季棠抿了抿唇，这句话她还是收着点说的。


    她去后罩房的时候，原是想着替苏怀黎出一口恶气，反正该交代的都交代清楚了，黎妹妹性子温和仁慈，定然不会对其出手，但她可不一样，在军营中养成了睚眦必报、君子报仇十年不晚的性情，至今她都清楚记得妹妹落水受伤那一幕，小脸霜白，忍着剧痛清理伤口，冷汗淋漓。


    单凭这点，让那个赵煊十倍百倍偿还都不为过，就是死也不足惜。


    可惜，她还没出手，赵煊就已经奄奄一息了。


    他人就躺在后罩房的一卷草席上，一张脸活似漂白过的旧抹布，透着死灰蜡白的冷光，凑近一看，一身对襟短打没一处是完好的，残缺破损，还飘散着一股水草的腥味，好似从河底爬出来的水鬼。


    白日里见到这副人不人鬼不鬼的模样，季棠冷不丁觉得瘆得慌，未出手教训就忙一溜烟地跑了。


    反正看样子也活不了多久。


    她说出口的语气平淡无奇，可落入苏怀黎耳中就不一样了。


    好端端的人，怎么就快死了？


    苏怀黎登时蹙起细眉，眼瞳微微一缩：“你这话是什么意思，什么叫做快死了，他怎么了？”


    她昨日的确审问了他一番，甚至亲眼见到他蛊虫发作时可怖的模样，可她已经及时让人给灌了药，短短不到一日的光阴，按道理不应该再次发作，难不成解药失效了？


    季棠正思忖着如何与她形容，突然收到对面一记寒意森冷的目光，皮肤表层骤然竖起鸡皮疙瘩，一阵寒风而过，所有话都堵在了喉间。


    祝无恙凉凉地掀起眼皮，漫不经意地看了她一眼。


    他昨日特意趁着夜晚浓酽，四下无人之时将赵煊绑至护城河，后罩房里关押着犯人，素日里无人造访，谁知道季棠一时起了心思去那处看一眼。


    看一眼不打紧，却把此事捅到苏怀黎面前，看着她为某人“发愁担忧”的模样，祝无恙眸底闪过浓浓的不豫，心下轻哂。


    见季棠迟迟不解释，苏怀黎眉宇间笼罩了一层薄雾，若真是蛊虫再次发作，那说明解药的时效缩短了，有必要重新研制新的解药。


    “罢了，”她定了定心神，抬眸望着江枫：“江大夫，烦请和我一同走一遭吧。”


    她心下想得简单，目下闲来无事，恰好江大夫今日在府邸，万一是蛊虫引发的新病情，江枫也好及时对症下药。


    可她尚未注意到，一旁的祝无恙眉心拧成“川”字，深不可测的眸底翻腾起惊涛骇浪，他轻轻阖上双目，须臾后恢复了波澜不惊的沉寂。


    “阿黎，”他抚上她的手背，嗓音低沉喑哑，“我替你去吧。”


    “若他体内蛊虫发作，定会性情大变，稍有不慎恐伤了你，我替你去瞧个究竟，如何？”


    苏怀黎发觉手背上沁了一丝凉意，抬眸对上一双翻腾着浓浓担忧的黑眸，下意识想到那日赵煊癫狂失控的情状，心尖骤然颤动。


    还是有些畏惧的。


    她点了点头：“好，你也小心些，别被他伤到。”


    *


    后罩房，江枫皱着眉头上下打量面前这具“死尸”，衣布破碎残缺，一张脸冻得发紫。


    他蹲下身，伸手轻轻捻了一下他身上的布料，指尖骤然传来冰凉刺骨的寒意，眉心紧拧道：“他是何时落的水？”


    陈氏府邸位于县城中心，方圆十里地内，只有护城河这一处水源离府邸最近，莫非……


    江枫抬眸，望着祝无恙面无表情、十里冰封的脸，心下顿时了然：“这是你的手笔？”


    他微微挑起一侧眉梢，唇边泻出淡淡的笑：“放心，我下手有分寸，人没死。”


    他只不过是将人泡在河里，泡了三个时辰，仲冬时节，浸在阴冷砭骨的河水中，不啻于活活受了刮刑，更遑论足足三个时辰，死亡与寒冷交织的恐惧，足以吓破一个人的胆量，人捞上来的时候就已经昏厥过去了。


    江枫双指探了探其颈侧，又放置在鼻息下方，叹了一声：“幸好，还吊着一口气，若是再晚来半日，可就说不准了。”


    他轻瞪了一眼祝无恙：“人要是死了，我看你怎么和苏小姐交代。”


    他不过是一介大夫，每日忙着救死扶伤，一头青丝都快熬成白发了，现下还要为某人做的事善后，想想都觉得自己命苦。


    祝无恙欣然接受他的埋怨：“那就有劳江大夫，送佛送到西，待会若是阿黎问起，还请江大夫替我打打掩护。”


    江枫唤来看守的府兵，替赵煊换去一身早已冻僵的衣物，再给人灌下驱寒的汤药，方才作罢。


    苏怀黎和季棠还在膳厅等着，季棠整日奔波操练，胃口自然比寻常的姑娘家要大一些，苏怀黎看着她胃口很好的样子，也陪着多喝了半碗粥。


    半炷香之后，二人回了膳厅。


    苏怀黎放下手中的瓷碗，问道：“人怎么样了？”


    祝无恙在一旁八风不动，江枫顶着莫名的压力回道：“已经看过了，不过是受了一点风寒，后罩房阴冷潮湿，目下又是仲冬，受风寒也属正常。”


    苏怀黎隐隐有些困惑：“风寒？”


    她虽然不懂医术，但也有常识，得了风寒怎么会是快要死了？


    在八仙桌上风卷残云的季棠，蓦然感受到头顶上方多了几处视线，有淡定的，困惑的，当然，还有一道凉凉的目光。


    季棠忙咽下口中最后一块糕点，又端起水杯给自己顺了顺，方才解释道：“许是我晨起时睡意未散，眼花看走了眼，江大夫医术高超，说是风寒，那一定是风寒。”


    她悻悻地埋下头，又继续拾起银箸，夹起一块晶莹剔透的糕点，直至上方一道令人脊背发冷的视线挪开之后，她才得以松一口气。


    饶是她再蠢也该知道，赵煊那半死不活的样子，多半是拜这位祝将军所赐，不过她乐意看这人受点罪，也是毫无负担地瞒下实情。


    季棠这一说，苏怀黎心仅存的一点疑惑也消散了，她抿了抿唇：“那让人往后罩房添点炭火好了。”


    天寒地冻，她的西厢房炭火燃得足足的，感受不到一丝冬日的严寒，既然答应了救人，也不差这点炭火。


    这话江枫不敢接茬，毕竟他隐约能察觉到，身旁这位将军对赵煊有着深深的敌意。


    话音刚落，膳厅突兀地响起一声喑哑的咳嗽声，断断续续的，听得人一阵心惊。


    祝无恙右手握拳抵在唇下，止住咳嗽声，喉咙滚了滚，嗓音夹杂着一丝沙哑：“抱歉。”


    苏怀黎眉眼间顿时又笼上薄薄的担忧，牵过他的手，猝不及防地碰到透骨的寒凉。


    她的心脏仿佛被一双手紧紧捏着，愁绪难忍：“怎么会这么凉？你快让江大夫看看，莫不是也受凉感染了风寒。”


    见她一双清眸氤氲了忧色，清水涟涟，祝无恙不禁牵起唇角，眸底的阴翳也驱散干净。


    他压下喉心的痒意，淡道：“我没事。”


    江枫心念道，倒也不用演技这么好吧，但他还是装装样子，伸手抵在祝无恙的手腕上。


    指尖停留了片刻后，江枫的脸色骤然难看了许多，苏怀黎见状心跳险些跳漏了一拍：“江大夫，这风寒很严重吗？”


    江枫沉了沉呼吸，这何止是风寒，再这样折腾下来，怕是一条小命都要折腾没了！


    脉象浮紧，紧绷如冻僵的弓弦，邪寒入体多时，如今这具身躯，已是强弩之末，势穷力竭。


    江枫难以言状地看了他一眼，


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    幽然叹了声：“随我来吧。”


    而后忙阻止苏怀黎的步伐，“苏小姐止步，将军身患风寒，极易传染他人，你还是暂时避一避为好。”


    *


    午时三刻，祝无恙才从府邸临时搭建的药房中走出来。


    身体情况如何他自己最清楚不过，约莫是那日从河底寻回折花剑之后，没及时饮药驱寒，这才落下病症。


    江枫在他面前长吁短叹，嘱托万千，他听得耳朵都要起茧了。


    最后还是江枫“威胁”他：“你再这样不顾自己的身体，我就只好将实情如数告知苏小姐。”


    他沉声应是，一踏出药房的门，便见到苏怀黎那张忧心忡忡的脸，一颗心仿佛浸透在酸水里。


    他怎么舍得让她担忧？


    “江大夫不是说了，你得离我远一些，若你因我受病，我万死难得其咎。”


    话虽然这样说，但祝无恙还是不忍心松开她的手，见她眼眶微红，又抬手用指腹轻轻擦拭眼尾的一点湿润。


    “乖。”他轻声道。


    他的身体并非感染了风寒，但邪寒入体，离他远一些总是好的。


    苏怀黎无助地摇了摇头，表示不愿意，嗓音微微哽咽道：“我哪也不去，就在这陪着你。”


    不知为何，她心底总是不踏实，隐约察觉他这次并非感染风寒那样简单。


    两人几经生死，稍有些风吹草动，她一颗心便是晃荡不安，一时间，心头的愁绪如大山一半倾轧而下，直让她喘不过气。


    祝无恙拿她没办法，只好喟叹一声，将人揉进怀中。


    得了风寒就得及时服药暖身散寒，苏怀黎亲自到小厨房煎药，看着祝无恙一滴不漏地喝完才算放心。


    他喝完药后，恰巧苏怀景也从县衙也回了府，如今他肩任县城民生政务，身上的担子一点都不比在刑部的时候轻。


    正好人齐了，苏怀黎便把所有人唤到东厢房，轩窗半开着，祝无恙坐在背风处也不会受凉。


    她事无巨细地将赵煊口中吐露的实情告知诸位。


    如今，花栩是贺绍身边的顶级幕僚，手上操控着阀门大族的命脉，但除了亲自豢养的死士，他手上并无兵权。


    贺绍重用他，也忌讳他功高盖主，是以，禁卫军统领徐繁死后，贺绍任人唯亲，提拔的干将都是贺氏一族的血脉，如今的新统领则是他的亲侄子贺承，听闻贺承手握禁军，便在京中肆意横行，暴戾恣睢，所到之处，百姓闻风丧胆，就连高官家的长子出言顶撞他，都被施以鞭笞之刑，祸害之人不知凡几。


    观贺绍那头，以公主年少为由，如今自诩摄政王，入住皇帝的乾清宫，却不敢踏出紫禁城半步，城内有禁军把守，城外却如同虎窝狼洞，各路人马对他虎视眈眈，恨不得将他生吞活剥。


    赵煊对贺绍所知不多，甚至连面都没见过，只知他整日往返钦天监，钦天监监正也成为乾清宫的座上宾，但无人知晓贺绍暗中谋算什么。


    苏怀景轻哂道：“他无非是想给自己登基寻一个正当的理由，而不是被扣上谋反篡位这项罪名。”


    起兵前，他一心只想着杀了皇帝，自己便能大权在握，可等到皇位触手可及之时，民间的风言风语又成了他心头大患，他得到的越多，就越是害怕失去，活得战战兢兢，如履薄冰，若非如此，怎么会一心占卜问道？


    世人皆受“天人感应”的思想钳制，若是能占卜出他身上有真龙天子的征兆，这个皇位也能坐得更加稳当。


    祝无恙啜了一口茶，敛眸道：“今岁冬日大寒，却迟迟不见降雪，若非妖邪作祟，祸乱朝纲，又怎会出现此等大凶之兆。”


    贺绍躲在紫禁城中不出来，可他偏偏要让人心甘情愿地踏出紫禁城。