当时在皇宫。


    许霍听见那些话之后，立刻退到外面，直到宁绪远出来后，他才进去。


    他跪在地上禀告：“儿臣不忍心杀了他们，再说他们也真的做些伤天害理之事，不过为旧主平反罢了，还望父皇赎罪。”


    父皇勃然大怒。


    还让他现在立刻去将人追回来。


    许霍死死咬着没答应。


    父皇一气之下说了很多难听的话，见他还是不松口后，直接赐了鞭刑。


    “打！”


    父皇声音响起的瞬间，鞭子重重落在许霍背后。


    他双手被绑着，即使痛得面色发白也死死咬住嘴不说话。


    许霍认为他没做错，就算何家余党有错，于情于理都没必要赶尽杀绝，再说如今是非似乎有异......


    还有，他也要护着何秋纪。


    鞭子一次次落下，他忍着疼，看向眼前的父皇。


    他好像变了。


    印象里，小时候整日哄他玩乐的父皇消失了。


    许霍害怕，害怕他们怀疑到何秋纪身上。


    他要好好将人看住，不能让人发现端倪，更不能让人伤害到她。


    “以后做事之前要告诉我一声。”


    一番情话之后，他又把这句话重复了一遍。


    且深情款款地看着她。


    答应吧，让我牢牢把你圈养在我的掌控中。


    “好。”


    何秋纪答应：“我会的。”


    她从来没想过，在京都这样尔虞我诈的地方，得到的依靠。


    没想过他会喜欢自己，没想过他会选择保护，更没想到她有一天会喜欢他。


    许霍例外，是她生命中所有事情的例外。


    她注视着许霍。


    记得初见那日许霍的眉眼，都是满含爱意，和今日一比像是一样，却也不一样。


    何秋纪忽然好奇道。


    “你喜欢我什么？”


    “喜欢.......”他想了想，才说，“才情，容貌，家世地位......”


    话音一转。


    “这些当然都不是喜欢你的理由。”


    许霍郑重其事地解释：“你只是站在我面前，我就会喜欢你，无关别的任何。”


    说着，他又补充了一句。


    “我对你，算是是一见钟情。”


    不同于在望禾楼那一晚随口乱编的谎言，这是真心话。


    这段时间他总回想起小时候与何秋纪的匆匆一面，或许柔软的心从那一刻便开始瓦解，只是他从未在意。


    “一见钟情”这句话当时骗过了两个人，没想到先击溃谎言，幡然醒悟的是那个骗子。


    “好了好了，”连篇的情话听得何秋纪心跳如鼓。


    她忙得打断：“行了我知道了，你莫要再说了。”


    许霍不自觉低头，支支吾吾，小心地问。


    “所、所以，你现在有喜欢我吗？”


    “哪怕一点点......”


    明明是一个被何秋纪掌握主动权的问题，可她却紧张了起来，手不自觉卷起垂在胸前的发丝，欲言又止。


    “其实......我.....有、有点儿吧。”


    “有点儿？”


    许霍抬眸，压不住的嘴角，问。


    “那你就是喜欢了？”


    “就、就就算是吧。”


    得到答案，许霍从后面缓缓抱住她，双手环绕着，像是要把她给牢牢禁锢住。


    轻轻的气音撒在耳后敏感的皮肤上，掀起一阵鸡皮疙瘩。


    “真好。”


    “两情相悦是这个世上最美好的事情，希望我们能一直这样。”


    -


    自从互相表明心意后，许霍几乎日日都粘着她，两人除了睡觉外，整日都待在一起。


    与其说是呆在一起，不如说何秋纪是被许霍栓在身边。


    许府一连几日都是欢声笑语，京都中又毫无风波，很长一段时间给何秋纪一种错觉，仿佛一切都是美好的。


    与这些美好同时进行的是无数的暗流涌动。


    京城的事向来是牵一发而动全身，兵部发生如此大的变故总要有个了解。


    这日早朝。


    大理寺卿呈上证据，生成那日偷袭兵部的乃是楚国暗探，纵马出城的种种证据皆可证明这一点。


    此事炸裂的发生，又荒唐的结束。


    接着，太监宣读圣旨。


    喻家作为京城守备，任由楚国暗探在京都为非作歹，实为失职，着喻大将军降为车骑将军，由卫将军肖天驰暂任大将军，镇守京都。


    另，昨日礼部侍郎及宰相搜到证据，礼部尚书与何家贪污一案有联，着，降礼部尚书为礼部侍郎，礼部侍郎暂任尚书一职。


    太子言行失德，禁足一个月。


    圣旨一出，举世哗然。


    喻家失权，林家降位，太子禁足。


    一系列比意料之外还不可能发生的事情在一时间全部爆发。


    这时，众人似乎发现，自何家跌落谷底开始，朝中宛如进行了一场大换血，许多高位官职统统变了人。


    不由得让人怀疑这一切都是宰相的权谋。


    当天下午。


    宁家传帖：五日后，小女十七岁生辰，邀请京城众位同僚到府欢庆。


    邀请函几乎发给了全京都有头有脸的人物。


    何秋纪接过下人递来的帖子，转头问躺在床上的许霍。


    “你要去吗？”


    许霍摇摇头，想也不想就拒绝。


    “不去。”


    何秋纪看着帖子若有所思：“可这样不去不好吧，那日这么多大臣都在。”


    “夫人，”此时，又有一位下人走来，递给她一封信，“还有一封信，来自林家。”


    何秋纪接过立刻拆开。


    “谁？”许霍问，“刚从尚书下来的礼部侍郎？”


    “对，”何秋纪打开信，道，“我和林织是自幼的交情，


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    今早得知林家被降位才写得信给她，没想到这时便回了。”


    片刻后，她合上信：“看来，这宴会，我是非去不可了。”


    许霍起身，忙问：“为何？”


    “林织说，这次宴会其实是为宁玉琼则夫婿的，之前她们两人有些矛盾，这次她想出口气，让我去帮助她。”


    许霍抢过信，看了看，不解地问：“就因为这样你就要去？”


    “这么点小事，算了吧。”


    “要去的。”


    何秋纪没等许霍回话，就站起来说，“不和你说了，林织越我出去吃饭，今日你自己用膳吧。”


    “哎？”


    许霍挽留的话都来不及说出口。


    何秋纪已经转身走了。


    何秋纪坐着马车来到一家酒楼门口。


    “这里！”


    林织在二楼挥了挥手。


    那是一个身材较小的女子。


    她衣着平平，却将这个时代女子该有的配饰几乎都戴在了身上。


    头饰，耳坠，腰间，手腕都带上了首饰，它们并不富贵，因为独特的搭配，戴在身上既不会显得密集，又让人一眼看去觉得十分得体。


    何秋纪回了个笑，提着裙摆往楼上走。


    “这里这里，快进来，等你半天了。”


    两人一块走进房间，分别坐下。


    桌上已经摆满了饭菜，十分丰盛许多都是她爱吃的。


    林织说：“许久不见，你都瘦了。”


    何秋纪叹了口气：“没办法，父亲走之后一切事情都交给我了，翻案是要辛苦些。”


    “如今之事，你们别着急，宁绪远自作孽，肯定会有遭报应的一天。”


    “着急？”林织将茶一饮而尽，重重搁下后道，“我才不着急，宁绪远新官上任，着急在朝中换血，可这么多人哪是他能驾驭的了的，早晚有一天翻船。”


    “要我说，宁家都不是什么好东西。”


    林织扒了个橘子，边吃边说：“上次宁家的开府宴我去了，我想着打扮得郑重一些吧，结果那天没多少世家小姐在，然后他们就以为我故意抢宁玉琼的风头，故意往我身上丢死虫子，真是小家子气。”


    她又问：“你们可知我父亲是如何说宁家的？”


    何秋纪摇摇头。


    林织咳了两下，学着林父的模样，吹胡子瞪眼地指责道：“一个半路出家的杂碎，靠偷鸡摸狗坐上宰相的位置，摇身一变成名门望族，真是滑天下之大稽！”


    “哈哈哈哈哈哈哈——”


    何秋纪捂着肚子笑了半天才喘匀气。


    “叔叔真是如此说的？”


    林织撇撇嘴说：“反正意思差不多。”


    “而且我和你说，自从她爹当上宰相之后，宁玉琼天天穿金带银，像草鸡插上孔雀毛一样，又装又显摆。”


    “她善琴意，那日肯定要表演大出风头。”


    “我都想过了，到时候我们就......然后......”