谢婌一窒。


    他平静望着她的一双眼似是能刺穿面帷，见她不敢答话，便缓缓起身向她走来。


    她想退，却喉间哽着一口气。想当即扯下面帷来质问他，质问他为何做错事的是他，遮遮掩掩不敢直面世人的却是她。


    倘若他还惦记着那点年少青梅竹马的情谊，便应当放了她呀。他是笼中白鹤，至死也飞不出这太极殿，难不成也要她穷尽一生委身于此么？


    可是又不敢。


    哪怕他是殿中困龙，也好过她这沼底囚虫。一道旨意下来她只得摄衣瞻拜，自古君臣如此。


    怎的就到了如此的地步呢？


    她微微颤抖起来，脚底下啪嗒一声，一颗石子咕噜噜滚过。


    司马昀静静看着她，目光自她手上逡巡而过。接着伸手，就要来摘她的面帷。


    谢婌几乎要叫出来。


    却忽得看见他身后，观南朝她眨了眨眼。


    她倏然放下心来，一颗心又落回胸膛里。于是便不动了，恭恭敬敬垂首。


    司马昀伸手揭开她面帷，待看见她脸那一刻，面上一瞬怔愣。


    这是与谢婌全然不同的一张脸。


    他问:“你叫什么名字？”


    话一问出口才发觉自己嗓子哑了，声音带颤。吉祥上前来递帕，他低低捂唇咳嗽几声。


    他身后，守玉起身笑道:“陛下。这女子是昔日谢千金贴身婢女莲香之妹，从前嗓子坏了说不出话。谢大人怜惜她一家，也提拔做府中亲侍了。”


    “嗓子坏了……”司马昀将口中污血尽数包纳帕中，抬起眸看她:“你是哑巴了？”


    谢婌点头，不晓得仙师用了什么法子，如今他认不出她，便胡乱做了些手势。又指指唇，忽得心下一狠，朝他跪下去磕了几个响头。


    司马昀大抵是悚然一惊，连连往后踉跄了几步，又捂住唇咳起来。


    他唇瓣翕张，似乎喃喃自语，又惶然无措。


    谢婌不晓得他口中嘀咕说些什么，只是一遍遍结实磕在地上。直待额前滴滴答答落了血，与眼泪一同糊住眼睛。


    她跪在地上俯首，心中恨意几乎要涌出来。


    吉祥将司马昀搀住，嗔怪道:“你这侍女好生不懂礼，将陛下吓着了怎生是好？”


    又看见她血刺呼啦的一张脸，连忙将司马昀转身带回座上，左右吩咐来人将她带下去清洗了。


    守玉看完了这一场闹剧，同观南对视一眼，连忙去将司马昀搀进房里。


    按了几个穴位，又将他以往用药服下一包，才堪堪止住咳嗽。


    守玉替他把脉，道:“陛下气息颇为动乱了，现下神思不属，应当凝心静神好生安养才是。”


    司马昀喘着气靠在床上，道:“仙师见笑了。”又转头向观南，道:“娘子是修佛的么？我先前听说过一二。母后颇看重佛道，只是近日上山焚香去了，不得见仙师一面。倘若今后母后唤仙师入宫，还望不要推拒。”


    观南不晓得他先前问她，如今又说听过她身份是为何意。她不欲同皇家中人扯上干系，正要推辞，却忽觉指尖一凉。


    守玉在一侧轻攥她指尖，一触即分。


    观南睫羽一颤，欲出口的话又咽回去。便道:“自然，幸得太后娘娘赏识。”


    司马昀得了这话，才安心躺下去。吉祥悄无声息出来，替他掖好被角，便将二人引至后宫门，谢婌同另一位侍女已侯在此处。


    将几人送出了宫门，吉祥便回太极宫。殿中燃着地笼，龙诞香袅袅，司马昀悄然躺在榻上。待他走近去熄烛，忽听得他恹恹出声道:“将龙诞香灭了罢。”


    吉祥吓了一跳:“陛下不睡了么？”便得令去灭了香炉，回身跪在他榻边。


    司马昀缓缓坐起，身上白衣单薄，长发散乱满床。待屋中龙诞香渐渐散了，才道:“吉祥，你还记得我怎么救下你的么？”


    “老奴自然不敢忘。那年大雪封京，陛下同谢家千金一同在外赏景，二位是老奴的救命恩人……”


    他忽得噤声，不敢再说了。


    司马昀道:“你晓得我为何要救你么？”


    “陛下提过。”吉祥将双手递过去，“老奴右手上这一颗痣，同谢家千金的一模一样。”


    是呀。这一颗痣。


    这一颗血红色，曾掀起过他帕子的手上的痣。


    而今日他又看见了她。她不知怎地变了模样，只垂首不敢看他，然而这一颗痣在她皎白手背上如烙印一般。


    她消不掉，他忘不了。


    司马昀望着那颗红痣，忽得低低笑起来。


    婌儿，婌儿。你想逃便逃罢。


    这世间，万事皆有天命。


    而天命上言，你注定要当我的妻子的。


    ·


    这厢几人回了府，梳妆镜前，观南替谢婌去了脸上术法。谢婌脸上都是泪，抱住她便是一通哭。


    待她哭完了，揪着帕子拭泪时，观南拍拍她肩膀，问道:“姑娘知道群芳宴么？”


    谢婌抽噎道:“我自是晓得的。爹爹从来不去这宴，因着每次都是我阿兄代他去。”


    又狐疑道:“娘子问这个做什么？”


    观南颔首道:“我在山上住了几十年，从未见过如此盛宴场面，也想着去见识一二。公子受邀前去，可需得什么物件作凭证么？”


    “我想想……似乎是片金叶子。上面刻了字罢？”谢婌回忆片刻，忽得忆起来。“我记起来了，原是八月十五，群芳毕至这八个字。他给我看过的。”


    观南弄清楚了凭证是为何物，正暗自思忖，忽听得守玉唤她名字。


    他立在门楹前，玉色衣袍被风勾起一角。观南回身望谢婌一眼，见她已不再哭了，眼神直勾勾在她和守玉间转悠，似有探寻之意。


    竟也催促她:“娘子快去罢。”


    观南便起身出门，被他引至府中桃花树下，一处无人之地。守玉开门见山，道:“皇帝服的那药有问题。”


    他道:“我刚才替他施针时望见了，药中有黄岑，芒硝，桂枝……气虚体弱之人怎可服用这些？”


    观南仔细回想一番，也品出不对。她不懂药，却也晓得这几种药皆是清热发汗之用，气虚之人服用则会损人阳气。


    便抿唇:“因着你教我接下太后相邀，是怀疑宫中有人欲妨害天子？”


    守玉道:“娘子聪慧。”觑她神色，又道:“先前便听说，如今天子体弱多病，衣食俱经那所谓国师之手。他若是真同我一般修道，便不会不晓得这几种药不可施于天子之身。”


    观南思忖片刻，道:“道门倒是随心所欲。”


    她说这话本是信口而为，守玉听着却一噎。


    他觑她几眼，见她不像是挤兑他，又略觉憋屈，终究是道:“娘子还在生我的气么？”


    观南一愣。便见他似是忸怩半晌，道:“前日夜里的事，是我说话不过脑子，自恃清高了，还望娘子莫要再见怪。


    倘若还是气，你打我骂我也成，只是莫要像今日一般不理会我，成么？”


    她莫名:什么打他骂他？她又何时不理他了？


    忽得望见他墨玉一样净润的眼，往日都带着盈盈笑意，此刻却眼角耷拉下来，仿佛殷切恳求。嘴角也紧紧抿着，紧张兮兮地望过来。


    总觉得下一刻就要落泪了。


    他这样望着她，倒像是她要甩了他一般。


    观南一时结巴起来:“什么打你骂你……”


    她最受不得人卖乖讨巧，当初谢婌是，如今被这人这样一望亦是。仿佛看见了跪在菩萨像前的稚气孩童，来扯她的衣角。


    心里火气也没有了，只觉招架不住。


    她错开眼神，一时竟狼狈起来:“我何时怪过你了？只是你我二人终究不是一路……”


    守玉从善如流，就坡下驴:“娘子宅心仁厚，自然不会怪我。只是娘子所说，与我并非一路倒是未必。


    你我二人入宫回府，走的不都是同一条路么？”


    这是哪门子一路？观南被他晕晕乎乎绕进去，心中觉着不对，一时半会却又说不出旁的。


    她便生硬换了话头:“我已知晓入宴凭证是为何物，午后便去寻所得之法。”


    守玉摇头:“我正要同娘子说这事。”


    “我探听得知，谢大人旁支亲眷中有一人亦在受邀之列。且这人不在京中，也少有人见过他品性如何，如今正在建康城西一处客栈。”


    观南恍然，道:“你是欲扮作他？可你怎的就知道他愿意助你，且假借他人名头做事，不会替他招来祸患么？”


    若是如此顺利自然最好，也少了她费心力去寻凭证的一环。


    守玉笑吟吟道:“娘子随我一道便晓得了。”


    他实则还想将话头绕回来，问一问她:娘子这是愿随我同行了，不生我的气了？


    见她抱臂认真思索的模样，便摇头笑了。


    待用过午膳，两人便步往城西去。


    一路行至城西，寻得那人所居客栈。只见客栈门前冷清，门扉半掩，似有几分萧索之意。


    守玉上前叩门，不止片刻，便见一男子开门探头出来，神色略有憔悴，眼中稍许疲惫。


    守玉拱手道：“敢问可是谢允谢大人？”


    那男子微微一愣，眯眼道：“正是。二位有何贵干？”


    守玉笑道：“听闻谢公子家中幼妹染病，我二人略通医术，特来相助。”


    观南不动声色望他一眼:原来如此。又是他大显身手的时候了么？


    谢允闻言，眼中一丝希冀闪过，却未立刻将二人迎入屋内。


    只警惕道:“二位自何而来，可有凭证为据？我幼妹所染疾病颇有些罕见了，诸多医师皆是束手无策。二位瞧着陌生，我是不敢随便放人来治的。”


    观南从袖中抽出块牌子来，乃是当日谢婌所赠。“我二人乃是谢大人府上亲信，我身旁这位公子医术精湛，听得谢衍谢大人提及，故来相助。”


    谢允接了令牌过去，细细打量一番，连忙道:“


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    原来是本家来人，快快请进。”


    二人随他入了屋内，见屋内陈设简陋，只榻上躺着一幼女，面色惨白，呼吸衰弱，似是已病入膏肓。


    谢允叹道：“小妹染病已半月有余。我本在他处做乡官，所遇诸位名医皆是束手无策，只得往建康来，想着或是能见国师一面。不知二位可有良方？”


    守玉上前细观这幼女面色，又探其脉象，沉吟片刻，微微蹙眉道：“此病乃邪毒入体，久滞不散，致使血凝神亏。需以银针疏通经络，驱散毒血出体。只是……”


    谢允闻言忙俯身行礼：“若能救得小妹，谢某愿倾尽所有相报！”


    守玉将他搀起：“公子言重了，救人乃医者本分。”说罢，自怀中掏出包银针细细擦拭。


    忽得叹气，道:“这病原是罕见，只是解药难觅。”


    谢允正要问那解药在何处，便只见守玉手法娴熟，银针如游龙般在幼女周身穴位游走。


    观南在一旁凝神细看，只见守玉每一针落下，皆精准无比，针尖微微颤动，似有灵气流转。


    他忽道:“娘子。”


    观南亦已望见这幼女脖颈处黑线游走，取针细细一挑，便将它挑了出来。


    这邪物被针扎穿身子，竟也苟活着一条命。


    谢允一时骇然:“这是何物？”


    观南将银针递予他:“蛊。所幸蛊毒入体不久，不然令妹性命难保。”


    谢允怔怔望着那黑虫，见它扭动蜷缩着，忽听得床上幼女轻咳一声，接着便从唇间涌出血来。连忙上前去:“阿皎！你怎么样？”


    幼妹却仍毫无生气般静静躺着。


    守玉摇头。“蛊毒已侵至肺腑，逼血出毒实为下策，一日取不来解药，令妹一日便受其折磨。”


    他将针依次收回，道：“我已锁住蛊毒，亦将其逼了一半出来，这些天大人还需为她好生调养。”


    谢允一时惶然，跪地叩首道：“二位恩人大义，谢某无以为报。小妹乃我当今唯一血亲，若是她没了，我留着这条命也无用！还请二位指点，这解药到底要何处寻得？”


    观南于心不忍，将他从地上扶起来。


    她低声道:“不瞒大人，如今建康疫病同蛊毒肆虐，只是解药难觅……乃是群芳宴上贡之物赤焰花。”


    谢允一愣，见眼前这女子怜悯般望着他，忽得明悟了:“二位便是为此事而来的么？”


    观南颔首。他又去看守玉，见他亦是点头。


    便起身去屋中翻找一趟，忽得翻出片金叶子来:“群芳宴入宴凭证……二位要的便是这个罢。”


    守玉接过金叶，见其上刻有“群芳毕至”等八字，正是群芳宴之凭证。


    他颔首道：“正是。谢大人身在朝中，自然也明白，赤焰花一入宫廷，便再无出世救人之能。只是此物于我二人虽有大用，却不敢夺人所爱。”


    谢允摇头道：“恩人欲救我小妹性命，我便晓得二位乃是慈悲心肠。”


    他复去看床上小妹。只见她面色惨白，一动不动地躺着，全然无半点生气的模样。


    忽得又跪下，重重磕下几个响头:“我不知二位图谋何物，只明白这天下黄金白银，俱不如我小妹一条性命。还望恩人收下，莫要推辞！”


    观南阖眼，一时不忍再看。


    守玉轻声道：“既然如此，我二人便收下了。待寻至赤焰花后，自会将其做成汤药，来日送至大人处。”


    谢允连连点头，感激之情不言于表。守玉又要了一件他往日官服和常服，他同谢允身量相差无几，拿了衣物便道起谢来。


    观南望见那绯红官服，脑中浮现出守玉穿戴的模样，只觉仿佛个整日流连花丛的狗官。


    应当是好看的。所谓水中白石郎，样貌艳绝，世无其二，想必便是如此了。


    这话在她脑中一过，自己也一惊。


    二人出了客栈，守玉细细打量手中金叶，笑道：“此行倒是顺利，不仅得了凭证，还救了一人性命。”


    便见观南呆怔的模样，道:“娘子。”


    观南回神，将脑中想法一散：“你确实心善，施针救人毫不迟疑。若论如此，我不如你。”


    倒是她空有一身武艺，平日里以杀止戈，又救得了多少人呢？


    守玉不晓得她先前想了什么，便笑道：“医者仁心，何况救人一命，胜造七级浮屠。娘子不正亦如此么？”


    观南摇头。又问他:“谢允能信么？”


    “能信，怎么不能信。”他摇头笑了，“娘子不知，人心一念，重于泰山。凡有一得，必有一失。他心中那杆秤已晓得谁是谁非，又怎会生出旁的心思。”


    “原来如此。”这便是人欲么？她踌躇一瞬，忽得想起师尊所说的话来。


    世事无常，国土危脆……原是心是恶源，形为罪薮。


    若心不恶，行自向善。


    两人回了谢府，只见天边红霞渐去，白云翻墨，再过一日便是群芳宴。


    已至傍晚，又是一场大雨将近。