初十那日，姜绾早早地从榻上起身。


    窗外，天色尚有些朦胧，可她却睡不着了。


    护国公回京的车马昨日便已抵达京郊不远，依着行程推算，今日午时就该踏入京城。


    待洗漱完毕，锦书便带着慧心和一众小宫女鱼贯而入，开始为姜绾梳妆。


    姜绾端坐在铜镜前，锦书拿起一把象牙梳子，轻轻梳理着姜绾如墨的长发，动作轻柔而熟练。


    “主子，今日可真是个大日子。”


    锦书一边梳理着头发，一边笑着说道，


    “护国公凯旋而归，满朝上下都喜气洋洋的。”


    姜绾微微点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“是啊，父亲在外征战多年，如今终于能相见了。”


    她的声音轻柔，却透着一丝难以掩饰的激动。


    说话间，慧心已经捧来了那件正红金丝曳地宫装。


    宫装展开，金丝绣线在晨光中闪烁着华贵的光芒，上面绣着的凤凰栩栩如生，仿佛下一秒便要振翅高飞。


    姜绾站起身，任由宫女们为她穿上这件华丽的宫装。


    “主子，您穿上这衣裳，可真是美极了。”


    慧心赞叹道，眼中满是羡慕。


    姜绾看着镜中身着华服的自己，心中却有些恍惚，没有多说什么。


    待宫装穿好，慧心又小心翼翼地捧起那顶九凤朝天冠，缓缓戴在姜绾的头上。


    九凤朝天冠上的珍珠和宝石相互辉映，流苏轻轻晃动，更衬得姜绾雍容华贵。


    “主子难得打扮得这般隆重，把奴婢们都看花了眼。”


    慧心笑着打趣。


    “好了，好了，知道你嘴巴甜，这个月你的月例银子翻上一番。”


    姜绾含笑瞥了她一眼。


    “主子，您这就偏心了，早知道这样，奴婢也实话实说了。”


    锦书瞧着自家主子心情不错，也跟着打趣。


    “呵呵，好，好，都赏，咱宫里的人，这个月的月例银子都翻一番，如何？”


    姜绾这话一出，殿内的众人忙磕头谢恩，一时间，欢声笑语回荡在宫殿之中。


    护国公回京，对于满朝上下皆是大喜之事。


    周元澈身为一国之君，特意率领百官在宫门口相迎。


    姜绾身为太后，又是护国公的女儿，自然也早早地来到了宫门口。


    宫门口，百官早已整齐列队，身着朝服，神色庄重。


    周元澈身着明黄色龙袍，头戴冕旒，站在最前方，尽显一国之君的威严。


    姜绾站在他的身旁，目光不时地望向远方，眼神中透着期待。


    谢聿站在周元澈的身后，今日难得穿了一件绛紫色的锦袍，不再是一成不变的黑色。


    他身姿挺拔，面容冷峻，在一众官员中显得格外引人注目。


    姜绾不着痕迹地打量了一下他，又想起前几日两人的玩笑话，脸上不自觉地泛起了红晕。


    “丑媳妇终究要见公婆的。”


    姜绾在心中暗自想着，这人今日是刻意换了件衣裳。


    “护国公进城了……”


    一声高呼打破了宫门口的宁静。


    姜绾浑身一震，目光立刻投向城门方向，眼中满是急切与期待。


    一刻钟后，浩浩荡荡的人群开始向宫门口行来。


    姜绾站在周元澈身旁，一眼便注意到了来人。


    护国公骑着一匹黑色骏马，身披铠甲，威风凛凛。


    他眉目冷峻，身姿矫健，缓缓靠近宫门口。


    姜绾看着他，心中涌起一股复杂的情绪，双眼不自觉地红润了许多。


    明明从未见过  “父亲”，她穿越以来，其实并未见过护国公，可是看着那下马之后，大步走来的护国公，她的眼泪却止不住地往下掉落。


    “臣参见陛下，参见太后娘娘。”


    护国公的声音低沉威严，可看着姜绾却带着哽咽。


    他身后的武将也都跟着跪下，齐声高呼：“参见陛下，参见太后娘娘。”


    周元澈立刻上前搀扶，脸上满是关切与敬重，


    “护国公辛苦了，您是大夏的功臣，这么多年，幸亏您镇守北疆，此次西北能大胜羌国，也多亏了护国公运筹帷幄，大夏有护国公，是国之大幸啊！”


    他这话说得情真意切，若不是姜绾早就知道了他的心思，怕还真以为他对护国公一片爱重之心呢。


    姜绾强忍着泪水，走上前，声音略带颤抖地说道，


    “护国公这一路可顺利？”


    护国公抬起头，看着眼前身着华服的女儿，眼中满是慈爱与欣慰，


    “顺利，顺利，太后这些年可好？”


    父女俩对视着，千言万语尽在这一眼之中。


    “今日是大喜的日子，镖骑将军一行人也即将抵达京城，正好能赶上晚上的宴席，朕已经命人在太极殿设下宴席，朝臣皆可前往，趁此机会也好对众将士一一封赏。”


    周元澈朗声说道。


    “多谢陛下隆恩。”


    一番寒暄之后。


    “谢掌印，你亲自送护国公回府，稍作安歇，以便晚上赴宴。”


    周元澈对着身后吩咐。


    “是。”


    姜绾：“........”


    姜绾回了长乐宫之后，仍觉得有些不可思议。


    谢聿就这么陪着父亲回府了？


    真的不会出事吗？


    护国公府门口。


    护国公命令随行的武将都各自回府休息。


    “有劳谢掌印了，若是不嫌弃，就进府一坐吧！”


    护国公看着眼前的年轻人，眸光复杂。


    谢聿不卑不亢，就这么任由他看着。


    “奴才还要回宫复命，就不叨扰护国公了。”


    护国公瞥了他一眼，再次开口。


    “有些事情，老夫还需要向掌印大人请教，所以，耽误您一些时间，喝杯茶水吧！”


    他紧紧盯着谢聿。


    谢聿：“.......”


    半晌之后，


    “恭敬不如从命！”


    二人一前一后就这么进了护国公府的书房。


    管家利落的上了茶水，便直接退了出去，顺便将书房的门紧紧关上。


    护国公饮了半杯茶水，才缓缓放下，


    “这些年，多谢掌印大人看顾太后娘娘，在宫里撑了这么多年，于情于理，老夫都要说一声谢谢的。”


    谢聿转动扳指的动作停顿了一下，却并未接话，继续手上的动作。


    “谢掌印于我姜家有恩，上次北疆中毒一事，也多谢掌印出手相助。”


    谢聿听着听着，忽而轻扯唇角，略带讥讽的轻笑出声，


    “护国公不必这般迂回，还不如直接说让咱家离太后远一些，不是吗？”


    护国公眼神微微一沉，与谢聿的目光直直的对视着，十分复杂。