼出了门。


    此刻的她只能装聋作哑地用团扇半遮着脸，低头装作若无其事地看着身上的衣服。


    突然间再一次闻到了紫阳花的香气。


    尤微兰眉头微蹙，这件马甲上虽然有紫阳花的花瓣，却没什么紫阳花的气味，那现在闻到的这阵香气是从何而来？


    她四下打量一番，瞧见了对面屏风后的一个盆栽。


    德妃顺着尤微兰的目光看过去，开口道：“那是上月顺禾拿来的紫阳花，放在外面怕冻坏，便叫人搬进来了。”


    尤微兰忙从绣墩上起来行礼：“德妃娘娘万福金安。”


    德妃摆摆手说：“起来吧静姿，这里没别人，你我也不讲这虚礼。”


    静姿是尤微兰的字，只有母亲、姨母和表姐这样唤她。


    尤微兰紧绷的情绪终于放松下来，眼眶微湿，声音也哽咽起来：“表姐她……”


    德妃的泪水不自觉地滑落，转移了话题：“此次前去和亲，路途艰辛，只怕是还会有人图谋不轨，姨母没什么能帮你的，只能提醒你万事小心。”


    尤微兰揣着的那条手帕已不见踪影，她只好举起袖子擦了擦眼角的泪。


    说话声音闷闷的：“姨母放心，我定找到真凶！和亲之事我会多加注意，只是恐怕日后再难见到家人，还望姨母能替静姿转告母亲叫她莫要担心。”


    德妃颤抖着走下胡床，轻轻揽住尤微兰的肩，带她来到屏风后花盆前。


    那是一盆娇艳欲滴的紫阳花，粉红的花瓣好似拂晓时天边的云彩，格外动人。


    德妃的眼眶中噙满了泪，声音颤抖：“这是顺禾留给我最后的念想了。”


    尤微兰只觉得此刻千言万语都变得苍白无力，想起与表姐童年嬉笑的时光和互诉少女心事的夜晚，只有无声的流泪。


    两人正眼泪婆娑时，尤微兰却秀眉微蹙，带着些鼻音问道：“姨母，静姿有一事不解。昨夜姨母为何会夜半突然前往庆福宫？”


    德妃拿着帕子的手一顿，随即回答道：“昨夜庆福宫里来人说公主突然身体不适，腹痛难耐。我便急忙赶了过去，怎料……”


    德妃言罢，用帕子捂着双眼，痛哭流涕。


    尤微兰长叹一口气，俯身轻声安慰着。


    从永禧宫出来已是未时四刻。


    陪着伤心欲绝的德妃用完午膳，尤微兰便直奔万芳阁。


    周公公早已拿着箱东西候在万芳阁门口，见她来了，立刻走上前去小声说道：“尤姑娘，东西和人我都已找齐了。”


    尤微兰偏头看向周公公身后的花匠和手中的箱子，点点头道：“好，那事不宜迟，还请公公与我一同上楼。”


    几人再次上楼来到二楼的居室门前，安吉和安昌正站在金吾卫身旁等着，这次是尤微兰小心翼翼地开了门。


    身后的花匠见屋内还躺着个顺禾公主，吓得直接瘫坐在了地上。


    尤微兰淡定地转过头看着他道：“这位师傅不必害怕，屋子里躺着那个，是本宫易容后的替身。昨夜有刺客来袭，这替身不幸殒命，实属可怜。”


    花匠这才颤颤巍巍地从地上爬起来，对尤微兰道：“是……是，不知公主有何吩咐。”


    尤微兰用扇子指了指扣在地上的花土：“本宫爱好花草，可地上这石灰水将这好好一盆花土给毁了，你来验验这盆花土，保不齐刺客在花土里留下什么破绽。”


    花匠忙作揖应下，尤微兰从周公公带来的箱子里拿出一个绸布袋递给对方道：“取一部分花土放到这袋子里不要动，其余的你想怎么验就怎么验。”


    然后拉着周公公走到一旁问：“公公可知这石灰水是怎么一回事？”


    周公公看了眼玉蝉，轻声道：“最近公主总是面色苍白，食欲不振。不知从何处寻了个偏方，说是用极稀的石灰水配上玫瑰花瓣等物便能肌肤娇嫩提升气色，便命人每五日准备一次。”


    尤微兰点了点头，站在原地思考了一会，对周公公道：“我有个猜测，只是需要周公公将石灰水和花土，连带着公主和玉梓一起请出去，其余物件都保持原样。”