苏怀黎揣着满腔的疑惑与苏怀景辞别，一路走过抄手游廊路过膳厅，却见府上所有的义工都聚集在此地，好不热闹，莫非府上有什么好事？


    她被这场景勾起了兴趣，心中那点疑惑也抛之脑后，提起裙摆小步去往那处跑去。


    青莲率先见到她，忙欢喜地施了一礼：“小姐，您来啦。”


    苏怀黎好奇地四处逡巡了一番，发现八仙桌上摆满了大大小小的木桶，里头浸泡了数十种食材，就这样简单扫过一眼，就有黍米、芸豆、栗子、桂圆、腌制好的腊肉等等食材，熬个粥竟要这么大阵仗？


    平日里，粥棚施的都是白粥、黄米粥这些熬制简单的粥，众人从辰时忙活到天暗才收摊，晚上需养精蓄税，也没心思折腾粥的花样。


    她口吻奇道：“今日怎么有空折腾这么多食材，是谁给你们出的主意？”


    青莲笑盈盈：“回小姐，是将军安排我们做的，食材是今日下午厨房上街采买的，明儿个就是腊八，就当大伙一起过个节，乞求祖宗庇佑，希望来年风调雨顺。”


    青莲一张嘴能说会道，苏怀黎被她这样一说，心下也生了几分憧憬之情。


    腊月转眼已至，她忙着施粥赈民，倒是忘了明日就是腊八，过了腊八就是年，她望着膳厅众人忙活的身影，时不时传来欢喜阗闹之声，这年节，怕是也要在这府上过了。


    她倒是不知，祝无恙瞒着自己偷偷搞这些“惊喜”意欲何为？


    “你不是总说，在府上忙活着太无聊了，我这就想着给你安排些新奇的活动，明日我们去福音寺施粥，顺便去寺庙祈福可好？”


    她正想着，身后便传来一道磁沉的嗓音，冷不丁将她的心声听走了。


    她抿了抿唇：“我哪有……”


    她只是偶尔与他提及过，没想到小小的抱怨也被他听去记在心上，也不能说是无聊，毕竟她不过十五六岁的年纪，偶尔也会有想要出门撒欢的念头，人之常情罢了。


    祝无恙行至她跟前，垂眸瞧了瞧她略显羞赧的神色，揶揄道：“原来是我误会了，那明日还是在府邸外施粥吧，也省得奔波一趟了。”


    苏怀黎：“……”


    此人惯会逗她，她暗自白了他一眼，想要出门的念头愈加膨胀，就像心上揣了一只雀儿，忍不住扑腾起了小翅膀。


    她转身朝众人道：“你们都辛苦了，忙活完就尽快休息下吧，明日一早还要去福音寺。”


    一夜浅眠，翌日卯时三刻，江枫早早收拾好了细软，在马车驶离之前，与他们辞别。


    苏怀黎看了看一旁的苏怀景，犹豫道：“兄长，你不和我们一起去吗？”


    苏怀景推辞道：“你们去吧，我留下来送送江大夫，县衙还有一大堆公务等着处理，我就不去了。”


    众人将熬制好的腊八粥装箱搬上马车，苏怀黎便也上了车，马车缓缓驶离陈府，她不放心地掀开车帷一角，转头往后看，两个人影渐行渐远，直至人影逐渐消失在视线中，方才放下车帷。


    手背上倏忽一热，她抬眸，见祝无恙关切地问她：“怎么了？”


    她压下心底的一丝怪异，摇了摇头：“没什么。”


    许是她想多了。


    约莫辰时过半，他们便抵达了福音寺。


    府上熬制的腊八粥，用料极其丰富，搭配松子、芡实这些滋补的食材，醇香浓郁，张开不到一炷香的时间，便排起了长长的队伍。


    往来的香客为了讨个好彩头，也纷纷来此处讨一碗粥喝，午时未至，出发前盛放着满满腊八粥的五个缸转眼便空空如也，比她们预想中还要热闹。


    义工将空了的木缸重新抬上马车，祝无恙牵起苏怀黎的手：“我们走吧。”


    今日他们不仅是来此处施粥，还要上山祈福。


    施粥的粥棚搭建在山下，福音寺耸立在山顶，上山的路蜿蜒起伏，并未开设马车行驶的道路，为的就是考验香客的虔诚之心。


    石阶逶迤而上，这一路，有身披袈裟的小沙弥，匍匐叩首，膝下甚至磨出了血痕，有鹤发的耄耋老者，还有结伴而行的母女，姑娘面色红润，含羞弄娇，许是刚成婚的新妇。


    苏怀黎就在这窄窄的阶梯之上，目睹了众生百态，这一瞬，她仿佛也融入了他们，成了神明真诚的朝拜者，原来世人所求最终不过平安、健康四字。


    沉檀的烟气袅袅升空，缠绕着飞檐一角的铜铃，浑厚的钟鼓声回荡在上空，二人跪拜在金漆塑身的佛像前，双手合十。


    苏怀黎觉得自己有些贪心了，在佛祖前许了无数个愿望，愿战乱平定，百姓安居乐业，愿早日能与父母团聚，愿亲人挚友免于灾祸，身体康健，愿与心爱之人永远相伴。


    祝无恙看着身旁的姑娘满面虔诚，低垂的眉眼恍若经卷合拢，眉眼皆是肃穆庄重，他重新阖上双眼，心念道，惟愿吾妻此生顺遂，百愿成真。


    腊八时节，福音寺的香客络绎不绝，二人行完合十礼后，便寻寺庙中的大师求了平安符，在寺庙后方的菩提树上挂了许愿牌，难得出来一次，苏怀黎自要尽兴而归，晚膳时在寺中用了一碗斋面，这才依依不舍地下山。


    今日她起得早，又是施粥又是爬山，回府路上早已困倦得不行，靠在身旁的肩膀上沉沉睡去，戌时过半，二人乘载的马车停在府邸门外，她才悠悠地醒了过来。


    祝无恙垂眸看他，嗓音极轻：“醒了？若是困尽管继续睡，我抱你回屋。”


    她懵懵地抬起头，揉了揉惺忪的睡眼，一听道“抱”这个字眼，骤然想起此前她小腿受伤时，他在众目睽睽之下将她抱上抱下，那时生着病，心里对他多有眷恋，但现在她无病无灾，若还是动不动被他抱来抱去，给人看去像什么话？


    她抬眸对上他一双似水黑眸，又下意识避开：“我可以自己回去的，别总把我当小孩。”


    她刚睡醒，双颊染了淡淡的绯色，嗓音莫名含有一丝慵懒的娇气。


    祝无恙看了她好一会，滚了滚嶙峋的喉结，随即俯身向下，轻轻含住她的唇。


    这个吻来得毫无征兆，苏怀黎没有任何准备就被他攫取了双唇，她无措地嘤呜了声，卷翘的睫鸦轻轻颤抖，旋即缓缓落下。


    马车内放了熏笼，香炭燃得劈啪作响，掩盖了车内轻微的啧啧水声。


    他吻得克制温柔，先是含着她的双唇，轻拢慢捻，待她适应之后，便直接抵开牙关，进一步攫取口中的清甜，苏怀黎刚清醒的脑袋被一个吻撩弄得耳晕目眩，呼吸交缠之间，身体轻易被他炽沉的气息点燃，轻/颤着瘫软在他怀中，任由他索取。


    最后关头，在窒息感快要将她淹没之时，终于挣扎着推开了他。


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    苏怀黎拢了拢掉落至腰际的狐氅，又觉得浑身燥热难耐，急需出去呼吸新鲜空气。


    男人动了情，眸光深沉似墨，她不敢抬头看他，只道：“我今天已经很累了。”


    言外之意，便是她想回屋休息。


    祝无恙盯着她胭脂色的唇瓣，上面还残留着他蹂/躏过的痕迹，喑哑的嗓音混着轻笑：“怕我折腾你？”


    苏怀黎腹诽道，你折腾我的次数还少吗？


    不过，到了汝县后两人克己复礼，东西厢房隔得远，祝无恙也没有无赖地爬墙翻窗，人多眼杂，她不好意思，今日马车内这个久违的吻突然勾起她心尖上的一蹙细小火苗。


    其实，也不是不行……


    打住！


    苏怀黎脑中轰然作响，暗自唾弃起了自己，她在想什么！


    祝无恙将她风云变幻的神情尽收眼底，唇角荡漾起一丝极浅的笑。


    他俯身贴在她的耳畔上，询问道：“那下一次不累是什么时候？”


    她只觉耳根发痒，清冽的雪松香顺着鼻腔涌入五脏六腑，心尖那簇微弱的火苗燃得到处都是，在体内肆意游走。


    这话问的，她要怎么回答？总不能给一个准确的时间，听起来像是她上赶着去是的……


    她咬了咬牙，将人推开，颇有些恼羞成怒：“轻狂！”


    她灵巧地脱开桎梏，正掀开车帷，突然想起一事，低头翻了翻身上的锦袋，掏出一个鸦青色绣字的平安符，递给他：“你和兄长住得近，这个平安符由你送给他吧。”


    今日她在福音寺求了许多平安符，江大夫不在府上，只能日后再给他，霜月和季棠的，等下次她们回府，她再送出去就好。


    在西厢房沐浴后，她换了一身干净的素色襦裙，随即去小厨房端药，恰好路过膳厅，看见阿忠阿进二人在案桌前狼吞虎咽。


    他们本就是苏府的家生仆人，幼时便跟在苏怀景身边，识得字，也读过书，二人素日里在县衙帮苏怀景打点事务，县衙里有休憩的地方，午膳由厨娘跑腿给他们送去，晚膳他们自己回府吃。


    苏怀黎走上前，微微讶异道：“你们今日怎的回府这么晚？兄长回来了吗？”


    二人搁下手中的碗筷，擦了擦嘴，这一天险些把他们累坏了，苏怀景给他们留了堆积如山的公务，两人埋头干到天都黑了才回府吃饭。


    阿忠道：“今日少爷不在县衙，他没和你们去福音寺吗？”


    若非如此，他们兄弟二人怎会劳累到现在才回来。


    苏怀黎心下倏忽一沉：“他今早分明和我提及，要去县衙处理公务。”


    二人还没梳理清楚状况，却见小姐头也不回急急地往东厢房去。


    雕花木门被推开，穿堂风倏忽而过，祝无恙抬眸，只见徐徐进来一个袅娜的身姿。


    他忙起身，接过她手中的托盘：“下次你提醒我一声就好，端来端去多累。”


    苏怀黎不做声，看着他将汤药一饮而尽，抿了抿唇，问道：“福音寺求来的平安符，你给兄长了吗？”


    祝无恙状似随意道：“刚去过他屋里，人不在，估计还在县衙忙活着。”


    “我刚问过阿忠了，他说兄长一天都不在县衙。”


    她兀自垂眸，掩住眼眸细碎的情绪，平静道：“你如实告诉我，他们究竟去哪了？”