顾雪亭瞥了冯若红一眼，见她正与人寒暄，压低声音道：“原本京中有数十家绣店，各有各的拿手绝活。从前清荷坊最会绣荷花，那荷花荷叶交相映错，绣在衣摆上别提多好看了。听说为了绣这荷花，掌柜的亲自在荷塘边上蹲了整整两个夏日呢。”


    “帛衣铺是头一个以刺绣补衣裳的店，不过绣工差了些。但京中成衣店的衣裳大多相似，绣补后的衣裳反而别出心裁，甚至有不少人故意划破衣裳送去修补。”


    “但是这齐芳斋开店之初，就卖出了与清荷坊一模一样的绣荷，还比人家便宜五钱银子。后来又找技艺精湛的绣娘做绣补，还是便宜五钱，这久而久之，其他店自然就开不下去了。”


    水梨陌了然，抄袭降价破坏市场，难怪如今京中绣店齐芳斋一家独大。


    顾雪亭继续说道：“最可气的是，将其他店挤走后，齐芳斋又将价钱调了回来，甚至比从前还贵了许多。可京中已无其他绣店，成衣店也只能与他们合作，便让齐芳斋走到了今日的地位。”


    “这齐芳斋的东家是什么人？”水梨陌轻声问道。


    若没有足够的本金，什么店也经不起这样的降价引客。


    顾雪亭道：“只是个普通的生意人，不过也有传闻齐芳斋背后还有一位大东家，可能是个大官。”


    大官用如此低劣的手段跟普通百姓抢生意，水梨陌暗自思忖，古代没有版权法专利法，遇到这事就算报官也没用，她要是想在京中开绣店，一定得有齐芳斋学不去的东西才行。


    从顾老夫人的寿宴回来，水梨陌袖子里揣了三张订单，均是定制双面绣的。


    鉴于现在只有她一人干活，太多订单实在忙不过来，所以只接了三个相对简单的，其他的等她租下店面，绣店开张，再说不迟。


    待水梨陌慢悠悠溜达到家，还没等她坐下喘口气喝口水，就听屋外传来一阵吵嚷声，王桂香的大嗓门穿透整个村落：“水梨陌！你个死丫头你给我出来！我家秀英怎么你了！？你好好的报官干什么！？你出来！”


    “砰！”是木门关上的声音，紧接着是季浔清朗却寒意逼人的冷笑声：“这位婶子，官家拿人岂会随便动手，不如到官府问问，为何将你女儿关了起来？”


    “你这……”


    王桂香叫骂声不休，水梨陌缓步出门，站到了季浔身旁，季浔见她来了，侧身往她身前挡了挡，继续说道：“抓你女儿的是捕快，在这闹事毫无用处。”


    水梨陌看向王桂香身后众人，从几人的眼神里看到了认为她不懂事的不赞同，小村庄邻里邻居都很熟悉，平日小打小闹也有矛盾，但都顾忌邻里情分，能退就退，能忍就忍，以至于孙家这种不要脸的人家占尽了村民便宜。


    “王婶子。”水梨陌忽然笑了下，“怎么孙叔没来？”


    王桂香狠狠瞪她，啐道：“你说这些没用的干什么！？你现在赶紧去府衙将我家秀英接出来！”


    “婶子，纵火可不是小罪，府衙断案岂是我一个平民百姓能左右的？”水梨陌握住季浔的手腕，动作十分小心地将他手上染血的白布摘了下来，血肉模糊的手掌让众人倒吸一口凉气。


    只露了片刻，水梨陌就拿来新的白布替他重新包扎，垂下的眸子里看不出情绪，语气也未见波澜：“孙秀英半夜纵火想要烧死我，幸好我弟弟起夜及时发现，将火扑灭，否则我今日已经是一具焦尸了。”


    水梨陌知道孙秀英只是想毁了她的绣画而已，但她将事情往重里说，堵住了一些村民“都是邻里邻居忍一忍”的说辞，季浔适时“嘶”了一声，说道：“昨夜那火差点就烧起来了，夜间风大，一点火星飞出去就能连上整个村子，若不是我正巧撞见孙秀英放火，今日你们怕不是都要死在睡梦里。”


    柴夫赵志如梦初醒，当即“呸”了一声：“我那院里都是柴火，这要是烧过来，我一家老小还有命活？！”


    “昨个儿秀英就带人来小陌这闹了一通，我还寻思这事过去了，竟然……”


    “平日有点小摩擦过去就过去了，这得多歹毒的心思竟然半夜放火！？”


    “杀人犯呐！村里怎么养出个杀人犯！”


    “呸！歹毒！”


    王桂香被一人一句骂的脸红头晕，叫骂道：“你们胡说什么！”


    “怎么是胡说！你家秀英要是没干这事，官老爷能抓她？”


    “差点把我家也烧了！”


    王桂香不堪指责，慌忙离开了，见众人散去，水梨陌叹了口气，又看看季浔的手，问道：“今日换药没有？是我连累你了。”


    季浔道：“与你无关。”


    话虽如此，季浔毕竟是因为帮自己保护绣画才受的伤，水梨陌诚恳道：“你放心，等我开店，你就是大股东。”


    “股东？”


    水梨陌笑道：“就是东家。今日在顾老夫人寿宴上接了几个定做，我打算抽空去租个店面，再雇些人，现在我一个人实在是绣不过来。”


    季浔道：“我陪你去。”


    “你的伤……”


    “无妨，从前我也跟着掌柜的看过店面，有些经验。”


    “那谢谢你啦。”


    京中闲置店面不多，有一家紧挨着最大酒楼的，位置不错，但价格偏高，水梨陌犹豫再三，还是觉得这个店面最合心意。


    这店面共有三楼，还带个宽敞的后院，且一来位于闹市中心，不愁客流，二来往来这家酒楼的人非富即贵，若能向上打开市场，往后生意就都不用愁了。


    现在最大的问题就是，没钱。


    算上海棠图和寿宴上订单的定金，水梨陌手里不过二百两出头，这店一年租金就要一百五十两，五年起租，她实在是拿不出这么多银子。


    不过她倒是知道为什么这店面这么好的位置却常年闲置了。


    季浔从水梨陌要见管事开始就有些不自在，虽然面上如平时无异一脸冷淡，但波动的眼眸却出卖了他的紧张。


    管事一来先看到了水梨陌身后的季浔，顿时一惊，季浔迅速摇头，管事会意，收了收表情，问道：“是哪位要租店面？”


    水梨陌抬了下手：“是我。不知是否可以议价呢？”


    管事偷偷瞄向季浔，见自家主人点头，说道：“自然可以，我这店闲置多年，让点价给你大家都方便。”


    能在最中心的位置闲置多年，水梨陌还以为店主人必然不是简单角色，没想到管事这么好说话，当即眸子一亮：“管事爽快。不知可否一年一租？往后续租我愿意每年一加价。”


    只要生意做起来，就不愁没钱付租金了。


    管事一边偷瞄季浔，一边试探道：“可以是可以……”


    季浔轻咳一声，管事道：“你要是诚心想租，五年两百两……一百八……一百两吧。”


    眼见季浔眉头越皱越紧，掌柜硬是定了个几乎白送的价格。


    水梨陌不敢置信，试探道：“五年，一百两？您这店里没出过什么命案吧……”


    别是凶宅吧？


    “自然不是！”


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    管事连忙解释，“是这样的，我们主人家马上要回老家了，这店闲置这么多年，就想着随便租出去不至于荒废了，正巧跟你有缘。”


    水梨陌看向季浔，低声问他的意见，“你觉得怎么样？不是骗我们的吧？”


    她凑的太近，季浔不自在地抿了抿唇，说道：“应当不是，这种位置的店主一般有名有姓，不至于骗人。”


    “那太好了。”水梨陌一拍手，“咱们现在就签书契！”


    店面的问题解决了，在这个世界开店还需要到官府申请营业执照，水梨陌正思考要不要找个有经验的人问问，季浔却像看出了她心中所想，说道：“官府契文和税费就交给我吧，我有些经验。”


    水梨陌诚恳道谢：“幸好有你。”


    “你便安心考虑如何布置店内吧。”季浔说着，拿出一袋银子，“这些你拿着。”


    水梨陌捧着沉甸甸的钱袋，一双明眸更加坚定，说道：“那这钱也算你入股，年底给你分红。”


    季浔轻笑一声：“好。”


    两人分头行动，水梨陌先去买了十张绣架，又挑了数十匹浮光锦和上好的蚕丝线。


    到时一楼摆放成品绣供客人挑选，二楼接待定制绣品，三楼则作为绣娘的工作室，后院就腾出来染丝线。


    水梨陌脚步不停，三五日过去就将绣店打点的初见雏形，那日在顾老夫人寿宴上接的订单也悉数交付，顺带替自己的店宣传了一番。


    另一边，季浔带着水梨陌的户籍文书直奔兵马司，兵马司指挥温元恺正埋头处理公文，见季浔直接避开巡视侍卫直接翻墙到了自己院里，顿时气不打一出来：“我说你还活着啊？什么风把您吹来了？”


    季浔将户籍文书和店面书契扔到他桌上，言简意赅：“开个店，用印。”


    温元恺挑了下眉，拿过文书一看，忽然笑道：“水梨陌？这是哪家姑娘，能劳烦刑部尚书亲自跑一趟？”


    “废话少说。”季浔轻车熟路地拿出一本写好的批文放在温元恺面前，“大印。”


    温元恺一边拿大印一边喋喋不休：“你是人家什么人啊？这种事得东家亲自来办，你……算了。”


    他二人从小一起长大，温元恺最知季浔说一不二的性子，他做事向来稳妥，自己也没必要追根问底。


    “你这段日子去哪了？朝中都传你……你人没了！”温元恺没把死字说出口，“也不知道给我递个消息！”


    季浔收好批文，说道：“今日之事不准外传，过后我会找你。”


    温元恺咬牙切齿：“你可真没良心，枉我日日替你担心！”


    季浔侧头看他：“担心？你手上的公文都是两日前的，为何今日才着手处理？又喝花酒去了？”


    温元恺被他看穿也不恼，厚着脸皮当自己刚才的话没说，下逐客令道：“恭送尚书大人，今日之事我不会说的，我也不知道这姑娘是谁。”


    季浔瞥他一眼：“不准打听她。”


    “知道了，不过你这一把年纪铁树开……”他话还没说完，季浔已经又翻墙出去，脚尖轻点落到树上，一眨眼就没了身影，温元恺恨恨地骂他见色忘义，继续埋头处理被搁置的公文了。


    天色渐晚，季浔到家时水梨陌还未回来，便带着批文寻到了绣店，水梨陌果然还在忙碌。


    空荡的店铺被大大小小的货架装满，水梨陌这几日连夜绣好的丝帕团扇已经摆了上去，见季浔来了，水梨陌冲他招了招手：“可以开始雇人了，这招工启示该怎么写呢？”