大雨滂沱。将歇即是傍晚，已入戌时。


    谢婌在父母膝下哭了许久，被打发出来太学领书。淅沥小雨仍悬在头上，她撑着油纸伞嘟嘟囔囔地出了门，将长裙挽至腿弯间，一个个踮脚跳过洼沼。


    兰台路上稀疏燃起灯在门前，风中摇摇晃晃，一阵明灭。她寻着灯一路蹦哒过去，忽得察觉至什么，回首望去。


    身后兰台路直直一条，街上行人尽散。尽头皇宫巍峨耸立，朱红楹楣直掩在乌云里。一道雷破在朱雀门前，她哆嗦一下，忽得想起昔日与天子相拥抵足而眠的日子。


    接着涌上心头的便是恨。


    于是愤愤咬了下唇，摇头不再去想。待至太学门前收了伞，她方才记起脚上鞋袜已湿透了。一时颇有些无措，又听到门内诸子诵读之声。


    “……一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让；一人贪戾，一国作乱。”


    领读那人道:“所谓齐身治国平天下，便是如此。而欲其齐家者，先修其身……”


    原来学的是《大学》之道。谢婌悄悄破了窗纸往内看，屋中共五行四列，算上夫子共二十一位。


    他们还不下学么？她急得直跺脚。又忍不住挨个看一眼，那与父亲私交甚好的李夫子是哪个？这群人长得歪瓜裂枣的都一个样，怎地就不能将名字贴张纸在脸上呢？


    于是将伞寻了处位子放下，又扒住门框往里凑。


    忽听得有声自身后传来:“姑娘？”


    她惊了一跳，连连退了几步抚上心口，“做什么，骇死我哩！”


    眼前这人未曾想到她胆子这样小，又陡然间望到她的脸，一时怔怔立在原地。


    门内夫子听见声音出来，连忙走近:“谢姑娘，原来是你。怎地不进来？”


    谢婌正抬眼要答，却望见眼前人面容，愕然愣住。


    “原来是柳夫子。”那人同他见了好，见两人面面相觑，便道:“你二位相识么？”


    谢婌错眼:“我来替我阿父拿书。”


    柳粲然亦回过神。他正欲说本是旧时相熟，却看见谢婌扭头不愿见他的模样，心中苦笑一声。


    李夫子恍然几声，忙回身去取了。两人立在檐下，一时相对无言。


    忽得一阵大风来，刮得槐树枝桠狂舞，将谢婌立在墙边的伞吹起。谢婌惊呼一声忙要去拿，却被人拽住。


    那柄桃红色伞被卷至几十丈开外去，顷刻间不见踪影了。


    谢婌眼睁睁瞧着伞不见了，却不敢回头。只咬牙欲从他手中抽出，却挣脱不开。


    再使力，却是他先放了手。


    柳粲然抿唇道:“对不住。一时心急。”


    她讷讷收手，总觉得手腕间还圈着一层灼热。喉间仿佛堵着许多话要问他——你这几年可还过的好么？怎么就来了建康太学当夫子？家中长辈呢？


    却又不敢问，不敢瞧他的眼。


    大抵已十年了。他长得这样高，已经高出她一个头。又想起昔日别离时他哀哀一眼。似有千万语，临表也无言。


    所幸李夫子来得及时，她不敢再同他待下去，从人手中接过匆忙道了谢就要走。雨下得小了些，她正要急急忙忙闯进去，又被人拉住袖口。


    谢婌着实拿他没办法:“又怎地了？”


    “还下着雨呢。”你怎么还同以往一样冒失？这话在他喉咙里过了一遍，却并无资格出口。


    柳粲然只将伞递予她，“用我的罢。”


    她犹疑着:“那你——”


    他摇头:“我就住在太学。”


    旁的话多说无益了。谢婌不敢淋了父亲的书，接过伞时望见他手上已有深深浅浅的疤痕，也不似往日洁白了。


    便与他低声道了谢，终究是道:“你多保重。”


    柳粲然望着她远去，忽听见身旁同僚道:“谢府千金当真气派，出个门都要十几个侍卫跟着。”


    他信手一指，便见那黝黑府巷里蹿出十几人，跟在谢婌身后走了。


    同僚笑道:“见你二人似是旧相识，怎地不多述几句旧？”


    他无话可说。旧相识是真，可如今亦无旧可叙。


    摇摇头，复进屋内去了。


    此后只得是陌路人。


    这厢谢婌回了府中，眼角瞥见一行人在府门口接了班，心中嘟囔几句。


    手中青伞似有千斤重一般，扔了也不是放着也不是，只得叹气拿进屋了。


    半刻雨歇。


    江山不夜，月润万家。


    满堂浸润的月色照得湖光清晰鉴人，遍地洁白如雪，风静波平。守玉沐浴毕披了身衣裳，在假山旁坐下。


    不过半刻，一声鹰啸自月中来。黑鹰急急迫近，收了羽翼落在他手上。


    “来得倒是快。”他从兜里翻出块糖，递到鹰喙前。这鹰扑腾一下羽毛，纡尊降贵地张嘴吃了，才将爪中纸卷松开。


    守玉取来展开，看过几眼，便在手中燃了。


    “群芳宴……”他垂首喃喃片刻。这鹰转身来啄他，被他两只并住喙推开。“我晓得你想说什么，只是你主人都拦不住我，你也别想了。”


    “无非是说所谓前尘往事休要再提，两千年尘土寂灭，寻仇无用……”他嗤笑一声，将手中烟灰挥洒出去。


    “这算哪门子天命。凭什么我便不能寻？看着他尽将好处占了，如今逍遥人间，我却大恨难纾？”


    “俗人所求，不过爱欲，财物，权位——我一个不要，只要他偿命。若天命生来不公，又何须再信。”


    他平静道:“我若是信命，十五岁就该死了。”


    鹰自知劝不过他，叽叽叫了几声，又去桌上他包裹里翻糖吃。守玉摇摇头，正要去给它翻，却忽见那鹰连连扑棱羽翼往后退，露出碧绿色蛇头来。


    观南紧接着自假石探出头:“小白，小白？”


    守玉愕然抬眼。


    便见观南上前，提溜着蛇脖子将它提起，“你翻旁人包裹做什么，我何时短过你吃食了？”


    原来是在叫蛇。


    他默然片刻:“娘子。”这蛇又绿又青的，和白沾哪门子边？还不如小绿小青，且唤着更像狗了。


    观南叹气道:“怎么？”


    她方才见它要褪皮了，便想着动手帮它一二，谁知这蛇千般不愿，跟泥鳅一样到处乱窜。


    怎么偏偏叫小白？守玉难以启齿，哪怕换个旁的颜色呢。却终究只问:“怎么就叫小白了？”


    观南亦是颇为无奈:“它自己要的。”便唤它，小蓝，小绿，小黄……唯独到了小白，它才愿将蛇头扭过来，伸舌头舔她指尖。


    两人俱是无言。


    好罢。他总不能小气量到同一只尚未开化的蛇斤斤计较。正想着，那鹰跳上它肩头，居高临下般盯着观南。


    观南自是瞧见了这鹰，先前也未曾在他身边见过，想必又是昆仑仙物。正要说话，怀中蛇便警铃大作地弓起身，冲它嘶嘶叫起来。


    变故便在顷刻间。黑鹰倏然射出去，将青蛇按翻在地。观南一愣，忙将两兽分开:“打架做什么？”


    她腰侧包裹被翻了一地，滚落一把锈迹斑斑的小剑出来。


    守玉上前去拾起，忽觉得这剑眼熟极了。看制式亦非近朝物什，便回身递予她:“娘子，这是你的剑么？”


    观南正一手按住一个，半点眼神也不分给他。“我忘了，大抵是故人之物罢，劳烦你替我放进去。”


    青蛇还要挣扎，不安分地在她掌心下乱窜，被她结结实实敲晕了过去。这鹰浑身一震，又被她冷眼瞧过来，终于也老实不动了。


    她蹙眉道:“说好话不听，非要动手才安分。”


    忽觉掌心下一股异样，低头一看，青蛇竟是褪皮了。


    便松手，将青蛇提进怀里。回身见守玉已将她包裹收整好，便道谢接过:“多谢了。”


    守玉摇头。黑鹰浑身的毛炸起，飞上他肩头。观南瞥它一眼，又道:“方才我一时情急将它按在地上，对不住了。”


    守玉颇觉好笑:“娘子无需如此。往日昆仑山上都惯着它，今日下山一回才是见世面了。”


    眼角黑鹰颇不服气地来啄他，他避开，手中扇骨敲它脑袋:“你打不过别人，朝我撒气做什么？快些回去复命罢。”


    黑鹰叽叽喳喳几句，大抵是骂人的话，便展翅飞了。


    观南目送它远去，又想起地上还有小白所褪之皮。同守玉道别，便拾起进了屋里。


    刚披了发，忽得又忆起，照理说来，蛇妖一千年褪皮换骨，似乎她也该到了。


    总不会这般巧罢？


    她迟疑片刻，终究是摇摇头，将烛熄了。


    清宵烛长。有人魂游神山，有人混沌无梦。庭中残荷无人理会，只得怅恨深秋。


    .


    卯时将近，观南模模糊糊地醒来，将压在她身上的小白推开，起身下了床。


    今日正是群芳宴。


    所需衣物已在她房中，


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    她先前未曾打量过，如今展开一看，是街上常见女子衣饰。


    谢允尚未成婚，她需得同守玉扮一对未婚夫妻。便将身上衣裳换过，一身鲜艳非常，金丝粼粼波光。


    她长发未束垂落腰间，立在镜前看了片刻，倒是新奇。


    只是她从未穿过衣裙，一时间颇有些不适。


    身下丝帛纤软，一阵风来能吹起一半，到时候若是打起来又该如何是好？观南犹疑半晌，终究没有再想。


    将梳妆台边金钗拿过来，一时间犯了难，这又该怎么簪？还有一堆细软花饰，看着就头大。


    她只得努力背手去试，金钗插入脑后青丝。回身往镜中看，只觉有些四不像了，看着怪别扭的。


    谢婌是寻不得的，这事不可告人，只得靠她自己。


    便绞尽脑汁回想:往日街上见着的未婚女子，都是怎么一派装束来着？


    观南正苦恼间，金钗咣当坠地，青丝也将将落了满肩。只得俯身去拾，无奈叹气一声。


    身边窗户忽得被叩响几声，守玉立在窗前，身影如松竹直直拓上。“娘子，你起了么？”


    “起了。”她顿了顿，终究道:“你会簪女子发式么？”


    他显然未曾料想这一问题，“兴许……不甚精通。”


    “劳烦你帮我一帮。”她推门出来，直直看着他:“我属实是一窍不通。”


    她将金钗递予他，亦将他上下打量一番。


    守玉已换上了那身深绯官袍，腰间革带紧束，翠玉系在身前，更衬得整个人落拓挺拔。


    群芳宴并非宫宴，因着未配进贤冠，只取了一根白玉簪簪住长发，其余的披在身后。


    一双天生的笑眼钩人，眼下小痣也成了锦上添花，一身江左少年风流。


    他这厢接了簪子，一阵无言，跟她入了屋。


    观南坐于镜前，乌发如瀑垂落。他立在她身后，颇觉有些无从下手了，只得先捏了梳子替她梳发。


    从头顶梳下，柔顺青丝从他指间滑落。他遏住心猿意马，道:“娘子，我替你梳垂鬟分肖髻，成么？”


    观南闻所未闻，仍道:“都成，多谢你了。”


    实则是他只会这一种，上一次替人梳发都是千年前师侄们的童子小髻了。守玉脑中翻腾片刻，那兰台路上的千金女子们，都怎么梳的来着？


    发分股，结鬟于头顶……


    这金钗还是他昨日新买的。长发被分开作两股，他一手握着金钗，冰凉手背从她耳边擦过，观南一顿，身后守玉指尖一颤。


    她忽侧脸道:“我看你买了耳铛，我要戴么？”


    耳铛？是了，当时东家挑了整整一套出来，他没甚细看就教人包起来了。


    便下意识往她耳边看去，长而卷的睫毛忽闪，再就是玉琢一样的肌肤，并无半点缺漏。


    怎么戴？她不是——没穿耳洞么。


    观南仿佛知他所想，道:“现穿一个也成。”


    她包里各类大小的针俱有，拿火一燎一扎，不过片刻的事。


    虽说直接以术法幻作面容也成。


    守玉吸气:“我听娘子的。”她呼出灼热气息尽数喷洒在他手上，他只愿她莫要再忽得扭头了。便伸指撩去她额前，将碎发挽回。


    不用托拄，使其自然垂下，并束结肖尾、垂于肩上……


    成了。他如蒙大赦地撒手退后。


    手背上仿佛依稀残存余温。


    观南只觉他冷玉一样的指自她眉间划过。她一直想问问他，怎么浑身上下都冷得仿佛冰做的人；此刻却又不宜，便起身看向镜中。


    大抵也称得上是明艳动人，姿容出色。她又不显年纪，看着倒真像是寻常未出阁的姑娘了。


    便回身问他:“怎么样？”


    实则问得是——看着像你未婚妻么？


    守玉望过来，只见她整个人焕然一新，身上衣裳璀璨非凡。青丝束作垂鬟分肖髻，倒是衬得一张脸愈发精致动人，额前红痣摄人心魄。


    她本就生得纤细高挑，肤色冷白如玉。如今稍作打扮，哪怕未施粉黛，也让人挪不开眼。


    胸中猛地一跳，一时滋味难言。便避开她的眼道:“自是不错的。”


    观南便放下心来。守玉眼睁睁看着她自包裹里掏出针来烧热，直直往耳垂穿去。


    她面上却波澜不惊不显分毫，帕子拭了血，便取了那对银边蓝宝石耳铛戴上，又端起口脂往唇上一抿，道:“走罢。”