象牙的事上报以后，十一点半左右来了一群穿白大褂、戴防毒口罩的人员，负责象牙的后续开采。


    其中有个人不顾凌戈冷脸相对，喋喋不休缠着她说话，方茵之见状借口找她帮忙把人拉走了。


    岑舟作为象牙的发现者、林长旭和戚逢作为管理层，配合开采人员做了笔录，结束时已经过了中午的下班点，除了方茵之和凌戈还在等岑舟，其他合同工已经先坐车去吃饭了。


    卡车不在，他们五个人搭乘越野车去用餐点。


    负责发餐的中年男子人称王师傅，长得高高壮壮，穿白色厨师服，笑起来眼睛眯成一条缝。


    “林队长，我们接到通知后给你们留了饭哩，今天来得这么晚，是工作上有特殊情况？”


    林长旭不便多说，囫囵点点头：“是有点事。”


    王师傅识趣地不多问，又装好一份饭菜递过去，一抬头看清来人，惊讶地瞪起眼：“咦，戚队长？您怎么……”


    林长旭连忙给他使眼色，王师傅一噎，把剩下的话咽了回去，讷讷笑了笑：“您请慢用。”


    方茵之排在戚逢身后，将刚才的一幕看在眼里，眼睛狐疑地在几人之间转了转。


    军人和合同工划了不同的用餐区域，领完午餐后，岑舟三人在合同工用餐区找了张空桌坐下。


    方茵之一边扒饭一边留意着发餐摊位的动向，一等王师傅忙完手头的活儿，就抓住时机招手喊人：“王师傅，来来来，聊会儿天。”


    王师傅擦净手，笑盈盈地拎来半壶鲜果汁给她们续杯：“你们今天来得晚，果汁还有剩的。”


    他问方茵之：“你找我聊什么天？”


    方茵之开门见山：“王师傅，你认识我们戚副队？”


    王师傅往远处的帐篷看去一眼，管理层在室内用餐，看不见外头的情景，他点点头：“认识。我们后厨岗位都是在四个基地轮换的，戚队长以前经常在各个基地间跑动，我在几个地方都见过他，不清楚他具体做什么，但好像不是干地上开荒的。”


    “你叫他戚队长？我上次还听到有人叫他上尉。”


    “以前大伙儿都叫他戚队长，他军衔不低，怎么会来做开荒支队的副队……”他顿了顿，小心翼翼地说，“不知道是不是犯事儿了。”


    方茵之啧啧：“可惜了。”


    “是可惜。”王师傅唏嘘地叹气，“一个能力相貌样样出色的年轻人，不知道经历了什么，暴瘦，也不爱笑了，就怕一蹶不振。”


    岑舟低着头，手里的勺子机械地戳弄着米饭。


    她大概知道原因。


    “王师傅，您知道戚副队有什么喜恶吗？”岑舟问。


    方茵之欣慰地拍拍她：“我们小舟总算上道了，了解领导的喜恶非常有必要！”


    岑舟干干笑了下，并非上道不上道，单纯是她和戚逢有些不便言明的纠葛，她也摸不清他对她是个什么态度，担心不小心触碰到他的逆鳞。


    “喜恶嘛……”王师傅抹着下巴思索，“说不上来他喜欢什么，我每次见着他都是出任务回来，可能喜欢工作？至于他不喜欢什么，对他有所了解的人都知道。”


    他卖了个关子，问方茵之：“戚队长给你的第一印象是什么？”


    “长得标致。”


    “对喽，正常，他们莫阑人普遍长得好看，戚队长更是拔尖的俊俏，谁见到他都愿意多看两眼。但他偏偏不喜欢这个。”


    方茵之吃惊：“真的？”


    “悬崖下的军人多是年轻的男男女女，年轻人你懂的嘛，正是爱拾掇的年纪。只有他，长着一副好相貌还最不爱打扮，天天军装不离身，头发剪得只留短短一层茬，我好几次见他出完任务回来脸上还涂着油彩，别人都卸得干干净净。虽然他不打扮，但还是在人堆里最扎眼，看他的人一点不少。不过谁要是当他的面夸他俊俏，他能当场给人脸色看。”


    “那真是奇怪了，好多人想求一张好看的皮囊都求不来呢。”


    “话是这么说，那是咱们没到他那个位置，不能感同身受。我以前也不理解，直到后来听到一些风言风语……”


    “什么风言风语？”


    “听说他得了某个大人物的青睐，享了不少好处！”


    方茵之咧嘴：“咦，造谣吧？我看戚副队不是那样的人。”


    王师傅一哽，后知后觉说了不该说的话，悔得肠子都青了：“是是是，戚副队肯定不是那样的人，我都是听说的，我才不信！你们可别跟人说是我传的！”


    “放心吧王师傅，我嘴严，小舟话少，那小姑娘是半个哑巴，我们不会跟别人说的。”


    凌戈冷冷打来一记眼刀，方茵之摊手笑一笑：“比喻嘛。”


    岑舟见王师傅不安，安慰道：“谢谢您告诉我们戚副队的喜恶，别担心，我们不会外传。”


    “诶，好，好。”他如坐针毡，干脆站起身，“摊位那儿还有点事，我先去忙了，你们吃好放着就行，我待会儿来收。”


    王师傅离开，方茵之嚼了两口饭，还是觉得不可思议：“我真没想到戚副队会讨厌别人夸他长相，还好今天打听了一下，否则我哪回夸出口了，岂不是弄巧成拙。”


    她点一点岑舟和凌戈面前的桌子：“我想确认一下是不是我年纪大了跟不上思想潮流，你们现在的年轻人很忌讳靠脸吃饭吗？”


    “你确实年纪大了。”凌戈面无表情地说。


    方茵之气得磨牙：“你这小丫头会不会说话，看你岑舟姐姐多稳重！小舟，帮我狠狠谴责她！”


    岑舟没理会她们的斗嘴，撑着脸若有所思地说：“通常而言，长得好看不会是缺点，但……”


    彼时孙尚骁被打后气急败坏，说戚逢应该利用好他的脸和履历去伺候贵女，可见那些流言由来已久、传播甚广，连军方上层都知道这是一件能够攻击他的武器。


    人心并非钢铁，被中伤后自然会生出排斥和防备。


    “但什么？”


    岑舟叹了口气：“但人言可畏，他有他的道理。”


    ……


    下午五点时合同工启程返回基地，方茵之复工第一天操作生疏，手上起了水泡，去医务室领药还得走申请流程，她嫌麻烦，就让岑舟去便利店时帮她捎带一盒创可贴。


    这段时间悬崖之下处于封锁状态，便利店物资有限，每日限量销售，售完就关门，只能碰碰运气。


    好在这回店铺还没关门，岑舟去的时候正碰上辛微在门口挂“休息中”的牌子，她瘦了许多，黑眼圈明显，看见岑舟时稍微振作了精神：“小舟，你来得正好，我正在发愁怎么联系你。”


    “辛老板，你找我有事？”


    辛微苍凉的双眼里流露出浅浅笑意：“这几天店里营业时间短，我比较有空，想请你今晚来我家吃顿饭，你方便吗？”她往上指指，“我家就在便利店二楼，只有我一个人住。”


    “怎么会忽然想请我吃饭？”


    辛微抿了下唇，她想感谢岑舟那天拦下戚逢，没有让他造成不可挽回的后果，但戚逢态度不明，还特意叮嘱过她不要向岑舟提及这件事。


    “我……我想谢谢你帮过我那么多次。”


    “辛老板不用客气，你每次都会送我很多零食，已经足够了。”


    辛微拉住她的手，语气更诚恳：“之前是因为每天的工作时间长，没有机会请你吃饭，只能用零食代替。明天就要恢复正常营业了，机会难得，让我正式感谢你一次，好不好？”


    岑舟看着她那双美丽又忧郁的眼睛，什么拒绝的话都说不出口了，呆愣愣地点头答应下来：“我帮我室友带一盒创可贴回去，跟她们说一声就过来。”


    第一次上门做客不好空着手去，岑舟回宿舍跟方茵之和凌戈打过招呼后，又去了一趟三公里外的大型超市，踩着约定的时间点回到辛微的便利店。


    已经是歇业时间，店铺从内上了锁，拉了门帘，看不见里面的情状，但隐隐听见有脚步声。


    笃笃笃——，岑舟敲门。


    脚步声朝门过来，“唰”地一声响，门帘被拉开。


    “辛……”岑舟扬起的笑容生生凝固，话语滞在嘴边，隔着玻璃门和里面的人大眼瞪小眼。


    她下意识往后退了一步，手里的购物袋蹭在裤腿上哗啦作响。


    但戚逢见到她并不意外，慢条斯理地打开门锁。


    没了玻璃门的阻隔，两人面对面沉默，数秒过后还是岑舟率先开口：“副队晚上好。辛老板邀请我来吃晚饭。”


    戚逢的视线落在她手里的塑料袋上，往旁边让路：“请进。”


    后门打开，辛微匆忙出来，身上还围着围裙。


    “你怎么还没走？”


    戚逢倚着玻璃门，身上透着几分懒散，不情愿地说：“就准备走了。”


    “说了今天我有客人，你待这儿不方便。”


    “可我也很久没吃过你做的饭了。”


    两人拌了几句嘴，辛微没再搭理戚逢，擦净了手迎接岑舟，又是另一幅温柔态度：“小舟你来了，怎么还带东西？基地水果贵，何必破费。”


    岑舟刚才旁观两人对话，感觉很新奇，辛微不再像平常那样礼貌但疏离，戚逢也不那么阴郁沉重，那是熟人间才会有的轻松氛围。


    她把水果递过去：“辛老板，谢谢你请我吃饭，一点心意，请不要拒绝。”


    辛微没多推拒，戚逢还站在门边，她只好做介绍：“这位是我弟弟戚逢，他是基地的军人。”


    岑舟惊讶抬眉：“弟弟？”


    “我们从小一起长大，是没有血缘关系的亲人。”辛微在两人之间看了看，感觉氛围微妙，但不清楚究竟是什么情况，于是接着给戚逢介绍，“这位是我的朋友岑舟。”


    “我们认识。”戚逢话赶话。


    岑舟背后发紧，总觉他话里有话，暗指他早就认出了她。


    停顿一息，又听他道：“她在我负责的分队里。”


    “这么巧？那我们真是很有缘分了。”辛微脸上多了一份笑意。


    戚逢看岑舟：“请问，方不方便让我在我姐这里吃饭？”


    岑舟忍住瞪他的冲动，他看似在询问她的意见，实则在用上司和辛微弟弟的双重身份施压，她哪里来的立场拒绝。


    辛微善解人意，连忙解


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    围：“你以后再来，和领导一起吃饭会有压力的。”


    戚逢不说话，就抱手盯着岑舟，要她发话。


    岑舟讪讪笑了笑：“辛老板，我没意见，让副队一起吃饭吧。”


    “那好吧。”辛微妥协，“现在是休息时间，你是我的客人，不是他的下属，不用有压力。”


    “好。”


    “这边走。”


    辛微在前引路，岑舟跟在她身后，戚逢锁了门也跟上来。


    门后是一间仓库，堆满了货物，从楼梯上到二楼，辛微的房间是一居室，客厅不大，但收拾得很整洁，小方桌上已经摆了两荤两素。


    “平时就我一个人吃饭，桌子够用，你们两个个子高，可能会有些挤，只能将就下了。锅里还有一个汤，煮开就可以开饭，你们先入座。”辛微放好水果，去厨房前还特意叮嘱戚逢，“照顾一下客人。”


    岑舟站在客厅中央，新奇地转动眼睛打量房间，忽然视线一顿，定在置物架上的一只相框上。


    那是辛微的单人照，重点在于那只相框后还有一张合照，照片上的辛微更加年轻，戚逢穿着帝国军校的校服，十分青涩，另外还有两个年纪更小的莫阑人，女孩齐耳短发，大大咧咧，男孩腼腆内敛。


    四个人都笑着，眉眼间洋溢着幸福。


    岑舟从来没见戚逢那样笑过。


    阵阵酸涩涌入心间，联系到戚逢失控得要杀了孙尚骁，还有那天辛微和他相拥哭泣，以及两人这段时间悲伤低迷的状态，不难猜测发生了什么。


    辛微把合照藏到后面，想必是因为睹物思人，难以承受。


    “坐吧。”戚逢听辛微的话照顾客人，将椅子摆到餐桌前，邀请岑舟落座。


    岑舟收回思绪，有些受宠若惊：“谢谢。”


    他给自己也搬了一把，放在餐桌另一边，刚坐下，膝盖结实撞到一样温热的物体。


    岑舟连忙收回腿，局促道：“不好意思。”


    戚逢也收了腿，肩背后塌靠上椅背，声音带着几分散漫：“没事。”


    岑舟忽然觉得他和平时不太一样，收敛了攻击性，大概是在家人身边的缘故吧。


    余光里的人低着脸放空，鬼使神差地，她悄悄向他投去视线。


    第一次见面时确如王师傅所说，他的头发剪得很短，而现在已经长长了，额前的碎发扎着浓黑的眉，显得更加柔和随性。他也不再军装不离身，几次见他都是穿着常服，眼下也换了衣服。


    他似乎有意不再去遮盖自己的外貌。


    发生这种转变的原因只有他自己清楚，好与坏旁人也难以判定。


    “看什么？”


    话先出口，戚逢才慢慢掀起眼睛，瞳孔中蕴着冷淡。他分明没有看见，却对旁人的注视异常敏锐，并且本能地厌恶。


    岑舟心虚地摸鼻尖，下意识否认：“没看什么……”


    “可以开饭了。”辛微端着汤从厨房出来，及时缓解了这场难堪，“快尝尝我的手艺。”


    “谢谢辛老板，很丰盛，看起来很好吃。”


    “小舟真会捧场。”


    岑舟笑了笑，面前忽然递过来一双筷子，她沿着那只手往上看，对上戚逢的目光。


    “给你。”


    他的眼神和语气中已经没有了刚才的凌厉。


    是在示好，还是在他姐面前装乖？


    “谢谢。”


    辛微在岑舟对面落座，随口问：“小舟，认识这么久，还不知道你是哪里人？”


    岑舟咽下口中的食物，给出档案上的信息：“仰明市。”


    “仰明市？”辛微和戚逢对看一眼，“我们的老家也在仰明市。你在哪个镇？”


    “……”竟然这么不凑巧。


    “花石镇。”


    战争结束后，清水落的居民重新分配户籍，她分在花石镇，但其实从来没有去过。


    “真巧，”辛微有些激动，又有些遗憾，“我们竟然住在同一个小镇，过去那么多年怎么没遇到过？”


    岑舟如遭雷劈，手指紧紧攥住筷子，偏偏戚逢没有任何反应，越安静越诡异。


    “我住的地方偏僻，很少出门。”她生怕辛微细问下去，赶紧转移话题，“这道菜很好吃，可以告诉我做法吗？”


    “当然。首先要选择新鲜的食材......”


    一餐饭吃下来，席间只有岑舟和辛微交流，偶尔辛微主动找戚逢说话，他才会简单回答几句，将自己的存在感放到最低。


    岑舟后来渐渐松了戒备，一直到和辛微道别前，她都觉得是自己多虑，戚逢可能是单纯想吃姐姐做的饭。


    没想到出了便利店他就翻了脸。


    “你家也在花石镇？在哪所学校上学？周末喜欢去哪儿？知道英清教堂吗？”


    “......”


    戚逢问出一连串问题，不给她回答间隙，就是笃定她答不出来。


    面对她的心慌意乱，他就像一只抓到老鼠却只玩不吃的猫，故意不捅破那层窗户纸给她个痛快。


    他两手插兜，挑了下眉，仿佛什么都没发生：“我们不同向，先走了。”