昭仪？


    姜柏枝不敢相信自己的耳朵，她赶紧循声望去。


    众星捧月，群婢簇拥。


    是谢清姝。


    当真是谢清姝。


    她梳起了灵蛇髻，缀着并蒂鸳鸯簪。多年前的她，披着发，含苞待放。现在，她已盛开，透出空灵清幽之美。如日出晨曦，光芒耀眼。


    姜柏枝伫立当场，忘却礼数，忘却跪拜。她的目光追随着谢清姝，渐行渐近。世间事何其玄妙，方才还在怅惘她未能亲临，不期然，竟与她重逢。姜柏枝以为，岁月悠悠，记忆已随风而逝，殊不知，再见她时，往昔点滴，犹如画卷徐展，历历在目，清晰如昨。


    “昭仪娘娘万福金安。”


    谢清姝款步走来，众人跪下，唯有谢老夫人、谢清隽、姜柏枝未有动作。谢氏主母、谢氏宗子、谢家未来宗妇，他们三人，是谢清姝仅有的血脉亲缘了。


    “都起来罢。”“是。”


    谢清姝拂手，明明是对宾客说的，目光却凝视着自己的母亲、兄长、好友兼未来嫂嫂。许久未见了，上次见兄长，还是他刚从渭水回来时。上次见母亲，怕还是元宵宴上。至于柏枝，更是经年未见。


    身处九重宫阙，就如困在蛛网之中，处处受限。哪怕是天子表姊的谢清姝，亦然。


    来不及与姜柏枝叙旧，谢清姝径自走到谢老夫人面前，用柔软的指腹替她擦拭眼角溢出的泪珠。很久不曾见过母亲，如今乍一见，竟忍不住落泪。


    “娘，我回来了，您该高兴才是。今儿是兄长的喜日子，您莫要哭了。”谢清姝努力哄着谢老夫人开怀。至于她心里咕咚咕咚往上冒的苦水，她一点儿都不敢说。


    女子长大，离了母亲，嫁入夫家，所走的路，艰辛异常。这险阻，自己扛。这幽怨，自己咽。


    天家尤甚。


    自那日李昭陵离开，这两个月，谢清姝实在难捱。来请安的嫔妃们冷嘲热讽，看那架势，是将李昭陵不进后宫的错失，全归了她。可她也惶恐无措，帝王心思，怎是她能左右的？她们但见她的“恩宠”，却不知她的烈火烹油。


    今晨，谢清姝尚在暗自神伤，便接了旨意——李昭陵准许她出宫，赴谢府文定之宴。谢清姝先是愕然，后来便明白了，许是帝王的恻隐之心，许是帝王的补偿与亏欠。


    “你这冤家，好端端来了，恁得惹我伤心。”谢老夫人激动地捶打着谢清姝的肩膀，却不敢用力。


    到底思念占了上风，她用力抱住谢清姝，不停地唤道：“我的儿，我的儿啊。”


    谢清姝依偎在母亲的肩头，眼眶微红，鼻尖酸涩。她长久寻找的依靠与慰藉，唯在母亲的膝头。她长久压抑的不安与自伤，也唯有母亲能够安抚。


    谢清姝哽咽着，还想呆一会儿母亲的怀抱。一旁的大宫女青雾见状，小声耳语，提醒了她——圣旨还在等着呢。谢清姝回神，离了谢老夫人怀中，接过香帕，整理好仪容。


    破军走到近前，举起圣旨，高声道：“圣旨到，雍国夫人免礼，其余人行跪礼听候。”


    众人跪下后，破军走到姜柏枝与谢清隽面前。他打开圣旨，逐字逐句地念道：“谢清隽、姜氏女接旨——”


    “——谢氏门庭，清流世家，累世公卿，朕之尊亲也。谢氏长公子，品性高洁，光风霁月，谦逊知礼。今闻姜氏有女，乃太傅之孙，毓出名门，才思敏捷，可堪佳妇。着令谢姜联姻，结两姓之好，续百年之盟。从此宗庙得祭，香火得续，子孙绵延，繁荣昌隆。唯愿夫妻二人，永结同心，荣辱与共，乾坤和谐，伉俪终老。钦哉！”


    “微臣谢陛下。”


    “臣女谢陛下”


    姜柏枝与谢清隽一同说道。


    破军恭敬地将圣旨递给谢清隽，笑眯眯地道：“贺喜谢大人，谢大人总算心愿得偿。有了这道赐婚旨意，贤伉俪定能幸福美满，举案齐眉。我呀，便等着吃一盏冬日的喜酒了。”


    “中贵人客气。”


    谢清隽不免露出一抹笑意。


    破军差使扈从放下御赐之礼，这些都是李昭陵亲自挑选。还有赐婚圣旨，也是李昭陵亲笔书写。最开始，破军心生疑惑，这并不合李昭陵寡淡冷情的性子。但转念一想，这是谢大人的婚事，陛下自然放在心上。


    陛下果真是重视谢大人呀。


    破军想到。


    “差事已经办完，我也该回去复命了。就不叨扰诸位了，告辞。”破军乃是御前侍奉的，不敢多留，生怕其余人伺候得不周到、不尽心，惹恼了李昭陵。


    只是，这边破军还在念叨着宫中的李昭陵。那厢，李昭陵已离开皇宫，悄无声息地潜入了谢家后院。


    此是后话，暂且不提。


    姜柏枝与谢清姝终于能说上话了，二人相视，忽觉近乡情怯。


    一旁的谢老夫人有些急切，看她们二人哑口无言，忙催促着：“怎么都不说话？莫不是诳我的——你们实则，谁也不认识谁？弯弯啊，你方才不是还念着清姝的么。”


    “是啊，我一直念着她呢。”姜柏枝放松下来，噗嗤地笑了，“我一直记得多年前陪我耍乐的旧友，只是不知道，昭仪娘娘是否还记得当年的情谊，或是彻底将我给忘了？”


    回想起过往，谢清姝感慨万千。她笑中带泪，取笑着：“我不记得了，我早忘记是哪个泥猴子，带着我上蹿下跳。也不知道是谁念着我，巴巴地送了我一棵圆柏。你随我回宫去，问问我宫里的那棵圆柏记不记得你罢！”


    “昭仪娘娘真是贵人多忘事。”


    姜柏枝挖苦道。


    “还叫昭仪？”谢清姝反问，“这又不是宫中，你从前如何唤我的？”


    “谢清姝。”


    姜柏枝轻声说。


    “弯弯。”


    谢清姝也唤道。


    姜柏枝擦了自己的泪，也上前擦了谢清姝的泪：“你还常说比我大，这下，就算你比我大，也得唤我一声嫂嫂


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    。这次就放过你了，下次，见着了我，你得喊嫂嫂。我嘛，就该叫你妹妹了。”


    “改口啊？”谢清姝眨了眨眼，“你若这么着急，我现在就改口。”


    姜柏枝顿时闹了个大红脸。


    她也不甘示弱：“肯让宫妃归宁，这是多大的恩宠——昭仪娘娘在宫中，要风得风，要雨得雨呢。昭仪，恐怕是‘昭其仪，尊其位’的意思，昭仪贤德，后宫皆知。”


    谢清姝的表情僵硬了一瞬。


    无人知晓她心中的苦楚，她如何才能告诉母亲，告诉弯弯，其实陛下待她，也不过尔尔，并无传言的那般言过其实。


    不，她不能说。倘若她说了，母亲定然会为她忧心。


    想到此，谢清姝只笑不语，算是默认了姜柏枝的话。今日大喜，她不想破坏了吉兆。况且，女子既然出嫁，业已不是在室女。在夫家的日子，需得她自己过。如人饮水，冷暖自知。她是皇家妇，雷霆雨露，俱为天恩，她唯有承受，唯有谢恩。


    “快坐吧。”谢老夫人拉着谢清姝就往座上去，方才的凳子还没来得及撤下去，如此，正好给了谢清姝。


    她一边拉着谢清姝这个心肝儿，一边吩咐道：“时辰到了，命人上菜肴罢。”


    左右应声称是。


    谢清姝正欲坐下，不想，跟来的总管太监发话了。后妃归宁省亲，自有法度章程。这总管，是内务府特意调派过来的，为的就是防止宫妃沉醉家中琐事，延误了回宫的时辰。


    总管太监面色惨白，配上他那嘶哑的声音，着实有些渗人，他阴森森地说道：“昭仪娘娘，时辰到了。两炷香，半个时辰，已过。您的彩仗，在门口候着了。”


    毫不亚于晴天霹雳。


    天下竟还有这样荒唐的事，谢清姝才到了片刻，甚至还没来得及坐下，就要回去了。这……这算什么归宁？可笑的是，就这短短的两炷香时辰，也成了天恩雨露、皇帝厚爱，恨不能让人感恩戴德、涕零不尽才好。


    这是姜柏枝心中首先蹦出的想法。


    她心中陡然升起一团无名火，不知该恨谁，不知该向谁发出，委实憋屈。谢清姝要走了，她更不能发作，省得她忧心，省得添了谢老夫人的愁绪。


    谢老夫人身子弱，受不得大悲大喜。


    姜柏枝搀着谢老夫人，谢清隽在另一侧陪着。一行人就这么一直将谢清姝送到门口，谢老夫人欲言又止，如此伤感之时，说什么都是徒劳，还不如不说得好。


    姜柏枝安抚着谢老夫人：“清姝能来，便是极好。这次能来，焉知日后，陛下不会通融呢？嬢嬢，你莫难过，来日方长呢。”


    谢清姝眼含不舍，心中眷恋。她知道，此次出宫已是难得，再次出宫，恐怕不会有了。但她怎敢实言告知呢？是以，她也道：“是啊，娘，您莫难过，也莫为女儿忧心。女儿会照顾好自己，过些时候，女儿就请您和弯弯入宫……女儿定不负您的期望，定会让您以女儿为荣。”