季浔悄无声息地跟了上去，那人打着一个火折子，就要凑近那幅海棠图，季浔一惊，手下玉佩以迅雷不及掩耳之势飞了出去，狠狠打偏了那人的手，但蚕丝易燃，一点火苗落到绣画上，瞬间燎起来一片。


    那人惨叫一声，季浔顾不上别的，大步上前，直接用手拍灭了火苗。


    水梨陌被动静吵醒，点燃了床头烛火：“什么人？”


    眼前的景象让她愣在原地，孙秀英正躺在地上捂着手腕呻吟，季浔手里捧着她刚刚绣好的海棠图，还在扑棱棱地掉着灰烬。


    “这是……”水梨陌来不及穿鞋就跑下了床，看清了季浔手里被火燎了一块的绣图，和他被烫起了水泡的手掌。


    水梨陌皱起眉头，猜到了事情经过，恨恨道：“孙秀英，蓄意纵火是犯罪的！我要报官抓你！”


    孙秀英手腕脱臼，无力争辩，水梨陌看向季浔，眉头皱得更紧：“你怎么能用手灭火？”


    季浔的手掌已经红肿起来，几个小水泡围绕着一个大水泡，触目惊心，他道：“你这绣图绣了这么久……”


    水梨陌找出药膏替他上药，嘴角压了下来，语气生硬：“绣的再久也只是死物，不值得你受伤来换。”


    季浔“嗯”了一声，垂眸看着水梨陌白皙纤长的手指，忽然道：“值得。”


    水梨陌看他一眼：“说什么胡话。”


    季浔不置可否，问道：“绣图怎么办？还是被火燎到了。”


    水梨陌上好药，展开了绣图，好巧不巧，正中央被烧破了一个长条状的黑洞，季浔看向躺在地上已经晕过去的孙秀英，冷声道：“明日我去报官。”


    “好。”水梨陌轻轻抚摸被烧出来的痕迹，自从来了这里，村中大多数人都对她很好，水梨陌有意带着村中女子一起致富，但她心怀感恩不代表可以对这样可能要她性命的行为一味容忍。


    水梨陌盯着火痕出神良久，久到季浔甚至有些心慌，正要说些什么安慰她，却听水梨陌浅浅叹了口气，将绣画重新放上了绣架。


    水梨陌垂着眼帘取了一些青蓝色的丝线，一左一右交错落针，用丝线补上了那个洞。而后换了几种丝线，在青蓝色之上覆盖粉白，季浔安静看着，屋中一时安静的只剩绣针穿透浮光锦的窸窣声。


    晨光熹微，水梨陌掐断最后一截绣线，手下赫然是一位身着粉蓝衣衫的女子背影。


    正是顾雪亭。


    水梨陌将绣画翻面，季浔呼吸一滞，锦缎的正面是女子的背影，锦缎的反面却是女子的前身，那张脸与顾雪亭有九分相像。


    季浔轻声赞叹，水梨陌道：“也只能这样补救了。”


    天色已晚，今日已经来不及送去装裱，只能明日向顾雪亭赔个不是。


    翌日清晨，水梨陌如约而至，顾雪亭早早等在了街市口，一见水梨陌就迫不及待地走了过来，接过了她手中的绣图。


    登峰造极的绣工和难得一见的双面绣让顾雪亭眼前一亮，连声赞叹：“这两面竟然是完全不同的景色，这狸奴与我祖母从前养的那只一模一样！狸奴的毛发是如何绣得这样逼真的？这……这是我吗？天呐，这一面的我竟然绣了眉眼，太像了！”


    水梨陌点了点头，说道：“正是顾小姐。其实昨日这绣花被火燎了一个洞，我便绣上了一位顾小姐以作补救，还请您见谅。尾款银子我给您折半。”


    顾雪亭连连摇头：“不不不，不必！你竟然还会用绣花补洞！真是厉害！”


    她惊奇地合不拢嘴，问道：“可能补衣裳？我的闺中好友有一件很喜欢的衣裳，是她去世的母亲亲手做的，只是不当心被树枝刮破了，从前问过齐芳斋的绣娘，但那料子太细，她们也束手无策。”


    水梨陌道：“愿意一试，不过能不能补还要待我看过衣裳再说。”


    顾雪亭欣喜之色溢于言表，道了声谢，而后认真道：“水姑娘，我想邀请你参加我祖母的寿宴，不知你是否得空？”


    水梨陌正愁如何打响名声，当即冲她一笑，点头道：“自然，不胜荣幸。”


    参加顾老夫人的寿宴总不好空手前去，水梨陌回家后思忖多时，见剩下的蚕丝还多，决定亲手做一个团扇。


    季浔见她回来，问道：“绣画送到了？”


    水梨陌语调微扬：“送到了，顾小姐不仅没在意瑕疵，还邀请我参加顾老夫人的寿宴。”


    她干劲满满，季浔也不由扬了下唇角：“要准备寿礼了？”


    水梨陌给他一个“你很聪明”的眼神，转身向屋内走去：“我打算做个团扇，要去后山砍段竹子。”


    “我去吧。”


    “你手还伤着呢。”水梨陌拦住他，季浔却道：“小伤而已。”


    于是季浔拎起柴刀去了后山，水梨陌则慢慢将蚕丝理顺。


    蚕丝扇工艺简单，但要在扇面上作绣极其考验针法，所幸水梨陌技艺娴熟，虽然耗时耗力，成品却无可挑剔。


    顾老夫人的寿宴就在员外府，顾雪亭一大早就等在了门口，见水梨陌来了，疾步迎了上来：“水姑娘，你来了。”


    “顾小姐。”水梨陌将手中礼盒交给顾雪亭身后的家丁，“一点薄礼，祝老夫人生辰吉乐，福寿安康。”


    顾雪亭问道：“水姑娘的贺礼也是绣品？”


    水梨陌点头道：“是我做的团扇，绣了些花样。”


    “若不是此时不合适，真想打开看看。”顾雪亭将水梨陌引进府中，“那日的帕子，我的几位闺中好友见了都赞不绝口，还以为齐芳斋来了技艺高超的新绣娘呢。”


    齐芳斋这个名字水梨陌已经听过许多次，想来应是京中颇负盛名的绣店，她若是要在这里做生意，这齐芳斋应当是最有力的对手。


    顾员外府十分气派，顾老夫人精神矍铄，坐在主位上接着小辈们的贺礼，顾雪亭已经将海棠图用木轴装裱，甫一呈上，院中众人的目光就都被吸引，绣画上的海棠似乎要随风摇动，女子与狸奴也像要走出画中。


    顾老夫人眯着眼睛辨认片刻，连声道：“这是雪亭呀……这，这是团绒？”


    她不由起身，拄着拐杖凑近，顾雪亭连忙搀住，笑道：“是呀，就是我和团绒。我知您想念团绒，所以便叫人绣了这‘狸奴摇海棠’。”


    “好、好、好……”


    顾雪亭挥了挥手，举着绣画的丫鬟会意，两人交换了位置，将绣画转了个方向，顾雪亭道：“这双面绣，最绝妙之处便是一图两景。”


    春日海棠骤然变成夏日绿荫，女子遥望狸奴变成了狸奴扑向女子，顾老夫人一时竟有些眼酸，不由拍了拍顾雪亭的手：“你从前便是这般与团绒玩耍，总弄的身上脏兮兮的。”


    顾雪亭撒娇道：“这么多贵客在呢，您说这个做甚……”


    院中忽然有人问道：“这是……双面绣？”


    “真的是梅妃的双面绣？”


    “顾小姐这绣画可是齐芳斋的手笔？”


    “双面绣失传已久，齐芳斋竟已经复原出了？”


    “齐芳斋可是京中最有名的绣店，能复原这失传的技法也不足为奇。”


    堂下众人低声交谈，顾雪亭笑道：“并非出自齐芳斋，是我一位朋友亲手所绣。”


    她提起裙摆，走到水梨陌身旁，牵起她的手将人领到了顾老夫人面前：“祖母，就是她绣的。怎样，这绣工不输齐芳斋吧？”


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    水梨陌问了声好，顾老夫人牵起她的手，笑道：“好孩子。”


    说话间，又有人前来献礼，正是齐芳斋的管事冯若红，此人一袭红衣颇为亮眼，身后的下人捧着数十个礼盒，冯若红摇着团扇走近，先向顾老夫人见了礼，不动声色地打量了水梨陌一眼，笑道：“老夫人，生辰安康。这是齐芳斋新上的绸缎，这一匹绸缎十几位绣娘绣了两个月，先给您送来了。”


    “你呀，向来有心。”顾老夫人笑道，“快，收下吧。”


    这两厢对比，顾老夫人方才对水梨陌的绣画赞不绝口，齐芳斋就被比了下去，冯若红面色微变，对水梨陌笑道：“听闻这位姑娘绣工了得，如何，有没有兴趣来我齐芳斋，月钱好商量。”


    绣店的绣娘都是听吩咐做事的，没有自己做主用什么针法、绣什么图样的自由，是而水梨陌婉拒道：“我技艺不精，恐怕要辜负您的美意了。”


    冯若红团扇掩唇笑了一声，道：“嗐，那真是可惜。顾小姐，这小门小户生意往来怕是容易出纰漏，齐芳斋数十年基业……”


    她后面的话没有说完，水梨陌确实明白了她的意思，不由觉得好笑，顾雪亭似乎有些不喜冯若红，客气道：“齐芳斋数十年如一日只绣些绸缎香囊，怎若我朋友这绣画有新意？我记得齐芳斋也没有绣出过双面绣吧？”


    冯若红脸色一变：“双面绣？”


    顾雪亭笑道：“冯掌事来晚一步，没见着我送与祖母的贺礼，真是可惜。”


    “水姑娘。”有位书生样貌的人举着酒杯过来，“你那双面绣真是春神入化，不知可否为我娘子定一只香囊，价钱好商量。”


    水梨陌想了想，说道：“双面绣在香囊上不好表现，不若绣团扇。”


    书生惊讶道：“团扇？”


    顾雪亭“呀”了一声，让人将水梨陌的贺礼拿了过来：“小陌，我可以打开吗？”


    水梨陌被这个称呼叫得愣了一下，旋即笑道：“不如由老夫人打开吧？”


    顾雪亭抱着礼盒走向顾老夫人，笑道：“祖母，这是小陌的贺礼，您瞧瞧？”


    顾老夫人打开一看，只见一把通体雪白的蚕丝团扇，上绣红梅映雪，将团扇翻过，另一面则是空谷幽兰。


    “太美了。”顾雪亭赞叹道，顾老夫人爱不释手，当即将一直握在手中的团扇放在了一边，轻摇着水梨陌的这把，竟然隐约闻到了一股幽香。


    “这扇子上有香气？”顾老夫人又缓缓摇动，果然有一股兰花香，水梨陌道：“染丝线的染料是花汁子，所以便染上了花香。”


    书生立刻道：“水姑娘，我想为我娘子定做一把这样的团扇，不知价钱几何？”


    身后不知何时围了许多人，水梨陌还未开口，立刻有人问道：“我也想要一把团扇。”


    “我想要一副绣花，价格几何呢？”


    水梨陌感激顾雪亭替她将名声打了出去，但在别人寿宴上招揽生意未免失礼，她道：“诸位，待寿宴结束再说可好？”


    顾老夫人却笑道：“无妨，我也想找你买绣品呢。”


    众人自报家门后散去，顾雪亭拉着水梨陌闲聊，问道：“你一个人能绣得完吗？”


    水梨陌摇摇头：“恐怕不能。所以我打算开个绣店，到时也雇一些绣娘，将这技法传授给她们。”


    “这技法连齐芳斋的绣娘都不会，你若是开了店，定然能抢光他们的生意！”顾雪亭忿忿道，“你若开店，一定要提防齐芳斋，你可知这么多年为何京中绣店齐芳斋一家独大？全靠一些下作手段。”


    水梨陌只知道齐芳斋在京中一家独大，名声几乎家喻户晓，闻言奇怪道：“何出此言？”