偌大的京城万籁俱寂，一切仿佛如往昔一样平静，红墙黑瓦的宫殿，被处处可见的白幡挽联点缀得怪异而阴森。


    乾清宫内。


    贺蓉逝世之后，李玄的身体也随之倒下了，以往他的身体虽谈不上康健，但也不至于如此潦倒。


    他一出生便是病体，打小身体就羸弱，不过在太医多年的精心照料下，身体少说也恢复了七八分健康，但近日召太医入乾清宫的次数，比往年一整年都要多。


    龙体一旦出了毛病，他就不由得疑这疑那，甚至把乾清宫内所有的宫人都换了一遍，只留自己心腹，谨防有人下毒。


    但这些都于事无补，太医不止一次叹息：“陛下，恕臣直言，您这是心病。”


    昨日李玄好不容易恢复些精神，召集群臣入鎏金殿觐见，下了朝之后竟然支撑不住口吐黑血，彻底病倒了。


    今日又按照惯例，只召一些亲近的大臣入御书房。


    自从他登基以来，从未起过立储的心思，原是防着贺家人对朝政把控太深，谁能想正巧贺蓉迟迟未有子嗣，后来在他的设计之下有了李修，可惜李修木讷蠢笨，丝毫不及他当年的风范，并且，过早地立储君，只会让他成为贺家的靶子，太过冒险。


    如今隐患已除，贺蓉死了，连同她肚子里那个不被他期待甚至可以说是忌惮的孩子，也一同陪葬。


    他还算疼爱的长公主因为母后的病逝伤心过度，终日待在长宁殿不出。


    他知道李相宜心有所属，并且他不介意甚至乐于为了长公主而提拔一个年轻的刑部官员，从而制衡贺家。


    待丧礼一过，他会安排李相宜大婚，也算是为这座病恹恹的皇宫冲冲喜。


    是时候把立储君一事提上日程了。


    李玄拖着病体处理完奏折，目光染了些许阴郁，嘶哑着声音：“苏怀景现在还是不能入宫？”


    江康在一旁唯唯诺诺道：“苏侍郎昨日一下朝就告病家中，今日差人传信到宫中，说是高烧不止，恐传染给圣体，是以实在不宜现下入宫。”


    李玄轻咳一声，声音更加阴沉：“宣太医去府上看过没有？”


    江康犹豫道：“这……尚未让太医问诊过。”


    “你现下立刻让太医去苏府瞧瞧他，他是朝中重臣，若是高烧迟迟不好伤了身子可就是大事了，让太医医治完之后回乾清宫复命。”


    “奴才遵旨。”


    毕竟是在皇帝身边呆着这么多年，三言两语江康就听出了皇帝话中的玄机，不仅丝毫没有关心苏侍郎的意思，还听出了隐约的问责。


    莫非苏怀景告病触及了皇帝的逆鳞？


    他不敢擅自揣度，立刻出乾清宫差人去传太医。


    李玄看着面前的奏折堆积如山，就如同胸口堆积汹涌的郁结，前些日子被苏怀景压下的关于贺绍疑似兵变的奏折，纷纷都传到了他的面前。


    昨日有人壮着胆子说威义侯企图谋反一事惹得他不满，这无疑是在挑衅他的权威，当即拖下去杖责五十大板，吓得其他大臣噤若寒蝉。


    今日他虽然身子不爽，但脑子倒是清醒了很多。


    这些日子，是苏怀景亲自为他打理奏折事宜，如此紧急重要之事为何他这两日才知晓？


    起了疑心之后，苏怀景突然告病一事就显得尤为怪异，他倒要看看，究竟是真病了，还是故意躲着不敢见他。


    此时，外头隐约传来江康惊慌的声音：“祝将军？您怎么……皇上现下身体抱恙，未经传召不得入乾清宫，祝将军还是……”


    李玄在里头听不清楚，恍惚中他还以为是自己的耳朵出了什么问题。


    江康正要拦下来人，不料祝无恙压根没把他的话放在眼里，推开乾清宫的大门就走了进去。


    事已至此，江康只能为难道：“陛下，是祝将军不顾阻拦执意要进来的，奴才也是没办法……”


    李玄努力眯起浑浊到模糊的双眼，终于看清在光影下的男子，身姿挺拔，昂然不屈，和几年前跪着求他的少年完全不一样。


    想来，似乎早就已经不一样了。


    李玄没有理会江康的絮叨，而后大手一挥让他退下。


    在臣子面前，皇帝自然不会轻易露出自己的病态，他正色道：“前些日子西北战事告急，祝卿不是已经请命出征，为何现下还在京中？莫非你是在诓骗朕？”


    祝无恙进殿之后就一言不发，李玄心下隐约察觉不对，他不满地呵斥道：“未经朕的传唤，擅自闯入乾清宫，你未免也太过狂妄了！难不成是这几年朕赐给你的战功让你忘了自己是谁了？还有，既已见朕，为何不跪？！”


    这些话，仿佛时刻提醒着来人，别忘了当初你是如何跪着求朕，朕才勉强许你一线生机，今日你有这般成就，全是因为朕的宽容大度。


    不过殿下的男子似乎丝毫不惧，隐约间还发出了一声嗤笑。


    李玄怒道：“你简直放肆！”


    祝无恙终于开口道：“陛下息怒，若是气坏了圣体就不值当了，臣此次来乾清宫并不是因为西北的战事，而是有另一件重要的事要禀告陛下，事关贺家。”


    若是放在几年前，就凭祝无恙对李玄的恨意，是不会在当下这样的关头还说出恭维的话。


    反正这个皇帝他也做不久了。


    李玄鼻息之间嗤了一声，就算饶过他适才的不尊敬，关于贺绍意图谋反一事，他还是持质疑的态度，自从贺绍被削了兵权之后，他就已经派禁卫军日夜盯着他，随时汇报他的状态。


    起初中北的军队也传来些许骚动，但很快就被他用强硬的手段压了下去。


    目前看来，一切都还在他的掌控之内。


    李玄镇定道：“贺绍疑似要起兵一事，朕已经知道了，不过你无需担心，皇城里里外外都由禁卫军把守，就算他当真起了狼子野心，就凭他手上豢养的那些家兵，不足为惧。”


    果真在权力的滋养下，人心就会不可遏制地迅速膨胀，因而变得盲目自大，就连皇帝也逃不过。


    祝无恙“好心”地提醒他道：“可是据微臣从中北打听到军情，情况似乎并不想陛下所说的那样简单，原在中北驻守的四万兵马，在没有历经战乱的情况下，竟然离奇地消失了两万人，陛下，您猜贺绍将这些兵马调到了什么地方？”


    “这不可能！”李玄当即厉声否认，甚至失手掀翻桌上的奏折。


    如今中北的军情远不及西北严峻，可在大乾开国之时，两地都深受戎族迫害，一直到武康帝登记之后，才派重兵驻守中北，一举击退戎族，中北稍有安定之后，西州也在武康帝强有力的对敌手腕下得以平定。


    到了永昭年间，李玄将中北三地划分给贺绍统领管辖，一直是风调雨顺，再无战争。


    若不是有那四万兵马驻守，中北不可能如此安定，仅仅两万兵马，防不住阴险狡诈的戎族。


    当祝无恙说出中州现下防守的仅存两万，李玄只觉得太过荒唐了。


    这不可能！


    “为何不可能？”祝无恙一字一句剥开真相，“那陛下认为，贺绍能与戎族达成交易，私下贩卖暗器，为何他就不能以割让土地为筹码，营造出中北安定的假象？您认为，贺绍现在是更想要中北的领地，还是您座下的那个皇位呢？”


    这一句，似乎彻底瓦解了李玄原是胜券在握的心防，他眸中闪过恐惧和惊慌，强行让自己镇定下来，但止不住发颤的右手却出卖了他。


    “可是那有怎样？皇城中的禁卫军有上万人，个个都是精锐，他贺绍休想轻而易举地进来！”


    此时，他似乎还想到了什么：“对……对！还有你，祝家军在西北有数万的兵马，朕命令你，立刻将边疆的士兵召回京城护驾，不得有误！”


    李玄声嘶力竭的嗓音响彻整个乾清宫，却只换来祝无恙一声轻笑，笑声中尽是鄙夷，听起来十分刺耳。


    他面无表情道：“既然陛下提到禁卫军，不妨此刻让江公公替您出去看看，这偌大的皇城中，还剩下多少守卫？哦不对，也不用劳烦江公公出去了，臣已经把人给您带来了。”


    说罢，他举手轻轻击掌，乾清宫外突然传来江康的惊呼声，随后很快就消沉下去。


    一名玄衣男子一手持着利剑，一手像是拎着畜生一样，把一个面目全非之人扔进了乾清宫。


    李玄还未从震惊和怒火中清醒过


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    来，骤然见到大殿上如此狼狈之人，脱口而出：“徐繁？！你不是……”


    倒在地上的徐繁早就被折磨得不成人样，现在是进气多出气少。


    那日，他派徐繁一路追捕郭生，却迟迟未有音讯，直至禁卫军副统领来报，说是半路杀出个程咬金，徐统领不慎因公重伤，不得不休养一段时日，他正操劳皇后的丧礼也就没当回事，只想着事情平息之后他再差人查清楚，不料自己却病倒了。


    祝无恙冷漠道：“徐统领如今怕是开不了口了，那就由我代劳吧。”


    “陛下的这位徐统领，哦不，当年他应该还叫张凡，张凡当年不过是贺绍任职清州都尉时底下的一个小喽啰，被贺绍改名为徐繁之后便安插进了禁卫军，陛下应该还记得，为何会提拔徐繁做禁卫军统领吧？”


    “那年秋猎之时，您在行宫遇刺，就是徐繁舍命救下了您，可惜，那场行刺也是贺绍一手策划的，若还不信，我这儿还有一些徐繁这些年明里暗里替贺绍卖命的罪证。”


    蒙尘多年的真相就这样被他轻飘飘地说了出来，不带一丝温度，李玄已经被气得捶胸顿足，差点一命呜呼。


    他喘着气道：“现在，马上，传朕的谕旨，把西北的军队全数召回京城！马上！”


    祝无恙罔顾李玄的命令，冷冷道：“陛下，您的谕旨传不到西北，西北的军队只会奉我之命驻扎在边疆，不会回京。”


    “你好大的胆子！！”


    李玄这时候才幡然醒悟，祝无恙入京见他根本不是为了举报贺绍谋反，而是另有所图。


    “莫非，你想要连同贺绍一同谋反，夺了朕的皇位？！祝无恙，你别忘了，平川将军的名号可是朕亲赐于你的，祝家满门忠烈，怎么会出了你这么一个大逆不道之人？！”


    一提及祝家，祝无恙原是冷漠从容的面色，瞬间凝聚了杀意，他不止一次动过杀了这个狗皇帝的念头，要不是为了祝氏的满门清誉，他早就挥剑斩了他的脑袋。


    “很好，若陛下执意要与我提祝家，那我便和你好好掰扯掰扯，三年前，你与贺绍苟合，默许贺绍将西北的军情卖给戎族，让沂州苦战的数名将士，包括我的父亲、母亲，含冤战死！而你，在信王的生辰上，亲手策划了流寇灭门的惨案，从而又将军情泄露一事全数栽赃给信王。”


    “陛下，踏着亲人的尸山血海登上的皇位，您可还坐得安稳？”


    李玄两眼发白，猝不及防地吐了一地黑血。


    这就是太医所说的心病，是他埋藏心中多年，见不得光的罪恶，其实不止是三年前他蓄意谋害自己的胞弟之事，早在十五年前，他亲手了结自己父皇的时候，这个病根就已经深深地种在了他的心上。


    此番他下手害了皇后，旧疾再次复发。


    他无力辩驳，面色惨白到发灰：“说吧，你要什么？”


    审判之日终于到来，这一次，他没有侥幸逃脱。


    祝无恙也不和他废话，直言自己的来意：“我要你颁布一道圣旨，广发檄文，向天下人昭示，当年是你与贺绍一手谋划导致沂州战败，还信王清白，祭奠我父亲母亲的在天之灵。”


    “不！不可能，你休想！”


    李玄顿时激动了起来，他宁可被谋权篡位，也不可能昭示自己的罪孽，更不可能让自己遗臭万年。


    反正到头来，他也是一死。


    “三年前是贺绍贪慕军功，嫉恨祝氏，不惜与敌军勾结，如今他还想蓄意谋反，朕也是受害者，朕没有错！”


    李玄的状态不可谓不癫狂。


    祝无恙似乎早就料到他会死不认罪，便从怀中将早已准备好的信纸拿了出来，一张一张地摆在李玄面前。


    “熟悉吗？这是你特意让人撰写的，污蔑信王的罪证，我想你此刻一定恨不得几月前的那场大火把这些假证都全数烧干净，可惜不能如你所愿了。”


    李玄徒劳地张了张嘴，仿佛被人扼住了喉咙，双目无神。


    祝无恙又一张一张地将这些假证收起来，冷道：“你做的那些肮脏事，终有一天会被拉到太阳底下，接受普罗大众的唾弃，接受历史的审判，贺绍是，你也是，你们两个都罪该万死。”