季庄起初并不知道自己得罪了山匪，直到某日应邀出门诊病，拐过一处转角后被人一棍子敲晕。


    再醒来时早已换了天地。潮湿脏乱的暗房里，他和陆辰竹被绑住手脚，衣衫凌乱，浑身上下所有的配饰银两被搜刮一空。


    月光从一扇小窗中透进来，照亮了地上潮湿的秸秆、粗糙坚硬的墙面，也照亮了屈膝在地，一言不发攥着小刀割着脚上麻绳的陆辰竹。


    “辰竹？”


    没有回应。


    季庄喊了几次陆辰竹的名字，陆辰竹都不应，一边低头掉眼泪一边割麻绳。小刀不锋利，割了好久才断掉一根，陆辰竹像是不知道累，手上的动作一刻不停，眼里只有脚上一圈又一圈的麻绳。


    不知道过了多久，陆辰竹终于挣脱了脚上的束缚，走过来帮季庄割脚上的麻绳，带着哭腔小心翼翼说了第一句话，“娘……娘说坐地上会脏。”


    季庄见他虎口已经磨出了血，脸也因为一直用力涨得通红，打算接过刀自己来，陆辰竹却又重新闭上了嘴巴，蹲在地上埋头苦干，说什么也不听。


    等季庄腿上的麻绳断开，陆辰竹终于撑不住，双手酸软得小刀掉落在地拿都拿不起，泪珠大颗大颗往下掉，大口喘气却不敢大声哭出来。


    季庄看他忍得难受，但也没有办法，闹出动静来只会使他们的处境更加危险，只能叫陆辰竹站好，他拿起小刀先给他双手松绑。


    等两人手脚都能自如活动，季庄趴到门后听了外面的动静，又攀上窗口探出头去看外面的景象。


    窗外只能看到一片平整土地，以及平地之外的幽深山林。不知道时辰，也不知道身处何地。


    只知道，他们这是被土匪绑上山了。


    确认过四周无人走动，季庄来不及细想其他，脱下衣裳绑成长布条，抱起还在憋泪的陆辰竹，先帮他从窗口爬出去。


    陆辰竹怕高更怕黑，落了地仍不敢睁眼，一双手死死抱住衣裳，嘴唇都咬出血来也不敢发出一丁点声音。


    季庄不得空哄他，就着绑成绳结的衣裳一把抱起他就往深林里跑。夏夜的风凉得像是从地底下吹上来，吹得人心发凉，索命一样。


    季庄只穿里衣，冷得发抖，陆辰竹也抖，脸被树叶刮得生疼，嘴里哭着小声喊娘亲。残枝败叶和藤条轮番使绊子，暗夜里的一双双发亮眼睛虎视眈眈，季庄摔倒了马上又抱着陆辰竹爬起来跑，没跑几步又摔，摔后滚了好几圈，马上又爬起来摸索着找到缩成一团的陆辰竹，不顾浑身泥泞继续顺着崎岖山路往下跑。


    没人在后面追，狼群也没把他们当猎物，耳边只有猎猎风声，可陆辰竹不敢哭，季庄也不敢停。


    就这样提心吊胆一直跑天蒙蒙亮，两人终于踏上平地，精疲力竭混在一众赶路百姓中等开城门。


    一身狼狈回到陆府，只见挽娘一人坐在大门前的石阶上，满眼血丝同样一夜没睡。


    认出挽娘后，陆辰竹终于松开季庄，跌跌撞撞扑进挽娘怀里大哭。季庄问发生了什么事，怎么她一个人坐在门口，挽娘只说见不到他们回来很担心，“回来就好，回来就好。”


    后来季庄才从各个奴仆的闲话中拼凑出当晚发生了什么。他和陆辰竹被抓上山后不久，挽娘见两人迟迟不回家，心中不安，叫人一起出去找，大家七嘴八舌出主意，却没人愿意陪她一起出门找人。她去找陆行，求他帮忙安排几个人去找，陆行让她自己解决。


    挽娘找不到帮手，只好一个人出门去寻，众人叮嘱她记得赶在宵禁前回府，不料等她跑回府，却发现大门早早就上了锁。喊门也没人应。


    一时之间，心灰意冷，就这样在门口坐了一夜。


    天亮后，有惊无险的一夜被平淡如水的寻常日子抹掉，好似从未发生过。季庄照常给陆云诊病，陆行偶尔会问一句他脸上或手上的伤疤，问过之后除了叮嘱他外出小心之外，再没其他。


    但很快就起了谣言。谣言传他借诊病之名对寨主夫人不敬，寨主爱妻心切，大发雷霆，扬言要他拿命来赔夫人名声。


    谣言四起，陆行特地把他叫进书房，盘问他谣言是否属实。


    他说没有这回事。


    之后陆行给他雇了一个武夫，叫阿来。阿来曾是山中猎户，打狼杀虎都不在话下，可跟了他不到三日，就莫名其妙发了狂，最后被乱棍打死。


    阿来的发狂事有蹊跷，陆行没有深查，但府中都说是土匪暗中下了药，借刀杀人，季庄本以为陆行不会再帮他，任他自生自灭，毕竟他和陆行并无亲缘联结。他寄人篱下，本不该为主人家招惹麻烦。


    谁知府中竟热热闹闹办起了比武，在决出武夫之前，他被禁足府中，不得外出。


    擂台上的人好端端的来，一身伤地走，最后王河脱颖而出。


    然而关风出现了。


    好在，最后从天而降一个杜存荀。


    关风已经因他而伤，五脏六腑俱损，回天乏术，他担心杜存荀会步阿来的后尘，死于非命，不料一番好意却因为挡住她财路而遭了骂。


    这一晚，他的见义勇为在她眼里又成了贸然出手。他想引她入正道，谁知掏心掏肺说出心里话，又遭到劈头盖脸一顿反驳。


    常言道，道不同，不相为谋，季庄决定不再跟杜存荀多说一句话。


    ——


    次日一早，杜存荀睡眼朦胧推开房门，就听见一声脆生生的“恩人”。


    杜存荀揉揉眼睛，左右看见院里没有其他人，才发现陆辰竹在喊自己，“你叫我？”


    “嗯！”陆辰竹走近，一双眸子扑闪，“恩人救了季大夫，就是季大夫的恩人，是娘亲的恩人，也是我的恩人。”


    杜存荀摆摆手，“本来就是我应该做的。”


    拿人钱财替人消灾，让季庄受伤才是她失职。


    可陆辰竹还是不改口，一口一个“恩人”地唤她，杜存荀听不惯，但他执意要喊，她拗不过，只好任他来。


    洗漱完，杜存荀见季庄的房门仍然紧闭，便问：“季大夫起了吗？”


    陆辰竹守在她手边，有问必答，“季大夫去夫人房里了。”


    “夫人生病了？”


    陆辰竹摇摇头，“云妹妹不舒服，季大夫去看看她。”


    陆云是陆行独女，今年三岁。陆云出生后生


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    了场大病，小小咳疾竟是看过许多郎中都好不了，陆行听闻连州季氏医术了得，为姜国之最，便千里迢迢将季庄请到家中为陆云诊病、调理身子，直至今日。


    杜存荀想起季庄那一脸伤，不禁为自己的酬金捏一把汗。她为了定金已经和陈常结下了梁子，现在季庄顶着一张大花脸去见陆行一家，肯定瞒不过陈常。


    想起索要定金那晚陈常气急败坏的模样，说不定她今晚就可以收拾包袱走人了。


    正担心着，季庄穿过月亮门走进院子，脸上淤青斑驳，神色如常，“出门吧。”


    “小姐怎么了？”杜存荀先试探。


    “昨日馋嘴吃了太多桃花糕，今早闹肚子。”季庄没看她，低头去牵陆辰竹。


    “大夫。”杜存荀亦步亦趋，完全没了昨晚盛气凌人的模样，也没察觉他的疏远，继续试探，“那你脸上的伤……”


    “无碍。姑娘赶来得及时，我只是剐蹭到了皮肉，看上去狼狈而已。我昨晚已叫辰竹帮我擦了药，七日后就能痊愈。姑娘不必担心。”


    “老爷知道吗？”杜存荀问得小心翼翼。


    季庄察觉到她真正的忧虑所在，淡淡看她一眼，“前因后果我都已经告知老爷。姑娘也有要事在身，我总不能真的苛求你时刻在我身旁。”


    心中大石落地，杜存荀长舒一口气，“那就好。”


    可转念一想还是不放心，又凑到季庄身旁，“万一结算酬金时陈管家以此为由克扣银两，还请大夫替我说句话。”


    季庄往左挪一步，“那是自然。”


    杜存荀继续挨过来，“我昨晚说话都是一时冲动，大夫千万别多想。”


    季庄继续往左挪，“再遇歹人，我会量力而行。”


    “不是。”杜存荀见他误会，赶紧贴近了放低声音提醒，“什么掀人棺材板什么活埋都是我吓唬人的胡话......我是良民，从没干过那类缺德事儿，大夫就当没听见，如何？”


    季庄耳朵被她温热气息搅得酥痒，不自在扭过头去，“......好。”


    “羞什么。”杜存荀见季庄好说话，特地绕到他面前，甜言蜜语张口就来，“我看大夫脸上带了伤，白玉增瑕别具风情，更叫人怜爱。”


    季庄脸上除了青紫，又多了一抹粉红，“……姑娘自重。”


    杜存荀哪里管他这点微乎其微的男女之别，变戏法似的从手里变出一支玉簪，“大夫你瞧。失而复得。”


    正是他被霍景打掉的簪子。


    不等他道谢，杜存荀手往后一掏，又变出一块银锭，“大夫再瞧，失而复得。”


    陆辰竹被季庄挤得走不动路，这下直接窜到杜存荀面前，一脸惊喜，“这是大夫昨晚给出的银子！”


    季庄心一紧，“你去找掌柜要回了银子？”


    “这哪能。大夫你菩萨心肠，我不会叫你难做。你前脚给钱，我后脚就问人要回来，传出去你名声还要不要了？”杜存荀笑嘻嘻把银锭抛给陆辰竹把玩，“我昨晚气得睡不着，专程溜进衙门找霍景榨出来半两银。衙门叫他赔给咱们的一百文钱什么都抵不上，我不得问他多要点。”