江府


    江宁正在给雪云喂食。


    她伸出指尖轻挠雪云的头顶，对方短促地叫了一声，蹭了蹭她的手才继续埋头进食。洁白的鹰羽重新变得油光水滑，翅膀虽收于身侧，但翱翔于苍穹时那矫健凌厉的模样，仿若天生的王者。


    自从雪云飞行无碍后，那只灰鹰便再也没来过，如同知道了自己的使命已经完成一般。每到日暮，雪云总会飞上枝头四处张望。


    江宁微微叹了口气，她已然欠了九公主两次了。


    “为何叹气？”


    熟悉的声音响起，江宁看向来人：“兄长。”


    江谯看了眼吃完打盹的雪云，肯定道：“比之之前倒是胖了。”


    雪云极通人性，能感受到对方语气里的打趣，它愤怒地朝江谯长鸣一声展翅飞走了，鹰爪无意间踢翻了装着鸟食的碗碟，残渣瞬间落在江谯衣摆上。


    江宁无奈：“兄长又逗它。”


    江谯拿出锦帕随意擦了擦衣衫：“身子如何了？”


    江宁心中一软，摇摇头道：“不碍事了。”


    她的身子向来这样，服药也不过是稍稍缓解一些，而且最近她发现即便按时吃药，发病间隙也比之前快了。她勒令青扇不准将此事告诉兄长和母亲，她已拖累了他们这些年。


    江宁微微垂目，无意识攥紧了手中的帕子，回过神来又怕兄长察觉到，连忙扬起笑脸，转了话头说起国子监里的趣事。


    有了袁肖的前车之鉴，国子监里的其他同窗平日里反而会特意避着她。这样也好，原本她也无心交际。


    说到每日的药都是由袁肖送来，江宁不由得顿住。


    哪怕她极少游走于贵女间，也知道袁肖素来有混世纨绔的名头，能让他这样的人老老实实地为自己熬药赔罪，九公主定是废了一番心神的。


    江宁说着说着便没了声音，再一看，她眼神放空，浅淡的眉眼中似有一丝疑惑。


    江谯没有出声。


    这几年来，妹妹的精气神逐渐被病痛抽走，身形瘦削得犹如纸片，骨骼突出的手只有冰冷的青白，看不见一丝血气。


    江谯的心里愈发焦躁。


    每一任大夫都断言妹妹活不过十八，若他们所说无误，妹妹只剩一年的寿命。民间大夫几乎被他寻了个遍，连太医院的梅院使也无能为力。


    茶炉下的丝炭早已灭了，里面的茶汤只剩些许余温，江宁率先回过神，重新生了火：“兄长愁眉不展，可是烦恼公务？”


    不同于其他世家女子养于后宅谨记女德的理念，京都府的公务，江谯向来不会避讳妹妹，甚至还会时常与之讨论。


    “树根盘虬于地下，错综复杂，要想斩断非一时之力。”江谯目光泛着丝丝凉意，“的确扰人。”


    江宁知道他说的是之前的案子。


    犯事之人是旬安伯府的鲍祥英，今年二十有二。此人不学无术又恶毒愚蠢。打马游街时偶遇李氏夫妇，竟不管李氏的夫君在侧，欲强行将人掳回家中。


    李荣奋力反抗，却被他提剑割去了半边身子当场气绝身亡，随后鲍祥英带着小厮扬长而去，只剩李氏抱着夫君的尸首悲痛欲绝。


    这件事发生在人声鼎沸的民安街，甚至于民安两字还是当今圣上亲自提名的，可悲可叹！


    此案证据确凿，又是在众目睽睽之下，原本鲍祥英已被兄长提狱判刑，但上面却迟迟没下来斩首的批文，且鲍祥英刚进大牢不足一日便身染重病，旬安伯府知晓后迅速将人提走，兄长碍于律法不得不放人。


    可怜李荣是家中独子，父亲年迈，妻子多病，全家生计皆系于他一人身上，如今他骤然离世，李家再无为襁褓幼儿遮风挡雨之人。


    人如蝼蚁，命如草芥。


    京都的天是权贵的天。旬安伯府和宫里的赵修容有亲缘关系，赵修容又是圣上宠爱的妃子，便是因为如此，鲍祥英才如此肆无忌惮，以至于无视律法虐杀百姓。


    “李家如何了？”


    江谯闻言默了一瞬：“李氏见报仇无望，半夜离家去了民安街，欲吊死在民安桥上……”


    江宁一声惊呼，打翻了桌上的茶盏，急切道：“那她……”


    “幸而被更夫发现及时救下，这才没酿成惨祸。”


    江宁忍不住湿了眼睛，心里似刀绞一般难受。


    世道如此，怎能不叫人寒心。


    “兄长打算如何做？”


    江谯目光渐冷，语气带着森然的寒意：“就从最细的枝叶开始……”


    正值此时，侍女青扇捧着一张帖子过来，见主子双眼通红，她乖巧地没有多问，只道：“姑娘，九公主给您递了帖子。”


    兄妹二人皆是一怔。


    江宁接过帖子打开，里面是一手飘逸的颜体，邀她明日申时于烟雨楼一聚。江宁不由得有些疑惑，九公主怎会突然邀她？


    对面的江谯自是也看到了其中的内容，他略有所思地看向妹妹：“既是公主邀约，礼数定要周全。”


    ……


    百清丸是拉祜族独有的古药。


    这些人受战乱影响不得不躲进深山中，山中弥漫着的瘴气日日蚕食人的身体，幸而神鸟拉祜忽然出现，在拉祜的带领下，人们寻到了特殊的药草用以制成百清丸，这才清除了族人身上的秽疾。


    这些人自此以后便将拉祜视为守护神，扎根深山，一代代传承下来成为了拉祜族。


    族长也被称为山主。


    拉祜族人几乎人均行医，怕诺更是当中的佼佼者。


    制作百清丸所需的药草只在每年固定的月份盛开，加上拉祜族人不与外界往来，因此，若说另有一种药和百清丸一样，是绝不可能的。


    这是阿筝问询回生丸时，德吉所说。


    但小秋的确能闻出来回生丸和百清丸的味道一样，阿筝微微叹了口气，如今有了德吉相助，想必江宁的病情不需要百清丸也能好起来。


    可惜了，原本阿筝还想向他们讨一些以备不时之需，霍元熠一共送了她三颗，她用掉一颗救了端妃。


    而剩下的两颗……


    则浪费在了无用之人身上。


    阿筝略过了心底的那一丝烦躁，恶狠狠地咬断了嘴里的脆果，仿佛那不是果子，而是某些人的骨头。


    “公主，到了。”马车外常飞轻快的声音传来。


    这条街热闹非常，行人络绎不绝。烟雨楼的牌匾高挂于阁楼之上，乃是整条街里最醒目的，一楼几乎坐满了人，酒香、食物香气缓缓飘出。


    小二早早地就在此处迎着，语气里带着恭敬：“厢房已备好了，姑娘的客人也到了


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    ，请随我来。”


    烟雨楼在霍时月的名下，这是她后来才知晓的。以阿筝的了解，想来酒楼也只是一隅。


    一上三层，江宁便能觉出此处的不同。


    相比一楼的喧闹，这里安静许多，入眼却是数不清的名画古迹，饶是江宁不爱此道，也忍不住放缓了脚步细细观赏，这些还只是挂在走廊上，更不用说偌大的地上都铺满了天锦勾莲地毯，踩上去宛如踩在云端一般。


    兄长说，三层都是达官贵人的地界，包下此处的不是皇亲国戚，便是权贵世家。


    江宁收回视线，默不作声地跟着领路的小二；青扇就不一样了，她睁圆了眼睛四处张望，恨不能将肉眼看到的每一副画面都记下来，好回去说与小姐妹们听。


    “我竟不知，这野鹜还能爬到烟雨楼里来！”


    随着这句话落下，此起彼伏的笑声从侧面的归雁阁里传来。江宁闻声望去，里面坐着几位不认识的华服少年，袁肖坐在那些人中间似笑非笑地看了过来。


    今日来此是应邀，江宁并不想与他们起争端，便拦住了正欲出声的青扇，转身离开。但她的这番反应却令少年们不喜，黄琮闪身出来拦住了她：“好歹国子监同窗，江府就是如此不同礼数？”


    又有一红衣少年用胳膊肘撞了撞袁肖，语气带着轻佻的笑：“佳人受难，何不施以援手？”


    少年们听后哈哈大笑起来，袁肖立马露出嫌恶的表情：“要去你去。”


    “我说苏兄。”另一紫衣公子故作风流地转了转折扇，“你这可是戳了袁兄的肺管子了，谁叫她好运，还没过门便早早地享受上了。”


    他们几次折辱，又说她们是野鸭子，又说些荤话玷污姑娘的名声，青扇气得急红了眼，忍不住大声回击：“放你娘的狗屁！毛都没长齐的鹌鹑，礼义廉耻就挂在走廊上，姑奶奶教你写！”


    少年们呆了好一会儿，紫衣公子率先反应过来自己被一个奴仆骂了，他眼神阴沉地盯着青扇，朝身后的小厮招手：“给我把她捉过来，割了她的嘴！”


    几个小厮长得五大三粗的，脸上横肉摇晃看着就极其凶狠，青扇心里有些慌，身体却□□着挡在江宁面前，可好半晌都没拳头落在她身上，青扇睁开眼，看到领路的小二拦住了对方的拳头，客客气气地道：“烟雨楼严禁滋事。”


    连续被两个贱民下了面子，紫衣公子气得几乎咬碎了牙：“卑劣奴才，竟敢拦我的人！你可知我是谁！”


    小二温声回道：“客官是都虞候家的侄公子。”


    紫衣公子一愣，复又回过神来：“既如此，你还敢拦我！”


    小二神色不变，语气仍是如同一辙的温和：“烟雨楼严禁滋事。”


    都虞候是从五品，比从六品的京都少尹大两级，江宁目光微闪，心中忍不住起疑，也不知道烟雨楼的主子是谁，奴侍能如此不卑不亢。


    被这么多人看着，紫衣公子的脸黑成了煤炭，他大步上前骤然伸手掐着领路小二的脖子：“本公子便亲自动手，你又能奈我何！”


    江宁沉声道：“住手！”


    紫衣公子却不管不顾，手上逐渐用力，目光似毒蛇一般阴鸷可怕。这时，不远处传来一道声音。


    “倒是热闹。”


    众人齐齐抬头看去，顿时鸦雀无声。