戒指失窃一事影响重大，连带另外三个基地也停工检查，货梯停运，整个悬崖之下处于封锁状态。


    胥坪基地的假期后延，这期间合同工出去容易被抓住问话，岑舟和方茵之都窝在宿舍，非必要不出门，只有凌戈还和之前一样早出晚归。


    浑浑噩噩过了四天才收到复工通知，早上六点起床铃响起时，只有岑舟一个照常醒过来穿衣叠被。


    她先叫了方茵之，又去叫凌戈，好不容易把凌戈拉扯起来，方茵之又呼呼睡着了。


    一番挣扎纠缠，三个人险些连早饭都没吃上。


    六点四十分合同工集合坐车去工作前线，胥坪基地的地表开荒工作已接近完成，目前只剩边界地带，距离基地宿大约一百公里。


    将近一周的假期使合同工们作息混乱，上了车一个个呵欠连天，萎靡不振。


    方茵之和凌戈一左一右靠着岑舟打瞌睡，邻座几个人凑在一块儿闲聊。


    “这份工作包吃包住工资高，哪哪儿都好，就是放假少，起床早，忒折磨人了。”


    “苦个一两年，攒够了钱回家过好日子去。”


    “都是这么想的，还是得靠熬。”


    “哎，你们有没有听到内幕消息，咱们放了这么久的假，为什么突然复工？”


    “知道就快说，别卖关子！”


    那人压低声音：“闹得这么大，不就是那亲王戒指丢了吗？可惜基地千防万防还是没防住，那宝贝已经被带出去了，正在黑.市炒得热火朝天呢！”


    另几个人纷纷吁气：“军方查得那么勤，出口安检那么严，怎么带出去的？”


    “这谁知道，能偷出来的人，肯定有本事带出去呗！”


    “啧啧啧，这么大宝贝竟然真让人在军方眼皮子底下偷了！”


    “戒指落谁手里，和你有关系吗？本来奖金也没你的份儿，你心疼个什么劲儿。”


    “呵呵，说得也是，该心疼的另有其人。”


    “……”


    卡车一个颠簸，方茵之悠悠转醒，睡眼惺忪地伸了个懒腰。


    她一转头，“噗嗤”笑出来，岑舟木着一张脸，看着像在发呆，眼睛却黑溜溜得发亮，很是逗趣。


    “听什么听得这么起劲？”


    岑舟把她刚才听到的消息给她复述一遍，方茵之听完惊讶地瞪眼张嘴：“这么邪门？哟，快八点了，马上到地方了，把小凌叫醒吧。”


    ……


    开荒范围由项目高层决策，主要根据莫阑旧城的地图划定有开采价值的区域。


    毕竟是荒废了百年的无人区，为保障合同工的安全，军方派遣武装士兵预先侦察，排除野兽、地形等风险因素，用铁丝网圈出安全地带。


    合同工的工作分为三部分，前排负责砍伐杂树乱草，挪移坍塌的残垣断壁，开阔视野，辟出道路；中部负责挖掘，翻松挤压的旧物；后排负责分类清理，择出有价值的物品，将残渣废物运输到专门地点集中处理。


    下车后，合同工们按部就班，去小仓库领用各自的开荒工具。


    岑舟三人做的是分类清理工作，需要用到的工具包括推车、收纳筐、铁锹、小型铁铲和铁锤。


    三人领好了工具，用推车推往工作地点。根据地图指示，她们目前开采的地方原本是一家富商的私宅，现在已成了一堆废土，下雨后长满绿油油、滑溜溜的青苔。


    停工一周，工作干起来有些生疏，比平时效率低不少。好在各个环节的人员感受相同，倒也不耽误工作。


    开荒合同工们有个默认的规则，从八点开工，干到十点时能歇十五分钟，用于喝水进食，恢复体力。


    方茵之这一上午干得腰酸背痛，毕竟年纪大了，比不得这些二十来岁的年轻人，连干两小时也不过出一头汗。


    甚至还有人能不带歇的。


    “小舟，歇歇吧，不差这一时半会儿。”


    凌戈清出来一块平坦的石板，她厚脸皮蹭着她坐下了，招呼岑舟一块儿来歇息。


    岑舟背对她们半跪在地上，手里握着柄铁铲卖力刨土，哼哧哼哧，力气用不完似的。


    听见方茵之叫她，她也只是含糊地应了声，根本没听话。


    方茵之感叹地摇头：“太老实了，小凌你记住，得在领导眼皮底下努力才值当。”


    凌戈不以为然地哼一声。


    “你别不信，我好歹比你多活二十几年。”她老神在在说几句，扭头往回一看，恰好看见戚逢和林长旭从帐篷里出来。


    戚逢第一回来开荒现场，林长旭带了厚厚一包资料，早上领着他在场地转了一圈，两人就进了帐篷。


    方茵之是个不见外的，隔着三十来米的距离朝他们热情招手：“林长官，戚副队，上午好！”


    凌戈被她的大嗓门吵得耳朵疼，周围的人朝她们看过来，她嫌弃地往旁边移开一段距离。


    方茵之见了，不乐意地咂嘴：“年轻人脸皮这么薄，你看，他们不是被我叫过来了？”


    林长旭跟在戚逢身侧，见他往方茵之那儿去，很是意外，教官不会真吃她巴结领导那一套吧？


    他暗暗提醒他：“方茵之是我们队里年纪最大的，人不坏，但爱偷懒耍滑。”


    戚逢“嗯”一声，看起来并不在意，他也不好多说什么了。


    “林长官，戚副队，两位上午好啊。今天是戚副队上任第一天，工作还顺利吗？”方茵之起身迎接他们，笑盈盈地攀谈。


    戚逢提了下唇角，显得不严肃：“还不错。”


    “那就好，工作越干越熟练嘛，我们开荒的活儿也一样，看！”她自然而然朝岑舟一指，“不知道您二位还记不记得我的室友岑舟，她刚来的时候也不熟练，现在干得可起劲儿了！”


    凌戈坐在石板上喝水，听见她的话，低下头弯起唇角。


    戚逢转头看向林长旭，等他发话。


    林长旭背一挺，咳了声，像模像样道：“岑舟表现不错，大家向她学习。”


    周围的合同工歪眉挤眼，稀稀拉拉鼓起掌来。


    偏偏目光中心的人毫无所觉，铲子扬得飞快，碎土越抛越高，突然，“锵”地一声响，铲子半截凿进土里，岑舟“蹭”地起身转过来，满头汗，脸上冒红光，眼睛黑亮亮的。


    她张开唇，乍一看见戚逢站在她背后，好多人对着她鼓掌，茫然愣在原地，话也没说出来。


    “小舟你干什么呢，快来和两位长官打个招呼。”方茵之连忙招呼她。


    岑舟搓了搓手上的土，后知后觉走上前：“林长官，戚副队，两位好。”


    林长旭点头示意：“你好。休息会儿吧。”


    岑舟正要说话，被戚逢抢了先，他目光朝她身后一点：“你在挖什么？”


    “好像是……”岑舟凝起眉，斟酌着道，“象牙。”


    “原来是挖到值钱货了，感谢小舟为一队做贡献！”


    为鼓励劳动，基地规定各分队每月挖出的物品总值超过五千万后，可抽超出部分的百分之十用作团队奖金。


    许多富商有收集象牙的爱好，想来价值不匪，周围的合同工听到这个消息纷纷欢呼雀跃。


    但比起兴奋，岑舟露出了迟疑的神色。


    戚逢看在眼里，直接问：“为什么用‘好像’？你不确定？”


    岑舟认真点点头：“请两位长官跟我来。”


    遇上容易板结的土质，通常挖掘出来的土块又大又硬，难以处理，不像方茵之遇到这种情况会偷偷略过，岑舟做事一板一眼，通通凿成碎渣。


    她手头处理的土块足足有一间屋子大，可以看见板结的泥巴间镶嵌着各种瓷器、金属制品。


    她在这土块的平滑面挖了一个方形深坑，里头显出一副完整的象牙，长度近一米，牙尖朝向一左一右，仿佛还生长在大象的脸颊两侧。


    怪就怪在，这里并不见大象的骨骼，在两只象牙根部不远


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    处，是一颗人的头骨。


    百年前城市塌陷，超过三分之二的莫阑人罹难，开荒合同工每天都要和人体遗骸打交道，这早在招聘之时就告知过，也是高薪的原因之一，干了三个多月，所有合同工已经对挖出人骨头的事司空见惯。


    “这的确是象牙。”方茵之蹲在坑边仔细看了看，“是真牙，不是仿制品。”


    林长旭道：“这里是一家富商的住宅，有象牙不稀奇。”


    “您说得没错。我的疑点在于，刚才开采出来的物品多为瓷制碗碟、杯具，还有刀叉、筷子、精制锅具等，”岑舟指指她收纳筐里的东西，“我猜测，这个地方应该是住宅的进餐区域，按理来说，象牙用作装饰也好、藏品也罢，似乎不该摆放在餐厅里。另外，这幅象牙和人头骨的相对位置很奇怪，像是象牙长在人脸上……”


    方茵之道：“象牙怎么可能长到人脸上？至于东西摆哪儿不都看主人心情嘛，没准儿人家有什么特殊讲究或癖好。再说发生塌陷的时候地动山摇，东西都乱了，哪儿有什么合理位置可言？”


    岑舟无从辩驳，清理掉脑子里不合实际的想象：“我只是看工作手册上提到过，如果遇到异常情况要向上汇报，不确定这幅象牙该算异常情况，还是按普通财物分类。”


    “按普通财物算好了，回去等着做价值评估就行……”


    戚逢抬手打断方茵之，他看着岑舟，眸色深沉：“你说，你觉得这幅象牙像是长在人脸上？”


    岑舟点头，有些不好意思：“是我想多了，这幅象牙有上百斤，不可能长到人脸上……”


    她的声音渐渐低下去，因为戚逢的眼神很怪异，像是否定她的动摇，认可她诡怪的猜想。


    林长旭从旁问：“教……副队，有问题？”


    戚逢盯着坑底的象牙看了一会儿，未置可否，转头看向坐在石板上的人。


    一道道目光投来，凌戈不情不愿地搁下水杯，起身走到深坑旁边往里看了一眼，淡淡道：“上报吧。”


    戚逢递了个眼色，林长旭立马道：“将这处地方隔离起来，没有通知不要擅动。凌戈，跟我们来一趟。”


    三人往帐篷去，岑舟看着他们的背影，纳罕问：“凌戈她……？”


    虽然上次搜查宿舍的时候就隐隐知道她身份不一般，但没想到她说话这么有份量。


    方茵之耸耸肩膀：“不知道什么来头。”


    帐篷内设置简单，几套办公桌椅，一幅莫阑旧址的电子地图，已开荒区域用绿色背景渲染，待开荒区域用红色背景渲染。


    地图上已有四大块毗邻的绿色区域，代表着四个开发基地，呈合围之势向中心延伸。


    中心的红色区域上，赫然标注着两个字：首都。


    “凌小姐，请坐。”林长旭搬来一把座椅放到凌戈身后，接着退出帐篷。


    凌戈从电子地图上收回视线，没有落座。“五分钟后我会回到工作岗位，戚副队如果找我有事，请直言。”


    戚逢斜倚着办公桌，两手撑在身侧，指尖轻点着桌面：“叫凌小姐来是想询问实验室的研究进程。”


    “我想你问错人了。我只是个还没毕业的学生，不过偶尔去实验室打打下手，并非内部研究人员，不清楚你想知道的研究进程。”


    “凌小姐谦虚，只要你想，他们巴不得破格……”


    “我不想。”凌戈打断他的话，“我只想单纯做研究，不参与任何博弈。”


    戚逢牵了下唇，但眼里没什么笑意，点点头：“我知道了。言归正传，刚才那幅象牙，你确定作异常情况上报？”


    “百分之八十的可能是异常情况，岑舟说得没错，那幅象牙曾经长在人脸上。至于合理与否，戚副队再清楚不过。”


    戚逢的指尖定在桌面上，视线变得虚散，半晌，他道：“是，我见过类似情况。”


    凌戈未再多说，抬手看了一眼腕表：“休息时间结束，我回去工作了。”