明笛明笙跟在林晓山后头，见她径直走到一家重阳糕铺子前，站在那红红绿绿的糕点柜台前看了会儿，叫伙计包了几块果脯多些的糕，随后就这么站在路边，旁若无人地吃起糕来。


    明笛这才想起来，今天是重阳节。


    难怪这么热闹。


    她看着林晓山大口大口啃着糕点，半点不顾及自己作为世家贵女的形象，觉得挺有意思。


    仔细想想，林晓山除了学识渊博像是世家出身，其余行为全然不似世家小姐。


    从土匪窝里看见她的第一眼，她就与别人不一样。面对土匪们的轻佻下贱之语，她虽然蜷缩在角落里，但是神情冷静，毫不惊慌。


    她有着超出常人的胆魄。


    明笛不着边际地想了会儿，转脸问明笙：“你不去吃饭？”


    明笙拽拽她的衣袖，漫不经心道：“你刚才吃不下扔给我的，我就已经吃饱了。”


    “你吃这么少？”


    “年纪大了，吃不下东西了，你想听的是这个吗？”


    明笛皱眉，“干嘛污蔑我。”


    “我先自嘲，你就没法嘲我了。”


    “我什么时候嘲你了？”


    “上次。”


    “上次是哪一次？”


    明笙不说话了。


    明笛觉得他莫名其妙并给了他一个白眼。


    明笙又扯了扯她的头发。


    林晓山吃完之后，走到两人面前，冷笑道：“多大的人了，还吵架，在外面丢不丢人。”


    明笛不服气，“干嘛要嫌弃我们？”


    林晓山瞥她一眼，“没说你，我说他呢。”


    明笙学明笛说话：“干嘛要嫌弃我？”


    林晓山“嗤”了一声，懒得说他。


    “还有，我哪里大了？”


    闻言，林晓山深深望着他，“你自己知道就行。”


    明笙跳脚，“你什么意思？”


    他偷偷瞟明笛脸色，确定明笛没有疑心，大声道：“算了算了！我不跟你计较。明笛，我们走！”


    明笛：“啊？”


    她后来都不知道他俩在吵什么，就被明笙扯着胳膊拉走了。


    林晓山在后面抬高音量：“去哪儿呢？是要跟着我去买东西吧？”


    两人停住步伐，梗住脖子站了一会儿，随后还是转身来到林晓山身后，摆出两副顾全大局的隐忍模样。


    林晓山：“呵。”


    一行人穿街过巷，最后停在了一家胭脂铺子前。


    林晓山左脚已经迈上进店的台阶了，却又停了下来，望着店内景象，自语道：“虽然我想给她们买些别的，但估计她们只想要这些。”


    这家铺子内里甚为繁忙，店面不大，但是柜台摆放颇为有趣，竟然是螺旋状，人走进铺子里，就像是置身迷宫，必须一圈一圈地绕下去，才能到达尽头。


    明笛越过林晓山肩膀，张望着其他的客人，都是呼朋引伴而来，有几对是姐妹同游，默契异常，看上同一款胭脂就相视一笑，有几对像是未婚夫妻携手，对视间眼神流转，脉脉含情。


    她刚想叫林晓山也抬头看，却见她只顾低头选胭脂颜色，只好瘪瘪嘴，左右张望。


    这一张望，还真给她看到熟面孔了。她怔怔盯着那人，左手拉林晓山，右手拉明笙，“你们看，那是谁……”


    两人看过去，这一看，也愣住了。


    林晓山不可置信道：“这不是刚才那个跑走的女孩子吗？”


    明笙擦擦眼睛，道：“是啊，我看她就是你们刚救下来的那个少年啊。”


    明笛没说话，因为她已经过去了。


    那少年在柜台尽头，要是顺着柜台七绕八绕不知道要多久，明笛索性一手撑住柜台，轻身一跃，翻了过去。


    林晓山只觉得自己眨眼的功夫，明笛就从她面前窜到店铺另一头了。


    “这款是我们朱鹤斋当季上新的牡丹玉，它贴近小姐皮肤白皙如玉的肤质，并有着浅淡的粉色，抹上去既有气色，又显自然……”那少年正捧着一款胭脂，对面前的小姐解释。


    明笛站在小姐身后。偷觑着那盒“牡丹玉”。


    小姐被说得意动，正要伸手蘸些“牡丹玉”试试色时，不远处传来一阵重重踏在地面上的脚步声。


    少年面上浮现紧张之色，手抖着放下“牡丹玉”，颤声道：“小的身体突觉不适，马上会有人来招待小姐，小的先行告退。”


    说完，她弯下身子，借着柜台挡住自己，往脚步声的反方向躲去了。


    明笛转过头，看清来人后眼睛骤然瞪大，“是你！”


    来人赫然是方才强掳少年的男人。


    明笛鼓起脸颊，直接翻过柜台，来到男人面前，拎着他后脖颈朝后门走。


    男人还没反应过来，自己的命脉就被人拿捏了，他在明笛胳膊底下扑腾，双手跟鸡翅膀似的使劲向上捞，试图拿开明笛的手。


    “你是什么人？光天化日之下胆敢伤人，是吃了什么熊心豹子胆吗？云星！云星！快去给我报官！云星人呢！”


    明笛看见男人叫出“云星”之后，原本默默在柜子底下爬的少年顿了一下，随后缩手缩脚地站起来。


    她两眼一眯，知晓了情况。


    难怪刚刚云星听见林晓山问话便跑走了，估计是怕她们去找男人麻烦，而他们在一个店铺里干活，事情闹大了，云星也落不着好。


    明笛叹了一口气，将男人的后颈皮提得更紧了些，来到后院，将他放下来，男人捂着后脖子站稳，指着她鼻子骂：“怎么又是你？刚才看你跑得快我放你一马，你竟然不怕死地跟我来到我家铺子里，信不信我只要把人都叫来，今天这个院子就是你的埋骨地？”


    明笛上去给了他一拳，想起方才云星躲他的样子，显然被这人骚扰很久了，怒从心起，又左右开弓，各自扇了他一巴掌。


    男人被她打得仰躺在地，嘴里咕嘟嘟冒着白沫。


    看他这样子，明笛又有些心虚，将他拎着往水缸里一塞，把盖子盖上，鬼鬼祟祟溜走了。


    回到前面的店铺里，明笙和林晓山站在云星面前和她说话。


    林晓山略略一看明笛的走路姿势，便知道她又干亏心事了，凉凉道：“杀人藏尸了？”


    “什么！”明笛吓了一跳，偷偷摸摸往后院看了一眼，随即抬头挺胸道：“莫要凭空污蔑！”


    云星见明笛过来，便不再说话，垂下头扣手。


    “方才要买牡丹玉的小姐呢？”明笛问。


    云星答道：“你走后，我便过来了。”<


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    言下之意，是她回来招待那位小姐，让她高高兴兴走了。


    明笛又问：“那男的骚扰你多久了？”


    见云星不说话，她换了个问法：“不考虑换家铺子讨生活吗？我看你方才介绍牡丹玉时，十分引人动心。”


    云星左右看了看。林晓山低声斥道：“你疯了吗？在人家店里让人家的活计换个主人家？”


    明笛慢半拍地意识到此举不妥，刚要告罪，就闻见一阵馥郁香气自身后飘来，她原本想要说话的嘴被用来打了个喷嚏。


    娇笑声响起，身后的人缓缓露出身影，明笛余光一扫，扫到了一张雍容面孔，细长柳叶眉下，是一双多情桃花眼，唇色嫣红，两腮上是淡的玉色。


    明笛认出来那颜色是“牡丹玉”。


    女人袅袅婷婷走到云星身边，抬起手，亲昵地攀着她，两张脸逐渐靠近，呈现在明笛眼前。


    一寡淡，一明艳，一瘦削，一丰腴，一黑白分明，一眉目含情。


    一倔强，一慵懒。


    女人蹭了蹭云星的脸，笑道：“云星，他们想让你从我家铺子里离开呢。”


    云星哑声说：“他们说着玩的。”


    林晓山定定看着女人，兀地问道：“你是这家铺子的主人？”


    “我不是啊。”女人从云星肩上直起身子。


    林晓山眉头蹙紧，正要再问，就听女人“扑哧”一笑，“客人需要什么都与我说吧，不要逗弄我家店小二了。”林晓山蓦地想起了什么。


    她拉来明笛，附在她耳边快速说道：“那个男人还在后院，被这个女人发现恐怕不好，你赶紧去把他放出来。”


    明笛不情不愿地去了。


    女人眼神在明笛身上绕了一圈，落到了林晓山身上，只一眼，自小在胭脂店里招待客人的她便看出，这位小姐大有来头。


    她腰间的环佩，身上的缎子，发间的首饰，均是由贵重雅致的料子制成的，是她只能从别人身上看见，但从没经手过的货色。


    她面色微变，想起方才说话的不客气，对着林晓山福了福身，不卑不亢道：“我是这家铺子的掌柜夫人，名唤梅叶，客人有什么需求都可以跟我说。”


    林晓山重复道：“掌柜……夫人？”


    这年头，掌柜的妻子都能用尊称了吗？


    “你丈夫是这家铺子的主人？”


    “……不是。”


    “那你凭何自称夫人？”


    梅叶咬了咬牙，“是小的僭越了，还望小姐不要告诉东家。”


    “你们东家是谁。”


    梅叶轻轻巧巧向云星投去一眼，牵唇一笑，“我们东家在哪里，云星应当是最清楚的。”


    林晓山不搭她的腔，“你是掌柜的妻子，为何与店里丫头这么亲近？”


    梅叶微微睁大眼睛，“我与云星可是自小的姐妹啊。”


    林晓山打量她半晌，直到她心里突突起来，才问：“你们东家可是正在追求云星？”


    望见梅叶滞住的表情，她知道自己猜对了。


    她抬起眼，望向后门，明笛大力拍醒东家，又推着不情不愿的东家往这里走，扬起嘴角，轻轻一笑，“既然如此，你以后可不要再欺负云星了，不然，我会告诉把你做的事情告诉你们东家哦。”