胥坪基地剩下的待开荒区靠近莫阑旧城首都，越是繁华的地区开采价值越高，工作量越大。


    但依然出乎意料的，这不到百分之五的边缘地带，竟然耗了三个月还没有拿下。


    “这过得是什么日子啊！”方茵之举着喝粥的钢勺当镜子，左右照照，叫苦不跌，“头发都白了，皱纹也多了，摧残得都不成人样了，整整三个月，什么时候才能放假啊！”


    “项目在赶进度呢，怕是得等把胥坪基地开采完了才有假。”邻桌的一个年轻小伙子笑着调侃，“招聘的时候就说了假少，不然哪儿来这么多事少钱多的岗位？方姨，你年纪不小，怎么来这儿了？身体怕是要吃不消。”


    方茵之悻悻扯了下嘴：“生活所迫呗。”


    “已经干了半年了，再有半年就能出去了，您就忍忍吧。”


    方茵之并不受安慰，面容更枯槁了。


    岑舟见状把餐盘里的煎蛋挑给她：“茵之姐，补补身体。”


    “小舟真是好孩子。”


    邻桌有人闲聊：“话说之前丢的戒指怎么样了？”


    “不是说在黑.市露面了？当时闹得沸沸扬扬，名气越大的东西越抢手，外加警方和军方都没出后续报道，估计就是被人买走了，当然，有生之年买家肯定不会自爆门户的。”


    “丢了这宝贝，三队每个人至少丢了四五万块，想想都气人。”


    “何止啊，有人见那戒指被成功偷出去，起了歪心，开始效仿作案，影响极其恶劣！”


    “谁效仿作案？成功了吗？”


    “隔壁皎山基地的，当然没成功，又不是人人都是盗圣。”


    “怎么处置的？”


    “人家打死不认，说自己被陷害被冤枉，怎么处置的还没听到说法。”


    “这些小偷就该坐牢、枪毙！”


    “咚。”方茵之抱着碗喝了一大口粥，放下来时重重磕在桌面上，把周围人的注意力都引了过来。


    她拱拱手道歉：“不好意思，想到上班就烦，没控好力气。”


    “提醒我们了，马上要到集合时间了，走吧走吧。”


    “茵之姐，只剩三分钟了，我们也走吧。”岑舟提醒道。


    “唉。”方茵之有气无力，被岑舟和凌戈一左一右掺着走，一直到车上嘴里还在念叨“不想上班，不想上班，不想上班……”


    人员集合完毕，卡车刚驶出道闸，领头的越野车突然熄了火。


    林长旭和戚逢开门下车，脸上严肃绷着。


    “临时接到通知，皎山基地急需借用车辆，所有人下车，今天不上工。”


    方茵之“蹭”地来劲儿，容光焕发：“今天放假？！”


    车厢里一人看着自己的通讯器惊慌低叫：“小道消息，皎山基地出事了！死了好多人，要借我们的车运输伤员！”


    方茵之脸一垮，缩起脖子：“虽然我想放假，但也不盼着这种放法……”


    “怎么出的事？地挖垮了？这个点儿他们的人应该也还没上班吧？”


    “不是合同工，是军方的兵，不清楚发生了什么事，只说特别惨烈，皎山基地的人要紧急撤离。”


    “先下车吧，等消息传开就知道了。”


    合同工们下了车，林长旭宣布原地解散，自由安排。不多时，停车场的所有卡车高速启动，驶向同一个方向。


    三人回了宿舍，方茵之扒了工作服上床睡回笼觉，凌戈换了身轻便衣服，戴上眼镜又马不停蹄出去了。


    岑舟在座位上复习了一下生僻字，有些心神不宁，也带上钥匙出了门。


    合同工的住宅区和军人的住宅区做了划分，合同工被禁止进入军人的生活区域，岑舟从宿舍楼下来，隔着几栋楼房和铁丝网，遥遥看到对面场地上的士兵全副武装，正在列队，想来和皎山基地的事脱不开干系。


    她看了一会儿，而后去了图书室。


    今天合同工放假，图书室没座位，岑舟借了两本书又出来了。


    站在门口的阶梯上，她做了好一番斗争，最终抵不过内心强烈的冲动，提步去了侧墙的电话亭。


    早上吃饭的时候有人提了一句他们来悬崖之下已经半年了，这句话在她耳朵里生了根，一路蔓延到胸腔里去，挠得她心痒痒。


    站在电话亭里，她深吸一口气，按下一个烂熟于心的号码。


    “喂？请问哪位？”


    “……”乍一听见熟悉的声音，岑舟眼睛发涩，声音滞在喉咙里。


    对方奇怪地“嗯？”一声，又问：“谁呀？”


    岑舟清了清嗓，低声回：“小悠，是我。”


    听筒里空了一秒，声音瞬间拔高：“小舟！你终于联系我了！你去哪儿了？一声不吭离开，大家着急坏了！”


    “大家还好吗？”


    “一点都不好！”曾悠的声音带上哭腔，夹着愤怒，“是不是杨先寅逼你走的？你走后，他们强行要求所有人迁到户籍地去，不听话就暴力执法！”


    岑舟眉一凛，戾气陡生：“他明明答应过我，只要我离开，就不逼迫你们搬家！”


    “那他就是个出尔反尔的小人！你一走他们就带人来了，要把大家拆散，赶去各自户籍地！青水落是多少人住了一辈子的地方，到老了还被逼着背井离乡！要我说，他们本来就看不上我们这个偏僻小地方，以前没人管我们照样靠自己扛了下来，还不如把我们流放了，当个独立小部落！小舟，你快回来吧，你不在大家都没了主心骨。”


    岑舟闭了闭眼，深吸一口气压下心头的怒火，冷静道：“我们需要帝国的庇护，尤其敌国刚战败，很可能将青水落当作报复对象，到时只靠我们自己肯定抵抗不住。我现在也无法回去……”


    “你去哪儿了？”


    “……不方便说。不出意外，半年后我会回去。小悠，记得引导大家不要和官方起冲突，保护好自己，以后再联系。”


    电话挂断，岑舟的心绪久久无法平静，愤怒如同海浪，一阵平息，一阵又翻涌而来。


    青水落地贫人稀，和最近的仰明市也隔着四百多公里的距离，长年受异族侵扰，帝国疏于管辖，只能自行组建保卫队。


    岑舟自记事起就在打保卫战，持续了二十多年，直到两年前借着帝国抗棘胜利才总算归于安定。


    战争结束后，官方将青水落编入仰明市以便管理，但居民们不愿意搬家，代表官员杨先寅来过许多次，发现当地居民对岑舟的信服度与忠诚度远高于自己，便找她谈了条件，只要她离开就不逼居民们搬家。


    “卑鄙！”岑舟握拳捶在护板上。


    杨先寅打的一手过河拆桥的好算盘，把她想的也太好欺负了！


    余光里隐约有人站在不远处的侧门口，岑舟不得不强行压下情绪，拿上借的书从电话亭出来。


    靠近侧门时她下意识瞟去一眼，霎时背后一凉。


    戚逢斜倚着墙，臂弯夹着两本书，正眼神不明地盯着她看。


    也不知道他来了多久，有没有听到她和小悠打电话的内容。


    岑舟飞快清了清眼神，退去脸上的冷意，弯起唇点头示意：“副队好。”


    戚逢歪着头没回应，指尖随性点着书脊，漆黑的眼瞳波光流转。


    余怒顷刻反扑，岑舟撤去笑容，眉眼沉下来。


    他自然听见了她的问好，却故意不作声，这种戏谑的作态，仿佛在欣赏她的变脸表演。


    她不想别人知道她的身份，只是为了减少不必要的麻烦，而非她有什么不可见人的过去。戚逢记恨她也好，怀疑她也罢，她都问心无愧，平时避免与他针锋相对，眼下实在没有心情逢场作戏。


    “我先走了。”


    她冷冷


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    丢下这句话，不管他作何感想，头也不回地走了。


    返回宿舍的途中经过一条大道，这条大道直通基地西北门，一辆接一辆的卡车驶进来，各个朝向的士兵抬着担架奔向停车场，每个人神色紧迫。


    岑舟隔着铁丝网看了一会儿，忽然身后传来奔跑声，正朝着她所在方向来。


    她以为是参与救援的士兵要打这里经过，连忙往旁边让路。


    “岑舟！”


    这声音熟悉又陌生，认识这么久，还是第一次听见他叫她的名字。


    戚逢在她面前停下，急切问：“你会不会处理外伤？清理、缝合、包扎？”


    岑舟纳罕抬眉，不会因为她打架不错，就觉得她也能做外科医生的活儿吧？


    “刚才是我不对。”他认真地说，“但现在情况紧急，医护人员急缺，你如果会，就跟我一起去帮忙。”


    道歉来得突然，岑舟来不及接收就要先考虑他的问题。


    在战争结束之前，青水落隔三差五被袭击，有时是小打小闹的挑衅，有时是真刀真枪的进攻，源源不断有人受伤死亡。岑舟年纪小的时候无法上前线，就在战地医院里打下手，靠着耳濡目染，她从给医生擦汗递工具，到给伤员换药包扎，最后在人手不够的时候给伤员清创缝合，一步一步在实践中学过来了。


    但她甚至没有正经读过几本医学书籍，从来不敢宣称自己会治伤治病。


    她不确定地说：“会一点，但我不够专业。”


    “够用了，跟我来。”


    戚逢抄了近路，刷自己的证件带岑舟通过门禁，绕过一片绿化林，从后门进了一栋白色大楼。


    “医务室容纳不下，新来的伤员安置在三号楼。我们走楼梯，把电梯留出来。”


    “好。”


    楼梯间只有他们两人的踏步声，每经过一个楼梯口都能听见走廊里喧杂的动静，往来人员在奔跑呼叫，伤员在痛苦哀嚎。


    一连爬了五层，戚逢终于停了下来。


    隔着一扇防火门，一边空旷安静，一边惨叫声惊心动魄，仿佛两个世界。


    他搭上门把手，忽然转过头，语气凝重：“做好心理准备。”


    岑舟敛眉郑重点头：“知道了。”


    门打开时带起一阵风，这阵风过后，门里门外就融成了一片。


    惨叫声瞬间放大数倍，尖利地冲击耳膜。


    浓烈的气味钻进鼻腔，那不仅是鲜血的味道，还有肠胃器官破裂发出的腥臭，以及难以描述的异样酸臭。


    走廊上横七竖八躺满伤患，许多人残缺了肢体，或没了手脚，或只剩光秃秃的一截躯干，军装破破烂烂，勉强包裹着创口，露出的骨头上挂着破布条一样的碎肉。


    白色墙面被抠出一道道痛苦的血手印，地上随处可见一坨一坨的黑红胶体，分不清是血块还是器官组织。


    戚逢在前引路，岑舟跟着他朝更衣室去，临进门前电梯打开，几名士兵推着担架出来，被一个直挺挺躺在通道中间的伤员挡了路。


    他四肢尚健全，只有腹部被血染了黑洞洞的一块。


    “把他挪一下。”一名士兵说。


    通道中间的人一动不敢动，却惊恐地尖叫起来：“不要碰我！不要碰我！我的肾脏要掉出来了！”


    那尖叫声在岑舟耳道里回响，像冰凉的刀反复刺穿她的身体。


    “进来。”戚逢打开门朝她示意，声音唤回她的思绪。


    更衣室隔绝了外面的声音，给人短暂的喘息空间。


    戚逢翻出两只医药箱，又递过来一套防护服：“穿上。”


    她接过防护服往身上套，空洞的双眼缓缓聚焦。


    难怪进门前戚逢特意叮嘱她做好心理准备，这些士兵的伤况惨烈到诡异，令人毛骨悚然。


    “......伤他们的是什么？”