“郡主明鉴！”林晚霁闻言随即躬身，不再抬头直视她的双眼，“臣女虽不知郡主殿下何故要罚这宫女，但既然是殿下所为，自当是有一番道理的，臣女绝不敢妄议！”


    这个宛宁郡主，她简直是个疯子！


    林晚霁不禁闭上了双眼，她不愿再与薛妙仪有过多纠缠，可面前的女子却不打算放过她，只是饶有兴趣地抚了抚鬓边的金钗：“你说她犯了什么事？这个该死的贱婢，竟敢将给我沏的茶水倒洒了，你说，该不该罚？”


    林晚霁见不远处的菘蓝身子抖得不成样子，如今搬救兵已是行不通了，只好一咬牙，狠心回道：“自然是该罚的。郡主金尊玉贵，下头的人侍奉得不尽心了，自然是该罚。”


    “你果真这么想？”薛妙仪见她如此服软，却依然不打算就此揭过，眼中闪过一丝精光，往前走了几步，将她抵到凉亭的柱子前：“我怎么觉得……林姑娘在口是心非呢？还是说，你觉得这贱婢该死，倒是我罚轻了些？”


    薛妙仪将染着血的鞭子塞到林晚霁手中，俯身幽幽在她身侧附耳道：“既如此，林姑娘便好好替本宫料理了这奴婢，如何？”


    林晚霁死死咬住嘴唇，却并不敢接这鞭子。她心知薛妙仪是有意为难，只好跪下身来，“郡主恕罪。郡主之鞭如何尊贵，臣女怎好越俎代庖？还望郡主收回成命，莫要再同臣女玩笑了。”


    薛妙仪似是很满意她这副卑躬屈膝的样子，眯了眯眼睛，唇边扬着一抹笑意，可说出来的话却让人胆寒：“林姑娘既是不愿，想必方才的一席话，都是在阳奉阴违了。你既不愿动手打她，又要来坏我的兴致，让我想想，这该如何是好呢？”


    薛妙仪俯下身来，又捏住她的下颚，如一条毒蛇般在她耳旁吐信：“不如……林姑娘替这贱婢受罚吧？”


    此话一出，连在亭外立侍的菘蓝都白了脸色，慌忙朝上首跪下，不断磕头求饶道：“郡主殿下三思啊！我家姑娘是侧妃娘娘亲自遣召入宫的，说到底也是侯爵出身的小姐，您这般折辱她……”


    “真是聒噪。”薛妙仪不悦地起身，扔出长鞭，狠狠砸在了菘蓝的背上。她本是武将之女，这一鞭她用上了十足的气力，登时菘蓝的后背便多了一道血痕。


    菘蓝吃痛地尖叫了一声，额间冒着豆大的汗珠，但还是强忍着痛意，颤声道：“郡主殿下若是有气，便朝奴婢来，便是将奴婢打死也不为过……我家姑娘到底是侧妃娘娘的亲妹妹，正经的主子，如何能受得了您这般打骂……”


    “你以为我真的不敢打死你么？一个贱婢，也敢在这跟本宫叫板。”薛妙仪又用力甩出一记长鞭，打得地上的侍女皮开肉绽。


    见她吃痛地无法起身，薛妙仪这才冷笑着看向林晚霁：“你这婢子倒是十分的忠心，竟甘愿为了你赴死。只是若她死了，难免叫你们二人分离，我便大发善心送你一道，叫你们主仆团聚吧。”


    林晚霁见薛妙仪似是要动真格，不免心下也多了几分慌神，但仍是强迫自己镇定下来，直视着面前的狠戾女子，一字一句道：“郡主殿下，打死臣女事小，可要如何向侧妃娘娘，向东宫交代呢？说到底，若是您背上两条人命，传扬出去总归是对您的名声不好。再者，臣女的祖母是当今太后娘娘的亲妹妹，您就算不把臣女和安平侯府放在眼里，难道也不把太后娘娘放在眼里吗？”


    “你倒是个伶牙俐齿的，竟然敢搬出太后来压我。”


    薛妙仪饶有兴趣地看着她，手上的鞭子却并未放下，只是轻嗤道：“太后她老人家在寿康宫颐养天年，不问宫中诸事，便是本宫也不曾见过两面，又如何记得起你这么号人物？你若是求求我，多给我磕几个响头也行，我便饶你一命，只是你如今坏了我的好事……”


    林晚霁听着薛妙仪在她耳边不断的轻笑声，心一点一点地在下坠。她实在是想不通……若说梦中的上一世她是因为嫁错了人，挡了郡主的路，才被她残害致死，那么这一世，她分明没有议亲嫁人……


    那为何，薛妙仪还要对自己如何咄咄相逼呢？莫非是，忠勇侯府想要攀上郡主的高枝，她又得知了沈恒想要求娶自己一事，所以才这般百般为难自己？


    林晚霁的大脑飞速思索着，片刻，她抬起头来，目光直视着薛妙仪的双眸：“郡主您这鞭子落到臣女的身上倒是事小，只是臣女顶着一身的伤回东宫，叫侧妃娘娘和太子殿下知晓了，您当真能够全身而退吗？”


    “你在威胁本宫？”薛妙仪见面前的少女一改方才的惧色，不卑不亢地盯着她，一时间颇是恼怒。她扬起手中的鞭子，眼瞅着就要落下来：“那我便叫你看看，本宫敢不敢打你？”


    林晚霁闭上了眼睛，静静等待着那鞭子的落下。她已经在心中想清楚了，如今这副架势，薛妙仪根本不打算放过自己，这鞭子她是非挨不可了。说到底她如今也算是半个东宫的人了，打了她，便是在打太子和侧妃的脸面。郡主说到头来也只是郡主，并非皇室亲生，唯一仗着的不过是当今圣上对薛家的愧疚罢了。


    可若是这份宠爱已然越过了皇子的威严和脸面呢？届时只要她将这伤弄得再触目惊心些，叫宫中诸人传遍耳目，不消半日，宫中人人便都知晓了宛宁郡主对太子东宫的女眷动辄随意打伤的事。


    便是不为了她，太子和侧妃能容忍一个异姓的郡主爬到自己的头上作威作福吗？她在赌，赌她只要今日伤着走出御花园，东宫就一定会为自己做主的。


    若论身份，她确实比不上郡主，若是正面硬刚，无异于以卵击石；而自己现下唯一能做的，就是在人前示弱，伤得越重，她在东宫的倚仗便能硬上三分。


    想象中的疼痛迟迟没有落下。林晚霁闭上眼睛，只觉身前有一阵风袭来，有人快步走到亭中，只听得到一阵熟悉的声音：“宛宁郡主，在宫中目无王法，鞭打公侯之女，也不怕圣上怪罪吗？”


    林晚霁睁开眼睛，只看见一袭墨衫的萧时衍挡在自己身前，伸手接住了那将将落下的鞭子，死死地拉住，叫薛妙仪再也动弹不了分毫。


    “我当是谁。”薛妙仪淡淡睨了他一眼，想要抽回鞭子，却怎么也拉不回来，只是冷哼道：“败军之子，也敢来宫中犬吠，真是多管闲事。”


    萧时衍并未因这番话恼羞成怒，不动声色地将那鞭子扬起，扔到亭外，周身一股冷然的肃杀之气，叫人不敢近身。


    林晚霁躲在萧时衍的披风后头，一时间松了一大口气。幸好有萧将军及时赶到，不然……她可就要生生受这一鞭了。


    萧时衍见身后的少女如同瑟缩的小兔般可怜地跪在地上，一张小脸惨白，心中早已是心疼不已。他今日下了早朝，便来栖龙阁议事，听闻她来了御花园，本是想寻她闲谈一番，未想她竟是受了薛妙仪如此欺


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    负……她在宫中势单力孤，要是他早些赶来，她就不会受这样的委屈了。


    萧时衍想到这里，心中暗暗叹了一口气，俯身牵过面前少女的手腕，将她稳稳地给扶了上来。


    林晚霁自然地接过萧时衍的搭手，二人一时靠得极近，连彼此的呼吸声都近若可闻。这亲昵的一幕似是刺痛了薛妙仪的眼睛，她好整以暇地双手环抱在胸前，冷笑道：“萧世子可真是怜香惜玉啊，只是要英雄救美，也当掂量自己有没有这个本事。你坏了本宫的好事，以下犯上，又该当何罪？”


    “郡主品行不端，暴虐成性，在宫中仗势欺人，也敢堪堪给人定罪。”萧时衍冷冷扫了她一眼，将林晚霁护在自己身后，沉声开口道“郡主此番肆意行事，轻贱人命，对得起圣上的恩眷，对得起薛老将军的在天之灵吗？”


    “你给我闭嘴！”提到薛家，薛妙仪面上的神情十分扭曲，她登时睁大了眼睛，抬手指着萧时衍，咆哮道：“你也配提我父亲的名讳？要不是你们萧家，临阵脱逃，败军溃散，我父亲又怎会命丧沙场？你们萧家身上背了多少条人命，圣上不治你们的罪，还让败将之子封了将军，简直是天大的笑话……”


    薛妙仪有些癫狂地大笑了两声，指着萧时衍，目眦欲裂地吼道：“萧家害了我薛家满门，你怎么还有脸在我面前提我父亲？”


    “郡主何必自欺欺人。”萧时衍静静瞧着薛妙仪有些疯癫的模样，冷声开口：“我父战败，乃是军中混入细作，与贼人里应外合，薛将军援军迟迟不至，偏逢叛军杀入，这才致使幽州失守，并非弃城溃逃。如今我已将幽州诸府悉数收复，得封将军，郡主莫不是在质疑圣上决策？”


    薛妙仪不可置信地轻笑了一声，眸中满是滔天的恨意：“萧时衍，我父亲七年前就战死沙场，你竟还要诋毁于他？分明是你们萧家打了败仗，还要降罪到我亡父头上，真是欺人太甚……”


    “究竟是不是萧家害死了薛将军，郡主岂会不知实情？”萧时衍冷眼看着她，神色变得阴鸷起来：“你既得了郡主之位，还敢终日言行无状，举止疯癫，也不怕圣上嫌恶，废了你的封号食邑？还是说，郡主需要我帮上一把，亲自去御前参你一本？”


    “你！”薛妙仪闻言，登时变了脸色，死死咬住唇：“她不过是个小官之女，我打了便是打了，与你何干？你当真要坏我的事，这般拼命相护于她？”


    “是。”萧时衍上前两步，将身后的林晚霁挡得严严实实：“郡主若是为难她，便是在与我萧家作对。你若是再敢如此欺辱，我定当亲告到御前，让圣上为我主持公道。”


    听到萧时衍如此护着自己，林晚霁倏尔睁大了眼睛。


    “你……”薛妙仪用手指着萧时衍，一时间气愤得说不出话来。说到底，她再张狂，也不过是仗着身后有皇上对薛家的愧念之情，而萧家如今如日中天，萧时衍又是征虏北狄的得力干将，若是真闹到御前，圣上如何取舍，自当是不言而明了。


    “萧时衍，别以为你能一直得意下去。你有军功又如何？你护得了萧家安稳一时，可护不了萧家一世。”


    萧时衍冷冷看着她，唇边勾起一抹讥讽的笑意：“萧某人也当劝郡主一句，多行不义必自毙，郡主还是好自为之吧。”


    薛妙仪知晓在他身上讨不到好处，也不欲与他多言，只是冷哼一声，拂袖走出了凉亭。